楚莊王二年，白國一百五十九年

　　晉國卿大夫趙盾趁著楚國新君初繼位，還沒有梳理好國政的時候，派遣上將軍郤缺率領晉國上、下二軍突襲一直依附於楚國的附庸國蔡國，竟在楚國的家門口向蔡國發起猛攻，蔡莊侯一面抗拒晉軍，一面派人向楚國求救。

　　正在欣賞曼妙舞樂的楚莊王見到了蔡國的求救書信，竟然視而不見。不久，蔡都失陷，國破家亡之際，蔡莊侯只能與郤缺簽訂城下之盟。

　　楚莊王三年，白國一百六十年

　　喪權辱國的蔡莊侯，因為一直放不下這口氣，最後悲憤而亡，而楚王宮內依然是載歌載舞。

　　同年，楚國大饑。巴國東部的山戎族則趁機襲擾楚國西南邊境，一直打到了阜山。楚國連忙組織防禦，派部隊在大林一帶布防。同時，東方的夷、越之族也趁機作亂，派兵入侵楚國的東南邊境，攻佔了陽丘，進而直接威脅訾枝。

　　而一直臣服於楚國的庸國也發動各蠻族部落造反，另外不久才被楚國征服的麇國人也帶領各夷族部落在選地集結，準備進攻郢都。

　　短短三年間，各地的告急文書如雪片般相繼飛往郢都，各城各地都開始了戒嚴，空氣中彌漫著一種緊張的氣氛。天災人禍下仿佛楚國馬上就要面臨崩潰。

　　而少不經事的楚莊王，卻一如既往地躲在深宮之中，整日田獵飲酒，不理政務，朝中之事交由成嘉、鬥般、鬥椒等若敖氏一族代理，還在宮門口掛起塊大牌，上邊寫著:“進諫者，殺毋赦”

　　楚莊王為何如此荒靡呢?原來，楚莊王即位時年齡尚不足20歲，而國內又矛盾重重，相繼爆發了公子燮與公子儀的叛亂。又有楚穆王留給他的令尹鬥般用來輔助他，監督他。

　　在複雜的形勢下，他不知道該相信誰，於是他采取了以靜觀動、以感辨奸的對策，表現出沉湎於聲色犬馬、不問政事的狀況，以此來尋求忠心又有才能的助手。

　　這天，莊王正左手摟著鄭姬，右手抱著越國的少女，坐在歌舞樂人之間，吃著鄭姬喂的水果，喝著越女遞來的美酒，醉醺醺地在觀賞歌舞。這時大夫伍舉前來覲見，莊王見狀說:“大夫來此，是想喝酒呢?還是要看歌舞呢?”

　　伍舉說:“君上，我這次來是因為有人給我出了一個謎語，我猜不上來，所以特來請教君上。”

　　“哦?還有大夫猜不上來的?那寡人可要仔細猜猜了。”

　　“謎語是‘楚京有大鳥，棲在朝堂上，歷時三年整，不鳴亦不翔。令人好難解，到底為哪樁?’您請猜猜，不鳴也不翔。這究竟是隻什麽鳥?”

　　楚莊王聽完心中明白伍舉的意思，笑著說:“哈哈，我猜著了。它可不是一隻普通的鳥啊。這隻鳥啊，三年不飛，一飛衝天;三年不鳴，一鳴驚人。你且等著瞧吧。”

　　伍舉明白了楚莊王的意思，便高興地退了出去。

　　過了幾個月，楚莊王依然故我，既不“鳴”，也不“飛”，照舊鍾情聲色犬馬。大夫蘇從忍受不住了，便來見莊王。他才進宮門，便大哭起來。

　　楚莊王問:“大夫，何事這麽傷心啊?”

　　蘇從回答道:“我為自己就要死了而感到傷心，也為楚國即將滅亡而傷心啊！”

　　楚莊王很吃驚，便問:“你怎麽能死呢?楚國又怎麽能滅亡呢?”

