過兩天就是盂蘭盆節了。

　　林山忙得焦頭爛額，太陽穴越發的疼。

　　“他好像瘋了。”

　　“有人舉報他半夜進行祈禱，聲音很大。我們逮捕他的時候，他滿嘴泥巴，口齒不清，同時還在嘀咕著什麽東西……”

　　“另外，我們在他家中搜尋到大量的草籽。”

　　一個中年秩序官面無表情陳述著執行命令的過程，語調沒有任何起伏。

　　林山面前的桌子上，擺放著被捕老人的資料——

　　張東生，無兒無女。

　　獨居於安居區甲13號，經營著一所小型商鋪。

　　平時販賣手工木偶、玩具。

　　此前兩個月精神記錄一切正常。

　　未曾出入結界，未曾經歷長生坊洗禮。

　　“三天前，此人鄰居舉報他夜半禱告，聲音很大，一度影響到旁人休息，發瘋前四天曾受到巡夜組成員警告。最近三天其商鋪大門緊閉。宵禁後也不見迦南香霧，還時常有吞咽聲傳出。以上是舉報者的舉報內容。”

　　“另據報者稱，此人近期行蹤詭秘，且夜半祈禱時，禱詞由難以辨識的陌生語言與音律組成，恐有被腐蝕的可能，故依據“輯魔司法令”之規定，施行逮捕！”

　　“他房子裡有大量草籽?”林山看著面前的資料，緊皺眉頭，眉眼間盡是困惑。

　　“沒錯，正是先前調查無果的不知名草籽。”

　　“據說是老人親自撿拾回家的。”

　　“草籽，祈禱，瘋癲……”林山屈指敲擊桌面，腦海閃過無數思緒，卻難以將它們串聯起來，仿佛這些線索都串在一條繩子上，但彼此間又有無形隔閡，很難尋見共同點。

　　“你們……”

　　他放下資料，揉了揉眉心，正想吩咐什麽。

　　一個守夜人突然闖進來，聲音肅厲，“部長，那個老人腐蝕化了！”

　　林山倏然站起來，蓋好茶杯，取下大衣披在身上，“帶我過去！”

　　三人匆匆來到監牢。

　　此時已有數名守夜人全副武裝，站在獄門前嚴陣以待。

　　越過守夜人。

　　林山看見監牢裡趴著一隻“犬”形的怪物。

　　雖說是犬，但更有幾分像虎，身上每寸肌膚都覆蓋紅毛，胸前有蒼白色鱗甲，四足如牛蹄，靠近肘關節的地方各自往外延伸出四根骨刺，背後還有一簇白色鬼火似的鬃毛。

　　這隻“犬”身下是被撕碎的衣物。

　　雖然模樣凶惡，但它十分安靜，只是無聲張舞著獠牙，長舌搖曳唇外，惡臭的唾液不時滴落地面，四肢跪伏，面朝監牢的頂部，數隻眼睛睖睜。

　　“它好像是在祈禱……”

　　林山身後，有個守夜人小聲嘀咕。

　　“祈禱?”

　　林山不置可否，轉頭輕聲詢問另一個守夜人，“他腐蝕化用了多久時間?”

　　“不到三間刻(一間刻約等於五分之二刻，三間刻約等於一刻)！”

　　被詢問者給予他肯定的答案。

　　“快得有些詭異。”

　　林山眉頭鎖得更緊。

　　太陽穴邦邦直跳，邊跳邊疼，他卻顧不上按揉。

　　他感覺這其中大有問題。

　　多目，

　　紅毛，

　　胸有鱗甲，

　　似犬而類虎。

　　這是地相獸種“倒壽”的特征。

　　許是終於發現眾人的存在，又或是“祈禱”結束，被“倒壽”腐蝕的老人不再保持安靜，咆哮著一頭撞在監欄上。

　　精鋼所製的監欄發出令人牙酸的“吱嘎”聲。

　　“部長?”

　　一眾守夜人嚴陣以待。

　　少焉，林山歎了口氣，輕輕揮手。

　　“格叻——”

　　一個守夜人眼疾手快地打開牢門。

　　但還不等“倒壽”腐蝕者衝出來，一眾蓄勢已久的守夜人迅速出手。

　　雷光閃爍，風聲驟起，火焰吞吐……

　　近十式袚術接先後精準地擊中其脖頸，轉瞬之間，它的頭顱便已化作灰燼。

　　火焰與雷霆瞬間焦灼了斷口。

　　它的血液甚至沒能汙濁監牢的地面。

　　“根據條例傳喚仵作吧，另外通報全鎮，令各戶人家注意“祈禱者”與“行蹤詭秘者”，十五日內巡夜人員再加一組。”

　　“把周圍“倒壽”的分部記錄給我找出來。”

　　林山抬手在面前扇了扇，心中猶有疑惑。

　　他疑惑的不是老人被腐蝕後的表現。

　　這只是最低級的“被腐蝕者”，空有形體，缺乏人智，其實連初生階段的亂都不如。

　　但一個行動不便、從來沒有離開過結界的老人，究竟在哪裡接觸到“倒壽”，以至於受其腐蝕?

