夜已深。

　　顧大江門口掛著兩個白燈籠，隨寒風搖曳。

　　他父子二人的七七還沒過，按照習俗，白燈籠要徹夜的亮著，表示引路之意。

　　喪事辦的倉促，但好歹把人埋下去了。

　　潘巧巧也有了獨豔理喪的好名聲。

　　不過因為那天顧衍來了一趟，不少街坊都說顧衍要吃嫂子的絕戶，但被貞烈的潘巧巧斷然拒絕，最終顧衍羞憤而走。

　　至於那天潘巧巧為何早上才回到家，潘巧巧對外說是回娘家了。

　　由此潘巧巧算是成了出名的寡婦，還是俏寡婦，富寡婦。

　　這也讓本對潘巧巧失去興致的馬縣令，又生出了幾分興趣。

　　後院裡，仆人都已經被遣散。

　　一處房間內，香濃炭熱，馬縣令正和潘巧巧促膝長談。

　　這個房間曾是顧炳的婚房，和潘巧巧留下了不少回憶。

　　不過彼時潘巧巧身穿火紅嫁衣，此時卻穿著素白孝服。

　　“天不早了，大人該歇息了。”潘巧巧柔情蜜意，比往日還恭順幾分。

　　沒辦法，潘巧巧太需要這個靠山了。

　　馬縣令點點頭，他本名叫做馬國行，四十來歲，留有短須，看起來英武不凡。

　　“我給老爺寬衣。”潘巧巧如同丫環一般，溫柔的為馬縣令脫去便衣。

　　然後潘巧巧正要脫下身上孝服時，被馬國行喊住。

　　“穿著，別脫。”馬國行坐在床邊，正氣凌然，“阿炳才走沒幾天，你穿著孝服吧，咱們就當緬懷緬懷。”

　　“???”潘巧巧詫異，但不敢提異議。

　　反正又不是第一次不當人了，這都在潘巧巧的接受范圍內。

　　時間過得很慢，五分之一刻鍾後，重歸平靜。

　　“如何?”馬國行期待的問。

　　潘巧巧暗暗翻個白眼，心說你還練功呢?能不能先把腰子練好?

　　“妾身羸弱，早就不堪重負了。”潘巧巧強行裝出媚眼如絲的樣子。

　　果然，一聽這話，馬國行的面容立即舒展。

　　“說起來，阿炳這一走，倒真是寂寞許多。”馬國行睹物思人，不由感慨。

　　“縣尊老爺能念這份舊情，巧巧心裡感激的很。只是現在成了寡婦，無依無靠的……”潘巧巧身穿孝服，眼中含淚，當真是楚楚可憐。

　　“放心吧！”馬國行是個講究人，當即說道:“我會安排的，到時候再給你尋了個如意夫君！”

　　潘巧巧聽的頭皮發麻:我還以為你轉性兒了，沒想到還是狗改不了吃別人拉的屎！

　　“老爺，我想給阿炳守幾年孝……”潘巧巧不想嫁人，現在當個富寡婦多好。

　　再說了，馬縣令找的指不定是什麽貨色呢！

　　就在這時，敲門聲傳來。

　　“老爺，有人找。”門外傳來一個老人的聲音。

　　潘巧巧聽出這是湯師爺的聲音，不由得皺眉，她還有好多話沒跟馬縣令說呢！

　　“都半夜了，誰找?”馬國行有些不悅。

　　“那人拿著老爺的信物，自稱洪江波，非要立時見到老爺。”湯師爺在門外說。

　　馬國行一聽這個人的名字，立即慌了神，趕緊穿衣。

　　“老爺，都這麽晚了，外面還下著雪，不如……”潘巧巧裝出柔弱可憐的模樣，拉住馬縣令的衣袖。

　　“滾！”馬縣令直接甩開潘巧巧，又胡亂穿上鞋子，急匆匆的開門出去。

　　外面站著個老者，正是湯師爺，

他年約五十，山羊胡子，身上已經落了一層薄雪。　　馬國行沒多說，直接往後門方向走，湯師爺連忙跟上。

　　潘巧巧這次是真哭了，但沒人理她。

　　後門外面已經備好了兩匹馬，馬國行一邊上馬，一邊問道:“洪江波何時來的?”

　　“半個時辰前。”湯師爺回。

　　“沒有慢待吧?”馬國行又問。

　　“不曾慢待。”湯師爺說。

　　馬國行不再多說，駕馬往縣衙方向走。

　　湯師爺跟在後面，猶豫了一會兒，才小聲問道:“老爺，那人什麽來歷?”

　　“郡王的人。”馬國行說。

　　“那洪江波此來，應該是龍鱗衛的人往咱們這邊逃了。”湯師爺語聲憂慮。

　　“應是這樣。”馬國行歎了口氣，“既然上了郡王的船，再想下可沒那麽容易。”

　　昨晚洪江波給馬國行飛鴿傳書，說他們在圍追一位重要人物，那人可能向谷水城方向突圍，讓馬國行派人注意點虎頭山。

　　馬國行沒太在乎，把這事兒交給了謝德彪去做，而謝德彪又交給了李虎兒。

　　說話的功夫，倆人回到縣衙。

　　馬國行下馬，韁繩丟給來接應的親信，並說道:“速速去讓謝德彪來！再問問他，我讓他辦的事，是不是沒用心去辦！”

