“啊這——”

　　熊毅神色複雜地看著案板上那四條被洗剝乾淨、光溜溜一絲不掛的待宰肉體，感覺自己很是受到了一些驚嚇。

　　眼前這幾個人，雖然現在還是囫圇身子，但想象著他們接下來可能面臨的待遇，那副畫面一出現在熊毅腦中，便讓他有些生理不適。

　　“這是我能看的嗎?”

　　盡管其中還有一個女人，但跟那兩個男的一樣，又黃又瘦，一副飽受生活摧殘的模樣，並不能讓人產生半點遐思綺念。

　　狼頭領大約還是有些自矜身份，不肯做這過於狗腿的事，還是派之前提議的老鼠精前來稟報。

　　“大王，這人心頭第一口熱血，最是溫養不過，須得趁生時飲用不可。還請大王先用，以助仙壽！”

　　熊毅一時無語，腦子卻產生了些奇怪的疑惑，不知該怎麽個“用”法。是直接用小刀在人心口剌個口子，他直接趴上去吸，還是用個杯碗接下來再飲，好顯得“文明”一些?

　　巨齒頭領手裡轉著匕首，躍躍欲試，他的眼睛裡閃著興奮的光芒。旁邊圍著的小妖怪們也都是一副期待的樣子，等待著大快朵頤。

　　這樣的場面，熊毅若是沒看到，也還罷了。但既然撞見，其實並沒有多少思考的余地。他就算不去“用”，也不能真讓這幾個人在他眼前被剝皮剔骨、肢解宰殺。

　　“住手！”

　　看著小妖們遺憾的眼神，熊毅心想:這一次只能先委屈委屈你們了，不要著急，本大王很快就會補償你們。

　　這個世界本來就是這樣。妖怪食人看上去殘忍，但人類或是捉到了妖怪，除了享受類似待遇之外，蓄作奴隸玩物者有之，活食腦髓者亦有之。宰殺之後，毛皮要被剝下來做成最上等的皮裘，骨頭也要被拆下來泡酒——這可比尋常的虎骨蛇骨搶手多了。

　　熊毅揮手叫停了小妖怪們期望的一場饕餮盛宴，他讓人給撤去案板刀具，給這幾個可憐蟲穿好衣服，再把他們弄醒。

　　巨齒頭領叫醒人的手法一點都不溫柔，凡是長了眼睛的，都能看出他在借此發泄遺憾。但現下也管不了那麽許多，只見他又是扇耳光，又是潑涼水。女人和小孩剛被叫醒就又嚇暈了過去，也不知道會不會留下後遺症。倒是兩個男人雖然渾身抖如篩糠，但好歹堅持了下去。

　　時已入秋，山中又涼，幾個人剛剛洗了個免費的涼水澡，這會兒嘴唇都有些發紫。熊毅只怕他們要凍出病來，便叫人生了火，又命人取來幾張毛皮讓他們裹住取暖。見他們神色慌張，心裡知道他們在怕什麽，就屏退眾妖，隻留下他們單獨說話。

　　那個年輕些的跪在地上，埋著腦袋瑟瑟發抖，一句話也不敢說。倒是那個老漢膽大一些，雖然仍顯得害怕，但總算能把事情講明白。

　　這是一個悲慘，但並不稀奇的故事。

　　李大所家原本住在山外，和他哥李大田毗鄰而居，在山腳下種著幾畝地，勉強維持生活。

　　根據缺啥想啥的一貫思路，很顯然這倆兄弟既沒有田地，住的房子也就是略勝於無，湊合著遮蔽一下風雨。

　　他家從祖爺爺開始，就一直是普渡寺的佃戶。

　　原本這日子也總能過得。但他兒子意外跌溝裡，摔斷了腿，為了保住這個主要勞力，隻好從普渡寺的佛爺那裡借了些錢，請大夫治傷。可惜最後還是落了點殘疾，雖說還能乾農活，但腿腳總是不靈便。

　　為盡早還債，他全家早出晚歸，拚命在地裡乾活。想多種點糧食，他們又多開墾了幾畝荒地。背土挑石頭的活計實在太重，他老婆年紀大了，身子弱，吃不住辛苦，不合肩上生了一個癤。

　　初時這點小瘡包也沒人理會，隨便塗了些草藥便等它自行消退。誰知那癤越來越大，直有拳頭大小，帶累得半邊身子都疼痛難忍。

　　他老婆疼得抽搐，沒日沒夜痛苦呻吟。李大所沒法，把家裡能變賣的都變賣了，又去借了些錢，請了個郎中。那郎中收了錢，用在火裡燎過的刀子，從他老婆肩上直挖出一大碗爛肉來。

