今天上午，隊伍已經接近紹茲特，烏雲率領的偵查小隊也帶回了這座城市的具體消息。

　　哈茲特城處在一片山坳之中，整座城市沒有城牆，全部依山而建，兩山之間的夾縫就是進城的唯一入口。憑借著天然的地理環境，拓甲國只需要在入口處設置關卡，就能控制住進出的人流。

　　拓甲國自從誕生，就和周邊鄰國衝突不斷，即使是當年強盛的梅沙帝國，也與其發生了大大小小數十場戰爭，直到一方臣服。

　　在梅沙帝國覆滅後，拓甲國野心重燃，趁機向外吞並擴張。後繼的骨印軍隊根本無力對抗，拓甲國更是肆無忌憚，成為這塊大陸上不容小覷的勢力。

　　隨著骨印軍隊的統治越發喪失管控力，處於邊境線上兩國人民沒有了束縛，交往互動日越發頻繁。

　　雖然這樣的往來已是常態，但一次湧入近百人肯定會引起懷疑。

　　希莫看著那些身材敦實，腳步沉穩猶如樹根一樣的胡熔族守衛，決定以最穩妥方式進城。他把隊伍劃成三隻，分批入內。

　　來到關卡前，遠遠看到拓甲國的部隊在山壁間擺設下尖樁柵欄，隻留出一條通道，所有人和貨想要通過，都要接受衛兵的盤查。

　　希莫注意到，守關的衛兵對胡熔族人，尤其是本地人的盤查格外松懈，隨便聊上幾句就能放行，對外地人卻格外嚴密，不僅詢問時間很長，甚至還要動手搜身。

　　再難也要過，按原計劃，第一批由芬酷爾和努基力奇帶隊，整隻隊伍神色自若，穩穩當當地順利進入。

　　間隔開一段時間，梅赫林和希莫帶領第二批人員，也很順利地通過關卡。

　　等到了中午，凱瑟爾和烏雲準備帶領最後一隊人進入時出現了意外。烏雲從出逃以來就一直背著一個背包，從來不見他取下，也不知道裡面裝著什麽東西。

　　當守衛兵士伸手觸碰時，卻引起烏雲的強烈抵觸，這立即引起了衛兵的懷疑。

　　領頭的衛兵暴躁地大罵了一句，周圍的衛兵竟然抬起長槍圍了過來，氣氛立刻僵持起來。

　　凱瑟爾迅速掃視了周圍一圈，雖然他可以輕松衝破眼前的包圍，但自己隊伍被分割開，這讓他必須克制住立即動手的衝動。

　　“你們這些逃難的古立希人，把手舉高，給我跪下！”衛兵高聲喊叫著，手中的長槍就要戳到烏雲臉上了，要是動作在粗暴些，一場流血衝突的爆發是在所難免。

　　就在眾人劍拔弩張時，從隊伍後邊走上來一人，大聲呼喊到:“怎麽了?這是怎麽了?”

　　凱瑟爾側過頭，看到那人是一名當地胡熔族的老漢，蒼白的須發猶如鋼針一樣，肩寬背後，手上盡是青筋。一雙短腿非常粗壯，是保準的胡熔族身材。紫黑的胸膛裸露在外，甩著雙手穩步走來，豪放的氣質極其強烈，卻又衝著自己連連擺手。

　　老漢走上前，居然大聲訓斥凱瑟爾等人:“你們這幫人！只會做苦力，不會告訴長官這是我的隊伍嗎?”。

　　凱瑟爾被這熟絡的語氣搞的一愣，隨即他就反應過來，低下頭裝作服從的樣子。老漢一拍凱瑟爾的肩膀，從他身前走過，湊到衛兵身旁。兩人低聲說了幾句，也不知交流了些什麽，剛剛還氣勢洶洶的衛兵居然收起武器，放開關卡讓眾人通過。

