魚爺出事了，病得很重。

　　鎮上地位崇高的祭海長老神情嚴肅地陳述事實，將髒兮兮的孩子推出門外。

　　埃裡克怔怔地發呆，看向台階夾縫的野草，明明回來的時候還有說有笑，怎麽會病得很重呢?

　　“喂，矮個子！”

　　遠處有人叫他，那是海倫。

　　在骸骨鎮，除了如刀子般冰冷的議論聲，也有令人高興的事情。

　　海倫是埃裡克在魚爺最“流行”的時候認識的同伴，和他同年出生，卻比他要高足足一個腦袋，於是經常把“矮個子”放在嘴邊，這個時候，埃裡克就會張開嘴，笑著指一指自己的門牙:“我嘴巴不漏風。”

　　海倫先前被石頭絆倒，磕掉了自己的門牙，即使後來長好了，也依然沒有摘掉“門牙漏風”的綽號。

　　埃裡克今天沒有互叫綽號的心情:“你知道嗎?魚爺生病了。”

　　海倫乾脆坐在高兩節的台階上，幾乎能與埃裡克平視說話:“是祭海神的老頭子說的吧，魚爺身體硬朗，會好起來的。”

　　“嗯。”

　　“其實你知道嗎，這幾年，鎮子不靠出海賺錢啦，溪流城讓我們自己招募隊伍獵殺混種，憑頭顱就能領一份賞錢。”

　　“獵殺混種，那會很危險吧?”

　　“和出海比也差不了多少。”海倫昂起腦袋，將劉海捋到耳後，驕傲地說，“等我成年，我就拿起劍與長矛，到森林裡將混種殺個精光，那種醜陋的東西也敢來侵犯人類的土地。”

　　埃裡克瞥了一眼海倫，陽光從她的發絲間穿過，照在他的臉龐:“要麽拿長矛，要麽拿劍，一起拿算怎麽回事?”

　　海倫臉色微沉，走過來揪埃裡克的臉:“少挑毛病，懂我的意思就行。”

　　相處多年的夥伴第一次透露自己的願望，居然要去危險的森林裡殺敵，這讓埃裡克有些不安，正是這份不安，令他在接下來的對話中將海倫的夢想貶得一文不值。

　　對話的末尾，海倫跑到遠處，生氣地朝他大喊:“嘿，你管不著我！”

　　埃裡克也站起來，用力喊道:“我根本不想管你！”

　　第二天，他們又無聲地走到了一起，多年的相處消弭了尷尬，海倫掰開半塊黑麵包遞過來，提議去吹海風。

　　埃裡克喜歡出海，卻不喜歡聞岸邊海風的氣味，但他昨天剛惹過海倫不高興，於是勉強答應下來。

　　岸邊，海倫赤腳蹲在地上，用兩根手指撚住螃蟹的鉗子:“還記得我昨天說過的話嗎?”

　　“你說長大了要去殺混種。”

　　“嗯。”海倫沉默一會兒，“我的父親其實是鎮長的親信，他說，骸骨鎮以後的未來就要賭在北方尚未開墾的森林裡，為了有足夠的力量殺死敵人，必須要做一些準備。”

　　“什麽準備?”

　　“要借助神明的力量。現在鎮長與祭海長老吵得不可開交，他們吵的不是應不應該借助神明的力量，而是借助哪一位神明的力量。”

　　“神明……”

　　埃裡克努力跟上海倫的思路，可神明這個詞匯他只在一些遙遠的神話中聽到，總感覺離人類十分遙遠。

　　“海神利悉和生命女神米蘭達，你選哪個?”

　　海倫突然一臉壞笑地湊近，手上還提著那隻螃蟹。

　　埃裡克害怕被夾到，往後躲開:“又不是我來選……其實都一樣，只要能借助到神的力量，對獵殺混種來說也是件好事吧。”

　　“唉，鎮長大人要是也這樣想就好了。”

　　“鎮長他是怎麽打算的?”

　　“打算殺死祭海長老，從今往後，骸骨鎮不祭海神了。”海倫歎道，這正是她這兩天的鬱結所在。

　　祭海長老是有點討厭，但埃裡克從未想過要把他殺死:“怎麽會?難道以後骸骨鎮都不造船不出海了嗎?”

　　“鎮長說，最近大家生的病就是海神害的，既然這樣，不如信奉米蘭達。而且，生命女神，聽上去不覺得是個很溫柔的神嗎?”

　　“是啊。”埃裡克附和道，心中卻想，真正溫柔的神不會想要殺死任何人。

　　“魚爺的病，好像也和海神有關。不光是我，其他的孩子們也都恨透了海神，決定以後都不出海了。”

　　埃裡克喃喃道:“魚爺……魚爺說，要我去溪流城的法師塔待一段時間。”

　　“我聽說過，一周以後的事。”

　　“你覺得我該去嗎?我看大家都不是太踴躍。”

　　“沒辦法，魔法師聽上去是很高貴，可比起耗費精力去培養魔法師，現在的骸骨鎮更願意招募戰士。”海倫丟掉可憐的螃蟹，閉眼享受海風，“一切取決於你自己，矮個子，你屬於骸骨鎮嗎，你願意以骸骨鎮為榮嗎?還是說，你關心的人只有魚爺。”

　　埃裡克開心地笑起來， 發現丟掉煩惱的感覺是如此輕松，他也可以愜意地享受海風了:“我不屬於骸骨鎮。我關心的人，只有你和魚爺。”

　　但溪流法師塔正式開放名額後，埃裡克還是多等了兩天，等魚爺的病好。

　　傑伊看上去和平常沒什麽兩樣，一樣的精神，一樣的矯健，唯獨臉上塗抹了一層綠油。

　　面對埃裡克，他發出令人安心的爽朗笑聲:“放心，不是什麽大問題，祭海長老說了，這是海洋的詛咒，每過幾年就會有人中招。”

　　“您的臉是怎麽回事?”

　　“哦，這是奇異樹的汁液，用來治病的，哈哈，看上去是有點古怪。”

　　埃裡克松了口氣:“您沒事就好。”

　　他心中仍有疑惑，這麽多天過去了，祭海長老到底有沒有被暗殺。

　　傑伊臉上的笑容消失大半:“是啊，我沒事，所以明晚之前就出發吧，快去溪流城。”

　　埃裡克察覺到不對勁:“為什麽這麽急，鎮上到底發生了什麽事?”

　　傑伊抓住他的手臂，一字一句地說道:“為了獲取米蘭達的力量，骸骨鎮要舉行活祭。埃裡克，你很有可能被選中成為第一目標。趕緊去溪流城避過這波風頭吧，再晚，就來不及了。”

　　埃裡克告別魚爺，徘徊在骸骨鎮的街邊，原來知道真相的滋味並不好受，原來自己一直被排除在外。

　　果然，他不屬於骸骨鎮。

　　當天夜晚，皎潔的月光發出指引，他不想吵醒熟睡的海倫，背起縫縫補補的行囊，踏上去溪流法師塔的旅途。