就像把注定要弄亂的被子疊好是徒勞之舉一樣，把注定要弄濕的衣服烘乾也不可避免地讓人感覺徒勞。這件事給人的空虛感之大，就連一向開朗的小山德羅都免不了生出一種奇怪的空虛感。

　　他本來是有機會不淋雨的，塔克打算借他一把傘。但大人用的傘對他來說太笨重了，而且拿到黑街之後他覺得可能就還不回去了，於是便禮貌地婉拒了塔克的一片好意，繼續赤膊上陣。豆大的雨點子搭在身上讓人痛快，走著走著他又感覺有些饑餓，想摘點無花果吃，不過這會兒已經過了無花果的時間了。

　　他感到有些遺憾，撫摸著饑腸轆轆的肚子，環顧四周，想要弄點什麽吃吃。

　　天色暗下來了，灰蒙蒙的天空開始泛藍，連帶著建築也染上了模糊的藍色，因為下著雨，水藍、青黛的建築前前後後層層疊疊，在雨中竟顯現出重巒疊翠那般的情狀來。

　　馬路邊，點燈人舉著杆子把油燈放上去。

　　小山德羅就這麽漫無目的又心事重重地走著走著，一抬頭，忽然發現自己又站在了孤兒院前。

　　這個時候正好是晚飯的點，高大的建築裡頭已經亮起了燈火，陣陣煮青豆的香味從緊閉的窗戶中露出來。他感覺自己實在是有些餓得慌，悄悄溜到門房那邊，用手錘了錘窗蓋板。

　　“幹嘛?”

　　“有吃的嗎?”

　　“滾。”

　　他隻好滾了，這個老家夥脾氣挺大，這時候給錢也沒用。於是他又跑到之前圍牆底下那個缺口那裡鑽進去，小心翼翼地溜到食堂的牆根下。站在這裡聞到的味道明顯比街上濃鬱很多，裡頭乒乒乓乓的噪音也更大。周圍的地面並沒有因為經常潑泔水而烏漆嘛黑，只是顯得有些灰白。

　　他瞅著後廚的大門，盤算著怎麽溜進去，忽然，他發現大門被推開了一條縫，趕忙連滾帶爬的鑽進一旁的灌木叢中。

　　從門邊走出來兩個油光滿面的婦人，兩人抬著一隻大木桶，用力把木桶裡的泔水往門前一潑，然後就靠在屋簷下稍事喘息。看得出來後廚那些粗重的活計把兩個健壯的婦人弄得疲憊不堪，臉頰紅撲撲地大口喘著氣。

　　高樓的牆壁上，每一層都有一圈凸出來的線腳，勉強可以遮擋一些雨水，不過這層屋簷樣的線腳畢竟太薄、太高了，遮不住她們龐大的身形。不一會兒，她們的胸脯和肚子就被打濕了，不過即便如此，令人不願意回去，反而點起了煙卷，蹲在牆根邊上閑聊起來。

　　“唉，那女工的事你聽說了嗎?”

　　“那麽大聲音，誰聽不見啊。”

　　“哭得跟殺豬一樣。”

　　“聽說家裡還有一個小女娃，這下生計斷了，不好弄。”

　　“啊?總不至於混不上飯吃吧?”

　　“嗨，誰知道呢?總歸不至於餓死。”

　　小山德羅聽著幫廚的閑談，心裡不知道是什麽滋味。不過，不管心情怎麽樣，他總得填飽自己的肚子，所以就安安靜靜地躲在一旁，一直等那兩人推開門往裡走的時候，他才悄悄走到她們身後。

　　後廚這邊鍋碗瓢盆的聲音遮掩了他的腳步聲，加上他身子小，一低頭，像隻泥鰍一樣從旁邊鑽過去。等幫廚的再把們關上時，他已經躲到中間的桌子下面去了。

　　孤兒院的後廚很大，中間是幾張木桌拚成的大案幾，廚師們在這上面剁肉切瓜揉麵團，案幾下邊擺了一堆瓶瓶罐罐，裡面有各種各樣的醃菜。靠著牆邊有一溜灶台，

中間立著三根煙管，望過去能看見灶台上的幾口大鐵鍋正在往外咕嚕嚕冒泡，小家夥抽了抽鼻子，能聞到一些醃肉的味道。　　孤兒院平常應該是吃不到肉的，頂多有點魚，不然城裡的孤兒數量要暴漲幾倍。他想了想，大概是那位新來的院長先生在布施自己的善心——真是個好日子！他想，今天看來能開開葷。

　　廚房裡忙得不可開交，他縮在瓶瓶罐罐之間，看著穿了各種各樣襪子的腳從他面前來回走過。頭頂的桌子被大廚們的菜刀打地一跳一跳，震得他腦殼疼。與此同時，他們的大嗓門也在後廚內回蕩:

