平凡的日子總是過得格外快。

　　槲寄生酒館的食材供應商和熟客大多都是周邊商販和居民，蘇珊和他們本就相熟，在上崗當天就完全適應了新的崗位。

　　有這樣一位從不酗酒，並且接受過基礎教育，可以幫忙清點貨物和記帳的廚師協助工作，羅素隻覺照看酒館的壓力減輕了大半。

　　瑪利亞向來乖巧，除了偶爾的接送之外從不讓人操心。

　　周日清晨，給蘇珊留下一張進貨單後，羅素便踏上了前往格魯伯市大教堂的公共馬車。

　　車票的費用是七銅令，足夠找家餐館小搓一頓，對一名酒保來說並不便宜。

　　不過今天是羅素穿越到這個世界以來第一次真正意義上的“出門”，他更想坐在馬車上安靜欣賞沿路風景，而不是踩著各種穢物走街串巷，還得時刻提防著想順手牽羊的路人。

　　伴隨著馬匹呼哧呼哧的喘息，羅素的耳旁很快就響起了此起彼伏的喧鬧聲。

　　大教堂所在的薔薇大道聯通著內外城區，沿途的街景既保留著幾分舊貴族們的精致雍容，同時也沾染了新約歷法和機械革命帶來的工業氣息，是整個格魯伯市最為繁華的街道。

　　“乘車的先生，來一份格魯伯日報吧。”

　　“夜鶯歌劇院最新話劇《謀殺織巢鳥》，門票僅售五枚銀郎！”

　　“萵苣，新鮮的萵苣！”

　　公共馬車前進的速度均勻平緩，時常有努力推銷的商販追著馬車遞送廣告，坐在車窗位置的羅素接到了一份時興話劇的海報。

　　還殘留著油墨余溫的印刷紙上，金發垂地的女主演穿著鑲滿碎鑽的長裙飄然起舞，一眾面容模糊的群演簇擁著她，仿佛在審視一件耀眼又易碎的藝術品。

　　這位性感嫵媚的女演員全名叫做奧蓮娜·夢露，是西郡無數男人的夢。

　　可惜滿腦子都是小隊會面的羅素對歌劇興致缺缺，隨便瞥了兩眼傳單，他就用其交換了鄰座一位紳士剛剛讀完的《格魯伯日報》。

　　作為印刷技術發展後的新興產物，報紙是少數沒有被學會征收重稅的讀物之一，價格低廉到一枚銅板就能買上兩份。

　　不出所料，今天頭版頭條依然是莫頓莊園發生的襲擊事件。

　　可惜官方對此次事件的描述格外模糊，報道裡既沒有列明莊園遇襲的具體情況，也沒有通報傷亡人數，通篇看下來全都在強調這只是一起普通的匪徒入侵事件，讓民眾無需驚慌。

　　叮鈴————

　　看完這則毫無營養的報道，公共馬車到達終點站的鈴聲恰好響了起來。

　　壹號線路公共馬車的終點正是格魯伯市大教堂。

　　這座和格魯伯市政大樓建立於同一天的尖塔型建築高聳入雲，用於為半個城市報時的大銅鍾懸掛在教堂頂樓，悠揚的鍾聲每逢正點都會準時響徹在外城區上空。

　　順著教堂灰白的外牆向上望去，刻有光之王救世典故的浮雕群和五彩斑斕的花窗玻璃旁，歸巢的白鴿正埋頭啄食著修女們灑在窗沿的玉米粒。

　　在晨曦的朝陽下，一切似乎美好得正如日輪教義所說:

　　「日輪所在，皆是天堂。」

　　每周日是日輪教會的例行禱告日，在終點站下車的乘客們表情虔誠，陸續走進了的禮拜堂。

　　穿過被白槿花環繞的大門，羅素一眼就看到了坐在最後排席位的裡昂警務官。

　　他還是穿著整套黑色西裝，高大的身影在人群中很是顯眼。

　　裡昂一直留意著進出禮拜堂的信徒，

眼神交匯後，他起身帶著羅素從側門步入了一條長廊。　　“晨起禱告結束後，納茲倫主教會主持你的入隊儀式，我先帶你去教會內廷修道院，領取一些必要物品和薪水。”

　　身為務實派，裡昂一邊大步向前，一邊簡單交代著今日行程，其中特意提到了羅素心心念念的第一個月薪水，這讓後者的腳步不禁輕快了幾分。

　　當二人行至長廊中央，修女們恰好唱起了新一輪聖歌，大型管風琴奏出的恢弘旋律引得羅素循聲望去。

　　透過花窗玻璃模糊的光暈，他瞧見一道消瘦身影正在修女和神官的簇擁下登上高台。

　　那人身披顏色明亮的布道禮袍，頭戴光之王面具，右手持黃金權杖，左手用象征光明的白槿花播撒聖水，為祈禱中的信徒們施加祝福。

　　如果不是裡昂步履匆匆，他倒很願意站在窗外聽完這一曲聖歌。

　　穿過長廊，又在狹長的甬道間穿行了好一會兒，裡昂的腳步最終停在了大教堂內院一排古樸的塔樓前。

　　有別於禮拜堂的熱鬧景象，這裡安靜到能清楚聽見白鴿振翅的聲音，修道士們捧著書籍或工具低頭慢行，靜謐的氣氛沒有因兩名外來者而產生絲毫波動。

　　沿著修道士修剪整齊的灌木和花壇又走了幾步，裡昂從懷中掏出一柄銅製鑰匙，緩緩打開了第七間塔樓的大門。

　　“收好，這是前任「純淨者」辦公室的鑰匙，你是十數年來第一個獲批使用它的人。”

