徐半兩登門時，衣著破爛不堪，若非他身邊的徐牛拿出姬文給他們留下的令牌，看門的守衛是絕不會放他們進府的。

　　“草民徐半兩叩見侯爺！”

　　徐半兩不愧是之前跟著村長見過些世面的人，比起徐牛來說，是懂不少禮數的。他一見到姬文，便拉著徐牛一同跪拜起來。

　　“半兩兄弟，快快請起，在我面前無需這麽多禮數。”

　　姬文面帶微笑地走來，扶起徐半兩跟徐牛。

　　“侯爺為草民的雙親收殮了屍身，施粥賑災，如此大恩大德，草民沒齒難忘！只要侯爺有用得上草民的，草民絕對赴湯蹈火，在所不辭！”

　　徐半兩鏗鏘有力地說道，堅定的目光直直地看向姬文，眼中不帶一絲異樣。

　　“半兩兄弟，在我面前就不要再稱自己草民了，我之後還有重任委托與你。好了，外面天涼，我們去屋裡說話。”

　　姬文拍了拍徐半兩的肩膀，面容和藹地說到，看來徐半兩這個人很合姬文的心意。

　　“半兩，匠村如今剛剛建立，村子裡還缺一個村長。我從徐牛那裡聽說了，你的手藝是村子裡最好的。所以，我覺得匠村的村長是非你莫屬了！”

　　幾人來到前廳，姬文讓人給徐半兩個徐牛上了茶，然後便直奔主題，微笑著說道。

　　“侯爺過讚了，雖然我的手藝在村子裡還算好的，但資歷是遠不及村中的一些老匠人。老村長雖然對我有所提攜，但如今他老人家走了，按照資歷，我在村子裡恐怕是說不上話的，村長一職，我恐怕難以赴任。”

　　徐半兩聽見姬文的話，連忙起身說道，看他臉上的無奈與慌張，姬文便知道他沒在說謊。

　　“哎，你先不要著急，半兩兄弟。村子裡的老匠人們，本侯準備在匠村裡成立一個元老院，這些手藝與名聲在外的老師傅們就作為匠村的元老，給村長指點夥計，協助你發展匠村。”

　　姬文將自己的設想緩緩說出，這個想法是他參考了之前見過的一家商會的模式才成型的，雖然他不確定能不能用在地方治理上，但現在他想不出更好的法子了。

　　“侯爺真是妙計，既然如此，那我徐半兩就擔下這村長的擔子，請侯爺放心，我一定會讓匠村興旺發展，絕對不負侯爺的厚望！”

　　徐半兩雖然現在心裡還是沒底，但他知道姬文都說到這個份上了，他再不答應下來，恐怕就是駁了這位侯爺的面子。

　　“好！那半兩兄弟，徐牛兄弟，我在府上備好了飯菜跟酒水，天色不早了，一塊吃過飯後我再差人送你們回去吧。”

　　三人在庭院裡用過餐之後，徐半兩的酒量果真如徐牛所說，小酌幾杯便連路都走不直了。

　　盡管徐半兩跟徐牛再三推脫，姬文還不放心讓這兩人獨自走山路回去，於是讓自己的親信羅恆送這二人回匠村。

　　第二日，姬文帶著劉縣令以及姬達來到匠村，在匠村臨時搭建的祠堂前正式任命徐半兩為匠村村長，並且通過全村人的推舉選出10位村子裡德高望重的老匠人作為匠村元老，至此，匠村的規製已經基本完善。

　　姬文忙完了匠村的事，從老家送來的一封家書又讓他十分大頭。

　　“堂哥，雲州的本家出事了?”

　　姬達看姬文的臉色有些晦暗，於是試探問道。

　　“新京的叛軍突然發兵雲州合川，那是謝楠的老家。雖然謝家在雲州司命的護送下遷往雲州城，但叛軍將合川縣洗劫一空。本家現在覺得雲州不再安穩了，想要遷往湖州。”

　　姬文沉聲說道，他出身本家旁支，出身雖稱不上低微，但也絕非高貴。但如今，世道混亂，他這個商人貴族，倒成為本家想要巴結的人了。

　　“湖州離隨州只有一江之隔，本家莫不是想讓堂哥你為他們在湖州準備安身之所，這可真是……一言難盡。”

　　聽姬文這麽說，姬達也就基本明白本家寫一封家書的意圖了。

　　“無妨，湖州雖說富庶，但地廣人稀，一處宅邸的銀子，我倒是還出得起，只是要勞煩達弟去湖州一趟了。”

　　姬文抿了一口張家送來的紅茶，然後略有歉意地說道。

　　“去一趟湖州而已，放心吧堂哥，我肯定給本家挑選一處宜居之地。”

　　姬達十分闊達地笑到，然後拍著胸脯信誓旦旦地說。

　　“本家富裕，有些不必的裝潢就留給本家自己裁掇，畢竟咱家的銀子也不是大風刮來的，能省一點是一點。”

