“陳太太，陳太太，您在這呀！”

　　早晨，陳太太推開窗，百無聊賴，看到鮁魚店的店員從門口走過，看起來心情和氣色都很好，手裡拎著一袋包子。

　　“早，這是?”

　　她驚奇地看到對方把包子遞過來，“剛出爐的包子，今天沒有幾個人買。”

　　“這怎麽好意思?多少錢?”陳太太很知道人情世故，但這賣鮁魚包子的確實很會做人。

　　“不要錢。這幾天生意不太好，吃早餐的遊客沒幾個，當地人又去對面的熱乾面店吃麵。”店員閑聊幾句，她倒是很樂意和陳太太打成一片。

　　“真是奇怪，北方人也喜歡吃熱乾面?”陳太太嗤之以鼻。

　　“輪流轉的，南方人現在也吃燒烤呢。”

　　“那是，其實我也不知道燒烤到底是北方還是南方的特色。”陳太太又和對方愉快地說了會話，的確，她和賣鮁魚包子的沒有半點競爭關系。三十塊一籠的包子和她賣的茶葉簡直就是互不相乾，因此關系處得很好。這也是可以理解的事情，自古策略上講究遠交近攻，雖然這個遠近指的是距離，鮁魚包子店就在旁邊，但從競爭情勢上看，的確離得很遠。

　　看著店員轉身的背影，陳太太發了會呆。最近不知怎麽回事，坐著沒有別的事情可以做，就開始發呆，沉浸在無邊的回憶中。

　　她想到很多年前的夏日，樹蔭留著長長的影子，很是涼快，她坐在院子裡喝茶，看著藤上的葡萄，覺得分外愜意。誰知道幾十年來，生活卻是如此這般，經常要用笑臉示人，卻很少得到什麽回應，然而不和氣些，生意怎麽做呢?

　　還是趁熱吃包子吧，不然等會涼了些，味道會略為失色。她拿出一個精致的碟子，淺藍色的，上邊用工筆描著幾朵細小的花，把包子放在上邊，擺在窗邊的飯桌上，然後轉身泡了一杯清茶。

　　窗子開著，誰都可以從這裡走過。她回來的時候，看到一個影子掠過，或許是風吹柳樹，也可能是昨晚沒有睡好。很長的時間裡，窗外的植被有深深的影子，並不是什麽稀奇的事。她坐在那裡，緩緩地喝了口茶，想到昨晚的夢，好像回到十幾年前，有舊識同學來看她，說起和男朋友的事。

　　“怎麽，還沒有結婚嗎?”

　　那同學有些不安，“對方還沒有表示。”

　　“交往可別超過三年呀，最好一年多就結婚，不然……”她說著說著，即使在夢裡，也知道自己看得清別人的事，卻是當局者迷，總是心存幻想。如果不結婚，那就是沒有長遠打算，女人，要到現在才知道，最美好的青春隻得這些年，如果總拖著，那算什麽事呢?換句話說，就是沒有承諾。

　　甜言蜜語是不管用的，關鍵時刻的責任感才是第一位。

　　這些年就像趕花一般，碌碌地過來，奔波疲憊。如同早春般，不過兩個月，先是桃花，再是連翹、早櫻;接下來就是晚櫻陸續登場，西府海棠;進入到五月，紫藤也瞬間略過。每一期的花開不過一周，十天半個月的時間又換一茬，現在還當季的基本上就只有蝟實花。從花的門口經過，卻沒有采摘，那是什麽意思呢?

　　不言即明。

　　陳太太終於想起來夾一個包子咬一口，還可以，吃的出來魚肉是新鮮的。她以前不太善於烹飪的時候，做的最不好的事情就是買了瓶老抽，那是在分不清老抽和生抽之前。事實證明老抽沒有一品鮮適用，常常就以濃烈的色澤掩蓋住食物本來的味道，

現在，很明顯的是，包子的餡沒有放老抽，蔥薑蒜也是恰到好處。包子的面皮也是松軟的，油輕輕地浸在包子皮上，看上去很是美味。　　那個鮁魚包子店的也是很會做人，雖然自己給不了對方什麽。她突然想到，自己可以拿一包糯米普洱茶過去。這些年來，實在是不喜歡欠人情，越是寶貴的情面，越要閃躲。

　　接不住就算了。

　　她莫名其妙地想到這句話，有道是三十年河東，三十年河西，誰又知道到底是怎麽回事呢?

