牡蠣街1206號阿裡巴巴宅邸內發生了一起盜竊案。案件的來龍去脈很明確，仆人趁著主人赴宴不在家的時候攜款潛逃;主謀與從犯也一清二楚，是三位剛在府邸裡工作了沒幾天的三兄弟;主人家自稱蒙受了不小的損失:一對重約六標準砝的金馬、五百二十枚金麥以及整整一鬥還未完成稱量的紅寶石。如果府邸主人的宣稱真實無誤，那麽他實際損失數額達到了驚人的三千金麥至四千金麥，隻比幾乎抵得上一條船的造價，一夜之間榮登本年度倒霉富豪榜的第二名。

　　至於第一名，自然是我們的信天翁先生，他的寶座現在看來無人能撼動。

　　這件案子引起了海風港內小范圍的轟動，一是因為受害者的身份與遭竊的財產數量之龐大;二是因為那三位竊賊又與信天翁有著密不可分的關系，據說正是他把他們送到阿裡巴巴府邸上的。一時間，“信天翁的霉運會傳染”這一說法甚囂塵上。

　　因此，神廟的調查人員前腳剛走，信天翁後腳就登府拜訪。

　　“阿裡巴巴先生！”他驚慌失措地闖入書房，神色像是又沉了十多艘船，“阿裡巴巴先生，您聽我解釋……”

　　“解釋什麽?”

　　“那三個家夥真的和我沒關系！”他說，“請您不要聽信那些流言……那些誹謗！他們做出的猜測都是為了挑起話題，好有一些茶余飯後的談資……”

　　“哦，這個嘛，”克裡弗慢條斯理地說，“我本來就不相信。”

　　信天翁松了口氣，而且看上去像是被年輕富豪氣定神閑的態度給懾服了。他心裡或許又一次開始衡量面前這位年輕人的真實資產，臉上還是擺出一副誠惶誠恐的模樣:“您能理解就好……”

　　克裡弗微微一笑:“您知道嗎?我這個人不太相信什麽霉運、命數這類玄之又玄的東西，我喜歡眼睛看得見，手摸得著的東西，比如金麥、比如寶石，再比如是我讓您把那三個人送過來的——這叫做事實、我相信事實。”

　　“唔……”信天翁並不清楚他的意思，只能含混著搭腔。

　　“不過，現在我卻稍微相信了一點。”他忽然站起身，拉開身後的百葉窗，“我曾經在書上看到過，海神與母神之間爭執不休，這也影響到了兩邊的信徒與生活在海邊的人們的生活。母神掌握著世界上所有的礦產、金銀銅鐵、珠寶鑽玉——哦，珍珠是海神的范圍——幾乎所有的貨幣都被打上了母神的烙印。說實話，我來之前就聽說在海風港做生意並不容易，因為海神總會安排一系列的機緣巧合奪走你的財富。那時我還嗤之以鼻——”

　　他停頓了一下。

　　“水手、海難中死裡逃生、卷走我四千金麥，是我目前為止損失最大的一筆錢——我覺得我算是提前見識了海嘯。”

　　他又看向窗戶外的海面:“大海啊！大海！無情的大海！”

　　抒發了一通感想，他坐下來，習慣性地拉開抽屜，又合上。雙手交叉頂在鼻子上，沉思片刻，然後說:“我覺得一位聰明的商人應該明白何時收手”

　　“您的意思是……”信天翁小心翼翼地問。

　　“人不應該與神抗爭，”克裡弗說，“衡量自己的能力，然後行動，這是我的想法。所以我打算退出這場遊戲了。”

　　“您要離開！”信天翁大驚失色，“這這這……您其實也不必這麽害怕，這些只不過是意外事件，您瞧海風港也不止我這一家船廠，荒原東岸也不止海風港一座臨海城邦，

他們的經營的業務都很繁榮——”　　“誰說我要離開海風港了?”克裡弗一臉驚訝地打斷他。

　　“呃，您不是說……”

　　“我的意思是，朋友，很遺憾我只能撤銷對您的後續注資了，”克裡弗聳聳肩，“當然，開頭那九百一十金麥就當我送您的禮物，您也別惦念在心上了。”

　　“先生！”信天翁叫得像是被拋棄的情婦。

　　“伯都西奧！”克裡弗拍拍手，“送客！”

　　傷心欲絕的容得雷特·信天翁被管家請出了房間。一直站在身邊，一句話也沒說的蘇丹問:“你又在想什麽鬼點子?”

　　“我在等。”

　　“等什麽?”