　　進門前，他將鑰匙交到了羅素手中。

　　塔樓的內部看上去很像一間書房，幾排書架和一張石製長桌佔據了屋內大半面積，冷灰色的牆壁上刻有許多半睜半閉的眼眸狀圖案，整座建築給人一種堅固和隱秘的感覺。

　　“前任純淨者……”

　　在寸土寸金的大教堂內廷，一棟塔樓竟會閑置十多年無人接手，這讓羅素很想知道它的前任使用者身上究竟發生了什麽。

　　裡昂早就料到羅素會打聽關於純淨者的信息，不等他問完，裡昂便言簡意賅地總結完了前任純淨者的生平。

　　“皮特是一名意志堅定的日輪信徒，也是一名歷史學家和天文學家，他供職於格魯伯市守界人小隊二十一年，在新約歷139年死於一場有預謀的襲擊，越界者從地底潛入，殺死他並奪走了一批禁忌文獻。”

　　大概是余光瞥見羅素的臉色難看起來，他又補充道:

　　“在那之後教會派遣苦修者用特殊的方式加固了的地基，還在地磚和牆壁上雕刻了能夠阻隔靈感和各類能量波動的「靜默符文」，並將塔樓二層密封，改造成了一間避難所。”

　　說著，裡昂走到房間右側，將角落書架上一座不起眼的天使像輕輕轉了兩圈。

　　隨著牆內傳來機關轉動的沉悶聲響，他頭上的天花板緩緩打開一道缺口，足有四五米長的軟梯繼而垂下，顯露出上方難以發覺的小型暗室。

　　“這是開啟二層避難所的機關，上層的地面上雕刻有完整的「靜默」儀式圖，只需要倒入擺放在旁邊的聖水就能發揮效用，最大限度隔絕探測，並抵禦能量、精神形態的攻擊，為教會的救援爭取時間。”

　　做完示范，裡昂反轉機關收起了軟梯，那塊可以移動的石板合攏處正好跟天花板上的雕紋相契合，如果不是凝神細看，的確很難發現這處避難所。

　　也許是沉寂的屋內許久沒有傳出這麽多動靜，在石板閉合的過程中，幾隻生活在附近的松鼠不知何時攀上了塔樓高處狹小的窗口，充滿好奇地向屋內探頭張望著。

　　“吱——吱——”

　　這些松鼠經常被修道士喂養，不似野林中的同類那般怕生，裡昂對著窗戶吹了聲口哨，其中一隻毛色棕紅油亮的松鼠便輕巧一躍，穩穩當當落在了他的肩頭。

　　“這是教會豢養的紅松鼠，只要給它不同守界人特有的嗅物，在當事人沒有遠離日常活動范圍的情況下，信件總能準時送達。”

　　順手從衣兜裡掏出一把橡子，裡昂熟練地逗弄著被美味吸引的紅松鼠，同時向羅素講解道它的用處。

　　“守界人需要融入到社會各界去尋找邪惡侵蝕的蹤跡，面對面交流的機會不多，松鼠是非常重要的日常聯絡手段，你得學習與它們相處。”

　　語罷，裡昂塞給羅素幾顆橡子，並引導紅松鼠一步步爬到他的掌心取食。

　　羅素從沒養過寵物，看著手上兩個腮幫子已經塞滿了橡子的小東西，他有些擔心這種頑皮貪吃的動物能不能承擔起信使職責。

　　等待紅松鼠逐漸適應了羅素的觸碰，裡昂繼續道:

　　“如果有緊急情況，你可以去唐頓街7號的懷特救濟會， 向修女說出當月口令，她們就會帶你去見留值隊員，每月的最後一天，你也需要到場參加例會。”

　　對此羅素點頭表示了解。

　　大教堂中人員複雜，每日進出的不僅有正式神職人員，還混雜著大量勞工以及普通信徒，前任純淨者的傷亡足以說明這裡並非固若金湯。

　　以守界人組織的相對獨立性和保密需求，還有遭遇突發情況的不確定性，確實很有必要設立一個單獨的聯絡點。

　　“你的薪水在桌上的信封裡，旁邊……”

　　交代完小隊的日常行動模式，話題總算來到了羅素最期待的領工資環節，裡昂話才說到一半，他已經竄到桌邊點算起了信封裡有零有整的一疊鈔票。

　　對於小隊新一任「純淨者」的財迷行為，裡昂嘴角微抽，默默點起了煙鬥。

　　直到羅素清點完自己的薪水，他才長長吐出一口煙霧，伸手指了指桌上的另外幾樣物品。

　　“這本手冊是小隊輪值名單，旁邊還有一支采血試管，入隊儀式和製作嗅物都需要你的少量血液作為素材。”

　　將裝有金尼的信封貼身裝好，羅素小心地翻開了那本封面上印有“密級Ⅱ”字樣的冊子。

　　手冊上記載著格魯伯市守界人小隊所有現役隊員的代號和擅長能力，且每頁的右下角都有一抹淡紅色凝固膠質，多半就是融入血液製成的特殊嗅物。

　　……

　　不得不說，大忙人裡昂對時間的安排當真緊湊，羅素剛刺破手指采集完半管鮮血，門外便響起了傳教士皮靴特有的響亮腳步聲。