北靜王死了。

　　那怕幾位太醫日夜守候，太上皇與皇帝接連送來續命藥材，也隻讓北靜王撐過中秋。

　　這消息傳到揚州時，已是重陽佳節。正巧府衙有半日休沐，韋應宏做局請了林如海跟裴懷貞。

　　揚州附近少山，索性還有瘦西湖的涼亭可以消遣。三人結伴賞湖時，心情俱是不錯。只是他們對北靜王一事隻字未提，所聊的話題都落在書院的士子上。

　　涼亭內，秋風吹過門洞。因是私下小聚，首位便由裴懷貞坐著，林如海跟韋應宏分列左右。

　　三人清一色便裝隨服，各自手捧書院裡新鮮出爐的文章。一旁站在三五個仆人，斟酒的斟酒，熏香的熏香。

　　秋季，湖邊多蚊蟲。裴懷貞不知何故，從小就特招蚊蟲叮咬，這點私事，兩位學生都是知曉的，所以才會一反常態熏香。

　　韋應宏欣賞著杜雲京新作的文章，讚不絕口道，“還是跟以前一樣的心氣，真叫人越看越喜歡。”

　　林如海放下崔遊道的文章，實在不知怎麽評價。正巧他的糾結落在裴懷貞眼中，後者便問道:“可是覺得很怪?”

　　“嗯。”林如海點點頭，今日也無外人，他點評起來也暢所欲言，“比起府試時，他確實進步明顯，可我讀起來，又覺得巧思過重。就像是寫出來，特意是給我看的一樣。”

　　“這孩子，就是心思太過機靈。”裴懷貞搖頭一歎，不無惋惜。論才學，崔遊道自然出色的很。

　　可也是因為這份才學，才讓裴懷貞特別惋惜對方，寫文章這種東西，若心中隻想著給某些看，縱然精彩，也只能寫一時。只有寫給自己看，並堅持下去，才有被天下人看到的可能。

　　論起文辭華麗，崔遊道還是壓過陳恆、杜雲京一頭。可說到立意廣度，崔遊道中秋回來後，還是沒想明白。

　　“他們這個年紀，能做到這個水平，也不錯了。”韋應宏打著圓場，他拿起最近發生的一件趣事，準備說與兩人聽。

　　“裴師，如海。我之前不是將府試的文章，秘奏給陛下準備為我們邀功嘛。你猜陛下是怎麽回的?”

　　裴懷貞嗤笑一聲，他聽著韋應宏口中的‘我們’，怎麽就那麽不相信呢?

　　韋應宏見裴師沒搭理自己，十分熱情期待的看著林如海。林如海受不了對方的視線，隻好遞過話梯子，“陛下說了什麽?”

　　韋應宏得意的清清嗓子，起身朝天一拱手，道，“陛下秘奏裡說我運氣不錯，是個有福氣的。”

　　說完，韋應宏自己就哈哈大笑起來。其實皇帝的原話是:韋卿，你這莫名其妙的運氣，連朕都也不明白。

　　但這種話自然不能明說，韋應宏稍加潤色，直接就換了意思。

　　“也不知道這三人，以後步入仕途是什麽樣子。”

　　你這心操的也太多了，林如海搖著頭，笑道:“院試都沒過，你就想著他們將來中進士?”

　　“那不顯得裴師教導有方嘛。”韋應宏等的就是這一句，立馬拋出話來，也不知道是準備多久。

　　可他偏偏用了一個‘顯得’，把一句奉承話生生變成打趣。連裴懷貞聽了，也無可奈何搖搖頭，指著他道，“幸好當初沒讓我女兒嫁給你。”

　　韋應宏大笑，趕忙起身勸酒，示意賠罪。

　　淺淺飲過一杯，韋應宏又問:“裴師覺得這三人以後當如何?”

　　裴懷貞撇了他一眼，知道這小子心中打著算盤。可他此刻玩心大起，

便指著三人的文章說道:“他們中會出一個三朝重臣，你自己猜吧。”　　韋應宏傻眼了，看看杜雲京的文章，又看了看崔遊道的，放下後拿起陳恆的文章，不免沮喪道:“壞了，我就一個女兒，一個孫女。這得錯過誰，才好呢。”

　　裴懷貞大笑，“怎麽，伱還想都帶回家?”他又看向林如海，“如海呢，要不要趁機挑一挑佳婿?”