　　敷了些藥，人看上去倒是松快一些了。但轉天就發起了高燒，一連燒了四五天，終於咽了氣。還有氣兒的時候，臉色已經跟白土沒什麽兩樣。

　　那時候，李大所已經沒眼淚可流。相比悲傷，他滿腦子想的是，這下子又花了許多錢，家裡又損失了一個主要勞力，借佛爺的錢該怎麽還。

　　佛爺倒很都很和氣，借錢時不用過多哀求。但借了錢，就得按時連本帶利還上，沒有人敢欠佛爺們的錢不還。

　　這些錢都是菩薩的。菩薩庇佑保護大家，誰要是虧欠了菩薩，那就得下十八層地獄。佛爺們心再善，也不能寬宥這種行為，必須讓有罪孽的贖罪才行。這就叫做“消業”。

　　當這些欠債不還的人被吊在樹上，打得皮開肉綻的時候，好心的佛爺們還會在旁邊念經，為他們消解罪業，這樣等他們下了地獄，大概能少受點罪。消完業的，最身強力壯的，也就喘了七八天的氣。

　　如果不想“消業”，還有個辦法就是“贖業”。即將家裡十二歲以下的孩童舍給菩薩，有此誠心，就可以贖了自己的罪孽。

　　不少人選了這個路子，或許是個好辦法。按佛爺們的說法，這“都是好事”，是去供奉菩薩，“享福去了”。說起來，在家裡吃不飽穿不暖，一個個餓的跟瘦猴兒一樣，寺院裡的佛爺們不愁吃穿，相比之下，確實算是享福。

　　李大所不願把兒子交出去“消業”。他自己倒是不怕挨打，但消完業，就算還能留條命，也是個廢人了。指望他兒子這個殘疾，帶著一對婦孺，日子能過成什麽樣，可想而知。

　　他更舍不得把孫子送出去“贖業”。他家子嗣艱難，他老婆生了三個孩子，最後長成的就一個。他兒子娶了媳婦，第一胎生下來的也沒養大。

　　更重要的是，舍給普渡寺的孩童，自此就再沒人見過，也不知道被送到哪裡去了。

　　死別之事經歷得太多，對這生離之苦，他實在承受不得。

　　然而要跑，卻不容易。

　　且不說外鄉並無親眷可以投靠。像他們這樣欠了債的，都在寺院關注之下。這一帶都是都是普渡寺的信眾，寺主據說活了兩百多歲，頗有神通，誰都不敢瞞他。他兒子腿腳不便，只要被人發現，那寺裡很快就知道。等寺院的武僧追來，他們還能跑到哪裡去呢?

　　即便逃到他鄉，像他們這樣背井離鄉、毫無根底的人，也很難找到活路。

　　李老漢思來想去，反而覺得往山裡跑還有一線生機。他們住在山下，對山裡本就熟悉，要在山裡撿生活其實容易。

　　這一片山林卻也清淨，沒有什麽可怖的毒蟲猛獸。那普渡寺的觸角也伸不到那山裡去——據說是因為山裡有一夥妖怪。妖怪之事，人人皆聞，甚至還有人信誓旦旦說自己親見過。但對於李老漢來說，卻都屬於道聽途說。

　　而且即便是在這些路邊聽來的故事裡，被妖怪撞見，最多也就是被驅趕，不會怎麽樣。

　　他心想，即便山裡真的有妖怪，他們總可以找一個不會被妖怪干涉、寺院也不敢來管的地方，勉強先生活下去，日後再從長計較。

　　不得不說，黑熊精對妖怪們的約束，使得在這一帶鄉民心目中，妖怪固然還有些可怕，卻僅限於“刻板印象”那一級別，而非是因為實在的劣跡，遠遠達不到可止小兒夜啼的程度。

　　一邊是不太恐怖的傳說，一邊卻是迫在眉睫的危險。還債的日期將近，家中卻隻余四壁，青黃不接，幾乎都要揭不開鍋了。

　　最後這個一輩子怯懦的老頭子乾脆咬了咬牙:

　　“哪怕真被妖怪吃了，一家人團圓，也比留在這等死，骨肉分離好！”

　　李老頭挑了一個靜悄悄的夜晚，帶著一家人往山裡逃去。雖是逃難，也要將能帶上的財產都帶上，那幾隻小雞便在其中。小雞仔值不了幾個錢，但如能養大，就是一筆重要的財富。

　　他們帶著婦孺，挑擔背簍，自然跑不多快。卻一刻也不敢停，唯恐被被人發現，隻覺得那僧人就在後方追逐。深一腳淺一腳，跑了一夜，也不知跑了幾十裡地。一直到天明，他孫子喊著腳疼肚餓，再也不肯走了，方才停了下來，飲食休息。

