“守夜之鬼的招募，你想拒絕第二次嗎?”

　　林山聲音低沉，充滿了誘惑。

　　然而還沒等夏以心動，南洵雪清冷的嗓音傳來，“他還太小。”

　　林山不以為然，“成清安七歲覺醒，九歲得神眷，十歲成為獵師，獨戰白沙之龍，那時他不也還小?”

　　“況且他方才還殺了傀師一隻傀儡，這種膽氣也應該進我守夜人。”

　　“宋高陽那家夥雖然常犯迷糊，但我相信他的眼光，不瞞你說，讓夏以加入守夜人，也是他最先提起。”

　　“阿以，你想成為守夜人嗎?”南洵雪不再搭理他，注意力轉向少年，一雙眸子如同晶亮的黑曜石，蘊藏著難以明辨的複雜情緒。

　　對視著她的眼。

　　少年思慮片刻，給出答案:“我想成為守夜人。”

　　“哈哈哈，好！”

　　林山顯得很是高興，一巴掌拍得少年夠嗆，“宋高陽那家夥果然沒看錯人，你跟夏先生一樣，骨頭都頂硬！”

　　也許是壓力太大，事務繁雜。

　　又或是兩人關系熟稔了。

　　總之少年感覺相比最初見面，林山改變了不少。

　　明明初見的印象是冷面統帥、高冷大叔，現在怎麽看怎麽像個國寶。

　　這反差快比得上宋高陽那張國字臉了。

　　不管怎麽說，夏以加入守夜人這件事，就這麽定下了。

　　他其實還有另一選擇——秩序官。

　　只是少年實在不喜他們墨守成規的做派。

　　況且守夜人仗刀守夜、直面混沌，與他前世更加相似。

　　至於“傀師”一事，最終也沒有什麽論斷。

　　林山隻吩咐他倆加強警惕，如果發現不對立刻告知他，切勿獨自面對。

　　又勉勵少年幾句，就舉起茶杯送客了。

　　南洵雪面色清冷地對他道了聲“辛苦”，牽著夏以往外走。

　　跨出辦公室門前，少年回望一眼。

　　只見林山舉起茶杯，半遮著臉，臉上不複方才的輕松，兩眼直勾勾盯著杯中茶葉，不知在想什麽。

　　剛走出輯魔司。

　　夏以忽然覺得背部一陣不適，像是被石子硌?著。他松開南洵雪的手，渾身一晃，竟抖落好幾粒焦黑顆粒物。

　　他彎腰撿起一顆，用手揉撚。

　　顆粒物立刻化作粉末，就像前幾天遇見的草籽。

　　“怎麽了。”南洵雪目露關切。

　　“沒事，可能是剛才戰鬥的時候，衣服裡進了沙子。”

　　夏以還是沒有說出草籽的事。

　　拍拍手，他問女孩:“我們現在去書院還是回家?”

　　“書院。”

　　南洵雪取出一張獠牙鬼面，正往臉上帶，突然像是想起什麽，忽然又收了起來。

　　“你肚子餓嗎?”

　　“我吃了……”

　　她看著少年。

　　“呃，是有點餓！”

　　夏以選擇遵從本心。

　　“那我們下午再去書院，回家我給你做好吃的。”

　　女孩柳眉一彎，臉上沉鬱的神色也卸下了不少。

　　……

　　下午。

　　“跑，跑不動就等著凍死！”

　　南洵雪的聲音如九淵之下索命惡鬼的咆哮。

　　夏以拚命往前跑，一邊跑，身體一邊止不住地哆嗦。

　　霜雪在地上蔓延，冰涼雨點擊打他的臉，寒冷刺痛神經，冷意侵蝕他的心臟，又順著血管流經全身，壓榨出他骨髓裡的最後一絲體力。

　　此時南洵雪正閑庭信步地跟在他身後，右手掐著咒祚，腳步輕緩。

　　然而在她的控制下，冰霜好像死神的鐮刀，附骨之疽一般纏住夏以，不時舔舐他的腳踝，凍得他渾身激靈。

　　他身後靜靜矗立著整整五十八隻冰雕——因為體力不支被冰霜趕上，全身凍結，只有眼睛與鼻孔幸存。

　　更後方還有更多冰雕。

　　最終，夏以也漸漸慢下來。

　　前世縱然是身手過人，但他現在只是個小孩。

　　跑了接近兩個時辰。

　　他胃囊早已翻天覆地，牙根也咬得快出血了，能支撐到現在，純粹靠著一股擰勁兒。

　　但一口氣散了，一時半會也就接不上了。

　　他認命地停在原地。

　　冰霜徐徐攀上他的雙腳，卻在膝蓋處停住。

　　“作為最後幸存者，夏以不必受冰雕之罰。”

