戰勝阿森納以後，利茲聯青年隊並沒有停下他們的腳步，第六輪和第七輪聯賽中他們又分別以2比1和2比0的比分戰勝了博爾頓和桑德蘭，把各項賽事連勝的場次擴大到了八場。

　一直到了聯賽第八輪，他們才在客場被老對手米德爾斯堡1比1逼平，八輪聯賽狂攬二十二分，此時他們在積分榜上的優勢，已經達到恐怖的七分之多，甚至已經有人哀歎，今年的青年聯賽，已經早早失去懸念了！

　有人歡喜，便有人愁。

　在青年隊傲人戰績的映襯下，一線隊的表現就顯得愈發慘淡了。連續輸給萊斯特城和伯明翰之後，他們又在英超第7輪以0比4的大比分客場負於太妃糖埃弗頓。

　好不容易在第八輪2比1主場戰勝布萊克本緩了一口氣，可緊接著而來的就是一波魔鬼賽程。

　10月18日英超第九輪，主場迎戰曼聯。

　10月25日英超第十輪，客場迎戰利物浦。

　11月1日英超第十一輪，主場迎戰阿森納。

　如果再算上第七輪的埃弗頓，利茲聯竟是在短短五輪之中，把英格蘭頂級聯賽歷史上的四大豪門碰了個遍——利物浦、阿森納、埃弗頓、曼聯，恰好依次是英格蘭頂級聯賽歷史積分前四名。

　很難說這是巧合，還是英足總有意為之——他們當然有充分的理由這麽做，即使不考慮利茲聯的債務危機立下了多麽壞的榜樣，只看這支從唐·李維時代就打下了強硬、粗糲、桀驁不馴的烙印的“dirtyLeeds”本身，他們這副永遠與全世界為敵的架勢，也實在不討人喜歡。

　再說了，只是在賽程上做些小小的手腳而已，何樂而不為呢?反正利茲聯的人緣已經差到不會有同行為他們說話了。

　如果還是兩年前那支初生牛犢不怕虎的青年近衛軍，他們說不定還能靠著那股子衝勁打破這樣的困境。但對於現在的利茲聯而言，這便不啻於一道催命符了。

　0比1，1比3，1比4，三場比賽，一分未得，且一場比一場輸得狼狽。更要命的是，在對陣阿森納的比賽過後，利茲聯的排名已經降到了第19名，距離副班長的位置，也只有一步之遙了。

　彼得?裡德已經焦頭爛額了，本就稀疏的頭髮肉眼可見地在變白，至於究竟是為了球隊的成績發愁，還是為了自己的下家而焦慮，就只有他自己知道了。

　而在這危機的表象下，也正有暗流湧動——有關於彼得?裡德即將下課的消息已經甚囂塵上了。

　但利茲聯的球迷和管理層還保留著最後的克制——畢竟以他們現在的情況，輸給四大豪門也不是多麽不可接受的事情。

　可如果事情持續下去，一切就不好說了。

　所以，英超第十三輪客場面對樸茨茅斯的比賽，無論對於困境中的利茲聯還是彼得裡德而言，都是不容有失的。

　列農、米爾納和卡森本場都入選了大名單，所以李維只能自己一個人在家收看比賽——他現在已經是不折不扣的利茲聯球迷了。

　已經提前知曉利茲聯本賽季將會降級的李維，原本覺得不管是什麽樣的結果，都完全可以接受，但他萬萬沒有想到，最終的賽果出來的時候，還是讓他的眼鏡碎了一地。

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　本場比賽中，雖然三名青年隊小將都進入了大名單，但都沒有進入首發陣容，這也成為了後來被無數足球評論員和媒體大肆抨擊的敗筆，畢竟雖然卡森無法動搖保羅·羅賓遜的主力位置，但米爾納和列農前幾場的表現，已經成了這賽季利茲聯一地雞毛的戰績中，唯一的亮點。

　這一切只能證明，在這種生死攸關的時刻，彼得·裡德還是信不過年輕人。

　而取代了列農位置的人選，同樣讓人大跌眼鏡，夏天從切爾西免簽來到利茲聯的英格蘭中場喬迪·莫裡斯，出人意料地首發了。

　此君後來最為人所知的，應該就是在教練位置上的成就了，他在16年進入切爾西青訓營擔任教練，18年出走德比郡，輔佐好友蘭帕德，19年又隨蘭帕德回到切爾西，出任助理教練。

　曼聯名宿丹尼·墨菲便曾評論說:蘭帕德的功勞有他的一半。不過他在助理教練位置上最為人所熟知的，還是嘲諷藍橋功勳主帥穆裡尼奧的事情，此事可是為他招來了無數關注。

　而如果回溯他的球員生涯，便會發現，他這種有些不著調的性子早就已經露出端倪了。

　出身切爾西青訓的喬迪·莫裡斯，與後來的隊友蘭帕德同歲，但二人的生涯軌跡卻像是硬幣的兩面，莫裡斯早在17歲零43天時就代表切爾西一線隊出場，成為英超時代代表切爾西出戰英超最年輕的球員。

