濱海路和中山路垂直相交，也是這個海濱小城最熱鬧的兩條街道，兩邊有包子店、好幾家海鮮店，還有幾個大排檔，當然也有賣薑糖和罐頭的特產店。陳太太的茶葉店就在街道的拐彎處，旁邊有一家快餐店，賣著三十塊一份的鮁魚包子;另一側是一家小小的特產店，裡邊既有茶葉，也有魚片和糖，還有喝咖啡的地方。

　　皮探長和阿溪從濱海路走過來，阿溪戴著漁夫帽，穿著橄欖色的工裝褲，上邊有好幾個口袋，看上去很是休閑。

　　“別人會不會以為我們是兩口子呢?”皮探長裝作隨隨便便地說。

　　阿溪不知道應該說什麽，如果開玩笑，她會說，“想得美”。但現在一時之間找不到合適的話，以免顯得不知進退、不合時宜。好在這時陳太太的茶葉店映入眼簾，普洱茶葉店，一塊古色古香的招牌看上去份量十足。

　　“先去旁邊的店吧?”她看了看皮探長。

　　“好的。”皮探長心有靈犀，不然待會引起對方注意就動靜太大，還是先做正事要緊。

　　他們進了旁邊的特產店，在裡邊磨磨蹭蹭地挑著薑糖，又買了兩包俄羅斯巧克力，一包魚片。

　　“還可以喝咖啡呀。”店裡雖然不大，但在靠窗的地方也有幾個桌子，喝茶或咖啡。桌布充滿著田園風格，上邊放著香薰蠟燭和小燈，如果傍晚來，效果很不錯。

　　“您們喝點什麽呢?”店家很熱情地問，還沒到暑假，遊客不是很多，他們買了些東西，坐在這裡喝點飲料，也可以顯得店裡多少有點熱鬧。

　　“一杯法國香草，一杯榛果咖啡。”皮探長輕車熟路地說。

　　“再加上一個香草冰激凌。”阿溪補充道。

　　等到咖啡端上來的時候，皮探長喝了一口，不經意地問，“你不是要買普洱茶嗎?應該先去旁邊店裡買普洱茶，再過來喝。”

　　“這裡也有普洱茶呀，普洱小青柑。”店家反應很快，“質量很好，從南邊進的貨。”她很快從櫃台裡拿出一個很大的袋子，打開，取出兩顆圓子大小的茶丸。

　　“旁邊那個店很有名。地圖和遊覽指南上都標著那個店。”

　　“進貨渠道都是差不多的。”店家很有耐心，“那個店出的廣告費多，成本更高呀。”

　　“是這個道理。”皮探長通情達理地說，“不過剛才那個老板態度很好，還說可以額外贈送一點別的東西，不知有沒有板栗糕。”

　　店家默不作聲，把冰激凌端過來，上邊放著金色的小杓子。冰激凌閃閃發光，上邊還撒著點杏仁片。

　　“請慢用。”

　　“那個是陳太太吧。”阿溪舀了一杓冰激凌，“我聽到別人這麽叫她，看上去很熱情。”

　　“板栗糕也還好，我以前早餐經常拿不準買綠豆餅還是板栗糕。要不一會還是過去看看吧。”

　　他們用余光看到店員終於撇了撇嘴。

　　阿溪抓住時機，“再拿兩個麵包卷好嗎?”終於，在店員有些高興的笑臉中，他們又買了兩個最貴的黃油麵包卷。

　　“你好像對陳太太不太滿意啊?”接過麵包卷，皮探長隨便對店員說。

　　或許是看在麵包卷的份上，也可能是薑糖、巧克力，外加上魚片，咖啡，店員今天在此之前還沒有太多生意，所以也就放松起來:“是吧，知人知面不知心哪。”

　　“怎麽說?”皮探長把麵包卷放在碟子裡。

　　“別看她每天迎送客人倒是很熱情，

‘慢走，您慢走，下次再來’，為人可真是莫名其妙，可以說心眼相當壞。”　　“喔?”阿溪驚歎道。

　　“看不出來。”皮探長鼓勵地看著對方。

　　“對呀，她以前時不時把垃圾放在我們店門口，能想到這是人做的出來的事情嗎?”

　　“沒有緣由嗎?怎麽會?”

　　店員漸漸地氣憤起來:“哪裡有什麽原因，我們自己就不會把垃圾放在別人門口，門前都是三包，當然，她是把垃圾放在離我們比較近的地方，隔三差五就出來搞事情，做手腳。”

　　“事情不大，但挺讓人傷神。”阿溪通情達理。

　　“當然，比如放得過界一點，然後規矩幾天，等一段時間又故技重施，如果有人的心臟不太好，都會很生氣。”

　　“那這圖的是什麽呢?”皮探長搖搖頭，“生意，競爭對手?”