　　南洵雪走到少年面前，打了個響指。

　　所有人身上的冰霜頓時煙消雲散，仿佛從未出現。

　　孫鶯歌抱著手臂，渾身哆嗦躲到少年身後。

　　南洵雪瞟了她一眼，目光隨即轉向同樣瑟縮著的一眾新生。

　　“你們的表現，我很不滿意。”她目光犀利，掃視面前一張張稚嫩的臉，沒人敢與她對視，“這是在練習逃命，知道什麽叫逃命嗎?李江南，王志，身為袚亂師，不僅沒有以身作則，甚至連半圈都沒跑完……”

　　被她點到名字的人無不像霜打茄子一樣，垂頭喪氣。

　　雖然蔫了吧唧，但南洵雪可沒準備放過他們。

　　她逐一挑刺，包括成陽與端谷的老生，一並被她罵得狗血淋頭。

　　目睹過景子君的遭遇。

　　沒人敢跟她唱反調。

　　一直訓了半刻鍾，眼見太陽西斜，她才止住。

　　“明天是最後一次秋儀。”

　　“我希望你們所有人都拿出應有的態度，完成我布置的最後一項任務。”

　　“別再讓我失望。”

　　南洵雪冷聲說完，宣布解散。

　　這次就連夏以都長長松了口氣。

　　身上雖然沒留下水漬，但南洵雪的雪司靈力似乎異於正常霜雪，被她所召來的冰霜覆蓋過的肌膚，至今還殘留刺骨的冷意，冷得夏以直打哆嗦。

　　孫鶯歌追了過來，身上披著一張毯子，也遞給他一張。

　　兩人依偎著相互取暖。

　　走出門口，其他學生都找到前來接送的家人。

　　夕陽昏暗，這兩天屬鎮也不太平，因此人們不敢耽擱太多時間，很快就走乾淨了。

　　除了披著毯子瑟瑟發抖的兩小隻。

　　“你媽媽又沒來接你呀?”

　　夏以往手裡呵了口熱氣。

　　“她生病了，下床很困難。”孫鶯歌埋著腦袋，情緒有些低沉。

　　“走吧，送你回家。”少年用力搓了搓手，才覺得手指不再僵硬。

　　“嗯嗯！”

　　孫鶯歌眼睛又亮了起來。

　　但沒走多遠。

　　他們就看見路邊有一道倩影，似乎在等人。

　　夏以定睛一看，原來是南洵雪。

　　他連忙牽著孫鶯歌跑過去。

　　“開學這麽久了，還沒接你回家過。”南洵雪訝異地看了一眼他身邊瑟縮得像隻鵪鶉的孫鶯歌，目光挪回少年臉上，“剛好下午沒事，就過來接你。”

　　雖然她隱藏得很好，但夏以仍能發現她眉眼間淡淡的疲色。

　　心下一暖。

　　他張嘴剛想說話。

　　不料南洵雪點點頭，道:“我明白，先送這小家夥回家吧。”

　　emmmmm

　　雖不知南洵雪如何知道此事，但他還是回頭

　　“她是……”

　　突然想起小蘿莉可能無法理解未婚妻的意思，於是趕緊換了個詞:“我姐，南洵雪。”

　　南洵雪:瞄——

　　夏以:突然好熱。

　　老弟有點汗流浹背了。

　　不過幸好女孩沒說什麽。

　　一行人往孫鶯歌家走去。

　　求生欲滿滿的夏以，一手牽著南洵雪，一手拉著孫鶯歌。

　　平日裡孫鶯歌跟在他身後總會說個不停，南洵雪多少也拉東扯西說幾句。然而今天兩人都出奇安靜，一種怪異而尷尬的氣氛在三人間無聲蔓延。

　　孫鶯歌走得稍快，不時踢一踢路上的石子。

　　南則任由少年牽著，走在後面，目光一直停留在他後腦杓。

　　少年覺得渾身更熱了，只有後腦處如墜冰窟。

　　好在他的煎熬並未持續太久。

　　目送孫鶯歌一步三回頭地走進家門，少年舒了口氣。

　　他鼓起勇氣，轉身抱了南洵雪一下。

　　“今晚我想吃玉版燒！”

　　“那個女孩……”措不及防被他偷襲成功，南洵雪歪頭看著他。

　　他趕緊搶答:“她叫孫鶯歌，父親病死，母親臥病在床，我把她當妹妹看而已。”

　　女孩目光古怪道:“我只是想說，那個女孩潛力不錯，你可以和她多多交流。”

　　“呃……”

