“劍客”們避到路旁，本來四麵包抄大好局勢，頓時漏了一角。

　　遠處有人用蹩腳的官話喊道:“目標已被包圍……起煙搖人啦……”

　　紛亂中，還沒辯清聲音方位，就見右邊一座山丘的丘頂處，嫋嫋白煙徐徐變色，漸漸轉成滾滾黑煙。

　　受敵方氣焰所懾，魏宿南失神亂轉，見周圍都是埋伏，越轉月暈，越看越慌。

　　不過從京都出發前，他就想好了退路:

　　只要皇帝寵幸他女兒，即便自己犯了過失，皇帝也只會從輕處置或者不處置，不慎落到匪徒手裡，那才是最壞的結果。

　　他花重金購良駒，為的就是關鍵時候有逃命的本錢。

　　留著性命在，升官發財不愁沒機會！

　　對方放出一條路，明擺著是故意賣破綻。

　　但魏宿南顧不得分析，敵人是強是弱，可不敢拿性命去賭，眼前逃命機不可失，於是他腿一夾，鞭子一抽，自顧自的趨馬開溜。

　　魏宿南毫無征兆的跑了，小道士和兩名士卒愣了片刻，沒誰去追。

　　車夫隻知喝酒，也不知道他有沒有發現自己被人圍了，有沒有發現隊伍裡有人逃跑。

　　不過，這幫人接到的護行任務都不是保衛魏宿南周全，而是盯緊馬車和馬車裡的爐揆，魏國舅要是在他們面前出來事，他們或許難逃乾系，可他臨陣脫逃了，再出了事能怪誰?

　　馬夫晃悠著他那膠質般軟綿綿的脖子，憑軾斜倚，醉眼惺忪的看了一眼魏宿南的背影。

　　可能是長年酗酒傷了腦子，他驚詫愣神的表現也比他人遲鈍。

　　片刻後他回過神，揚手鞭撻馬臀，若無其事的要跟上去，竟完全無視周圍的埋伏。

　　四名“劍客”對魏宿南的逃跑不加阻攔，一見醉漢要走，反倒急眼了，忙上來扯馬轡頭，馬首尾兩痛，腳步一陣錯亂。

　　馬夫似乎被惹惱了，臉色一變，脖子瞬間不晃悠了，迷離的雙目突然精光灼灼。

　　他揮起長鞭，不見手臂有大幅度的伸展彎曲，只見鞭梢倏地飛出，在前方劃出道道殘影，迂回彈跳。旋即聽啪啪啪啪四聲響，緊接著四“劍客”異口同聲的哀嚎如響而應。

　　“劍客”們觸電一般縮回拽馬轡頭的手，手背上火辣辣的，一道血痕飛快地隆起。

　　馬夫乜斜而視，收起長鞭，仰頭繼續喝酒，酒壺倒懸，卻沒有晃蕩出水聲，估計已經是隻空葫蘆了。他仰頭啜了一口葫蘆嘴，砸嘴低頭，雙眼又複暗淡，耷拉著腦袋，跟著車軲轆的簸蕩開始搖擺。

　　兩名士兵緊隨而上，揮動長戟將他們隔開，“劍客”們連忙抱著那隻受了傷的手灰溜溜閃開。

　　馬夫駕車徑直而過，在“劍客”眼皮底下悠然行進。

　　到了那株老樹旁，從樹的側面看，當馬頭剛從樹的一側探向另一側時，突然有巨石翻滾的轆轆聲響，一根碧綠的藤條從地底猛地彈起，手腕粗細的，瞬間扽得筆直，高低正好懸在馬腿脛骨處，馬抬腳踢在藤條上，四馬齊聲長嘶，一齊跪倒。

　　馬車一震，停了下來。

　　此時，兩邊草莽下，分別鑽出來兩老頭，佝僂著腰，腳步很趕，動作很慢，一看就是來搞偷襲的。他們手裡舉著一根手臂粗細的木棍，對著車輪輻間搠去，扠在當中，鎖住車軲轆。

　　得手之後，一人扶著木棍嗬嗬傻樂。

　　周圍寂靜了片刻，然後，丘垤那邊的草叢也冒出來一個婦人，看架勢是忙著過來幫忙的。

　　還在藏頭露尾的人見狀，也站直起身子，盲目的趕著前面那名婦人走出草叢。

　　到了路上一看，攏共也就六人，皆是老弱婦孺，甚至還有一個懷抱繈褓的婦人。

　　這算那門子的劫匪?

