經過數日奔波，李自然、凌小小和一眾天星劍派弟子提前一天便來到了中都城。

　　中都城不愧為中盛國的都城，其繁華程度是其他任何城市都比不了的。城裡道路縱橫交織，每條馬路都寬約數丈，並排行駛四輛馬車都綽綽有余，尤其貫穿城中的主乾道更是寬約百丈，據說是為了天子出行安全考慮的。這麽遠的距離，即便是射箭能手也無法將弓箭從路旁射到道路中間。

　　城中的房屋裝扮的更是富麗堂皇，一排排房屋綿延展開，一眼望不到頭。城中最高的建築是一座九層寶塔，但這座寶塔深藏於宮中，尋常百姓也只能遠遠地望上幾眼。但即便只能看見寶塔的上面幾層，也能感覺到它宏偉的氣勢。

　　大街上摩肩接踵，叫賣聲此起彼伏。有些人一看便知不是中盛國人，金發碧眼，比尋常人也要高上些許，但這裡沒有人用異樣的眼觀去看他，似乎周圍的人對此早已習以為常。

　　凌小小一直目不轉睛地盯著那個金發碧眼的男人看，倒不是說那個男人多麽英俊，純粹是因為凌小小控制不住自己的好奇心。

　　“小姑娘，我長得很奇怪嗎?”那個男人也發現了凌小小一直在看著自己，帶著一股奇怪的口音問道。

　　“沒……沒有。”凌小小尷尬地說道，趕忙拉著李自然走了開來。

　　凌小小剛走幾步又被路旁的胭脂攤吸引住了，雖然雙腳在往前走，但是頭卻留在了原地。

　　李自然見狀停下了腳步，對凌小小說道:“選一個，我買給你。”

　　凌小小不好意思地說道:“我們不是來這裡閑逛的，還是別當誤正事了。”

　　“無妨，今天本來也沒什麽事情。再說我也從來沒有送過你什麽東西，快去選一個，就當我一點心意。”李自然說道。

　　凌小小一聽，開心地蹦蹦跳跳地跑向胭脂攤，說道:“那我就不客氣了。”

　　“老板，這個胭脂多少錢?”凌小小拿起一盒胭脂問道。

　　“小姑娘你可真有眼光，這是我這裡最好的胭脂。你看它顏色純正，粉質細膩，如初升的朝霞。達官貴族家的小姐用的都是這一款。買回去保證你滿意。這個也不貴，一兩銀子足矣。”

　　老板自吹自擂，一口氣說了一大段話，把凌小小弄得暈乎乎的。可當凌小小一聽到價格，馬上把胭脂小心翼翼地放了回去，說道:“我再看看別的。”

　　李自然看出凌小小喜歡這個胭脂，便掏出了一兩銀子遞與賣家，說道:“就要這個了。”

　　凌小小拽住李自然的胳膊，搖了搖頭，小聲說道:“太貴了。”

　　沒等李自然說話，老板搶先答話道:“小姑娘這你可就錯了，俗話說一分錢一分貨，我敢賣一兩銀子，那這胭脂它必然是值這個價的。我老王在此擺攤數十年有余，童叟無欺，用過我的胭脂沒有說不好的。你看你長得本來就如花似玉，用上我的胭脂豈不更加迷人?難得還有這位客官給你花錢，別人高興還來不及呢，不要拒絕這位客官的一番心意。”

　　李自然順著老板的話說道:“是啊，你就收下吧。”

　　凌小小拿起胭脂仔細打量了一番，的確打心裡很是喜歡，但是還是不想讓李自然為自己浪費這麽多錢。

　　老板看出凌小小還在猶豫，馬上拿出一對紅色手繩，說道:“俗話說千裡姻緣一線牽，這對手繩我就一起送給兩位。兩位男才女貌，以後定是佳偶天成。俗話又說女為悅己者容……”

　　凌小小見老板說話一套一套的，

忙拿過手繩說了句“謝謝”就拉著李自然走開了。　　凌小小走到再也看不見賣胭脂的老板的地方了，才如釋重負，拍著胸口說道:“那個老板太會說話了，我怕一會又被他繞進去，多花冤枉錢。”

　　李自然笑道:“這個胭脂你喜歡嗎?”