　　可能因為店裡這天實在是很閑，店員也是發現有人可以理解這個點，再加上有著揭穿對方真面目所帶來的促動，終於一吐為快。

　　“應該就是競爭，她看到我們也賣茶葉，什麽都賣一點，希望我們搬走，換一個沒有太多競爭關系的店。比如旁邊那家賣鮁魚包子的，她從來就不會把垃圾放在靠那邊近的地方。”

　　“當然。”說起競爭，皮探長可是頭頭是道，“比如你們賣油條，她賣豆漿，就完全沒有競爭，還可以互補，各自吸引客人吃飯。但現在她賣茶葉，你們也賣茶葉——”

　　“是這個道理，但我們不能看她的臉色就不賣茶葉呀！”店員心中的氣憤難消，“這就叫基本競爭吧，她對別人都客客氣氣的，迎來往送，誰想得到不停歇地做出這種事呢。”

　　“沒有別的辦法嗎?”

　　“並沒有，面上客客氣氣的，打電話也沒用，等幾天照舊，就是想讓人不戰而退。”

　　阿溪喝了口榛果咖啡，這種人她在上班的時候也碰到過，誰擋了道，就讓人看看自己的手腕，一些小事幾乎讓人說不出來，旁人隻道是“不至於”。

　　“實在不行，搬走?不然每天較勁?你們又做不出這種事情。”皮探長同情地說。

　　“搬走?為什麽是我們搬走呢?”店員生氣地說，“這個地方是我們先來的，總有個先來後到，本來之前一條街上總是相處無事的，各人做各人的生意，但自從她搬過來後才生出這些事端。”

　　“的確不好搬。”阿溪理解地說，“這裡就濱海路和中山路最繁華。”

　　店員給了個“你知道的”眼神，“是這麽回事。”

　　他們吃掉麵包卷，喝了兩大杯咖啡，然後結帳，準備出門。這家店的麵包卷味道很不錯，是新鮮烤出爐的，熱乎乎，上邊還有顆火腿。

　　“請等一等。”店員熱情地說，她很快找來一個好看的袋子，把他們買的東西放裡邊，又加上兩顆很精致的普洱茶，還有兩條細細的飲料包，然後把袋子系好。

　　“謝謝，這是什麽?”皮探長接過袋子。

　　“前兩天才到的俄羅斯椴樹蜜，你們嘗嘗好的話下次再來買。”

　　他們出來往濱海路的方向走去，兩人很有默契，暫時不打算去陳太太的普洱茶葉店，先在海邊散步回去，放好東西，再想想下一步怎麽做。

　　風兒輕輕地吹著，如果在中部，就會有梔子花的香味。

　　“臘肉！”陳太太正在廚房裡，今天她沒有去上班。茶葉店裡有幾個夥計，所以也沒有太多關系。

　　她現在心煩意亂，不明所以。到了中午做飯的時候打開冰箱，卻發現幾塊腰條肉上有些淺淺的霉。

　　這就奇怪了，往常的臘肉就算放到下半年也不要緊，今年為什麽在五月就發霉?她想到做臘肉的人往外邊抹了辣椒，為什麽不按照慣例製作最簡單的臘肉?

　　坐到桌旁，又想到霉，多少有些不走運的意思，心中瞬時覺得無比蒼茫。

　　本來是說不要準備這麽多的臘肉，還是應該多吃點新鮮蔬菜。這下不但浪費，還是一個不太好的跡象，因為已經有很多年沒有出現過臘肉發霉的事情。當然，她也不總是親自到廚房看。想到這裡就更加生氣，生意人多少講究些好的跡象，陳太太特別注意這些方面，比如喜歡穿花色衣服等。

　　現在，她的眉骨又隱隱約約地發痛，隻好泡上一杯熱茶，坐在桌邊喝。她也不太理解為什麽眉骨痛，昨晚回來後十點多入睡，不算晚。如果說是吹風，誰知道，冬天的時候也很少如此這般，更別提現在是初夏季節。想來想去，只能說是心煩意亂。

　　本來，那天就不該去吃陸總的飯，如果不去，就不會被懷疑。陳太太現在感到自己真應該早點看到這幾塊臘肉，沒準就不會去，這就叫做惹是生非、無中生有。話說回來，生意人總是希望在外邊多認識幾個人，把名片發出去，然後拓寬渠道。但這是沒有意義的事情，現在看來，對方只是消遣而已。

