酒足飯飽後，自有下人扶著梅翰林回房休息。

　　馮朱雖是從頭作陪到尾，但勸酒這種事自有婢女來做。他從頭到尾喝的也不過十幾杯之量，此刻他還能坐在躺椅上，享受著侍女的服侍，一邊聽著季管事的稟告。

　　“要你這麽說，今天這幫書生裡，也沒有什麽可用之人?”馮朱測過身，又拍拍後背的位置，示意婢女加重一下力道。

　　“老爺，二百兩就能讓他們眉開眼笑。這樣的人，又當得了什麽大任呢。”季常貴站在一旁。

　　“喜歡錢財有什麽錯。天下愛財的人，那麽多。只是可惜他們都把握不住一句:取之有道。是這麽說的吧?”

　　“老爺博學。”

　　馮朱輕哼了一聲，季常貴作為府內的大管事，很得他的信任。縱然偶爾有些犯蠢，他也不在意。畢竟用錢是買不來死心塌地，但是錢加上誠心相待，卻可以無往不利。

　　“那個七八歲的小孩，是怎麽回事?你怎麽看他的?”

　　“他是泰興縣的案首，叫陳恆。因為年齡小，他說不會喝酒，我也就沒勸他了。他在宴上吃的很少，話也不多。”季常貴開始回憶起陳恆今夜的舉動，“恕小的眼拙，沒看出什麽東西。”

　　“你這不是看出東西來了嘛。”馮朱笑了一聲，想著左右不過是個孩子，也就沒當回事。兩人的話題，又回到明日怎麽招待梅翰林上。

　　“老爺，真的有必要如此款待他嗎?這老頭，要是在朝中有人，也不至於落得來揚州當學正的落魄下場。”

　　“你懂什麽，這世上有的是不能成事的人。可要他們去壞事，往往都是一乾一個準。”馮朱搖著頭，憧憬道，“你自己想想，以後的揚州書院裡，總攬一洲之才。梅翰林在其中，能教出多少替我們說話的人。”

　　“原來如此，小的失智，竟然才明白老爺的良苦用心。”

　　馮朱笑笑，他已看出季常貴是有意讓自己來賣弄，也懶得點破。他就喜歡看下人這樣用心揣摩自己心思的樣子。

　　“林如海既然給我們點了一出定軍山，這次就讓我們演一演臥薪嘗膽。也讓別人看看，究竟是誰的戲更高明。”

　　季常貴正要出口稱讚，門外突然響起求見聲。得到馮朱的首肯後，那人便小步跑進來。季常貴一看，竟然是黃管事。

　　“有什麽事。”

　　“老爺，剛剛有下人跟我稟告，在書生那桌上，有人遺留了一百兩。”黃管事從袖中取出銀票。

　　“遺留?”馮朱狐疑道，又擺擺手讓黃管事自己收好。他自己思考一會，才對兩人笑道，“看來是有人容不下我們一身的銅臭啊。”

　　“老爺，要查嗎?”黃管事厲聲喝問。

　　“不過是個成事不足敗事有余的書生，還能壞了我們的事不成。不用節外生枝了，如此小角色，連登台唱戲的機會也不用給他，隨他去吧。”

　　“是。”

　　…………

　　…………

　　回來的路上，依舊是坐轎子。

　　陳恆剛回到客棧，就看到在客棧外不知等了多久的陳啟。一見到自家兒子，陳啟那裡還顧得上許多，直接衝上前抱著陳恆，在夜色下把他一頓猛瞧。

　　“事發突然，讓爹爹擔心了。”陳恆趕忙賠罪。

　　“無妨無妨，掌櫃都跟我說了，只是我放心不下，才等在門口。”陳啟見兒子全須全尾，懸了半天的心，總算是放下。

　　天知道他回到客棧，發須陳恆不在時的那份緊張。

陳啟一度以為，自己要被陳丐山逐出族譜了。　　眼下在客棧門口，也不便多說。陳恆拉著陳啟，“爹，你跟我來。”

　　父子倆一路來到客棧內的小院中，借著蒙蒙月色躲到樹下。陳恆從懷中掏出一物，遞到陳啟的手中。

　　陳啟接過，借著月色一看，竟然是張百兩銀票，當場嚇得就自己捂住了嘴。

　　“恆兒，你不是出去吃飯嗎?”

　　“是那邊的主人說知府大人命他給的，每個縣的案首都有。”陳恆咧嘴一笑，又悄聲道，“爹，等到我哦們歸家後，你就拿去給奶奶和娘。大姐再過幾年，也要成親了。你給娘四十兩。

　　這兩年家裡的錢都用在身上，你再給奶奶四十兩，讓她留著給二姐跟雙喜。剩下二十兩，你就幫我存著，以後再有什麽開銷，咱們先用這個錢。”

　　見兒子連錢的用途都安排好，陳啟還是不免擔心道:“恆兒，你跟爹說，這錢拿的踏實不?要是不行，咱就送回去。”

　　“放心吧，爹。這是知府大人的意思，那戶鹽商應該沒有假傳號令的膽子。既然每個案首都有，我們不拿反倒會招人恨。傳出去就是壞了他人的名聲，來成全自己。你說兒子說的是不是。”

　　陳恆一通分析， 陳啟聽完細想還真是這麽一回事。大家都是憑本事拿的，你非要裝清高，弄的自己特立獨行，這樣的人就算是在山溪村也會被戳脊梁骨。

　　既然心中的擔憂放下，陳啟不免開始頭疼起如何保存這張銀票。他最後使了個辦法，用布將它包起來貼身保存。

　　晚上倆人擠在大通鋪時，陳啟還有些不放心的用手挽住陳恆，兩父子胸貼背，正好把一百兩夾在中間。

　　陳啟平日是個倒頭就睡的莊稼人，此刻反倒成了驚弓之鳥。弄得陳恆哭笑不得，隻得開口寬慰他:“爹，安心睡。以後咱們家會越來越好的。”

　　陳啟悶哼一聲，良久才道:“爹都知道，有恆兒在，咱們家就是會越來越好。爹就是覺得太快了，都沒好好照顧你長大，你已經比爹厲害多了。”

　　陳恆古怪的笑道:“那你能松開手不，這樣睡，我不踏實。”

　　“這樣睡，爹才能踏實點。你一個小孩子，湊合著睡睡就成了。”

　　“……”

　　…………

　　…………

　　五日後，就到了陳恆參加府試的日子。照例是天蒙蒙亮便要起床洗漱，陳啟替陳恆收拾好行囊後，就開始前往貢院。

　　是的，貢院就是時下轉為科舉設立的考場，場面比起泰興縣明顯上了一個台階。這次與陳恆聯保的書生都來自泰興縣，作保的廩生也不用換，還是之前那個。

　　只是比起泰興縣時的二兩銀子，這次的保費漲到了三兩。讓人一時不知該說什麽，只能說不愧是揚州城，什麽東西都要貴上一分。