“你要再裝死，我可就真的不行了。”

　　祝緣松了一口氣，將全部的心思都放在了趕路之上，對身後傳來的破空聲充耳不聞。

　　古廟裡，將一半心神寄托在鬼爪上的郭成見到祝緣毫無躲閃的意向，心裡一喜，“這武夫就是難殺啊，頂著鎖魂術這麽久才不行了。”

　　接著，郭成沒有絲毫猶豫，意念一動，鬼爪直直地朝著祝緣的後心抓去，“出去以後，這鬼森林我是再也不會踏進半步了！”

　　“什麽?”

　　就在郭成以為自己勢在必得的時候，一對他熟悉的不能再熟悉的灰色巨爪憑空出現，狠狠地撞上了鬼爪。

　　灰色巨爪的強度顯然是不如鬼爪的，但是不遠處不知何時再次現身的薑瑩瑩面色一片猙獰，正咬牙將自己身上的灰氣源源不斷地注入灰爪之內，一時間兩大一小三個陰氣森森的爪子居然在半空中僵持了起來。

　　“她不是回到鏡中了嗎?”郭成雙眼大睜，下意識地摸向腰間，卻摸了一個空——那裡哪還有什麽青銅小鏡啊，透過鬼爪傳來的畫面，郭成清晰地看見薑瑩瑩身後逸散出去的灰氣遠遠地連接著遠處正繞著一棵歪脖子樹，不知道在幹什麽的祝緣，而祝緣此時手上握著的，正是那面本該出現在他腰間的青銅鏡。

　　“不！祝——緣——！！！”

　　郭成的雙眼瞬間變得一片通紅，這一刻，他知道自己這次是徹底栽了。

　　“一定是那個時候…一定是那個時候！”

　　郭成想起了剛才祝緣在得知自己力量所剩無幾的時候，那一副情深意切的樣子，當時祝緣把他扶起來，握住他的手晃了又晃，可郭成當時卻自以為已經看穿了祝緣的小把戲，卻沒想到從頭到尾，真正的小醜竟只有他自己！

　　這小子一看就是村裡的農夫，就算他當時大意了，可祝緣憑什麽能在他的眼皮子地下順走別再腰間的青銅鏡啊?

　　郭成的怒吼聲自古廟裡傳出，在森林裡層層回蕩，傳到祝緣耳邊的時候，已經成為了一聲聲不明含義的咆哮。

　　此時的祝緣已經繞樹跑完了左三圈和右三圈，正朝著前面發足狂奔呢，聽到聲音後，祝緣的腳步片刻不停，順手緊了緊懷裡的包裹，還掂量了一下手裡頗有些分量的青銅鏡。

　　“巡護員的手速，快一些怎麽了?”祝緣用只有自己能聽見的聲音說道，嘴角彎起一抹快意的笑容，就連腳步都輕快了幾分。

　　從剛來到這裡開始，他就一直小心謹慎，每走一步都如履薄冰，生怕說錯一句話就陷入萬劫不複的境地。

　　而如今，雖然他腦中有鎖魂術的封印，但是不知為何這封印的進度卻很是緩慢，祝緣甚至有了一種這個封印正在緩緩消散的感覺，就連腦中的沉重感都在漸漸消失。

　　祝緣從未感覺他像現在這樣神清氣爽過。

　　古廟裡，縱使郭成此刻心裡有萬般疑慮和憤怒，但祝緣跑遠已成定局，再加上薑瑩瑩不知道為什麽選擇了和他倒戈相向，只要祝緣這次離開了他的視線，那麽以他現在的實力，再想把祝緣抓回來簡直是癡人說夢！

　　而他，也將失去離開這裡的全部希望，最後在這座古廟裡化為一具枯骨，下場就會和廟裡堆得那群人一模一樣，沒有任何分別。

　　“祝緣！我必殺你！”

　　“哪怕是死在這裡，我也要你和我一起陪葬！”

　　郭成對於離開這裡已經不抱任何希望了，此時此刻，他隻想將這個害得他萬劫不複的小子也徹底留在這裡！

　　“化骨-幽冥百爪！”郭成手中青光大放，他重重地拍了一下自己的胸口，將一口精血吐到了手中，“去！”