　　相比之下，四名“劍客”倒算是精壯之士了。

　　躲在身後草叢裡的人，不知通過什麽也得了訊息，這時也偃旗息聲。

　　一陣草木窸窣之後，五個半大孩童撥草而出。

　　左邊斜坡下，搖擺的鋤、鍬、耙的物事早停了，草裡面一直沒人冒出來，顯然是虛設。

　　一群滿身雜草，衣衫襤褸的難民擠到路面上，將馬車圍成一個扇形。

　　他們中幾個好手一起把著木棍，將車輪死死卡住，前路依舊無人把守。

　　意圖再明顯不過——人走，車留下。

　　冒著滾滾濃煙的山丘上，沿途下來野草簌簌而動，草下像是有頭野獸疾馳而來。

　　最終一位滿臉氣急敗壞的青衫公子鑽出草堆。

　　和其余“劫匪”不同，他須發面容潔淨，除了額頭上有輕微的煙熏痕跡，裝束盡顯書生氣。

　　他生的濃眉方臉，鼻高嘴薄，眼角狹長，三十出頭的樣子，臉上少年英氣未泯，手持一把爛蒲扇，一雙深邃的眸子如鷹隼般顧盼眾人。

　　帶頭跑出來幫忙的婦女見了他，立時回想起他此前的叮囑:他沒有發話，所有人不得擅自露頭。

　　婦人知道馬車事關重大，一時心熱上前幫忙，無意間卻把其他人一起引了出來。直到看到青衫公子出現，才猛然意識到自己壞了事，不禁赧然。

　　有人辯解道:“張公子，我們只是……”

　　張公子臉一板，用眼神打斷他的話頭。

　　他繼而環視一圈，目光停在小道士身上，見他走前最前面，以為他是隊伍裡的頭。

　　小道士漠然與其對視，張公子正要開口，馬夫突然扯著嗓子搶先道:“有意思，有意思，這位朋友，你們劫人還劫寶?”

　　張公子將蒲扇負在背後，收斂情緒，施施然轉向馬夫，不失禮貌地道:

　　“叨擾，我們一行人打算往南邊投靠一位朋友……”

　　他抿嘴一笑，加重臉上的淡然繼續道:

　　“你瞧，我們領著一幫老弱婦孺，我那位朋友的家離得又遠，所以，在下想找諸位借輛馬車用用，要是諸位肯慷慨施援，在下自感激不盡，他日有緣再見，定將數倍補償諸位，否則……”

　　說著他揮扇遙指濃煙滾滾的山丘，冷聲道:

　　“等我另一幫凶殘好殺弟兄們趕到，以他們的脾性，只怕不容分說就要結果各位的性命，咱們還是結個善緣，免得妄做了刀下魂。”

　　馬夫打哈哈道:“又是四面埋伏，又是狼煙傳訊，倒是煞費苦心，你這套用在戰場上或許管用，在這裡就是牛刀殺雞，不合情理呀！”

　　張公子表情僵了一瞬，隨即語氣森然道:“哦?你覺得我在詐你?”

　　馬夫玩味地打量張公子，道:“如今南邊處處是匪患，南下一路可不太平，你那位朋友若是真在南邊，現下只怕自身難保，無暇接待你等，我勸你們，馬車就甭借了，就地打道回府罷。”

　　他酒葫蘆空了，無酒下肚，人漸漸清醒了些。

　　擲劍的“劍客”聞言暴跳如雷，收回對士兵怒視，上前喝聲道:“放屁，南邊不太平?魏狗的地盤就太平?”

　　他說的太大聲，一時接不上氣，喘了喘才接上道:“朝廷征收無節製，加耗重重，老百姓放個屁都要交稅，前兩年苛收好歹還立名目，現在乾脆上門搶，壓根就沒當老百姓是人。

　　“前幾年，朝廷告示上白紙黑字寫著，續徭役者輕賦稅，俺想著給家裡減輕點負擔就報了名，可地方上陽奉陰違，到頭來正稅不減，雜稅反增，上個月服役完回家一瞧，俺家早被這幫禽獸逼得妻離子散，早知如此，打死我也不續那三年的徭役，那樣還能帶走家人早點逃荒，不至於家破人亡——”

　　他越說越悲憤， 聲音哽咽，害得旁邊幾位婦人跟著掩面抽泣。

　　“——魏狗害死俺妻兒，此仇不報，勢必為人。”

　　馬夫臉上難掩惻然之色，壓低聲音道:“說到底你們這趟不是去尋情投友，而是去青州落草?”

　　他聲音雖小，卻猶如一道平地驚雷，驚得周遭一陣死寂，“劫匪”們的眼神霎時變得如同狼一般，瑟縮又猙獰，警惕的注視著馬夫。

　　馬夫跳下馬車，漫不經心地聳了聳肩，接著道:“有件事我想弄清楚，你們是真的想劫輛馬車趕路，還是……為了車裡的……‘東西’?”

　　前半句他說的隨意平和，後半句卻聲色俱厲。

　　“有區別嗎?”張公子瞳孔收縮。

　　馬夫很有大家風范的頷首，豪邁笑道:“對對對，沒有區別，曾經我也算一代大俠，大俠怎能為難一幫平頭百姓呢?”

　　“酒鬼，你叨叨什麽呢?”另一名劍客道。

　　“馬車你們甭惦記了，我們也不與你們計較，那個‘援兵’就不等了，反正也不會來，你們趕緊走罷！”馬夫收起笑意，板著臉道。

　　“我們走?大哥，你是不是傻?搞清楚情況，”一名皮膚黝黑的男孩痞裡痞氣地道，“你也不數數，我們多少人，你們才多少人。”

　　馬夫道:“走江湖，打架可不是數人頭——”

　　說話時，他手一揚，手裡的長鞭飛出，纏在那株老樹上端，然後他刷地回扯，像拔蘿卜一般將老樹連根拔起。

　　“——我說的對不對?”馬夫笑意吟吟看著一臉驚恐地黝黑男孩。