　　“鍋、鍋、鍋！”

　　“老子的杓子呢！”

　　“大杓！蠢貨！”

　　“怎麽切這麽大！你要給誰吃啊！”

　　“白癡！沒洗的東西能拿過來嗎！”

　　“朱——萬！你的鍋子糊了！糊了！”

　　灶台那邊好像有廚師用巴掌在拍學徒的後腦杓。這是常事，學徒就沒有不挨打的，小山德羅在乾正緊營生的時候就被揍得不輕，還要幫忙師父的家務活。

　　他稍稍出神回憶了一下曾經糟糕的生活，沒注意到在他面前有一雙細腿趔趄了一下，緊跟著就是一聲巨響:“哐當！”

　　一個帶著蓋子的鐵鍋掉在地上，鍋裡的青豆湯灑了一地，鍋蓋滾了幾圈，嗡嗡地倒在地上。

　　後廚內好像安靜了一瞬間，又接著吵嚷起來。

　　小山德羅嚇了一跳，回過神來，發現一鍋青豆湯已經把地面染成了綠色。而就在這一地的湯湯水水中，趴著一位身材瘦削的女人，正瞪大眼睛望著他。

　　小家夥稍稍有些慌亂，但馬上鎮定下來。孤兒院裡的人不會把他怎麽樣的，至多也就是一頓打。

　　不過，那位瘦瘦的幫傭卻並沒有喊叫，只是看了他一眼，馬上就手忙腳亂地收拾起東西來。小山德羅瞧見一雙穿著紅襪子的肥碩的腳怒氣衝衝地跑過來，喊道:“你怎麽乾活的你這個蠢驢……”

　　她沒回答，只是低著頭去撿鍋子和鍋蓋。

　　“好了！”嗓音粗壯的總廚走過來，“她這細胳膊細腿的，你們怎麽好意思讓她端盆子?”

　　“你當初就不應該招她進來！”

　　“不然怎麽辦！菲爾太太不是嫌她不能抱洗衣盆嗎?”

　　“乾後廚就不要力氣了?”

　　“讓她看看鍋子扔扔柴火不也行?”

　　“那她為什麽不去鋪床?”

　　“滾去幹你的活！”

　　紅襪子的大媽氣呼呼地走了，主廚又扯開嗓子對那位瘦幫傭說:“安娜！你也真是！怎麽不和我說一聲……好了，趕緊把這裡收拾完了去前頭打湯去。”

　　說著，他也急匆匆地跑開了。

　　小山德羅看著安娜把鍋撿起來，又拿來一個大拖把，吃力地拖起了地。她還沒拖兩下，主廚又急急忙忙跑過來，奪走拖把，打發她去給孩子們盛湯。

　　拖把在地上來回推拉， 不時探到桌底下扒拉兩下，小家夥不得不把身子縮進去一點，免得被不知道沾了什麽的拖把頭給打到。那麽一大灘的綠豆湯光用拖把是拖不乾淨的，但忙碌的廚房中沒人顧得上這件事，主廚也只是隨意地捯飭兩下，把青豆給掃開，不至於一腳踩下去都是劈劈啪啪擠爆豆子的聲音就成。

　　早幾年，小山德羅是願意撿這種豆子吃的，但他現在嘴巴刁了，隻吃鍋裡出來的東西。

　　從桌底下能看見後廚通往大食堂的門。他就打算從那裡溜進去，然後看看能不能討一口吃的。廚房的大媽不可能認得每一個小孩，剛好他身上有一件從院長那裡拿到的衣服。他覺得自己有十成把握，就算被抓到了，挨一頓打之後還有八成的可能討到一碗熱騰騰的綠豆湯。

　　就在他盤算著自己能弄到點什麽的時候，忽然，安娜那雙細腿又出現在他的面前。

　　她似乎有些躊躇，但還是蹲下身子，把一個碗輕輕地放在地上，隨後快步走開了。

　　小山德羅有些疑惑地伸長脖子，瞅了一眼這隻鐵碗，發現碗裡面盛滿了綠油油的豆湯，還漂浮著幾粒紅色的醃肉粒，連忙搶過來揣在懷中，做賊似得左右看看，然後大口猛喝起來。

　　他咕咚咕咚得把一碗帶肉的青豆湯悶下去，捂著嘴打了個嗝兒，小心翼翼地探出腦袋張望了一眼，反手把碗扣到桌子上，一溜煙從後門跑出去。

　　廚房裡傳來“有小偷————”的淒厲叫喊，不過已經和他沒有關系了。他從圍牆底下鑽出去，摸著自己熱乎乎的小肚皮，心滿意足地朝家走去。