　　只是這時，陳太太的眼前突然一片眩暈，看東西也模糊起來。窗外的月季、粉色的唇膏，所有的色彩都在瞬時失去光。又不是沒吃早飯，她努力地做出判斷，在倒下前終於打了個電話，然後坐在椅子上沉沉睡去。

　　濱海路的冰激凌車發出叮叮咚咚的聲音，皮探長剛出門不久就得知這個消息，他走過冰激凌車，沒有顧及到最喜歡的香草冰激凌和朗姆冰激凌，他以最快的速度趕過去，還責怪著自己的疏忽，沒有考慮到應有的風險。

　　如果把碗放到桌子邊上，那麽被打碎的風險就有百分之二十，如果不是百分之五十的話;下雨天不出門，打濕的概率就不會存在。既然那天晚上來吃飯的人當中，至少三分之一已然得到確認，那麽為什麽不讓每個人都加強防備?

　　陳太太、蘋果、小陳，在辨認出真實面目之前，每個人都可能是下一個被伸出手抓住的人。

　　一陣風吹過，他幾乎想要打個寒顫，五月的夏天還沒有到熱不可耐的地步，即使在晚上，也要蓋上較厚的被子，當然，也可能是在海濱城市的原因。

　　“你來啦?”王警官站在門口迎接，他看上去不太有精神。

　　“怎麽回事?”皮探長的眉頭不經意皺起來，他第一次感到煮熟的鴨子也會飛掉，所有事情不是都穩穩當當裝在口袋裡。

　　“中毒，就放在鮁魚包子裡。來的時候盤子裡還有幾個，吃掉一個。”

　　“包子?新鮮嗎?”皮探長有些拿不定主意。

　　“和上次陸總牛奶中檢出的成分差不多，一會把表單拿給你看。”王警官迫不及待把清早匯總的所有信息都告訴皮探長，這個並肩作戰的都市新貴。

　　“包子是鮁魚店拿過來的。”

　　“就是她左邊那家?”皮探長之前做過功課，反應很快。

　　“對，你知道那個店。”對方還談不上心服口服，但也是很認可地點點頭，“那個店員被叫過來時有些過於緊張，滿臉是汗，說她怎麽知道，包子都是賣給每個人吃的。”

　　“滿臉是汗?”皮探長警覺地說。

　　“沒什麽，她跑過來的。”這裡離濱海路和中山路並不是很遠，站與站之間空隙很大，所以店員還真的就是跑過來的。

　　他把臉轉過去，看到在房屋的另一側坐著一個二十多歲的年輕女孩，臉圓圓的，頭髮不太長，臉上滿是汗珠，坐在那裡發著愣。

　　“怎麽回事?”皮探長走過去問，當然省去您好二字，在這裡就不用講客氣。

　　那人看到皮探長，情緒更加緊張，又很是自責，一遍一遍地說，“如果我沒有把包子拿給陳太太吃就好了，早上拿過來的時候，她還是好好的。”

　　“你為什麽要拿包子給她吃呢?”皮探長不解地問。

　　店員總算回到現實社會，這不是人情世故嗎，但她出來工作有一段時間，只是下意識地說:“左鄰右舍的，拿點東西給對方不是很正常嗎?”

　　“左鄰右舍，你們的關系很好嗎?”

　　“有來有往才會關系好。”店員鼓起嘴，“如果不來往，當然無話可說。”

　　他們總算又回到包子的問題上，“你拿包子過來的時候，路上碰到什麽人嗎?”提問也是藝術，比如要問到點上，但這個問題也是無謂，因為就算碰到其它幾位關鍵人物，蘋果小張之類，店員大概率不認識。

　　“應該沒有吧。”對方想了想，“路上沒有幾個人。”但又很識時務地為自己找到一條支持的論據，“看那窗子，我想陳太太就是坐在那裡吃的，總有人會路過。”

　　她很機靈地看了一下，繃緊的情緒終於松動下來，好像把皮球踢了回去。

　　皮探長和王警官在窗子前走來走去，細細查看。窗下種有月季花，粉色和紫紅色，清香撲鼻，雖然沒有梔子花和茉莉香，但也足以動人。

　　即使有走動的痕跡，由於沒有下雨，也就看不到明顯的腳印。換句話說，誰都可以從這裡走過。終於，在細細勘測半個多小時後，一無所獲，他們對望一眼。

　　“看看蘋果和小張的出行記錄?”王警官的效率還是比較讓人驚歎的。

　　“基本上很難。”皮探長看著月季花，“現在和幾十年，十幾年前不同，不是一定要坐火車。附近城市開車過來走高速只要兩個多小時，而開車不是很困難的事情。”

　　“的確，手機基站信號也不穩固。”王警官想到之前碰到的情況，“只要拔出手機卡，查手機信號也不管用。”

　　“問問那兩人有沒有不在場證明。”