　　夏以摸摸鼻梁，尷尬轉頭，不敢再亂說話。

　　不過他卻沒有發現，在他扭頭瞬間，女孩嘴角微不可查地浮起一抹笑意。

　　眉眼生姿。

　　回家的路上，他們恢復了往常的狀態，少年仿佛有說不完的話，女孩則永遠耐心而溫婉的聽他說。

　　“洵雪姐，那個傀師有消息了嗎?”想到此事，少年難免眉頭微皺，面露憂色。

　　南洵雪搖頭，臉色同樣凝重起來，“我也不清楚，往常案例裡他都十分神秘，許多聚集地直到毀滅前也沒見到其真容。並且作為永生議員，他實力毋庸置疑，絕對處在中階以上……”

　　“我原想聯系家族，但似乎是臨近盂蘭盆、混沌變動劇烈的緣故，我發出的影碟與詢問信都得不到回應。”

　　“你那天擊破的應當只是傀師用以定位或監視的傀儡，至於其本體……”說到這裡，南洵雪臉上罕見的露出一抹無奈，“誰也不知道究竟位於何處，甚至不知道有無進入屬鎮。”

　　“倘若暘谷這段時間的亂象真是出自傀師之手，確實如林山所說，我們只有求援雲山衛，聯系該城行動軍圍剿此人。”

　　“假如，求援失敗呢?”

　　“我身邊的南家死士，足可庇護你我安全離開。”

　　雖然她沒有明說，但那時暘谷鎮的命運不言而喻。

　　夏以抿著嘴唇，心中有些無力。

　　還是太弱了。

　　不過他很快重振精神，事情畢竟還沒演變到最糟糕的地步。

　　見他面色不定，南洵雪岔開話題:“一直忘記跟你提起夏叔的事，之前我不敢跟你說，是因為怕你深陷過往一蹶不振，但現在應該可以講一講了，對吧?”

　　探詢的目光向少年臉上移去。

　　他毫不猶豫地點頭。

　　“夏叔是一個傳奇，一個不能被提及的傳奇，但在相當一部分人眼裡，他是罪人，你也是——他唯一的血脈，有些人曾稱你為罪業的余燼。”

　　“還真是不錯的稱呼。”

　　少年輕笑。

　　見他面色無異，南洵雪繼續說:“他們說，舊日的孩子乃人間的穢垢，身纏枷鎖，罪孽加身……”

　　“罪人之後，應當負罪。”

　　“但知道你存在的人裡，不僅我們南家……爺爺，藍先生與宋叔他們，也肯定會力保你，你身上的沉冤終究是可以洗清的。”

　　“有很多人不想你活著，也有許多人拚了命地護著你……這是爺爺說的，當你出生的時候，他抱著你說的。”

　　南洵雪盡量以平靜的語調述說。

　　她的聲音輕緩。

　　風一樣縹緲。

　　“無趣……那個小子許久沒來用餐了。”

　　“最近，不知他是否安全……”

　　“咖啡與貓薄荷”酪屋裡，血衣躺在搖椅上，捏著白玉質煙鬥，百無聊賴地撥弄椅邊的盆栽。

　　“閣下……”

　　老頭模樣的地庇王女鼻翼抽動，旋即皺著眉走到血衣身邊。

　　恰在此時，酪屋的木門被人推開。

　　“嘻嘻，血衣閣下為誰神傷呢?不妨告知老夫，老夫必叫他乖乖自行來到您跟前，供您驅使。”

　　門外人聲音嘶啞。

　　進門之後，竟是個身形傴僂，瘦削得如同骷髏的老人。

　　縱然相隔一個廳室，王女與血衣仍能聞見他身上的惡臭。

　　那是一種行將就木，將死未死之人身上的臭味。

　　那種味道仿佛死魚腐爛，令人作嘔。

　　“許久不見，王女。”他向血衣身邊的老者打招呼。

　　地庇王女嫌惡地看著他，一言不發。

　　“傀師?”

　　“你這老鬼不待在雲山衛挖遺跡，擅自跑到余的地盤，難不成是活膩了?”血衣哾一口煙鬥，紅唇翕微，吞吐青煙。

　　“聖女……”

　　“余名血衣。”

　　血衣打斷他的話，吐出一個煙圈。

　　“血衣閣下，您卑微的朝拜者向您致敬……犧牲皇庭，隨時恭候您的回歸，聖女可莫要迷途而不知歸返！”老者卑微地彎曲身體，仿佛一個虔誠朝聖者。

　　“犧牲與拯救同屬議會，什麽時候多了個皇庭?爾是在向余宣告，爾等想脫離議會自立門戶?”