　　蘇從說:“我想勸告您，您聽不進去，如此您肯定要殺死我。您整天觀賞歌舞，遊玩打獵，不管朝政，

楚國的滅亡不是就在眼前了嗎?”　　楚莊王聽完大怒，斥責蘇從:“你是想死嗎?我早已說過，誰來勸諫，我便殺死誰。如今你明知故犯，真是愚蠢！”

　　蘇從十分痛切地說:“我是愚蠢，可您比我還要愚蠢。倘若您將我殺了，我死後將得到忠臣的美名;您若是再這樣下去，楚國必亡。您就當了亡國之君。您不是比我還要愚蠢嗎?言已至此，您要殺便殺吧！”

　　楚莊王忽然站起來，動情地說:“大夫的話都是忠言，我必定照你說的辦。”隨即，他便傳令解散了樂隊，打發了舞女，決心要大乾一番事業。楚莊王向伍舉、蘇從等人發誓，決定此後遠離酒色，親自處理朝政。

　　楚莊王親政的當務之急就是攻伐反叛的庸國。楚莊王撇開令尹鬥般，乘坐戰車親自到了抗擊庸國的前線，與前方部隊會師，親自指揮。

　　楚莊王將楚軍分為兩隊:子越從石溪出兵;子貝從仞地出兵，並聯絡秦國、巴國及蠻族部落合攻敵人。楚王督戰，將士們猛攻庸國。不久，庸國根本抵擋不住楚軍的猛攻，很快就不支了，宣告滅亡，就這樣楚莊王取得了親政以來的第一場勝仗。

　　楚莊王經平定內亂與滅庸後，統治已趨穩定，遂萌北上圖霸之志。其時，中原國家仍以晉實力最強，它西抑秦東製白齊，秦、齊雖漸上升或恢復，仍非晉之強勁對手。

　　但晉國現在的國君晉靈公，十分殘暴無道，對內殘害臣民，對外受賂無信，故國內統治既不穩定，國外威信也日益下降，楚莊王認為這就是北上稱霸的最好時機。

　　楚莊王四年，白國一百六十一年

　　晉會衛、陳等諸侯於扈，以鄭有二心於楚，拒絕鄭穆公與會，經鄭子家書告趙盾，申辯鄭居大國之間不得不從強令的苦衷之後，晉才允於請和。不過至此之後，鄭國也發現了晉國對楚國實力的擔憂，進而也不得不轉變對楚國的態度。

　　楚莊王六年，白國一百六十三年

　　鄭國以晉國不講信義，說好了一起伐齊、伐宋，但都因為受到了齊、宋的賄賂，半途而廢，於是叛晉而主動與楚結盟。而隨著楚國的穩定與實力的增強，一些中原國家，都開始看風使舵，認真選擇自己的出路了。

　　恰時，陳共公卒，楚莊王不派人前往吊唁，陳靈公一氣之下，與晉結盟。楚莊王見有了出兵的借口，於是立即親率大軍攻陳，接著又攻宋。

　　晉國上卿趙盾率軍會宋、陳、衛、曹諸國軍隊於棐林，攻鄭以救陳、宋。楚莊王派屈賈率軍救鄭，與晉軍遇於北林，晉軍敗，大夫解揚被俘，晉軍隻得退回。

　　同年冬，晉為擺脫被動局面，依據趙穿的計策，攻打秦國的盟國崇國，想迫使秦來救，然後便於向秦國求成地，不料秦國並不理會。之後晉又攻鄭，以報北林之戰。

　　楚莊王七年，白國一百六十四年

　　春

　　鄭國受楚國的命令攻打宋國，以打擊晉國。鄭、宋戰於大棘，宋軍大敗，鄭國囚禁華元，俘獲樂呂，及甲車四百六十乘。後來華元逃跑了，為宋國修築城邑。

　　同時，秦國為報復晉國入侵崇國的戰役，出兵攻打晉國，包圍了焦邑。秦、晉關系一度緊張。

　　夏

　　晉趙盾解焦圍，接著聯合衛、陳攻鄭，以報大棘之戰。楚莊王立即命子越椒領兵救鄭，趙盾以子越椒屬於若敖氏“他那個宗族在楚國爭權奪利，差不多要完蛋了，暫且讓他回去加重楚國弊病。”為由，悄然退去。