　　阿溪走進來，手裡拎著咖啡色的小包。她出門在外總會帶些小東西，手機、鑰匙、酒精濕巾、唇膏、充電寶、購物袋，所以只有實用的小包才能裝好這些，而且要比大包看起來自在很多。

　　由於目前沒有太多的發現，所以在一分鍾內就可以快速知道這些細節。窗子開著、飯桌在窗邊、新鮮的包子、誰都可以吃、誰都可以從窗前經過。

　　“牛奶、包子，為什麽總是吃的東西呢?”阿溪不經意地問。

　　“因為食物，特別是熟悉的食物可以讓人不加防備。”

　　“還有一種可能，那就是成功的手法或者說習慣的手法往往會被再次使用。”

　　在窗前采集的指紋也沒有起到任何促進作用，因為生活習慣的發展，使得有些人出行帶上一次性手套成為常見的事情。想想吧，超市上做活動，六塊多買一包，帶上去充滿安全感。

　　“還是要從心理的角度。”皮探長沉穩地說。

　　他們決定盡快打開突破口，王警官留在當地，繼續跟進陳太太和周邊小店的線索;而皮探長和阿溪則坐最近的一班高鐵前去蘋果和小張所在工作地，好在不太遠，中午時他們已經坐上火車。

　　“金槍魚三明治和咖啡。你吃點什麽?”皮探長轉向阿溪。

　　雖然阿溪很想吃紅油牛肉面，外加上茶葉蛋，但這些美味在火車上吃則會大打折扣，即使不會灑出來，吃得也不盡興。

　　本來吃個三明治也很好，很是西式，適合旅途中吃。但她還是想吃中式的飯菜，越是需要用腦的時候，反而胃口越好。“農家小炒肉蓋飯吧，外加一瓶橙汁汽水。”事實證明她的選擇是正確的，因為那天下午行程很滿，幾乎沒有時間吃別的東西。

　　農家小炒肉真是鮮美，雖然青椒很多，但肉也算大片，還放著幾顆豆豉，湯汁澆在飯上。阿溪心滿意足地吃好，又喝了點橙汁，現在她倒是覺得可以喝杯咖啡，既可以消食，也可以抵擋午後的睡意。

　　然而沒有用，她還是小睡片刻，雖然只是半個多小時，卻好像影影綽綽做了一個夢。夢中，她那早已做到商界精英的同學把她帶到貴賓廳門口，“給你們介紹一個朋友。”友好又熱情。

　　門打開，金碧輝煌，各界成功人士在那裡薈萃。很奇特吧，但既然在夢中，一切都是合情合理的。更讓人不想看到的是，之前那些排擠過、把功勞毫不留情拿走的前領導們在那裡站在一塊拍著手跳舞，驚訝地看著她。

　　“不想看到這些人。”這是阿溪的第一個念頭。回想起來，她實在是回避型，既然在那裡沒有好果子吃，浪費蹉跎了這些年，僅僅是喂功。她不想看到這些人。

　　“你怎麽了。”皮探長好像聽到阿溪的心聲。 “睡午覺還做夢。”

　　“哦，沒有，沒有。”她睜開眼，壓抑著自己的內心。

　　很長時間以來沒有安全感，如果把心拿出來讓人看，只會讓對方跑得更快。這也是多年來蹉跎的經驗所得，如果不用教訓來概括的話。事實上，皮探長作為發展好的當紅炸子雞，鮮花榮譽還有掌聲見得多，根本不可能理解她這些年所碰到的境遇。往往會說，自己多努力吧，可是機會並沒有如大雨般落下，之後回想起來一開始就設定好的，哪些人吃肉，哪些人喝湯。

　　所以阿溪什麽都不打算說，她只是疲憊地看著窗外，喝了點橙汁。橙汁，可謂是夏天最好的飲料，補充足夠的養分，又不會長胖。

　　皮探長把咖啡拿到嘴邊，他感到阿溪有些時候離的很近，有些時候卻又離得很遠，兩人之間好像有一條清水河的距離。

　　“大成若缺。”他對自己說，可能相差越大，反而能長久。雖然這個論據不知在哪看到過。

　　“等會我們先去蘋果那還是小張那?”他想到個問題，那兩人在同一個城市，這是自然，之前本來就是一個公司的同事。

　　“你說吧。”阿溪認為這是個無謂的問題，如同做功課，有的喜歡一上來就先做容易的，循序漸進;而有的卻習慣於聚精會神先從挑戰大的開始。連她自己平日做家務都不拘一格，疲倦的時候根本就懶得動。

　　“這可真是個難題。”皮探長拿出個日程本，上邊寫著很多細節，他傾向於從關鍵信息量大的開始，會帶來新的催化劑。