　　姬文沉思片刻，然後開始認真地囑托起購置府邸的事情來。

　　“明白了，那我今天就動身吧，趁著戰火還沒燒到南方，大路還安全些。”

　　姬達點點頭，然後便準備動身。

　　“也對，早去早回。達弟，路上保重，我讓羅恆跟你一塊去，他身手不錯，而且也信得過。”

　　姬文最後又囑咐了幾句後，姬達便離開書房去收拾行囊了。

　　……

　　正如姬達所說，戰火雖然還沒燒到南方，但北方已經是一片狼藉了。

　　就在西大夏建立之後，西大夏便迅速地組織起一支有些三十萬裝備精良的大軍，顯然是早有預謀。西大夏稱呼這支大軍為新京軍，而遠在千裡之外的朝廷則稱呼這支大軍為叛軍。

　　永寧三年十二月初，新京軍的第一戰就在護衛中原的關隘城市——華中府。華中府中駐守著大夏的精銳部隊——中原軍。中原軍自從百年前駐守華中府，華中府便再沒易主過。

　　但顯然，人人都低估了新京軍的戰力，新京軍憑借著先進的火銃跟火炮，將中原軍打得一敗塗地。中原軍雖然奮力死戰，但裝備舊式火銃跟鎧甲的他們還是無法阻擋新京軍前進的腳步。

　　六日之後，華中府易主，大夏朝廷與叛軍之間已經無險可守。

　　新京軍雖然武備精良，訓練有素，但軍中士兵卻毫無底線。在打下華中府以及黑州與連州之後，新京軍在三大州郡之內大肆掠奪，燒殺擄掠，一時間民間怨聲載道。

　　朝廷如今如同無頭的蒼蠅，朝中原來最具聲望的武將岑川王如今也已經叛變，另立朝廷。一時間，朝中竟然無人能戰。

　　“陛下，依臣之見，現在當與叛軍求和，穩住局面再反攻也不遲。”

　　在早朝上，吏部司命王駱騏代表吏部跟禮部，向新皇高詢思提出了他們一致決定的方案。

　　“放你的狗屁！我堂堂大夏，如今竟要與叛軍求和，這真是天下之大笑話！”

　　與吏部一直不對付的兵部司命李善瑋頗為不忿地說道，他們兵部如今正處於風口浪尖，今天參加早朝的人數連以往的三分之一都不到。

　　“那兵部給出法子來啊，有本事你們找出一個武將去平叛啊！”

　　吏部司命冷笑幾聲，嘲諷地說道。

　　“這事管我兵部什麽事，若不是你吏部一直不允許武將登堂，寒了朝中武將的心，如今大將軍們都跑去岑川王帳裡了！”

　　“我……你這是血口噴人！”

　　原本莊嚴肅穆的朝廷如今竟然變成了一個吵鬧的菜市場，年輕的皇帝坐在龍椅上，臉色逐漸變得難看起來。

　　“都給朕安靜！”

　　皇帝的一聲怒吼， 讓吵鬧的朝堂瞬間安靜下來，朝臣紛紛跪倒在地，高呼“吾皇息怒”。

　　“南雲侯，你說說，朕應該采用誰的法子?”

　　皇帝把這個決定國運的問題拋給了他的舅舅，如今權傾朝野的南雲侯謝楠。

　　“臣以為，向叛軍求和，著實可笑。臣的十萬羽林軍便可以平定叛亂。”

　　謝楠這話一出，瞬間朝堂內又吵了起來，各種質疑與嘲諷聲不絕如縷。

　　“南雲侯，新京軍可不是區區刺客，連三十萬平原軍都潰不成軍，更不用說你的十萬羽林軍了。”

　　吏部司命王駱騏對於謝楠本就有些鄙夷的態度，如今聽見謝楠如此誇下海口，更是掩蓋不住心中的嘲諷。

　　“南雲侯，此話可當真?”

　　皇帝沒有搭理吏部與禮部，而是目不轉睛地盯向謝楠，雖說是自己的舅舅，但皇帝也不可能隨隨便便拿國運來賭。

　　“臣願立下軍令狀，一月之內若是不能大敗新京軍，臣當即請辭返鄉，交還爵位！”

　　謝楠正對皇帝的目光，然後朝向群臣，用堅定不移的聲音說道。

　　隨著朝廷中反對的聲音逐漸消失，皇帝露出了一絲不易察覺的笑容，他其實是清楚的，憑借自己這位舅舅的實力，十萬羽林軍絕對是可以大敗新京軍的。

　　但軍馬未動，糧草先行，若是不能在今天得到朝臣的支持，大軍恐怕難以開拔。不過現在看來，就連主降的吏部都默不作聲了，出兵的事基本上也就敲定下來。

　　這場亂世，就這樣折在朕的手裡吧！