　　老漢把手一揮嘴裡大喊著:“走！走！古立希族的獸仆，趕緊走。”他指揮著後邊的貨車向關卡裡推進，簇擁著凱瑟爾小隊通過關卡。

　　等到最後的貨車經過時，老漢把車上幾箱貨物送給守衛後，也進來與眾人匯合。

　　通過關卡後，凱瑟爾就一直懵懂地跟著老漢的隊伍前行，已經進到城裡的芬酷爾等人匯集過來，大家都還沒搞清楚狀況，也被老漢拉進貨車隊伍跟著一起走。

　　沒人知道這老漢的到底是什麽意圖，但希莫卻認出了老漢的身份，他衝凱瑟爾點點頭，示意聽從老漢的安排，一行人誰也沒有異議，任由老漢領頭，穿行在紹茲特城裡。

　　一直跨過了整座城市，來到了山脈隔斷的城邊上，一座宏偉寬闊的莊園出現在眼前。老漢把眾人領進莊園後，老漢先去安排車輛的卸貨存儲。

　　凱瑟爾也和烏雲開始整點隊伍，芬酷爾看了看所處莊園的大致布局。右邊是一排排低矮的平房，每一戶門口都掛著鞭子、鐵鉤這些馴養動物的裝備。一道圍牆隔開，遠處似乎是主人家的住所，那是一頂頂獨立的白色帳篷。

　　而左邊是一片極其空曠的的場地，遠處分割建築、安裝著粗大欄杆的獸舍，一陣陣野獸的鳴叫遠遠地傳了過來。

　　芬酷爾猜想這位莊園主肯定是一位出色胡熔族獵戶，通過捕捉、飼養、販賣積攢下了這麽大一片家業。只是，這裡的莊園主人為什麽會關照己方?

　　芬酷爾走到希莫身旁，輕聲問到:“老伯，這位老漢是...?”

　　這時候，老漢處理好貨物，大步走了過來。希莫連忙迎上去招呼到:“賈海爾，老朋友！這裡是你家嗎?”

　　這位伸出援手庇護凱瑟爾的老漢，是拓甲國的傳奇獵手賈海爾。他早年狩獵為生，後來因為有著極其出色的猛獸訓練技巧，也被拓甲國在向外征戰時被任命為領軍將官。

　　到後來退出部隊，回到獵人身份後，開始做起了猛獸販賣生意，他經常能捕獲到奇珍異獸，生意一直非常火爆，蓋起這麽大一片莊園，除了自住外，還會用來圈養和訓練野獸。

　　賈海爾走到面前，張開雙臂，把希莫攬進他寬厚的胸膛裡，嘴裡大聲喊著:“平時請你都請不來啊！今天居然自己找上門來了！快到我帳篷裡，咱們喝一整晚，聊一整晚！”

　　多幣和賈海爾在兩國的邊境貿易中相識，並建立起深厚的友誼。希莫很熟悉這位老朋友的古道熱腸，此時的處境能得到賈海爾的幫助，實在是自己的幸運。

　　賈海爾的莊園蓋的非常寬闊，百十號人都能輕松容納。凱瑟爾一對人跟著這位豪爽的老漢走到帳篷區，賈海爾大聲吩咐家仆宰殺牲畜，搭起涼棚招待眾人。

　　收到命令的家仆立即開始行動，他們已對這套流程非常熟練，從宰殺到炙烤都十分迅速。還沒好好說上幾句話，烤肉的噴香就撲鼻而來，油脂滴落的“滋滋”聲也在刺動著眾人的神經。

　　自從逃亡以來，這幫少年就沒有好好休整過。一路上不僅趕路艱苦，吃的更是寡淡。吃了那麽久的乾糧，猛然見到大塊焦黃脆嫩的烤肉，眼睛都冒出金星了。

　　第一批烤好的熟肉被端了上來，凱瑟爾微微一仰頭，芬酷爾和梅赫林立即把烤好的食物先分給其他隊員。

　　在一陣哄搶中，饑餓很久的少年們連蘸料都不需要，就分完了第一輪食物，有沒吃飽的，還捧著骨頭仔細撕扯著殘留的筋肉。

　　賈海爾看到凱瑟爾給部下分享食物的舉動，點了點頭，他一拍希莫的大腿問到:“這位壯實的少年穿著雲峰圖案的衣服，他是貝洛緹家族的人嗎?”