　　青光帶著一抹血色穿過古廟，瞬息之間橫跨數千米，直直地沒入了鬼爪之中。

　　“不好！”薑瑩瑩不知道發生了什麽，但那一抹血色讓她本能地感覺不安，她下意識地向著祝緣的方向遠遁過去，同時召回灰色巨爪在身後合攏起來以保護自己。

　　“轟！”

　　果不其然，下一秒那個原本只有兩尺余長的鬼爪就瞬間化為了數百個一模一樣的紅黑色爪子，伴隨著淒厲的破空聲，那些紅黑鬼爪以遠超之前的速度盡數繞過薑瑩瑩，直直地撞向了仍在奔跑中的祝緣。

　　“祝公子，快閃開！”

　　紅黑鬼爪從身邊呼嘯而過，刺耳的呼嘯聲和鬼爪上蘊含的深深怨氣讓薑瑩瑩不寒而栗，她急忙衝著祝緣的方向大喊出聲。

　　祝緣剛跑完五十步，嘴裡的那一句“退”還沒來得及說出口，就聽見身後傳來薑瑩瑩撕心裂肺的喊聲，還沒來得及思考，身體的本能就讓他迅速倒在地上，側躺著蜷縮成了一團。

　　“轟！轟轟！”

　　上百隻鬼爪在祝緣蜷縮起來的下一瞬就狠狠地撞在了他身上，這一秒，祝緣甚至沒察覺到痛，伴隨著一陣陣刺耳的尖嘯聲，他隻感覺自己的身體被一股強大的力量狠狠地向著泥土的深處碾壓過去。

　　劇烈的痛苦隨之而來，但不是身體被外力擊中的痛，而是連綿不絕的撞擊讓祝緣感受到的一陣陣深入骨髓的窒息感，就像是在暴雨天仰面朝天，張大著嘴站在雨裡時感受到的，那種不能呼吸，只能眼睜睜地看著自己一步步陷入天空的陷阱之中的無助感，讓祝緣本就有些沉重的大腦變得一片空白。

　　祝緣仿佛看見了自己的身體一點點陷進了森林裡黑色的淤泥之中，沒有黃沙漫天，只有大地被他的身體撕裂開一張大嘴，並且隨著他身體的陷入，大嘴也在慢慢愈合。

　　他忘記了他是誰，忘記了自己在做什麽，此時祝緣滿腦子只有一個想法。

　　“雨，什麽時候停啊……”

　　當薑瑩瑩趕到的時候，密密麻麻的鬼爪早已消失不見，地面上隻余下一個淺淺的坑和祝緣的半截粗布衣袖。

　　“祝公子?”

　　“祝公子！”

　　薑瑩瑩焦急地喊道，兩隻灰色巨爪從她背後飛出，順著祝緣留在地面上的破碎衣袖的位置輕輕地挖開淤泥，在離地大約兩米左右的深度，這才找到了奄奄一息的祝緣。

　　祝緣此時身上沒有一處是完好的，滿身都是鬼爪撞擊和抓撓留下的痕跡，不少地方甚至都被生生挖掉了一大塊血肉。

　　並且他渾身上下包括傷口裡都沾滿了淤泥，散發出一陣陣惡臭的氣味，森林的地底沉澱不知多少年的泥土此時跟著祝緣的身體一起重見天日，濕噠噠的土壤順著他的身體和頭髮正一點點地墜向地面。

　　“咦?”薑瑩瑩把祝緣從灰爪上抱下來的時候，不經意間在他的後腦看到了一根三寸左右的金燦燦的頭髮，她不由得發出一聲輕咦，但情況危急，她也沒有時間太過在意。

　　“祝公子，你快醒醒！”薑瑩瑩焦急地搖晃著祝緣的身體，“你快說一聲‘退’，然後我們就能出去了！”

　　“郭成馬上就要追過來了，他一定不會善罷甘休的呀！”

　　“我這次可是徹底跟著你從青蚨門叛出去了，你死了我也要跟著完蛋的呀！”

