萬幸，這兩人並不是羅素昏迷之際產生的幻覺，他們似乎一路追趕神秘女子而來，但最終還是遲了一步。

　　兩人中身形較為矮小的青年戴著一副看起來沉甸甸的金邊眼鏡，穿著打扮很像教會學校的學生。

　　在青年的襯托下，他身後的男人顯得十分高大。

　　也許是身穿純黑色西裝的緣故，男人的輪廓在夜色中難以分辨，遠遠看去宛如一團讓人琢磨不透的影子。

　　兩人翻牆而入後第一時間就注意到了昏倒的羅素，但他們表現得極為謹慎，不僅沒有上前救助，甚至還向遠處退了幾步。

　　退到安全距離後，青年從身後的背包裡拿出了一件奇怪的儀器。

　　這個儀器的構造和地球儀有些相似，只不過它銅製支架間托載的並不是一個畫著地圖的球體，而是一枚質地渾濁的水晶球。

　　它的運作模式大概和天象地理學派有關，青年迎著月光調整了一番支架的朝向和刻度，整架儀器便像是受到某種力量的牽引，哢哢作響地轉動了起來。

　　隨著儀器的運轉，原本一片混沌的水晶球很快變得通透純淨，遍布球體內部的灰色物質都被集中到了水晶球的中心，如一輪星團般緩緩旋轉著。

　　“檢測到外域侵蝕，濃度為三級，裡昂先生，我們需要盡快定位並清除坐標。”

　　掐著懷表觀察了一會兒灰色星團的轉速，青年神色低沉地向男人匯報道。

　　聽完青年的結論，名叫裡昂的男人果斷抬起手中的鳥頭拐杖對準了羅素。

　　“第29號越界者「牧羊女」梅麗桑卓，已知能力包含寄生，至於坐標……應該就在咱們眼前。”

　　從底端黑洞洞的圓孔和握柄處的扳機不難看出，他的拐杖其實是一支進行了偽裝改造的長管獵槍。

　　而男人瞄準的動作意味也非常明顯——羅素就是那個需要被清除的“坐標”。

　　“等等……他體內侵蝕蔓延的速度很慢，比之前所有的受害者都要慢上數十倍。”

　　就在羅素的穿越生涯即將戛然而止之時，捧著筆記本低頭記錄的青年忽然又有了新發現。

　　他的筆記本裡記錄著許多外域侵蝕引發的慘案，三級侵蝕濃度代表侵蝕源已經實體化，普通人類的身軀根本無法承受如此直接的力量，不消片刻就會崩潰成無序的肉塊。

　　像羅素這種接觸三級侵蝕源還能保持穩定生命體征的案例，青年也是第一次見到。

　　聞言，男人眉頭一挑，將手指從扳機上挪了下來。

　　他和青年一起處理過許多越界事件，同樣明白三級侵蝕濃度的可怕，但兩人來到這處庭院也有好一會兒了，這段時間裡羅素除了昏迷不醒之外的確沒有任何異狀。

　　“帶回據點，讓聖伊麗莎白療養院的修女們仔細檢查一下。”

　　默默嘬了幾口嘴邊的煙鬥，這位裡昂先生決定先留下羅素的性命。

　　說著，男人大步向羅素走了過去。

　　他的力氣很大，提起身為正常成年男性的羅素就像提起一隻小雞仔般輕松，翻過圍牆離開的動作也絲毫不見笨重。

　　……

　　於此同時，昏迷的羅素也在夢境中睜開了眼睛。

　　入目所及，是一片比黑暗更加空曠的虛無。

　　這片空間像是一處尚在休眠之中的小小宇宙，除了羅素站立的一塊石盤外，一切事物都安然沉睡，日複一日等待著自己也許早已不複存在的主人。

　　令羅素自己都有些意外的是，

忽然從槲寄生酒館後院來到了這樣一處陌生又荒涼的地方，他不但完全沒有驚慌害怕的情緒，反而有一種奇妙的感覺。　　羅素清楚地記得昏倒前的場景，也知道此刻自己並非身處真實的物質世界，如果非要用語言形容一下這種感覺，那便是……

　　身處在一個清醒且能夠控制的夢裡。

　　“這是哪?”

　　帶著莫名的掌控感，羅素向茫茫虛空輕聲問道。

　　而這片空間真的給了他回應。

　　虛空中沒有傳出任何聲音，只是緩緩浮現出了八面形狀各異的鏡子。

　　空蕩蕩的地方忽然出現物體本應是件突兀的事，可這些鏡子的出現卻讓人感覺十分自然，仿佛它們早就被擺放在了石盤四周，只是羅素剛才沒有注意到罷了。

　　不過這些鏡子並不是整整齊齊全部顯露在了他面前，借著籠罩在石盤上方不知來源的朦朧光源，羅素只看清了其中兩面鏡子的真容。

　　第一面鏡子離他很近，簡約的造型很像是一面平民家庭常用的穿衣鏡，透過它清晰明亮的玻璃鏡面，羅素看到了自己在這個世界最為熟悉的場景——槲寄生酒館。

　　相比之下，另一面鏡子深綠色的藤蔓狀鏡框則透著絲絲陰森和詭異，它的鏡面也遠不如第一面鏡子清晰，羅素隻勉強在鏡中看到了層層疊疊的樹影。

　　望著這兩面鏡子，他的內心再次升起了一個莫名又充滿自信的念頭。

　　“只要觸碰第一面鏡子，就能夠回到人類生活的現實世界。”

