“說什麽煉金術大禮包，我看就是破銅爛鐵大集合。身體變綠藥水?植物快速生長劑?還僅限於藤蔓類植物?哈。又來了一瓶變紅的。我要它們做什麽?光著屁股在大街上搞行為藝術?也就是這幾個治療合劑還算有點用處。”弗萊一邊朝豪華快車走去，一邊從包袋中翻找物件，每掏出一個就會隨之露出鄙夷的表情，“這就跟那些促銷時的福袋一個套路，全是些沒用的廢物。這些該死的神明沒一個靠得住。”說到憤慨之處，弗萊朝天吐了一口濃痰。

　　“那我們現在應該去做什麽?”

　　白空問道。

　　“我他媽也不知道。”弗萊沮喪地抓撓著臉部羽毛，他將幾支頗有價值的藥劑插入夾克的內層。余下的就隨手丟掉，還好白空行動敏捷，趁其轉頭，將其撿回，塞進了背包之中，“赫爾墨斯有一點說得沒錯，我們現在是指望不上任何的神明了。”

　　“安潔莉婭呢?”

　　白空拉開豪華轎車車門，弗萊倒搶先一步，一屁股坐了進去，隨手啟動了座椅的按摩模式。

　　“她是消息女神，她的神職雖然給她帶來豐富的人際關系，有許多人願意為她效勞。”弗萊的身體跟隨椅子的振動而振動，頻率迅速，有點像觸摸了電門，“但她畢竟是赫爾墨斯的從神，不論這個新來的家夥是否值得追隨，她都必須要與他步調一致。安潔莉婭頂多能給予我們一些情報上的支持，作用不大。”

　　“看起來，我們似乎只能去那個混血兄弟會碰碰運氣了。”

　　白空說。

　　“是呀，好像沒有什麽選擇了。”

　　弗萊搖頭。

　　“你好像對此有所抵觸，是有什麽隱情嗎?”

　　“你猜得很對。我和混血兄弟會是有一點過節。就在不久之前，被各方追殺的時候，我偷了他們的一整車的酒水飲料用來周轉資金。別這樣看著我，我也是被逼無奈。”弗萊攤開雙手，一臉無辜的表情。

　　“你能告訴我，你跟誰沒有過節嗎?”

　　“那可真是多了。”弗萊一聽來了精神，身體脫離仍在振動的皮椅，手指勾算起來，“讓我想想，那個，這個，哦，剛才喝下的香檳影響了我的記憶力，下次，我一下次一定告訴你。”

　　“赫爾墨斯剛才說如果能夠解決陰曹幫的問題，他就會給我們一份工作。”

　　“上一任的赫爾墨斯還許諾過替我牽線搭橋和赫拉共度良宵呢。”

　　“所以你……”

　　“更改目的地為浪潮酒吧，現在出發。”

　　弗萊嘲弄似的哼笑一聲，在觸摸屏上鎖定目標地點，溫和的女聲出言應和，高級快車自動行駛，白空捏了涅下巴，不由地陷入了‘自己究竟是怎麽落入這樣一番田地’的沉思之中。

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　　浪潮酒吧二樓的總經理辦公室內，洪鳴望著眼前的帳本發出了同樣的疑問。

　　“我搞不明白。為什麽每個月的酒水銷量都相當不錯，料理方面的毛利率也已經達標。再加上每晚點歌、打賞表演的帶來的收入，還有其他一些雜七雜八。按理說，收支情況怎麽說也不會太過寒酸。但結果就是，這個月的結余又是負數。我們又在虧損。”

　　“這還是在馬丁內斯兄弟一直以折扣價提供貨源，並且還直接提供了不少資金支持的情況下。”

　　洪鳴沮喪地把手插入頭皮，翻起劉海，露出了堪憂的發際線來。

　　“道理很簡單，支出大於收入，

就會虧損。”　　房間角落的樹木盆栽睜開雙眼，樹人吉魯慢悠悠地蠕動身體，抖落凋零的葉片。他伸出枝乾密布的手臂插入盆栽底部的松軟的泥土之中，先左後右拔出了盤根錯節的雙腿。