　　同時，又因晉靈公暴虐，所以為趙穿所殺，趙盾等立公子黑臀為晉公，是為晉成公。

　　楚莊王八年，白國一百六十五年

　　春

　　楚莊王親領大軍北上，以“勤王”名義攻打陸渾之戎，至於洛水，直抵周天子都城洛邑附近，在周王室邊境陳兵示威，“觀兵於周疆”。

　　周定王惶恐不安，派周大夫王孫滿慰勞楚莊王。楚莊王在軍中接見王孫滿，同時好奇的問:

　　“寡人聽說大禹在建立夏朝以後，用天下九牧所貢之銅鑄成九鼎，象征九州。其後夏傳商，商又傳周，最後在周公營造洛邑之後，放置於其中。

　　聽說鼎以雌金為陰鼎，以雄金為陽鼎。鼎中常滿，以佔氣象之休否。其上刻有龍紋鳳飾，是世間難得一見之物，我楚國久居南方，沒有見識過這樣華麗的東西，也不知道九鼎的輕重，今天恰好路過洛邑，不知是否有幸可以一觀，滿足我們這些南方來的諸侯啊?”

　　王孫滿聽到楚莊王問鼎的樣式，心中十分憤怒，不過楚國國勢熾盛，隻得委婉地答道:“九鼎的大小輕重在乎德義的有無，不在乎鼎的自身。”

　　楚莊王見王孫滿拒絕了他，就誇耀楚國的軍事力量加以威脅，說道:“不要自恃有九鼎，光楚國士兵在戰場上折斷的敵人的戈尖矛頭，就足以鑄成九鼎。”

　　面對雄視南方、倨傲少禮的楚莊王，善辯的王孫滿進行了巧妙的反駁，他先繞開楚莊王的話鋒，大談九鼎製作的年代和傳承的經過，他說:

　　“大禹統治天下九州，每州都送來出產的青銅，鑄成了九鼎，象征整個天下。夏桀無道，鼎就遷到商朝;過了六百年，商紂暴虐，鼎又遷到了周朝。

　　可見，只要有德義，鼎雖小也很重，重得很難搬得走;如果沒有德義，鼎雖大也很輕，輕得很容易失去它。成王把鼎安放在郟鄏，佔卜說周朝的世系有三十代，可維持七百年，這是上天的旨意。

　　現在周王室的德政雖然衰敗了，但天命還沒有改變。九鼎的輕重，是不可以問的。”

　　楚莊王聽完後也意識到有晉、齊、秦、吳等諸侯大國在，條件還是遠遠不足的，便退兵了。

　　太行山

　　“戰爭越來越頻繁了啊！”滿頭白發的白鈺站在一個山頂，看向南方，感歎的說道。

　　已經年近中旬的白均說:“阿父，是不是要到亂世了啊！”

　　“戰事越頻繁，庶民的生活就越苦了啊！我們要尋求安天下之策啊！”

　　“家中的典籍不夠嗎?”

　　“在山中待久了，眼界也就窄了啊！我決定了，今後大量的白氏子要出山，要好好的看看這個世道，順便尋找濟世之學，別一天到晚待在藏書閣。

　　特別是白循那小子，一天天待在藏書閣，門也不出。”

　　“阿父，諸侯們沒有意見嗎?”

　　“他們有什麽意見，我們又沒有派兵出去，我們派出子弟去往列國，他們高興還來不及呢?”

　　“喏，孩兒記住了。”

　　“還有，虞兒要加冠了吧?”

　　“是的”

　　“這樣，等虞兒加冠之後，讓他跟著他三叔循一起出去遊歷。”

　　“這，太小了吧，之前從來沒有少主出去的先例啊！”

　　白鈺看著白均說:“先例?要是這個世界一直按照先例走的話，我白氏還能有現在的地位嗎?可能我們還是奴隸吧！”

　　白均無奈的說道:“喏！”

　　白鈺又看著湛藍的天空說道:“時間不多了啊！”