　　但羅素並不確定離開這個詭異的夢境之後是否還能再次回來，又一次出於那該死的好奇心，他決定在離開之前深入探索一下這片空間。

　　環顧四周，羅素首先在自己腳邊發現了一個金燦燦的蘋果。

　　考古和神秘學是兩個難以分割的學科，金蘋果的傳說對他而言並不陌生，這種充滿神性的果實常常出現在各路神話故事裡，其中傳唱最廣泛的一個版本便是吃下金蘋果之人能夠永葆青春。

　　嗅著透過鼻尖的清新香氣，羅素的確感受到了濃鬱的生命氣息。

　　只是老湯姆被蘋果樹吸乾的一幕還歷歷在目，羅素實在不敢去觸碰這枚看上去讓人垂涎欲滴的金蘋果。

　　稍稍向旁邊挪動了幾步，他將目光移向了腳下所踩的石盤。

　　這塊圓形石盤的直徑大概有十米，它表面遍布著由點和線組成的簡筆圖形，羅素猜想這些圖案應該象征著不同的星座。

　　如此看來，這塊石盤很有可能是一塊記載著天體運行的星盤。

　　在崇尚命運學說的德魯斯帝國，星軌與命運間的聯系是無數學派鑽研了上千年的課題，任何一組規則洽和的陌生星圖都能讓星相學者們為之瘋狂。

　　石盤上刻畫的星圖和鏡子的數量一致，沒花多少功夫，羅素就牢牢記下了這八個形狀各異的圖案。

　　這片空間裡的事物實在有限，忽略了金蘋果，仔細觀察了石盤，他能夠探索的目標便只剩下了懸浮在石盤周圍的八面鏡子。

　　但除了一開始就顯現真容的兩面鏡子外，另外六面鏡子似乎在有意躲避羅素的目光，他每往前一步，鏡子就會退後一步，雙方始終保持在恆定的距離。

　　如此拉扯了幾個回合，羅素不得不放棄了觀察其他鏡子的想法。

　　深吸一口氣後，他轉身來到那面深綠色的鏡子前。

　　“觸摸這面鏡子會發生什麽事情?”

　　根據剛才空間回應他提問的經驗，羅素再次輕聲說道。

　　不出所料，這次空間依然回應了他的話語，只是過於激進的問題往往會得到刺耳的答覆，當深綠色鏡子被無形的力量擦亮，羅素在其中看到了自己灰白色的影子。

　　那個單薄呆滯的小人兒像是誤入了在一片黑暗又沉寂的森林，陰影中有無數雙眼眸被血肉的味道所吸引，正舔舐著爪牙無聲靠近。

　　“撕爛他……”

　　“我要他的臉……”

　　“四肢，完整的四肢……”

　　刹那間，密密麻麻的低語聲充斥了羅素的腦海，兩耳乍響的嗡鳴讓他險些失去平衡，踉蹌間不慎露出了腳邊的一抹金色。

　　哪怕只是倒影，金蘋果燦爛的光芒依然像黑暗裡升起的太陽，鏡中淅淅索索的響聲皆為之一滯。

　　但下一瞬， 原本的竊竊私語就變成了尖利的叫喊。

　　“金蘋果，他有金蘋果！！”

　　“我的…我的…我的……我的！”

　　在金蘋果的誘惑下，黑森林徹底陷入了癲狂，那些陰影中的生物不再蟄伏潛行，而是爭先恐後地湧向了羅素。

　　“嘭——”

　　幾乎隻過了一秒鍾，衝在最前的黑影便揮舞著畸變扭曲的肢體狠狠砸在了鏡面上。

　　雖然鏡面像一道無法逾越的屏障般擋住了所有陰影生物，但過分真實的震感還是讓羅素一陣毛骨悚然。

　　他像隻被狼群驚動的的兔子，從鏡子前猛然抽身，慌不擇路地一頭栽進了槲寄生酒館的倒影裡。

　　…………

　　伴隨著一陣輕微的失重感，滿頭冷汗的羅素發覺自己已安然回到了槲寄生酒館的臥室內。

　　而飛奔在夜色中的裡昂先生隻覺手中一空，被他五花大綁且尚在昏迷中的「被侵蝕者」竟憑空消失了。

　　當然，羅素並不知曉昏迷期間的經歷，從神秘空間脫身的他努力平複著呼吸，順手給自己倒了一杯新釀的麥芽酒。

　　“呼——”

　　低度麥酒微甜的口感很能安定心神，喝完一杯麥芽酒，羅素總算從黑森林的囈語中緩過了神。

　　今晚發生的一切都太過離奇，即便經歷過「阿比斯」遺跡坍塌和穿越事件，過量的信息和視覺衝擊依然讓他有種恍然失真的感覺。

　　不過羅素心中明白，這一切都不是夢境。

　　因為窗台邊那張陳舊的橡木書桌上，一枚金色蘋果正在月光下熠熠生輝。