　　“也許我們要思考一下哪些支出是必須的，而哪些是有待商榷的。”

　　吉魯跨步來到陽台，享受陽光映照，手臂上的枝杈延伸出窗外，幾只花色明亮的小鳥嘰嘰喳喳地落下，啄食樹皮縫隙中的寄生蟲。

　　“那就讓我們仔細瞧瞧。”洪鳴翻開帳本，逐條分析，“上個月二十號是伊莎貝拉和雅各布結婚三周年的紀念日。我以酒吧的名義送給了他們一輛家用型載具。”

　　“伊莎貝拉一直都是酒吧裡的優秀招待。作為一個喜暗怕光的吸血鬼，她卻承擔了大部分的白班工作，當然這和需要千重子充當夜間駐唱歌手有一定關系，但這也不能抹殺了她的辛苦付出。而雅各布是我們的醫生、藥劑師。他總是趁職務之便帶出一些亟需的藥品。你之前身患鏽病，也是他替你治好的。”

　　“是的，雅各布醫術高明，自此之後我再也沒犯過鏽病。”

　　吉魯正吹著口哨，忙著跟小鳥逗趣。

　　“其次是每個月給康納的補助。康納是我們當中最不容易的。白天晝夜都要負責酒吧的安保，還包攬了剩下的雜活，並且從沒有過怨言。他才二十一歲，已經滿頭白發了。他還有小薩滿需要照顧。我永遠都忘不了，小薩滿變成今天這幅樣子，全都是因為我的原因。”洪鳴陷入了深深的自責，“是我判斷失誤，猶猶豫豫，造成了無可挽回的惡果。即便是把整個浪潮酒吧都送給他們，也不能彌補我犯下的過錯。”

　　“這也沒問題。良心上的慰藉總是很大的一部分支出。”

　　“接下來就是大猛獁的維修費用。在上次同陰曹幫的激戰中，他出力最多，硬抗了牛頭馬面兄弟，全身上下百分之八十幾的義體零件也因此受到了不同程度的損失，腦部也因為李酆的偷襲被鐵樹刺穿。還好，沒有傷及主電子腦，他現在正在義體醫院中做複原和備份治療呢。”

　　“他還需要多長時間才能康復來著?”

　　“大概還有二十多天吧。這一筆不小的支出也全部由酒吧承擔。”洪鳴繼續盤點道，“這還不算瘸子……”

　　“說到瘸子，他一直都有小偷小摸的習慣，你知道吧?”吉魯指出，“就在昨天午休的時候，我還看見他將一大把零錢揣進了兜裡。哦，原來這就是他愛穿工裝褲的原因……”

　　“我知道。”洪鳴無奈地搖搖頭，“但作為收銀，他表現得也算不錯了。至於一點小小的惡行，只能說可以適當的忽視。畢竟他還有好幾個兄弟姐妹要供養，他是他們家唯一的收入來源。”

　　“還有拉哈爾，阿茲蒙，傑西尼，斯黛拉，金宇哲，他們同樣做出了非常多的貢獻，卻從來沒有要求過什麽。”

　　“你還忘記了勞拉。”

　　吉魯提醒道。

　　“是的，勞拉。”提到勞拉，洪鳴顯得更加苦惱，“我答應過勞拉，要給她一個最最盛大的婚禮，我們要在神明之城的每一個大區都度一次蜜月，我要讓她成為最幸福的新娘，給她最好的一切，她也完全配得上這樣的對待。可是，眼下我連婚戒的錢沒攢下，有些時候，我真是感覺整個世界都在和我作對，我是不是搞錯了什麽?”

