看見這一幕，眾“匪徒”瞠目結舌，四名“劍客”端著自己受傷的手。

　　心裡直覺後怕，那支連樹都能連根拔起的“神鞭”，不久前還落在他們的手背上。

　　當時滿肚子的怨恨，目睹老樹的下場後，蕩然無存了。

　　黝黑男孩不敢接話，偷偷躲到大人背後去，由橫到慫的轉變，他隻用了一眨眼的工夫。

　　張公子臉容鎮定，不漏聲色。

　　這一刻，他心中多少有些釋然。

　　他一向以知兵知命，排兵布陣上的失利最傷心志。

　　自己處心積慮，在這山路上重重布疑，又是包圍埋伏，又是虛張聲勢，到頭來隻嚇走了個老道士。

　　雖然拜這些不懂藏拙的隊友所賜，提前暴露了戰力，被人小覷理所應當。

　　讓他費解的是，對方為何這般從容自得，篤定自己沒有後援，這又是哪裡出了破綻。

　　現在看來，歸根結底是這位馬夫藝高人膽大，並非自己所學不靈，只是未做到知己知彼。

　　張公子名天青，昨夜因為流民聚集，遭遇官兵盤查。

　　負責盤問的軍官是他昔日在京城作獄卒時的舊友，一番寒暄後得知，他這位舊友現在混得不錯，入了金吾衛。

　　當問起京城禁衛軍為什麽會來倉州盤查流民時，舊友勸他不不要打聽，自己卻多嘴提到了護送馬車南下的事。

　　張天青憎恨京城的官僚風氣，在牢獄裡見了太多忠良受陷的案子，對魏廷徹底絕望後打算南下投義軍，路上遇到一幫為稅賦逼得背井離鄉的哀民，見他們“亂離瘼矣，爰其適歸”的樣子，心生悲憫，提議他們同自己結伴南下。

　　聽完那名金吾衛兵的話，他暗中揣測，南下無疑是去剿匪。他心思敏感，當下起心留意，明裡暗裡打探，終於得知，馬車一行人正往雨腳山趕，而且隊伍人數不多。

　　需要金吾衛護送，馬車裝載絕非一般。

　　張天青不善武，卻深諳兵法，隻身從戎，沒人引薦，從小卒做起，沒有身先士卒的勇武，難有出頭之日。

　　想要踏入中軍帷幕，他需要一個大契機。

　　雖然對於馬車所知甚少，但他隱隱覺得，這很有可能就他所需要的契機。

　　他心裡敲定主意，要截胡這一車“寶物”作自己進入義軍帷幕的敲門磚。

　　於是，他次日便領著眾人守在山路一側。探明我眾敵寡之後，截車的念頭更堅決了。

　　看看自己同行的一票老弱瘦小，強搶絕對行不通，只能不戰而屈人之兵。

　　他想好了，計劃一旦成功，便兵分兩路，一路駕馬車先行南下，在某地點匯合後共同投義軍，不然拖著一幫人一起趕路，速度太慢，一旦遇到追兵都要完蛋。

　　萬一計謀不靈，唬不住敵人，暗處的人便負責掩護明裡的人撤退，絕對不能硬剛。

　　看到老道士逃跑的那一刻，張天青滿以為勝券在握，隨後事情發展全然出乎他預料。

　　就此放棄他心有不甘，還想爭取一下，直到那株老樹被馬夫連根拔起來，雙方勝負已定，這才徹底斷了截車的念頭。

　　剩下就是如何全身而退。

　　張天青對馬夫前倨後恭，上前拱手道:“敢問，諸位這是要去哪裡?這馬車車廂怎麽是個鐵的……”

　　馬夫道:“不該你管的少打聽，想走就趕緊滾。”

