一位大腹翩翩的短發中年男子漂浮在公爵府大廳的空中，他雙腳赤裸，自然垂下，神情肅穆。如果繞到他背後，就不難發現有數十條來自他後方鋼鐵王座的金屬軟臂插在他後背的血肉之中，將他舉在空中。

　　他就是大名鼎鼎的達爾齊——行焰公爵五世。他正在巡視欣賞腳下這批剛剛運抵烈焰星的兩百輛陸空多功能機甲，這種機甲是帝星的第三代遠程火力機甲，高足有八米，墨綠色的塗漆，兩門自瞄多管穿甲機炮，一門光粒能量炮，還有八枚百萬當量標準製導導彈，它有個霸氣的名字叫“主宰”。

　　這種核動力火力壓製機甲，雖然在當前已經是帝國淘汰下來的上一代裝備，但仍然不是僅靠金錢可以買到的戰爭物資。若不是他用無數的金元和冰級的鴿子蛋彩晶寶石賄賂了帝國副國防部長，這些寶貝們也不可能賣給他。

　　“叫所有的機修工報到，連夜把上面的電子控制和通訊元件拆掉！讓公關部整理一份退役機甲戰鬥師老兵的名單，帝星和聯邦的名單都要。”達爾齊公爵吩咐道，他購買這批機甲的另外一個原因就是它們仍是老式手動控制的操作系統。他一直都不信任新式的遠程智能輔助系統，家族能存活至今不被帝星和聯邦兩方勢力蠶食吞並，是因為行焰家族一直都堅信一個真理:越原始越安全。

　　兩名烈焰星衛兵領命而去。

　　“大人是要招募這些退伍老兵麽?”譚秘書抱著胸前的電子文件，扶了一下抗輻射眼鏡，仰望著空中懸浮的公爵大人。

　　“我只要他們中最好的，而且不僅是老兵。帝星和聯邦各大軍事學府即將畢業的學子，我也進行了秘密招募。要不了多久，這些優秀的軍事人才將陸續抵達烈焰星。”

　　“可是這些退役老兵大多已經人到中年成家生子，不太願意重返軍武了。更不用說那些軍事院校的天之驕子，如果能順利畢業，都將是各軍事部門炙手可熱的新鮮血液，如何肯來這不見天日的髒亂原始的黑獄?”

　　“多用點錢砸，五倍不夠就十倍，總會有動心的。有些我關鍵性人才，我不介意把他和他們的家屬一起綁架來，不怕他們不全心全意效忠於我。”

　　“大人不怕兩邊察覺麽?這麽大的動作瞞不了太久，很容易打草驚蛇。”

　　“我已經派人把兩邊上上下下所有人都打點好了，應該可以瞞過一陣。我們如今面臨的是千年未有之大變局，如果不抓住這個機會，我們家族這歷代基業早晚成為別人案板上的肉，那我留著這些十輩子花不完的錢有什麽用?”

　　“大人家族不是一直繼承著自毀按鈕麽，這麽多年不是這麽一直相安無事的過來了麽?”

　　“時代不一樣了，我的孩子，圖蘭星快挺不住了，他們準備向帝國發起全面戰爭已經是誰都能預料到的結果。到那時，你以為我們能獨善其身作壁上觀麽?”機械軟臂承載著達爾齊公爵緩緩落下，停在了譚秘書正前方不到半米，他凝視著譚秘書的雙眼。

　　“你看我像什麽?像不像一隻被拴住的狗?人人都知道烈焰星是一個黑獄星球，可是這星球上最大最可悲的囚徒是我——達爾齊行焰公爵五世！我們家族五代繼承人，都要變成我這個鬼樣子才能震懾住那些貪婪的政客和陰險的刺客！”說到激動之處，公爵面目猙獰。

　　行焰家族傳承的所謂的自毀按鈕，並不是真的按鈕，而是插在公爵後背的這些機械軟臂。它們的主要功能並不是幫助公爵在有限的空間內自由“飛翔”，而是可以毫無時差的執行命令。只要公爵一個念頭，就可以靠這些連接在他後背的超導傳輸線執行任何行政最高指令，包括引爆埋藏在行焰星地核深處的超核炸彈。當然，肉體的突然死亡也可以傳達這個指令。

　　這套保障系統讓行焰星這塊全星系的應許之地安全度過了千年時光，也像枷鎖一樣牢牢禁錮著五代行焰公爵。

　　“打啊，打起來好啊！只有打起來，我們才能在這亂世中謀尋出路。而現在最重要的是，我們要有自保的力量，才能有資格坐在這棋局中觀望。”機械軟臂將公爵緩緩托起，拉回到了他的鐵王座上。

　　“大人落子深謀遠慮，非臣所能及。不過既然時局如此，何不考慮在這獄中也選拔一些軍事人才為我們效命，我想這些苦工死囚的忠誠度和積極性會更高。”譚秘書拍了拍手中的電子文書。

　　“倒也是個不錯的想法。不過獄裡這些亡命之徒恐怕很少有什麽可造的軍官之才，倒是可以選拔一些身強力壯的囚犯入伍。兵貴精不貴多，我看不如舉行一場囚犯角鬥大賽，優勝者可以脫獄入伍，具體細節你來安排。”公爵拍了拍手。

　　“遵命，大人高見！”譚秘書半跪行禮。

　　“說到獄中選拔，我們倒還真有一位現成的資深海軍軍官，也到了他該出山的時候了。”

　　“大人說的是穆德將軍麽?自從他來到烈焰星，已經沉寂多年，似乎早已心灰意冷不問世事了。”

　　“這個你不用擔心，我早有安排，保證他是我未來最忠誠的海軍大將。 ”

　　烈焰星近來有幾樁新聞，讓大家不免都處在熱議中。

　　這第一樁，就是交易區卸下了一隻長方形的保溫箱，一看就是走私貨。居然有十六名背著熱武器的梵樂會護衛接洽護送。平常監獄裡是見不到槍支的，這幫梵樂會的護衛一向眼高於頂，並且只在自己的勢力地盤活動，從來不出現大眾視野。這次居然出動這麽多人護送這個箱子，裡面肯定是什麽了不得的寶貝！

　　不過面對這麽多荷槍實彈的護衛，恐怕也沒什麽勢力敢打箱子的主意，不過是激起大家的好奇心罷了。

　　這第二樁，就是交易區老獄警迪朗尼失蹤了，有知情人士透露，說迪朗尼和犯人交換的原石開出百年難遇的冰級彩晶寶石，發了大財，在帝星捐了一塊領地當土地主去了。這讓交易區乾同樣勾當的其他獄警尤為眼紅，更是集體提升了原石私下交易的比例，變本加厲的剝削囚犯。

　　第三樁新聞，可以說引起了整個行星的轟動。監獄官方通知說近日要舉辦一場血肉角鬥大賽，要選拔優勝者脫離獄籍，入伍成軍！

　　原本所有人都覺得此生一入烈焰星黑獄，結局要麽就是做苦力力竭而死，要麽被獄友殺害，反正絕不可能活著出去。

　　如今這麽一個聞所未聞的機會來臨，幾乎所有獄友都摩拳擦掌躍躍欲試。反正待在這裡早晚是個死，死在角鬥場最起碼公平一些，更何況還有機會當兵。

　　整個烈焰星從此進入了一段罕見的和平時期，所有人都在緊急訓練，鍛煉身體，一時間黑市的營養品賣到脫銷。