　　他房子裡的草籽又來自何處?

　　林山有種預感，此事恐怕與“草籽”脫不開聯系。

　　也許還可能是“傀師”的手筆！

　　因此他再下一條命令，“排查一切近日接觸過張東生的人，重新清除暘谷鎮境內所有種類的“草籽”。務必抓緊抓住真凶。”

　　“是！”

　　眾人應諾而去。

　　“唉……”

　　林山端起茶杯剛想喝一口，茶水沾唇，才發現已經涼透。

　　他又長歎一聲。

　　索性撇開茶杯，抬手揉捏太陽穴。

　　感覺頭疼得越發厲害了。

　　……

　　秋儀結束了。

　　夏以迎來又一個休息日，不過他卻沒賴在家，而是拐了南洵雪，整日泡書院的書樓，博覽群書。

　　在女孩的指導下，他終於搞清楚祓亂師鍛煉的途徑——混亂紀元的學者稱之為“演繹”。

　　這個詞很容易望文生義。

　　實際上相比“扮演”，這一過程更側重“模仿”與“儔擬”——模擬每個祓亂師的借力對象。因為祓亂師的靈力來自亙古殘存的“神”或“靈”，本就是無根之水。雖然新生祓亂師求索“遺忘尾閭”之後，借外來靈力洗滌身軀、開拓靈海，但再大的海，若無活水匯入或降雨補充，終有枯竭的一天。

　　因此過去的探索者不滿於借助外力。

　　他們認為求索得來的靈力可以作為“蓄電池”。

　　但電池充電的過程，應由祓亂師親自操作。

　　故此“演繹”之術順勢而生。

　　祓亂師聯系求索銀海時聯結的對象，通過對應靈力塑造的橋梁，接引借力對象的映照，時刻學習該存在使用靈力與祓術的方式，努力向祂靠攏，以至於“取代”祂(或說成為祂)。

　　這就是“演繹”。

　　但少年聽完當場傻眼。

　　他似乎異於常人——無法隨時溝通自己的借力對象。

　　更別說構建橋梁接引映照了。

　　正當他有些煩惱。

　　南洵雪忽然提了一嘴“演繹”的最佳時間段。

　　“一般來說，睡著後全身放松，更容易沉入心神，溝通識海，進而聯結借力對象。”她如此說著，卻沒發現少年眼神通亮。

　　夢！

　　他在心裡大叫一聲。

　　回憶起提斧斬魔的偉岸身影，他心神安定。

　　那是他現有雷司脈絡的最終神明——洪荒前的人祖，天雷育生之神代，伏羲！

　　由此可見，他完全可以在夢中接引古神。

　　構建靈力橋梁。

　　一邊睡覺，一邊變強。

　　簡直不要太瀟灑。

　　見他莫名心情大好，南洵雪講授另一個鍛煉靈力的方式——哺息。

　　蘊生人息，反哺靈息。

　　相比“演繹”，哺息罕為人知，運用起來更多阻艱。

　　因此南洵雪只是提一聲，講解了個大概。

　　並不指望少年能完全掌握。

　　畢竟即便輯魔司歷代群星閃爍，成功掌握這一法門的天才也寥寥無幾。

　　少年聽她說完，感覺坐久了腰背酸。

　　於是站起身，走到臨近窗前，往下探望。

　　書樓很高。

　　他們位於第四層。

　　從他的視角往下，可以清晰看見三條岔路。

　　兩條盡顯蕭瑟，一條車水馬龍。

　　小鎮一隅，喧鬧生機與荒涼死寂隻間隔一塊草地，熱鬧與冷寂同存，看起來卻並不矛盾，這本就是個矛盾的世界、混亂的時代。

　　蕭疏的是居民區，不論是蠶棚區，還是正常住宅區，街巷間都沒有多少行人，落葉一地，隨風席卷，多數樓宅門窗緊閉，好幾戶人家早早燒起迦南香，煙霧朦朧了斑駁苔痕與青黑古磚，讓這片區域更顯寂寥。