　　“是是是，先生大義，先生武功出神入化，必是傳說中的中原百玄之一罷，不不不，如此神力，

應當是十大高手之一才對，失敬失敬，敢問閣下如何稱呼！”　　張天青無意獻媚糾纏，事到如今，他帶的那幫人仍分不清形勢，一個一個不動彈，好像在等什麽，他隻得一邊好言安撫，一邊擠眉弄眼打手勢，不料這句話說馬夫聽了臉色大變。

　　“中原百玄”是當下被世人所熟知的玄力境百強。

　　同時，那名冷顏俊面的小道士眼露憎恨，瞥了馬夫一眼，用冰冷的嗓音道:

　　“十大高手！他倒是想，可惜十大高手沒當成，反被人稱……”

　　他想挖苦，卻不禁想起馬夫這幾年人不人，鬼不鬼的可憐相，心存不忍，話到嘴邊又咽回去，但瞧著他醉醺醺的模樣還是來氣，便語帶譏誚地補充道:“他就是大俠姚胤。”

　　姚胤木然而立，對小道士的譏諷言語置若罔聞。

　　他下意識搖了搖手裡的空葫蘆，灌酒的欲望十分強烈，他要讓醉意淡化這股刻骨的悲痛。可惜葫蘆沒有酒了，他也只能被迫清醒著，忍受著。

　　他沒有半點怪罪小道士的意思，事實上，他比任何人都厭恨自己。

　　聞言，一個小孩突然想起來，眼睛一亮，興奮道:“姚胤?我聽過，我聽說書人說過……”

　　他一喊，吸引來不少目光，頓覺有面，得意的提高聲量道:

　　“姚胤，就是那個人送外號‘浪得虛名’的姚大俠。

　　“傳聞六年前，他挑戰十大高手排名，另辟蹊徑的跳過排行第十‘黑面鬼’，直接向排行第九的沈大富發出挑戰。

　　“他廣發信函，邀集江湖各派群雄出席見證，說要揭露一樁天大的騙局，同時也為逼沈大富應戰。

　　“倒了比武當天，人都齊了，他被沈大富兩句話嚇得不戰而退，灰溜溜跑了。

　　“因為他這一鬧，後來沈大富和其余八大高手都對外宣稱，概不接受躐等挑戰，以防欺世盜名之輩，自此六年內，十大高手排名一直未有變動，因為沒人能過‘黑面鬼’那一關。

　　“事後姚胤突然銷聲匿跡，可能是因為怕人笑話躲起來了，他以前行俠仗義還被人傳為一代豪俠，現在江湖人談及他，都叫他‘浪得虛名’姚大俠……”

　　小孩一板一眼，繪聲繪色的說著，姚胤始終木木呆呆，恍若未聞。

　　張天青心裡打鼓，怕啥來啥，這時候不走還倒扯虎須，這不找死嗎?

　　他擔心小孩嘴巴裡還有話要說，連忙拉到身前，吆喝道:“鄉親們，這趟買賣咱們做不成了，天色不早了，趕緊各自收拾東西趕路罷。”

　　那名擲劍的愣頭“劍客”不答應，跳出來:

　　“不行，張公子，你不是說只要截了這馬車，將來投了義軍也能站穩腳跟，我起碼能當個伍長什麽的，這時候怎麽打起退堂鼓了，你怕啥?毛毛的話你也聽到了，六年前他就是個江湖騙子，這樹也不知道是不是讓他動了手腳，還是沒長結實，讓他在這裡故意玄虛的賣弄。

　　“反正，從前的日子俺是過不下去，去南邊造反才能給俺妻兒報仇，今天馬車俺非截不可，不然以後義軍不收俺怎麽辦……”

　　“閉嘴。”張天青頭皮發炸，急忙呵斥，眼睛不離姚胤手裡的馬鞭。

　　“劍客”裡倒是有位機靈點的，見場面陷入尷尬，忙不迭上前解圍:

　　“各位，我兄弟他這人腦子有點毛病，說話糊裡糊塗的，估計待會自己也想不起來自己說了啥，都是胡言亂語，千萬別當真。”