　　只是這番慌不擇路，一意奔逃，李老頭卻不知道，他跑得路程也未免太遠了些。這裡尋常人並不會踏足，也已經超出了那些妖怪所能容忍的極限。

　　他更是忘了一件事。妖怪們見了人，隻驅趕，並不傷害。這是因為真正被宰殺切割、最後變成妖怪口中餐食的倒霉鬼們，並沒有機會回來訴說。

　　他同樣高估了自己的膽量。盡管傳說之中妖怪並不凶殘，但真當這些齜牙咧嘴、半人半獸、如鬼魅一般的妖怪們咆哮著向他衝過來時，他隻感覺腦中“嗡”的一聲，身上的血似乎一瞬之間都不再流了。

　　“完了——”

　　這是他昏厥之前最後的想法。

　　如果他們最後遇到的不是熊毅，這一家子確實就完了。

　　幾個可憐蟲確實倒霉，熊毅在心懷惻隱之余，卻突然意識到，這幾個人的到來，可不只是讓他聽一次慘淡故事、再發發善心，對他實有莫大的價值。

　　熊毅目光灼灼，腦子裡頓時冒出了一句話:“入吾彀中矣！”

　　熊毅對自己和黑熊精在個人發展道路上的區別總結為:“你修你的仙途大道，我過我的悠閑生活。”

　　而過好小日子的第一步，便是搬家。

　　熊毅習慣了黑熊精的身份，卻不代表他能習慣黑熊精的生活。

　　哪怕不管別人，僅考慮自己。既然是山洞，景觀再如何美妙，終究免不了幽暗濕冷。雖然有火燭照明，也有些孔洞可以通風，但總不夠明亮通透。這樣的地方，也就偶爾住一住還行。如是長住，實在悶得慌。

　　但建房起屋，這一洞妖怪裡可有這樣的人才?

　　恕他熊眼昏花，發掘不出來。

　　眼下落到他手裡的，當然不是什麽英雄，甚至連人才也談不上，但卻可以幫他解決這個問題。

　　要建造正經能住的房子，而不是隨便什麽窩棚，須得從山外邊請工匠不可。但讓誰去請呢?熊毅自己不願意受這個麻煩，手下的小妖們也沒一個能靠得住。讓一個讓人類看了就心裡害怕的妖怪，去請人來山裡蓋房子，鬼才願意來。

　　如果派個真正的人去，那難度就大大降低了。至於說匠人來了之後會不會害怕，只要人過來，剩下的事情好說。

　　“手裡要有了這麽幾個人，許多事情辦起來倒是方便許多。”

　　聽完李老漢的經歷，熊毅首先對那普渡寺主金池老和尚的“威名”感到驚奇。

　　普渡寺就在此間西北方向，下了山便能看到。寺院殿閣嵯峨，巍然壯麗，在這幾百裡地界，都是頭一號的寶刹叢林。那寺中供奉觀世音菩薩， 故又稱觀音別院。其能以菩薩下處自居，可見其自負。周圍一片土地，皆為寺產。香火繁盛，供養不息。那寺主據稱已有兩百多歲，佛法精深，在遠近鄉民心中，自然與神佛無異。

　　黑熊精與那金池老僧確有些交情，也談不上多麽深厚。早先去他那裡聽過幾次講經，後來便不常去了，但還有些往來。卻不知道他那寺裡做什麽營生，更不清楚這老和尚在十裡八鄉居然還很威風。

　　一想到那個熟悉的故事裡這個老和尚的光輝事跡，熊毅頓時心裡感歎:“黑熊精啊，你也算是個有追求的妖怪，怎麽會跟這種家夥有來往！知人知面不知心，你怕是被這老和尚道貌岸然的樣子給騙了！”

　　還有另一件事，也很奇怪。

　　“方才聽你說，舍給那寺中的孩童，後來便無人能再見到，這是什麽道理?”

　　李老漢偷眼看了一眼那妖王，見其樣貌與其他妖怪大不相同，和常人無異。看上去也很面善，說話聲音也和氣，恐懼之心減了一些，顫聲道:

　　“回大王，據說是送去遠方學佛了。等學成之後，也在各方寶刹中繼續侍奉菩薩，不會再回來。佛爺說孩子既被舍給了菩薩，便與家中再無瓜葛。他們體諒親人掛念，才肯告知一二，不許再打聽多問。”

　　這些信眾對僧人們所說不敢懷疑，熊毅卻覺得奇怪，難道這年頭也有留學“僧”了?

　　不管怎麽說，這夥禿子橫霸一方，又是放高利貸，又是強行離間骨肉，恐怕不是什麽好鳥。不過如果加上這夥禿驢日後可能乾出的勾當，便又覺得並不稀奇。