　　林如海笑著擺手婉拒，“玉兒還小，我還想她多陪我幾年，等她及笄之後再說。韋兄既有此意，不如就看韋兄挑吧。”

　　韋應宏看來看去，思索半天，最後才笑著挑出兩份文章，笑道:“真要選，還是這倆吧。”

　　裴懷貞也不評價對錯，隻笑著說了句，“你這運氣，也是有趣。”

　　這叫什麽話啊，聽起來不好不壞的，讓人不明就裡。韋應宏一直到離開前，都在纏著裴懷貞詢問對錯，哪知道這老頭壞得很，只聽著韋應宏呱噪，閉著嘴就是不說。

　　…………

　　…………

　　“這麽說，韋大人挑中杜雲京跟崔有道了?”

　　“為什麽韋伯父不選兄長?”

　　晚上跟家人一起吃飯，林如海將下午的趣事拿來給夫人跟女兒說。看著倆人各自不同的反應，林如海夾起菜，放在黛玉的碗中。

　　林如海幼時喪母，少時喪父。比起食不言寢不語這一類的規矩，他更貪戀一家人在吃飯時的溫言片語，所以林家在這點上管束一直不多。

　　“也不是挑中，我看韋兄的意思，也只是說玩笑話。”林如海看著黛玉，打趣道，“那玉兒的意思，是韋伯父選錯了?”

　　“對啊，兄長不是府試第一嘛。”林黛玉睜大眼睛，理所當然道。

　　“哈哈哈，院試就未必了。”林如海不好解釋個中難度，隻岔開話題道，“到最後，韋兄架著我跟裴師，非得一人挑一個，說要看看二十年後，誰是猜中的那個。”

　　賈氏眉目含笑，道:“夫君選的是恆兒對不對?”

　　晚上夜涼，她今天穿了件粉色半身褙子，又配上淡色襖裙，將她整個人襯的高挑纖細，臉上不施粉黛，可就那雙顧盼生輝的眼睛，已經讓林如海不自覺沉醉其中。

　　一家之主不得不咳嗽幾聲，點頭道，“韋兄自己先挑走杜雲京，剩下兩個人，我看著裴師有收崔有道為弟子的意思，就先把恆兒挑出來。”

　　“是這樣嗎?”賈氏有些吃驚，又喚來女婢將幾道玉兒沒動過的新菜撤下去。

　　林黛玉一臉納悶，自家兄長就這麽差嗎?怎麽樣樣都選不到他。

　　林如海瞧出女兒的疑惑，直接解釋道，“裴師年齡大了，你兄長年齡又小，要等他長大，變數太多。”

　　變數?什麽是變數?林黛玉還太小，她雖然聰慧，可有些事不去經歷，是不能理解這個詞背後的重量。

　　看著女兒滿臉純真的模樣，林如海頗為愛憐的捏捏她的臉，不由的希望對方永遠也不要明白。

　　“你呀，跟孩子說這個作甚。”賈氏嗔怪道，又叮囑著黛玉，“快點把飯吃完，不然晚上，你就別想去書房看書了。”

　　“啊?！”黛玉小臉一苦，她的飯量向來不大，可惜母命難違，她隻好求助的看向林如海。

　　“聽你娘的。”林如海故意板著臉，也不敢在這個時候替女兒出頭。

　　一家人才吃上一會，就有一個婢女急匆匆進來稟告，說少爺又把剛剛吃的飯吐了。賈氏哪裡還坐的住，一臉憂慮的起身帶著人趕去。

　　黛玉見到有機會不吃飯，也以去看弟弟為理由，興高采烈跟在賈氏的身後。

　　這倆人一走，燈火通明的堂內，擺滿佳肴的豐盛桌面上，就隻坐著林如海跟幾個一旁服侍的仆人。林如海此時也沒了吃飯的心思，隻握著筷子，望著窗外黑沉的夜色，一陣陣出神。

　　許久，也不知道他想到什麽，突然長長的歎口氣。

　　“老爺，可要把飯菜重新熱過?”

　　“撤了吧。”