　　薑瑩瑩一邊扭頭看向周圍徹底隱於黑暗中的森林，一邊大力搖晃著祝緣，她越喊越急，甚至都帶上了一絲哭腔。

　　“別晃了，別…晃了……”

　　祝緣隻感覺一陣天旋地轉，過了許久，薑瑩瑩的聲音才慢慢變得清晰起來，但是身上各處傳來的劇痛讓他的呼吸一窒，險些又暈過去。

　　“退。”祝緣有氣無力地說道。

　　隨著他的話音落下，兩人周圍的環境迅速發生變化，黑色如潮水一般褪去，取而代之的則是一片鬱鬱蔥蔥。

　　此時這片森林正值初晨，東方熹微，溫柔的陽光順著綠葉的間隙撒到祝緣身上，投下一片斑駁的痕跡，清涼的空氣裡傳來此起彼伏的蟲鳴聲和鳥兒們的叫聲。

　　“這才是真正的神清氣爽啊。”祝緣從未覺得以前巡山時煩人的蟲鳴聲像現在這樣順耳，身上的劇痛讓他一陣齜牙咧嘴，“瑩瑩，從此地往東走遇見的第一個村莊便是柳樹村，那裡河邊有一顆百年老樹，你把我放到那裡，會有人救我回去的。”

　　“別把我放屋子裡，以我的身體素質，受這點傷應該是死不了，但要是沒人治，說不定就真的再也醒不過來了。”

　　“知道了。”

　　薑瑩瑩看見祝緣話音剛落就頭一歪，徹底暈死了過去，忍不住翻了個白眼，“年輕人就是身體好，說睡就睡。”

　　“明明之前還差點被我弄死，不到一個時辰的功夫，居然敢把命交到我手上……”

　　“這人可真是奇怪。”

　　薑瑩瑩抱著滿身淤泥的祝緣飄身而起，一身藍色的衣裙纖毫不染，在灰色霧氣的托舉下迅速朝著東方飛去。

　　……

　　半炷香後，柳樹村。

　　柳樹村背靠雲霧山，整個村子順著一條從雲霧山內流出的不知名河流而建，在村子最中央的河流彎折之地，生長著一棵百年柳樹。

　　柳樹下，幾個老頭正坐在草席上正有一搭沒一搭地聊著天，就著初晨的陽光，看起來一副好不愜意的模樣。

　　“哎哎哎，季老頭，你看那河裡是不是漂過來一個人啊。”其中一個老頭正捏著陶壺嘴喝茶呢，突然眼睛一斜，看見河面上好像飄來了一個人，他一邊下意識地盯著河面叫喊了起來，一邊對著身邊老季頭的大腿狠狠地拍了幾巴掌。

　　旁邊另一個老頭也眯著眼睛看了會，肯定道，“喲，還真是個人。”

　　“就是看起來有些眼熟啊！”

　　老季頭揉了揉眼睛，待看清楚河裡的人以後，猛地一拍大腿站了起來，風一般地衝向河裡，“這是靜姝那丫頭家的老二，祝緣祝小子！”

　　柳樹下一陣騷動。

　　幾個老頭手忙腳亂地把祝緣從河裡撈了起來，看著祝緣滿身傷口和淤泥的樣子，齊齊倒吸了一口涼氣。

　　“這小子練練武也就算了，還總是進山打獵，我早就說過要出事的，這下好了，把自己糟蹋成這個樣子。”

　　“也不知道以後還能不能再練武了。”

　　“就是，我們看著他長大的，他要練武我們還能不管他不成啊，就硬爭氣！”

　　“好了好了！別說了，先救人！”

　　“對對對，先救人！老季頭，你把他手裡那根黃不拉幾的棍子拿上，這小子最寶貝這不知哪來的破棍子了。”

　　“真的是，傷成這樣了還握得這麽緊……”

　　幾個老頭你一言我一語地把祝緣抬了起來，又風風火火地離開了河邊。

　　柳樹下再次恢復了安靜，老樹的幾個樹枝垂落到了河裡，順著水流在河面上輕輕漂蕩，陽光照在柳枝上，突兀地現出一抹碎金色。