　但相比於後來居上的好友蘭帕德，他的藍軍生涯卻是高開低走，始終沒有達到人們期待的高度，在為切爾西出場170次後，這名曾經的少年天才免費加盟了利茲聯。

　可惜在利茲聯他也沒有得到太多的機會，反倒是深陷醜聞，此後輾轉羅瑟漢姆、米爾沃爾、蘇格蘭甲級聯賽的聖約翰斯通等球隊，最終在2013年黯然退役。

　當然，如果僅僅從競技層面上看，莫裡斯此時還是有著相當實力的，代表利茲聯首發出戰也不是什麽不可理喻的昏招。

　但偏偏此時的莫裡斯正深陷醜聞——上個月初他剛剛因為涉嫌強*一名20歲女子而被警方拘留。

　這也就難怪球迷們質疑彼得·裡德的人選了。

　但即便如此，也沒有多少人會相信，利茲聯最終會收獲那樣一場慘敗——畢竟，這是一支三年前才殺入過歐冠半決賽的球隊，而他們的對手樸茨茅斯，不過是支中下遊球隊罷了。

　上半場的利茲聯看上去也並沒有要崩盤的跡象。

　第17分鍾，斯蒂法諾維奇，這位名字頗為特別的塞爾維亞中衛，接博格的傳中頭球破門，幫助主隊1比0領先。

　僅僅兩分鍾之後，阿蘭·史密斯就在禁區左肋一記左腳爆射攻破了樸茨茅斯的球門，將比分扳成1比1。

　而在上半場的傷停補時階段，主隊中場加裡·奧尼爾禁區內大力抽射破門，再度將比分超出，兩隊也帶著2比1的比分進入了中場休息。

　到此時，比賽都還在正常的狀況內，雖然解說員已經不止一次地吐槽客隊的夢遊表現，但阿蘭·史密斯一如既往的勇猛作風，還是讓人們相信，下半場的利茲聯還有希望。

　然而，事實是相當殘酷的。

　多年以後，史密斯再次回憶起這下半場的45分鍾，仍然稱之為“揮之不去的噩夢”。

　第63分鍾，又是博格開出的角球，阿蘭·史密斯頭球解圍後被福克斯得到，後者在25碼開外打出了一腳世界波，3比1！

　第71分鍾，加裡·奧尼爾在禁區中央右腳抽射，梅開二度，將比分改寫為4比1！

　第75分鍾，謝林漢姆右路傳中，博格得球後在18碼處起腳，攻入一球，5比1！

　第86分鍾，阿耶格貝尼接泰勒的傳球右腳破門，6比1！

　直到這個時候，彼得·裡德才如夢方醒一般，用剩下的兩個換人名額換上了米爾納和列農，但這已經於事無補了，甚至後來有人認為裡德這是故意在報復球隊，要讓兩名希望之星接受最殘酷的摧殘。

　1比6，記分牌上最後的比分，更像是利茲聯隊的墓志銘。

　“難以置信，簡直難以置信！利茲聯居然被樸茨茅斯屠殺了！誰能相信這是一支三年前還在歐冠四強的隊伍?”金牌解說員馬丁·泰勒的聲音傳來，讓利茲的球迷心頭更加沉重，“6比1的比分，讓我想起了7個月前，剛剛接手利茲聯10天的彼得·裡德率領他們以同樣的比分戰勝了查爾頓，那個時候，利茲的球迷們恐怕都以為他們找到了真命天子吧。”

　“但現在看來，彼得·裡德的利茲生涯，以一場6比1開始，很可能也會以一場6比1結束了。”

　“我還記得彼得·裡德在那場比賽之後說過的話:‘我對球隊目前的進步感到欣慰，盡管利茲的主力被出售了大半，但前幾年的大價錢並沒有白花，利茲聯仍然可以組成一支一流陣容，可惜他們都被誤導了。’”

　“很明顯，那是諷刺上一任主帥維納布爾斯的。現在，我想這話可以原封不動地送還給他了，不知道現在的裡德先生作何感想?”

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　電視前的李維自然不知道此時的裡德是何感想，他也並不關心。他關心的是自己的幾位好朋友，能否從這場慘敗的陰影中走出來。

　要知道，他李維可是已經提前預知本賽季利茲聯將會降級的，已經有心理準備了，卻仍然被這場慘敗震得不輕，何況是在場上的米爾納、列農他們?