　　也許是被最近的亂象嚇得不輕。

　　即便天穹旭日高懸，居民們也不敢隨處亂轉。

　　畢竟好幾起事故都發生於住宅區與蠶棚區交界處，甚至鎮裡都傳起蠶棚區有人藏匿被腐蝕者的謠言。

　　若非守夜人時刻戒嚴，多少還有些安全感。

　　暘谷鎮裡早就亂成一鍋粥了。

　　與此相對。

　　顯得格外熱鬧的是通往“無帝廟”的道路。

　　路兩側商鋪雲集，人聲咕嚕咕嚕咕嚕……

　　不過往來的不是商販，就是一身束衣的守夜人。

　　還不時有秩序官過來巡查。

　　盂蘭盆，鬼門開。

　　彼時結界外混沌動蕩，長生坊對亂的壓製將會達到最低，結界也難以蒙蔽惡鬼們的感知。

　　因此鎮裡需要舉行“廟會”，一方面安撫人心、祭祀先祖，另一方面凝聚人氣，助力長生坊與結界抵抗混沌侵蝕，盡可能阻止鬼禍的發生。

　　眾人正是在準備廟會。

　　希望今年盂蘭盆能安穩度過……

　　夏以回想過往記載，忍不住打了個寒戰。

　　與此同時，夏以久未光臨的“咖啡與貓薄荷”，迎來了難得的客人。

　　風塵仆仆的黑衣人推門而入。

　　喘勻氣，他將一隻影碟放在血衣面前。

　　“會長現身了。”

　　“他說，黑色在大地蔓延。”

　　“老東西的“惡”又壓製不住了?”血衣臉上布滿陰翳。

　　不知想起什麽，她有些咬牙切齒，“這次犧牲派那群瘋子又想做何勾當，前載一道屠城令，致使雲夢州生靈塗炭……真是一群瘋子，該死的瘋子！爾等多加注意……南洲，不能再亂了！”

　　“明白！”

　　“可還有其他消息?”

　　“有……”黑衣人摘下兜帽，露出一張精致的臉龐，“方才我看見欒湖邊有個老頭。”

　　欒湖位於暘谷鎮西部，被“暘谷”與“懸車”兩鎮夾在中間，是這兩個屬鎮的重要水源。

　　“老頭?”血衣秀眉一挑。

　　黑衣人想了想，繼而斷定道:“是的，一個老頭，此人神似傀師！”

　　“不，不會是那個八根手指的老鬼，”血衣纖眉微蹙，輕輕搖頭，“惡毒戲者之責在於發掘失落遺跡“翡翠鄉”，此時他應位於雲山衛附近，斷不可能來次遊蕩。”

　　“上次那道傀儡，應當也是無心插柳之舉，此人心性癲狂，無論做什麽都不必奇怪。”

　　“那……”

　　“無妨，汝多關注便是，一有情況立即匯報於余！”

　　“是！”

　　黑衣人重新匿入暗影，消失門外。

　　血衣看著他離去的方向，用煙鬥輕輕拍打手心。

　　些許時間過後，她的聲音在酪屋後院回蕩。

　　“真是山雨欲來風滿樓啊，不知這太平日子，能過多久……”

　　旰日時分。

　　書樓裡空蕩蕩，只有火焰燒掇燭臘發出的“劈啪”輕響。

　　四周靜謐，南洵雪與夏以相對而坐。

　　少年在閱覽與守夜人相關的書。

　　盂蘭盆後他將加入輯魔司，成為“守夜人”的一員，沒有實習期，加入即就職。

　　所以他覺得自己有必要惡補一番。

　　“嘻嘻——”

　　“嘻嘻——”

　　“洵雪姐，你有沒有聽見笑聲?”

　　少年皺了皺眉，感覺耳畔嗡嗡作響。

　　“沒有啊，很安靜。”

　　南洵雪抬起頭， 一臉疑惑看著他。

　　“也許是我的錯覺。”少年撓撓頭繼續翻書。

　　但不知為何，他總覺得脊背隱隱發涼。

　　“嘻嘻嘻嘻……”

　　結界以外，一陣沙啞的竊笑雜糅在霧氣裡，讓溷濁的風拉扯飛遠。

　　皸裂枯黃的土地上，數隻模樣猙獰的獸種張舞著獠牙飛奔而過，唾液肆流，淌下一地汙穢。

　　“老夫的寶貝……嘻嘻嘻嘻。”

　　吧嗒——

　　吧嗒——

　　一個傴僂的老人拄著竹杖，行走在暴亂的惡鬼之間。

　　竹杖敲擊地面，仿佛催命魔音。

　　四周飛沙走石。

　　塵土幾乎與天上的混沌接壤，鋪天蓋地。

　　塵煙中像是有千軍萬馬奔騰，大地轟隆作響，漆黑與惡臭聚成洪流。

　　然而老者對這種場面視若無睹。

　　他只是抬眼遠望前方的空地。

　　只見空地中央屹立著一道牌坊，由白玉鑄就，通體熠熠生輝。

　　“暘谷……可正是老夫寶貝們的溫床呐……”

　　“嘻嘻嘻嘻，好戲即將登場嘍！”

　　“嘻嘻嘻，嘻嘻嘻……”

　　如此竊笑著。

　　他將身形隱藏在塵埃當中，只露出一雙眼睛，窺探牌坊後方的光景。

　　此人站立的地方正處於發狂的獸群中央，卻仿佛一塊礁石，烏泱泱的亂無不從繞過他身邊，就如同摩西分開了紅海。

　　獸群像海。

　　偌大的一個暘谷鎮也像海。

　　海面看似風平浪靜，實則底下奔湧著即將滔天的潛流……