　　“也許你應該……”

　　“我知道，我應該更加冷酷，更加唯利是圖。你告訴過我的，感情和理智永遠是衝突的，想要攀登到頂峰，就必須有所割舍。”洪鳴掙扎地說道，“但是，兄弟會中的所有人都是我們的兄弟姐妹呀，我們許下過諾言，要互相幫扶，要同甘共苦，不論前路如何……”

　　“這是你的優點，但也是你的弱點。”

　　吉魯歎息道。

　　這時，一直開著的電視機中傳出了一陣爆炸的巨響，洪鳴和吉魯循聲望去，新聞節目中，一位記者正趴在廢墟之中發回及時報道，在他身後是一片激烈廝殺的戰場，法術碰撞，火焰與雷霆交織炸裂，子彈如火舌噴發，掀起無盡濃煙，到處是死者慘烈的屍骸。突然一個威懾力十足的身影佔據了整個屏幕——赤色蛇身的共工從天而降，震碎身下石台，他以舞蹈作為媒介，在沙啞的呼喊中發動強大法術，洶湧的水流衝破地面，以最狂暴的姿態奔襲衝蕩，將整片區域淹沒，轉眼間，就漂起無數浮屍。

　　“讓人無法相信的是，在相柳死後，原本已經被各大勢力看衰的共工一方在越南神明，藏族神明以及霍爾穆斯塔雇傭兵的幫助下發起了強勢反攻。現在輪到迦具土一方損失慘重，並且已經丟掉了多個重要節點，目前，背叛者之戰的局勢仍舊撲朔迷離……

　　洪鳴咂了咂嘴，把電視機關掉:

　　“所以，你的意見呢?”

　　“聽完你所總結的，我發現每一筆開支都十分必要。”

　　吉魯向房間內部走來，經過光合作用之後，他的身軀更顯高大，頭頂的枝杈幾乎頂著天花板。

　　“那麽收入沒有問題，支出也沒有問題?這可就奇怪了。”

　　洪鳴苦笑道。

　　“並沒有什麽奇怪的。問題的症結無非是我們的勢力范圍太小，縮在一家小酒吧裡，即便是把它經營得無懈可擊，又能帶來多少的回報呢?”吉魯用食指撫摸著鼻翼深深的溝壑，“在神明之城所有的商業活動都是建立在強權和打壓之下的。我們只有一條出路可走——擴張出去，佔據更大的土地，掠奪更多的產業。”

　　“我每日每夜都在做著這樣的夢。”洪鳴目光堅定，“但言語總比行動容易。我們周圍強敵環伺，每個都想把我們吞並。背叛者之戰反而讓我們擁有了一絲喘息， 許多的小型神明勢力都被交戰雙方征召參戰。但等戰爭結束呢?他們只會變本加厲地繼續先前的舉動。我們必須對此有所準備，要麽拉攏一些盟友，要麽接受一些大型神明的支配，成為他們的附庸。”

　　“這都是在向頂峰攀登的道路上暫時的退讓。”吉魯規勸道，“堅持下去，我們終將獲得所有。”

　　“我知道。我所做的一切也正是朝著這個目標前進。”洪鳴苦笑道，“只是間歇性的對自己產生懷疑罷了，我究竟有沒有能力帶領混血兄弟會走向高峰?我他媽現在做得是對也不對?”

　　“我相信我沒有看錯人。機會只會留給有所準備的人，等到它到來之際，我們將全力以赴，把握住它。”

　　“靠什麽?”

　　“之前與陰曹幫交戰時，那個未能施行的作戰計劃。這些神力薄弱的小型勢力弱點就在此。”吉魯說，“雖然計劃有一定的施行難度，但只要能夠貫徹下去，一定會得到想要的結果。”

　　“另外，陰曹幫從昨晚開始就動作不斷，瘋狂地全城搜捕兩個人。一個似乎是個外來者，另一個則是臭名昭著的鳥人弗萊。”吉魯插了句題外話。

　　“對了，幾個月之前，把傑西尼一整車的酒水偷走的不就是那家夥嘛。”洪鳴一拍腦袋，“這幾個月的流水大部分都填了他的窟窿。我找到替罪羊了。”

　　“等等，是不是我眼花了……”吉魯揉揉眼眶，望著身前酒吧大廳的監控錄像，“陰曹幫正在全力追捕的對象為什麽會出現在我們這裡！”