　　“你才有毛病……”愣頭“劍客”反駁道。

　　不管他如何辯解，已然僵化的氣氛已然無法逆轉。

　　在魏國的轄治范圍，僅有人公開唱反，無疑找死。

　　兩名士兵死死握著手裡的長戟，手背青筋直冒，一副隨時準備拚殺的架勢。

　　人群中有聲音竊竊道:

　　“快走。”

　　不知所以的人們這才恍然，漸漸活泛起來，你拉我扯，紛紛往後路退去。

　　好在姚胤一直杵在原地，還是那副失魂落魄的模樣，全無阻攔的意思。

　　兩名士兵蓄勢待發，但他們此行的任務只是護送馬車，至於是不是有人謀逆，眼下只要沒有上級的指令，也犯不著以命相搏。

　　就在那群人徐徐撤退之際，一聲笛音突兀響起。

　　小道士那張冰坨子臉驟然變色，面露驚恐，矍然環顧。

　　他聽得出來，是紫玉短笛的響聲，吹得還是殺戮之音。

　　隨著笛音響起，鐵箱內傳出一聲沙啞低吼，聲音渾濁有力，猶如發威的獅虎嗚嗚蓄勢之聲。

　　那怪聲越來越急，越來越響，透出暴躁不安的情緒。

　　接著，鐵壁被猛烈撞擊，發出幾聲橐橐，鐵皮凸起一個個鼓包，鐵門栓隨著門板的臌脹開始一點點彎曲，每多砸出一個鼓包，門栓便震三震，已是堪堪脫漏的地步。

　　小道士聽聲辨位，輕身前躍，腳踏馬背，馬聲嘶鳴聲中，他已落在十步開外。

　　他如燕子抄水一般，腳尖點地，踏草而行，倏地又飛出數十步，來到笛聲起處，將草一掀，裡面果然躲著剛剛逃跑的魏宿南。

　　魏宿南見有人撥開遮掩，嚇得連連後退，細看發現是小道士，又舒了一口氣，惱怒的瞪了他一眼，準備接著吹奏，小道士一把奪過玉笛，魏宿南一愣，怒道:

　　“你要幹嘛?”

　　小道士面無表情地道:“他會把你的鐵籠子毀壞的。”

　　“你在教我做事?”魏宿南憤憤道，“我聽得清清楚楚，這幫人要去投匪，你們不動手，還想阻礙我平賊蕩寇?你以下犯上，包庇逆賊，是你師傅教你的?”

　　魏宿南喜好聽曲，且聽力超絕，也是他唯一的過人之處。

　　小道士平素最敬重兩人，一是他師傅，二是他柳師姑。

　　“包庇逆賊”的罪名可不輕，他斷不敢因自己的魯莽牽連師傅。

　　魏宿南深知他心性，故意搬出他師傅，好教其就范。

　　小道士眉頭緊蹙，默然不語，冷冰冰的盯著他，看得他背脊一陣發寒。

　　“還我。”魏宿南沉著臉，硬著脖子道。

　　他認定，即便小道士眼神如霜似劍，本質上還是循規蹈矩的迂腐性子，絕不會暴起傷人，對這種知根知底的人物，自當了國丈以後，除了皇帝，他再沒有真正怕過誰。

　　小道士勸說道:“他們還不是反賊，你吹《戮曲》，爐揆一旦出了鐵籠，他們可能都要死。”

　　“敢言反者即為賊，有什麽好同情的，謝千戶為什麽離開隊伍，你們恐怕還不知道罷?”魏宿南激憤道，“公主出嫁，鳳鑾過桃安縣時被劫，其時就有流民攔路鬧事，桃安縣就在雨腳山西邊，這方圓百裡，像這樣的刁民最有嫌疑。”

　　這時，蓬地一聲巨響，車廂門被撞得向外翻卷，一個巨人從裡面鑽了出來。