　此時的兩名小將就癱坐在球場中央，已然紅了眼。盡管他們上場以後拚盡了全力，簡直像是兩匹餓狼一樣想從對手身上撕咬下一塊肉來，但給他們的時間畢竟太短，終究還是無濟於事。

　這樣的落差，於少年人來說，無疑是毀滅性的打擊。

　阿蘭·史密斯已經走到了他們的身邊，輕聲安慰著兩人，全場比賽從頭拚到尾的他，或許是唯一一個可以昂首走出這裡的利茲球員。

　但李維分明看到，阿蘭的眼裡也已經滿是迷茫。

　唉，他歎了口氣，暗暗祈禱著，這場失利，不要毀了自己的這幾位好友。

　而此時的李維還不知道，這場看似與他無關的一線隊比賽，究竟會對他的青年隊生涯產生怎樣的影響。

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　埃迪?格雷是在比利酒吧裡收看這場比賽的，跟他一起的還有大衛。

　對於這兩位為利茲聯奉獻了半生的教練而言，看完這場比賽的感覺，就好像突然發現奮鬥一生的事業都是白費力氣似的，精氣神都被抽走了，兩個人仿佛瞬間蒼老了十歲。

　反常的是，一向脾氣火爆的埃迪，不置一詞，陷入了奇怪的沉默中;反倒是溫和的大衛，狠狠一拳砸在了吧台上，接著忿忿開口:

　“埃迪，我們明明都提醒過他了，租借來的球員不能依靠，彼得那家夥腦袋裡難道都是漿糊嗎?居然還讓一個強*犯首發?”

　“現在說這些還有什麽用呢?”

　埃迪的消極讓大衛愈發氣惱了，他摁住了對方的雙肩:

　“難道我們就眼睜睜看著球隊降級，什麽都不做嗎?”

　埃迪只是苦笑了一下，沒有說什麽，但他那沒有焦點的目光中，卻分明透出了一絲悲憫和自傷。

　“所以，老夥計，你決定了?”約翰老板不知道什麽時候出現在了兩人面前，一邊擦拭著手中的酒杯，一邊向埃迪問道。

　“嗯，決定了，”埃迪點點頭，“其實我早就猜到會有這一天了。”

　“那麽，祝你好運吧！”

　“你覺得好運有用嗎?除非是頭兒複生了，否則還不都一樣?”

　“也對，那祝你，乾完這該死的一年吧！”

　“哈哈，這才對！”埃迪竟笑了起來，把手中的威士忌一飲而盡，“再給我來一杯！”

　“你們……到底在說什麽啊?我怎麽什麽都聽不懂?”大衛被他倆的對話搞蒙了。

　“還不明白麽，大衛?”埃迪苦笑著說道，“這場之後，你覺得彼得還能待下去嗎?彼得一走，還有誰肯接手一線隊這堆爛攤子?”

　“你是說——”大衛瞪大了眼睛。

　“我早就知道會有這一天了。青年隊，接下來就交給你了。”

　“可，可——”大衛漲紅了臉，他也是在俱樂部工作多年的人了，瞬間也就明白了利害。

　在這個時候，沒有人會願意接利茲聯這種燙手的山芋，畢竟所有人都明白，利茲聯本賽季的墮落已經不可避免了，接手球隊就等於給自己的執教履歷抹上一次降級的汙點。

　所以大衛當然不想看到埃迪去背這個鍋。

　但他同時也知道，讓埃迪做主教練，總比找一個不熟悉球隊的無名小卒強的多，最起碼史密斯、羅賓遜、米爾納這些利茲青訓出身的球員都會對他絕對服從，這樣他也能盡可能地為球隊保留些元氣。

　這兩方面的想法讓他無比糾結，竟一時憋得說不出話來。

　“好了，不要胡思亂想了，大衛，”埃迪衝他擺擺手，“你先回去休息吧，我和約翰還有些話要說。”

　大衛這時已經有些混沌了，跌跌撞撞地便離開了比利酒吧。

　“你真的想好了麽?”約翰老板把滿滿的一杯威士忌遞給埃迪。

　“嗯，還能有什麽辦法，你這家夥又不肯復出。”

　“我?比利走的時候，我答應過他替他守著這家店。再說了，我已經脫離這個時代很久了。”

　“所以呀，只有我來做這個罪人了。等賽季結束，我就準備去bbc了。”

　“青年隊你也不管了?大衛的擔子會很重啊！”

　“降級的罪過我都擔了，也算對得起球隊了。至於大衛，往後的十幾年，他會很難，比我難，但我相信他能撐住，他也只能撐住。”

　“是啊，球隊的未來，都在他手裡了。”

　說這話的時候，兩個人都望向了大衛離開的方向，但心底，卻都不約而同地閃過另一個人的身影。

　球隊的希望，或許也在那孩子身上吧。