公元前141年，漢武帝劉徹即位。
但當時的朝政掌握在被尊為太皇太后的竇太后竇漪房手中，由於竇太后一向推崇“黃老之學”，軍國大事奉行無為而治，這與胸懷大志的劉徹心中的治國方略完全背道而馳。於是，劉徹韜光養晦，表面上和自己的一些近臣整天狩獵遊玩，暗地裡卻悄悄地進行著對軍政制度的改革的嘗試和研究。並逐漸形成了以自己為核心，張騫主外交、韓嫣主內務、衛青主軍事的人事格局雛形，為自己主政後裁抑丞相職權，依靠親信和近臣參與決策，從而形成內朝（中朝）和外朝的政治體制完成了人員儲備和制度建設。
而這其中，尤以韓嫣受劉徹授意組建的秘密情報機構“司間署”不為外界所知。“司間署”的高級情報人員在內部被稱為：
司間校尉
漢武帝建元六年（前135年）五月，竇太后去世，劉徹得以完全掌權，與近臣們籌劃已久的對內政、外交及軍事方面的一系列大行動即將在劉徹的領導和指揮下逐步展開，而司間署的情報人員們早已為此開始了具體的各種準備行動……