　　希莫點點頭說到:“是的，這位就是貝洛緹家族的王子凱瑟爾，那位是二王子，芬酷爾。”

　　“噢！”賈海爾沒想到自己家裡居然來了兩位王子，他驚歎一聲問到:“我在關卡那裡就認出貝洛緹家族的徽記，猜想應該和你有關系，沒想到居然是兩位王子。老夫可真是太榮幸了，你們怎麽會到這裡了呢?”

　　希莫遲疑了一下說到:“我們這一行人，其實是被骨印軍隊追殺，從小路逃到這裡的。”

　　賈海爾聽完把眼睛一瞪，大聲說到:“骨印軍隊真不是個東西！不過你們別怕，到了我這裡，你們就住下來吧，住十年、二十年，哪怕住一輩子，都不會有事！”

　　金黃酥脆的烤肉又端了上來，凱瑟爾看到所有人都有的吃了，這才和賈海爾一起享用起食物來。

　　胡熔族的燒烤技術的確有獨到的地方，把食材炙烤的肉香濃鬱，口感非常嫩爽。即使凱瑟爾平時被多幣優生慣養，但他也從沒吃過那麽肥美的烤肉。眾人都顧不上形象，顧不上高溫，抓起眼前的食物一頓猛嚼猛塞，努基力奇更是激動地咬到自己的舌頭。

　　賈海爾看著這群少年張揚的姿態，本就同樣豪放的他心裡說不出的暢快，找準機會詢問起整件事的前因後果。希莫也不再隱瞞，把整件事情從勇冠節開始，一直來到紹茲特城的這段經歷，全部講出。就連三年前凱瑟爾殺死達高，拯救村婦的事跡也詳細說出。

　　賈海爾聽到眾位少年英勇事跡，尤其是凱瑟爾在競技場中的惡戰，到最後脫身逃出，興奮地拍腿大笑，嘴裡全是讚歎的詞匯。

　　眾人敞開心扉，說起前塵舊事，又聊到未來的目標，真就聊了一整晚，天亮的時候才各自休息。

　　小隊在賈海爾的莊園裡得到休息，又補充了物資，和賈海爾意外的相遇，給了這群少年無比的信心和動力。

　　好吃好喝地住到了第三天，凱瑟爾提出辭別，他要繼續上路了。

　　賈海爾心裡舍不得凱瑟爾他們走，但經過這幾天的相處，他也清楚凱瑟爾身上背負的責任。到了分別那天，他把凱瑟爾等人領到莊園後山說到:“凱瑟爾王子，當年梅沙帝國威震天下，是各國的榜樣！你肩負著光複梅沙的任務，老夫可不敢再留你。但老夫要送你們一件寶貝！就當是我為光複梅沙帝國，也出了一份力吧。”

　　說著，賈海爾伸手摟住了凱瑟爾，指著眼前的山壁說:“孩子，你看那裡有個山洞，是我家私密地點。從山洞通行，走出拓甲國的時間至少能縮短一半。”

　　凱瑟爾沒看清山洞在哪，但心想可以縮短一半的時間。他回摟住了賈海爾，興奮地說到:“賈海爾老伯，你送我的這件寶貝可真是寶貴，你這是幫了我大忙了，就是…我看不清寶貝在哪?”

　　賈海爾一皺眉，疑慮地說:“看不清?看不清就對了。山洞只是山洞，我送你的寶貝還沒拿出來呐。”

　　凱瑟爾面色窘迫，縮回手，規規矩矩站在一旁等著賈海爾送寶貝。

　　賈海爾看著凱瑟爾說到:“孩子，雖然你我相處時間不長，但我從你身上看到了一個英雄的本質。阿胡亞，你過來…”

　　賈海爾一招手，叫過來一名十六、七歲，黑黑瘦瘦的少年，他牽著少年的手對凱瑟爾說:“這是我的孫子，從小就跟我打獵捕獸，今天我就送給你，做你的軍士！”

　　凱瑟爾曾猜想，賈海爾會不會送自己一只在莊園裡看到的落星狂鶚這種猛禽。又或是送自己一隻白銀虎這種猛獸。再或者，送自己幾隻常見的大口獵犬也是好的。

　　但絕不會想到賈海爾會把個大活人當寶貝送給自己，看著眼前少年身材矮小，身形單薄。頭髮簡單地在頭頂挽成個發髻，光溜溜的臉蛋還不見胡須。雖然身上已有獵戶的痕跡，但粗麻陳舊的衣著，一臉的稚氣，這明明還是個小孩。想到這一路上肯定要歷經千難萬險，自己的生死都難以掌握，又怎麽敢拖累眼前這位少年?凱瑟爾連連擺手，一口回絕。