　　“等他來和我攤牌，”克裡弗說，“我有個絕妙的計劃，可以把阿裡巴巴和辛巴達的身份分開來，一個與邪教徒合作，一個打擊邪教徒。這叫裡應外合，一網打盡。”

　　蘇丹看了她一眼，語氣幽幽:“你知道嗎?每次你胸有成竹的時候，我都覺得事情要壞。”

　　克裡弗被嗆了一聲，沒好氣地說:“你就不能對我有點信心?”

　　“不能。”蘇丹摘下頭盔，甩了甩那一頭銀色長發，皺著眉頭問道，“你覺得我該不該把頭髮剪短?”

　　“為什麽?”

　　“感覺有點麻煩。”

　　“但我覺得長發好看。”

　　“好吧，”她用手指繞著頭髮，露出笑容，“你家鄉話怎麽說來著?‘女為悅己者容’”

　　她側著身子緩緩俯下頭。

　　篤篤篤——

　　房間外忽然傳來敲門聲。克裡弗一個激靈，推開蘇丹，高聲問道:“誰?”

　　“是我，老爺，”阿裡恭敬地說，“海螺街那邊有動靜了。”

　　*

　　波呂錫最近總感覺有些不對勁。

　　這種不對勁的感覺究竟來自哪裡，他很難解釋清楚，但像他這種篤信神靈到了一定地步的人，對於自己的直覺總有一種盲目的信任。於是，這位平時嚴於律己的人最近幾天更是仿佛跨越人的屬性，到達了某種苦行僧的境地，即便在獨處的時候，他都謹慎地如同身處神廟的穹頂之下，不做任何有可能給他帶來麻煩的行為。

　　這樣繃緊神經生活了幾天后，他猛然意識到，他被跟蹤了。

　　說是跟蹤，其實就是監視。波呂錫身為負責城邦治安的祭司，當年也沒少乾過這種事，只是隨著地位的提高而逐漸生疏。他雖然有些擔憂，但並沒有慌亂。他首先反思了這幾個問題:監視者是誰?目的是什麽?用了什麽手段?我該如何應對?

　　其他的問題他一時沒有頭緒，但他憑借多年的經驗與細致入微的觀察，很快得出一個結論:監視者驅使了動物。

　　牆頭的野貓、樹上的鳥雀、躲在家中的老鼠、甚至是在廚房裡將死未死的海魚，幾乎每時每刻，他都處在某只動物的視線中，但這些動物大多不久留，往往蹲一段時間就離開，一般人不大會起疑。這說明兩個問題:監視者經驗老道，但同時也急於求成。

　　驅使動物的權能應當屬於母神廟那一系，不過在現今聖物互通的大原則下，波呂錫很難肯定監視者是不是母神廟的神官。出於謹慎，他仍舊裝作沒有發現監視者的樣子，繼續過他二十四小時上緊發條的生活，但私下裡，在名正言順的空閑時刻，他也在飛速地思考他的處境。

　　不知道監視者的身份、也就不清楚對方的目的，不清楚對方的目的，也就難以決定應對的手段。他當然可以繼續這樣兢兢業業的生活，或許再過幾天、幾旬、幾月，監視者就會無功而返——可惜，他沒有這麽多時間。

　　“阿裡巴巴……”他低聲咕噥。

　　天色尚早，漸沉的夕陽把不遠處的天空襯得發紅。波呂錫坐在自家的餐桌旁，手裡拿著麵包，略有些出神。

　　“你說什麽?”坐在對面的妻子抱著懷裡的嬰兒，輕聲問道。

　　“沒什麽，”他說，“城裡來了一位年輕有為的商人。”

　　“就是你昨天去見過的?”

　　“是的，父親和你說了?”

　　“嗯。”

　　波呂錫略微皺起眉頭。他又想起了阿裡巴巴對他說的那一番話——說是自己的生平，但捏造的成分可能不小。那只是單純的社交對話嗎?還是另有所指?是對方看出了他的窘迫?甚至是在警醒?

　　要抓住機會——對方是這麽說的。

　　誰都不喜歡被監視，而對他這種滿身秘密的人，被監視就像是一把刀已經架在脖子上，就等著證人亮出證據，儈子手當堂處斬。他等不起，被監視就相當於被懷疑，神廟方面想要拿下他，他沒有力量反抗。與其傻傻得把主動權交給別人，不如迅速撲騰兩下，看能不能逃離這張緩緩收緊的大網。

　　他迅速下定決心，站起身拍去手上的麵包屑，對妻子說:“我出去一趟。”

　　“什麽時候回來?”

　　波呂錫微微一怔，隨後說:“看情況。”