　　窗外走過一個年輕的女孩，塗著月季色的唇膏，看上去如同四月天般明媚動人。屋外的樹枝都已經濃密起來，夏天已然來到。

　　陳太太歎了口氣，她已經不再年輕。雖然幾十年來，自己很是精明，如果沒有足夠的精明，怎能找一碗飯吃。她不是教授、工程師，沒有穩定的飯碗，只有自己看好一畝三分地。年輕的女孩，有著無比明亮的前途，不可限量，但要等到十幾年，幾十年後，才知道如果不早做打算，生活是很艱難的事情。

　　她坐在窗前，樹蔭很長，好像過了半個世紀般悠遠。微風中，陳太太的思緒回到幾十年前。

　　那時她也還很年輕，塗著月季色的唇膏，校園裡會打扮的女孩子不太多，她算是其中的一個。很快，就有年輕的男孩子追求，也是學生，捧著粉色的月季花，恨不得把一顆心拿出來。只是該怎麽選呢，也有年長一歲的，給她買很多禮物，毛茸茸的玩具之類。

　　終於到了畢業的時候，那個年代，去哪個城市不由自主，如果在之前沒有足夠的了解，沒有做好足夠的鋪墊，幾乎沒有可以選擇的。那些教職工的小孩很早就知道這個道理，在大學的幾年前把印象分做足，拿到留校的名額。

　　但那時的陳太太，也就是小陳，遠遠缺乏經驗，她既沒有和班主任有任何私下的交情，只是上大課，在系裡也沒有說上話的支撐，終於和大多數人一般，要被分回當地，一個很小的地區。

　　本來，從哪兒來，到哪兒去，無可厚非，但她在之前寒窗讀書吃了一些苦頭，幾乎是當地千裡挑一選出來的，即使再做夢回到中學，看著課桌還有充滿期待感的老師，都會覺得自己落敗。沒有辦法的時候，她想到那兩個追求者，是不是個選擇呢?

　　其中有一個當時已經是她的男朋友，她把心事和盤托出，對方並無表態，時間有些緊，她情急之中，脫口而出，“要不，我們結婚吧?”

　　那人可以留在熟悉也陌生的城市裡，但卻嗤笑一聲，態度有些冷，好像她提了什麽過分的要求。到現在幾十年後，她已經想不起來那人是怎麽回復和搪塞的，隻感到對方有著超乎年齡的老道，滿口回絕，好像不太熟，哪怕在幾天前還過來看她。

　　看清了這一個，另外一個經常買毛茸茸玩具送給她的呢?

　　幾乎是相同的表示，不過這個還情有可原，“你看，你不是有男朋友的嗎?”縱使之前還不斷陸續爭取著她的情感歸宿，現在卻無限接近事物的本質。

　　看吧，她歎了口氣，喝了口熱茶。真是個笑話，十足的笑話。喜歡，一點點惠而不費的好感和一輩子的承諾、相守，的確是兩個不同的概念。隻怪自己在年輕的時候沒有看得太清。而有些現實的人，卻做出現實的選擇，反而過得很好，心安理得。

　　現在， 她當然知道，如果對方笑了笑，可能是本身在意舉止的風度所在，沒有任何實質性意義，而沒有實質性意義的事情，不要過多涉足。

　　但這次為什麽要去陸總的飯局呢?她也在反省這個問題。

　　想到這些不快的過往，陳太太的頭又開始痛起來，她隻好又倒了杯熱茶。下午四點半，正是有些餓的時候，不過今天卻是懶得做飯，她想到街對面有個披薩店，打電話過去定了一份。

　　“陽光夏威夷十寸，謝謝。”

　　如果說陳太太還是有優點的，那就是可以汲取到別的長處，而不是一成不變。雖然喜歡中式的飯菜，但對於西式糕點也沒有半點的排斥。她很喜歡吃陽光夏威夷披薩，新鮮的菠蘿配上火腿，味道確實很好。

　　半個多小時，披薩就到。她泡上杯咖啡，津津有味地吃起來。當人需要想很多事情，用一些腦力時，也是最需要補充能量的時候。

　　對，為什麽要去陸總那裡吃飯，當然是為著拓寬生計。這兩年經濟不太景氣，出來吃飯和旅遊的人並不是很多，有很多餐館和小店面臨高額的租金，自是難以翻身。而陸總作為當地數得上號的紫藤別墅的人物，每年都會有一些大小的會議、發布會，以及其它業務往來。如果可以定一些她的茶葉，事情會解決很多。

　　不然，在沒有旅客或是旅客稀少的情況下，茶葉賣給誰呢?更何況上邊都有保質期。

　　說到保質期，陳太太想到臘肉，又有些生氣起來。她不能夠接受自己浪費、沒有精神、無精打采，以及，受製於人。