　　賈海爾說:“這條山路雖近，但裡面道路野獸眾多道路複雜，我這阿胡亞孫兒是你們最好的向導，沒有他你們可走不出去啊。”

　　凱瑟爾忙說:“那我們走出去以後就讓阿胡亞回到您身邊吧。”

　　賈海爾把臉一板:“怎麽?看不上我這孫兒啊?你別小看他，他調教野獸的本事，可是老夫親傳的，他可是一個出色的獵人啊。”

　　凱瑟爾見賈海爾說的非常堅決，又看到阿胡亞眼神中盡是期待，他不忍再拒絕，只能答應下來，但心裡面裝滿了忐忑。

　　賈海爾也看出凱瑟爾的心意，他再次勸說到:“凱瑟爾王子，為了光複梅沙帝國，你怎能少了幫手?我也見過很多立志光複梅沙帝國的隊伍，可我都沒能幫上忙，這次遇到了你，我覺得你才是真正能做到這件事的人。我老了，不能陪你啦，就讓我這孫子見證這件事吧。以後帝國重建，看在我這胡熔老頭的面上，呵呵，兩國可要多多交好啊。”

　　凱瑟爾心裡湧起一股熱潮，出逃以來，這是他遇到的第一個看好他的外族人。

　　跨上一步，給了賈海爾一個大大的擁抱作為承諾以及告別。

　　雙方年齡跨度很大的兩人，在這一刻推心置腹，再無半點疑慮。精乾利落的小獵人阿胡亞拜別爺爺，隨即就引導著凱瑟爾的隊伍鑽進了山壁上的秘洞內。

　　這口山洞是賈海爾莊園的秘密通道，是他蓋好莊園後才意外發現的入口，經過幾次改造，成為了一處隱秘通道。從這裡行進的確可以減少路程時間，但這條路是賈海爾用來尋找珍奇猛獸巢穴的通道，前方還不知道埋伏著多少未知的危險。

　　鑽進洞口後，裡面的道路狹窄幽暗，地勢忽高忽低。一些狹窄的地方，凱瑟爾必須蜷縮起高大的身材才能勉強擠過去。阿胡亞點燃火把在前面領路，憑借著對道路的熟悉，整隻隊伍魚貫前行，走了小半天，才鑽出山洞。

　　山洞出口處於一座矮山的山腰上，趁著清點人數的空暇，阿胡亞一點頭，向凱瑟爾報告到:“大王子，前面有兩個方向。沿著山脈前行，但山上各種猛獸出沒，並且山路狹窄難行;還有就是下面的水草地，但水邊上也有不少毒蛇毒蟲，到處都是陷坑沼澤。”

　　凱瑟爾揉著被山洞撞疼的肩膀，上上下下不斷掃視這阿胡亞所說的兩個方向。所謂山上的“路”，更像是一條鋪設在陡峭山壁間的窄梯，而且彎急路陡，有碰壁和墜落的危險，自己這樣的身材走上去更加困難。

　　下方的水草地看似平坦，但聽阿胡亞的描述，沼澤裡危機四伏，還有毒物。自己隊伍裡沒帶什麽藥品，更是難以防范。

　　“呃，這個…”凱瑟爾撓撓頭:“這兩條路都很艱難，還有沒有更安全點的路?”

　　阿胡亞回答到:“有的，大王子，只要翻過了這座山，後面的路就平坦了。”

　　凱瑟爾無奈地看了阿胡亞一眼，他和眼前這名新夥伴還沒有形成默契:“我是說，除了山路和下面的水草路，還有沒有好走的路。

　　“有的，大王子。只要從山路或者水草路走出去，後面的路就平坦了。”

　　“好好好，那就走山路吧，我最煩那種泥濘的道路了。”凱瑟爾無奈地笑了笑。

　　對於凱瑟爾的決定，眾人也沒有異議，沒人比阿胡亞更熟悉這裡的路，大家都一個跟著一個走上了狹窄的山路。

　　努基力奇剛想帶頭走在前面，梅赫林一把拉住了他。

　　“你拉我幹嘛?”