　　凌小小忍不住又打開了胭脂盒看了一眼，說道:“喜歡。”

　　“喜歡就不算花冤枉錢。”

　　“自然哥你對我真好。”凌小小低頭說道，“對了我們把這個紅手繩帶上吧，反正……反正也是白得的。”

　　凌小小害羞的將手繩帶在了李自然的手腕上，然後又默默伸出了自己的手臂，等李自然來給自己帶上另一條手繩。

　　李自然心跳加速，不敢抬頭去看凌小小的眼睛。

　　“啊！凌小小突然叫了一下。

　　“怎麽了?”李自然關切地問道。

　　“沒什麽，就是手繩系得有些緊了。”凌小小自己松了松手繩。

　　李自然剛想說話，突然後面被人拍了一下。李自然轉身一看發現居然是趙執，深感意外。

　　趙執帶著一絲壞笑說道:“你們兩個剛才做的事我都看見了哦。”

　　凌小小感覺很難為情，轉了個身躲在了李自然身後。

　　李自然對趙執說道:“你怎麽會在這裡?你不是應該在萬花谷嗎?”

　　趙執說道:“這不是明天要舉辦武林大會嗎，萬花谷怎可不參加?我和馮夕只是順路來看看熱鬧。”

　　李自然順著趙執手指的方向望去，果然看見了馮夕、詩情、許天林、毛彥虎等人。

　　趙執接著問道:“怎麽沒見到左大哥?你不是留了封信說將掌門之位傳給左大哥嗎，這武林大會他怎麽沒來?”

　　李自然歎了口氣，將左佔之死的事情告訴了趙執。

　　“可惡！這幫朝廷鷹犬一個比一個可惡！”趙執聽後氣憤地說道。

　　這時詩情等人走了過來。詩情對李自然拱手說道:“李掌門別來無恙啊，可是也來參加武林大會的?”

　　李自然回了個禮，說道:“是的。不過朝廷突然辦此大會想必自有尤其用意，不知詩谷主探得什麽風聲嗎?”

　　詩情答道:“我本不願參加這場比試，什麽武林盟主之位我更是不在乎，但是我總感覺事有蹊蹺，故而前來想一探究竟，奈何現在沒有一絲頭緒。”

　　“既然詩谷主也懷疑此次朝廷的動機，不如我們兩派聯合起來，互相幫助，或可查明真相。”

　　“我也正有此意。前方不遠處就有一家客棧，不如我們到那裡細談。”詩情提議道。

　　李自然點點頭表示同意。

　　李自然、凌小小與眾人一個多月未見，甚是想念，大家一路上談笑風生，很快就到了客棧門口。可一走進客棧李自然忽然臉色大變，機警地握住了劍柄。原來客棧內坐滿了抱火堂的人，為首的正是燊逢，其身邊還有藍禮、夏子柯和莫懷玉。

　　未等李自然發難，莫懷玉第一躍了起來，不過他不是來找李自然的，而是走到詩情面前，惡狠狠地盯著詩情的雙眼。

　　詩情沒有閃躲， 坦然直視莫懷玉的眼睛，說道:“你要報仇就來吧。再選一萬次，我也不會救薑璃的。”

　　莫懷玉掌上暗自發力，居然燃起一團火焰，用的竟然是燊逢教他的烈火掌。

　　“住手！”燊逢命令道。

　　莫懷玉不甘心地撤回掌力，坐回了原位置。

　　李自然等人具是一驚，千想萬想也想不到莫懷玉居然會投靠抱火堂。

　　詩情更是不敢相信自己所見，不過她不是因為莫懷玉，而是因為夏子柯與燊逢坐在了一起。

　　“二師姐……”詩情欲言又止。

　　夏子柯也不看向詩情，自顧自地斟滿一碗酒，一飲而盡，說道:“我不再是萬花谷的人了，即便你是谷主也管不了我，有什麽話就明天武林大會上再說吧。”

　　燊逢招手命手下人空出幾張桌子讓與李自然等人，說道:“李掌門，請！”

　　李自然將佩劍拍在桌子上，坦然地坐了下來，對燊逢說道:“你也是來參加武林大會的嗎?”

　　燊逢微微一笑，反問道:“怎麽?難道這武林盟主我做不得嗎?”

　　“那到要看你有沒有這個本事了?”李自然說道。

　　燊逢身子前傾，似乎對李自然說的話很感興趣，接著問道:“哦?難道李掌門得到了什麽絕世神功?”

　　“神功沒有，但打贏你還是可以的。”

　　“哈哈哈，有意思，那我們明天可要討教幾招了。”

　　燊逢起身回房，一眾抱火堂弟子也跟著起身離去。莫懷玉最後一個站了起來，莫無表情地看了眼李自然，也隨即離去。