　　此時，謝德彪的莊園裡燈火通明。

　　大堂內燒著熊熊的炭爐，謝德彪高坐，身邊陪著三個親信。

　　大堂外還有十幾個嘍囉，個個流裡流氣，執刀挎劍，像是土匪流氓。

　　這時又來了五個人，進入大堂向謝德彪匯報事情。

　　這是青龍幫每天的流程，手下要按時匯報賭坊、印子錢和暗門子的收入。

　　謝德彪聽著匯報，只是一直點頭，也不知聽明白沒有。

　　等手下匯報完，一群青龍幫的小弟又開始吹捧謝德彪。

　　“虎兒……虎兒還沒回來?”謝德彪飲了一大口酒，左右環視一圈後，皺眉問。

　　他說話略微有點結巴，又因為臉蛋像餅，一結巴就咯吱眼睛，看起來有些滑稽。

　　但真正了解他的人都知道，謝德彪是谷水城南城第一狠人！

　　“老大，李虎兒和山豬進了山，現在還沒回來！”有手下回稟。

　　“你們瞧瞧——”謝德彪指著院外的雪，“李虎兒為……為啥比你們強?下著雪還……還在操心事情，能不比你們強?”

　　一眾蝦兵蟹將連忙稱是。

　　“虎兒……虎兒要是回來，趕緊通知我！”謝德彪這次嚴肅許多。

　　這件事是馬縣令讓他做的。

　　謝德彪和馬縣令明面上沒關系，但其實馬縣令是謝德彪的姐夫。

　　去年城外鬧匪患，就是謝德彪搞出來的。

　　至於馬縣令出城剿匪，不過是連同城內三大家族演的戲而已，目的是為斂財。

　　謝德彪不敢違背馬縣令的命令，也不知道內情，就直接把青龍幫裡最能打的李虎兒派去山裡了。

　　可他沒想到李虎兒托大，隻帶了小弟山豬，再沒帶別的幫手。

　　“行了，得去看看你們的嫂子們了。”

　　謝德彪喝了酒，生出興致，邁步往後院走，嘴裡還在教導幫內眾人，“這人的欲望呐，它就像是一杯鹹鹽水，你越喝，它越渴。明天呐，去……去把那個做豆腐的寡……寡婦帶來！”

　　眾手下都是轟然一笑，顯然明白是啥意思。

　　謝德彪來到後院，早有女傭上前。

　　他乾的就是暗門子的買賣，以驢打滾的手段，不知把多少人逼良為娼，所以家裡從不缺女人。

　　當然，玩膩了之後，他就會把人送到暗門子，繼續為他賺錢。

　　進了房間，仆婦伺候謝德彪脫下衣衫。

　　一盞茶的功夫，謝德彪酒醒了大半，捧著茶杯解渴。

　　就在這時，謝德彪聽到外面有人喊道:“老大！李虎兒回來了！還說給你帶回個好消息！”

　　謝德彪聞言，開懷大笑，茶杯直接丟下，赤著腳，快步往外走。

　　“哈哈，我的好虎兒，這下我能在姐夫跟前挺直腰杆了！”

　　謝德彪推開門，往外一看，院子裡都是積雪，哪裡有人?

　　多年刀口舔血的本能，謝德彪猛然要往後退，忽見左側一陣刀光襲來。

　　謝德彪側身往右退，但那刀卻如影隨形，又快又狠，直奔著自己脖子來。

　　“好漢且慢！有話好好說！”謝德彪這會兒也不結巴了，雙手成鷹爪狀，不斷的後退躲避。

　　可那襲擊者根本不說話，動作偏又極其靈巧，一把快刀更是如同附骨之疽。

　　謝德彪心中驚駭，知道自己不是對手，左支右絀，他又沒橫練功夫，隻一息之後，左臂便添了一道見骨的傷口。

　　“來人！快來人！啊——”謝德彪急忙呼喊，危急之時，只能用手擋刀。

　　前院的幫眾聽到動靜，齊齊湧來，就看到殘忍的一幕:謝德彪雙手自手腕處斷絕， 胸口血紅一片。

　　“快來幫——”謝德彪的聲音戛然而止，咽喉噴出飛血，落在雪地上。

　　“我還以為多厲害呢！”顧衍腹誹一句，然後馬不停蹄的殺向謝德彪的小弟。

　　一時間，踏雪輕身功配上狂風刀法，顧衍如同猛虎入狗窩，所過之處都會掀起腥風血雨。

　　有幾個人見情況不對，轉身欲逃，顧衍三步兩步趕上，盡數斬殺。

　　院子裡很快歸於平靜。

　　從他騙謝德彪出門到現在，大概過去了三分之一刻鍾，勉強稍強於馬縣令的時間。

　　刀刃都卷了。

　　“怪不得青龍幫只能龜縮在南街的窮人堆裡，就這實力也根本闖不了北城！”

　　“但就這些實力，竟然能在南街一帶稱王稱霸，這也說明底層想要學武是真的難。”

　　顧衍點了一遍屍首，確認沒有漏網之魚後，又在謝德彪房裡找到一千多兩白銀，然後決定離開。

　　沒啥摸屍的必要，謝德彪的鷹爪功和螳螂拳不值一提。

　　謝德彪的財產肯定不止一千兩，但顧衍不想耽誤時間。

　　院子裡的血水和雪水交融，房間裡還隱隱傳出仆婦的低泣聲。

　　北風呼嘯，更增幾分血腥。

　　“也算是為民除害。留個字吧……”

　　顧衍走到一處乾淨的牆角空地，解開褲子。

　　奈何，顧衍來之前沒吃啥東西，實在沒水，堪堪隻留下“殺人”二字。

　　“唉，人力有時而盡。”

　　顧衍歎息一聲，長刀歸鞘，飄然離去。