　　“非也，聖女為何還不願承認?當年一役早已證明，這個世界根本沒有救贖的必要，世人淪喪，靈魂汙濁，“犧牲”才是人類最終的出路。我等褻瀆神明，質疑存在，窺破虛偽，洞見光明。世間紛紜，唯有“犧牲者”長存，而您——血衣閣下——您就是“犧牲”的曙光，回來吧聖女，犧牲皇庭之門永遠為您敞開！”

　　傀師的臉上浮現一抹狂熱。

　　縱使纏滿腐黃繃帶，對面的皇女等人仿佛也能看見那令人作嘔的神色。

　　他踮起腳尖，手臂誇張地揮舞起來，八根手指機械地屈伸，好像被無形的線牽扯著，仿若一個受人操縱的木偶，肢體扭曲，全身顫抖，令血衣臉上的厭惡愈發濃鬱。

　　她含住煙鬥，深吸一口。

　　然後將嘴裡的煙霧吐向門口的老人。

　　剛出嘴時嫋嫋雲煙，轉瞬間就來到傀師面前。

　　“轟……”

　　到達老人面前的刹那，青煙化火，卷起猩紅的浪濤，凝聚成一隻十字架。

　　焱司異變脈絡，第四階“伴天使”之袚術——滅罪。

　　“嗯?”

　　眼見火焰襲來，傀師發出一聲鼻音，情急之下上身反折，險之又險地避過火舌。

　　“哎呀呀，想不到老夫竟如此不受聖女待見。”

　　順勢翻了個跟鬥，站起身後，他折斷額前的焦發，繃帶之下嘴唇咧開，笑聲刺耳。

　　“可悲啊，黑暗將在大地蔓延，您如此聖潔，卻自甘墮落，讓您信徒一親芳澤的機會都沒有……”

　　地庇王女老臉變色。

　　但不等她出手，血衣卻已忍無可忍。

　　“該死的老鬼！”

　　血衣輕叱一聲，手握煙鬥用力一振。

　　“嘩啦啦……”

　　上好的煙葉夾雜著火星潑灑到空中，以迅雷不及掩耳之勢纏上傀師的臂膀。

　　不及老人驚慌。

　　火勢瘋狂蔓延，點點星火膨脹，似乎太陽都為之失色了刹那。

　　“流炎酒師”之袚術——

　　“致人落難的狂焰”！

　　“聖……”

　　傀師隻吐出一個字。

　　話音尚未落定，整個身體便已變成灰燼。

　　血衣身旁，地庇王女化作陰影，憑空消失。

　　下一刻，她在原先傀師站立的地方出現，攏一手灰燼，放在鼻下輕嗅，爾後回頭道:“不是真身，有通魂木的味道。”

　　血衣轉動煙鬥，不屑地冷哼一聲，“傀師最擅長的就是驅傀，況且以他膽小如鼠的德性，即便戴冕，恐怕真身也不敢出現在我面前。”

　　“畢竟血衣閣下距離受冕，僅有一步之遙，他自然是沒有膽子造次的……”

　　“以閣下之脈絡，殺他如碾死螞蟻。”

　　地庇王女坐回桌子，重新吃起花生。

　　“不必如此恭維，你不也是一樣。”

　　啟唇叼住煙鬥，血衣美目顧盼，瞥她一眼。

　　“在下乃野草間的螢火，豈能與日月爭輝?”

　　“你啊……”

　　青煙溢出朱唇，掩住眼底的幾分關切。

　　“話說回來，也不知道那小子近況如何……”

　　接近家門。

　　南洵雪的講述已經到達尾聲。

　　正聽得津津有味，少年突覺眼前一黑，心口窒痛，旋即昏暗當中倏然亮起一抹火光，星火盤旋，中央空間撕裂，一顆銅眼欲火而出。銅汁澆築的眸子轉了轉，一個空靈的聲音湧進他腦海:“他來了，災禍將至……”

　　話音未落，又一陣詭異笑聲響蕩黑暗。

　　下一刻，少年眼前恢復光亮。

　　面對女孩擔憂的眼神，他勉強扯出一抹笑容。

　　“可能是秋儀期間拉傷了，方才大腿抽了幾下。”

　　“回去我給你揉揉。”

　　南洵雪有些不自然地回頭。

　　夏以這會也沒心思腹誹或調侃她。

　　他滿腹疑惑，又不得其解。

　　但有一件事可以確定，那就是傀師現身了，否則昊天儀絕不會在他清醒時主動出現。

　　他得想辦法將此事轉告林山等人了。

　　看著近在眼前的家門，他無聲歎息。

　　這個暘谷鎮，當真要大亂了……

　　“終究還是要亂了……”

　　望著窗外，成顧望長歎一聲。

　　繼而他又劇烈咳嗽起來，咳得像是要把肺咳出來。

　　好容易止住咳嗽後，他端起杯子慢飲幾口，隨著涼水順喉而下，嗆咳帶來的痛覺減輕了幾分。

　　他舒口氣，擱下杯子，卻沒再蓋上杯蓋。

　　杯裡的水清冽純淨，並無別樣顏色，水中只有幾粒麥籽沉浮不定。