　　“你和我一起壓在隊伍後面。”

　　“為什麽啊?”

　　“為什麽?這條路很難走，要是碰到無法前行的人，就幫他一把。”

　　“誒?你！”

　　“跟在我面，快點。”

　　在山脈上開始行軍後，凱瑟爾就後悔了，他覺得也許走水草路會更好。

　　雖然腳下的山是座矮山，但高度已經讓人感到目眩。而且山路的落腳點非常狹窄，人一旦走上去就只能往前走，轉身退後都異常艱難，更別說坐下躺下。

　　在崎嶇不平的山路上，眾人只能機械地重複動作，為了到達可以休息的地點，就連吃飯也不能停下腳步。

　　眾人就這麽昏昏沉沉地，一個跟著一個往前走，也不知道鑽過了幾個山洞，拐過了幾道折彎，終於來到了開闊平坦的地帶，整隻隊伍可以稍作駐扎休息。一行人走了整整一天，從白天走到了夜晚，人人都疲勞不堪。

　　烏雲清點人數後，發現少了幾人，向其他人打聽後得知是從山路上不慎滑落。

　　接到損失人手的消息後，凱瑟爾心裡也陰沉下來，他長長歎了口氣，讓烏雲安排好其他人眾人休息。

　　阿胡亞這時又湊過來報告到:“大王子，你還要安排巡夜的人。這個地方野獸頻繁出沒，有凶狠狡猾的，也有善長夜裡捕食的。我和爺爺在這裡過夜的時候，就必須要有一個人醒著，我們必須要有人保護其他人休息。”

　　凱瑟爾立即承擔下巡夜任務，並讓烏雲隊長分派好人手，其余人緊靠在平坦的地方休息。

　　一切安排妥當後，眾人各司其職。提心吊膽地趕了一天山路，很多人一躺下就沉沉睡去。

　　凱瑟爾警惕著在周圍巡邏，看著這些與自己差不多大的兵士，心裡生出一股兄弟般憐惜之情。

　　回想起今天白天在山路上墜落的士兵， 心裡又是痛惜又是懊惱。

　　圍著駐扎營地轉了一圈，凱瑟爾與烏雲碰到一起，被凱瑟爾任命為巡邏隊長後，烏雲的表現踏實穩重，本來沒有安排他巡夜，可烏雲還是主動擔起了責任。凱瑟爾拿出兩塊賈海爾為他們準備的肉干遞了過去，兩人隨意地嚼著，進行短暫休息。

　　吃了點東西，兩人圍著火堆開始閑聊，凱瑟爾問到:“你平時出去打探消息，給隊伍規避線路，都完成的十分出色。要沒有你，這隻隊伍可走不到這裡。怎麽那天在紹茲特城的關卡點，你和守衛鬧的那麽僵?你包裡背著什麽呀?”

　　烏雲解下背包，打開了給凱瑟爾展示，裡面是一根跟一塊塊粗細不勻的金屬塊，仔細分辨居然是各式各樣兵刃的邊角料。

　　凱瑟爾隨手拿起一根，發現著金屬條異常沉重，和體積大不相符:“這是什麽東西啊?謔，你就背著這麽重的東西一路走過來的呀?”

　　烏雲也抓起一塊解釋到:“凱瑟爾王子，你是知道我們永光族人把鍛造視為國技。這些都是用來製造兵刃的注條，是我父母留給我最後的東西了。我兩歲的時候，紫星群川的永德派工匠掌權，我父母受到排擠，才被迫來到了哈克堡，幸運的是…”

　　兩人正暢談之間，一團黑影悄無聲息的迅速從空中接近二人。

　　即將靠近二人時，烏雲警覺地感到一股致命氣息襲來，沒有任何猶豫，他猛地拉低凱瑟爾，那團黑影堪堪從二人頭上掠過。

　　二人抬頭，順著黑影劃過的軌跡仔細觀察時，身後駐扎營地傳來呼叫聲。