梅姥姥到門口張望了幾回都不見杜鵑姐弟，他們約好的，每隔兩天姐弟倆從自家門口過，拿走自己給他們準備的食物或幾枚攢下的銅板。

　　怎麽回事，已經四五天沒見他們了，孩子們不會病了吧?

　　梅姥姥立刻進屋讓兒媳婦去看看。

　　兒媳婦正準備出門，門口站著一對父女模樣的人，父親說:“大娘，天氣熱，借口水喝吧。”

　　梅姥姥的兒媳婦便回屋去端了碗水，爺倆喝完水卻不走，那個父親看著院子裡的樹蔭說:“我們累了，歇歇腳，可好?”

　　兒媳婦便搬出來兩個小板凳兒，因為家裡現在只有婆婆，又有陌生人，所以兒媳婦沒有出門。

　　“大娘，您和這兒媳婦都是好心人啊！”那個父親說。

　　梅姥姥歎氣:“好心有啥用啊，窮得叮當響，倒是那些壞人穿的是綢喝的是油啊！”

　　“大娘，我們一路走來總聽人說起杜喜水來，說他們被自己的親哥哥害死了，可有此事?”李典吏話鋒轉得太陡，引起了梅姥姥的警惕。

　　老人看看門外，語氣變得冷淡:“您歇好了嗎?歇好了就趕路去吧，家裡就我們婆媳倆，多有不便。”

　　“姥姥，您知道板凳兒知縣嗎?”小蓮笑著問。

　　梅姥姥嗯了一聲，不說話。

　　“我們是板凳兒知縣派來辦杜家案子的，我們大人已經見過杜鵑姐弟了，現在想找到宋老爹，問問杜家的事情。”明眸皓齒的小蓮一席話並未完全打消姥姥的顧慮。

　　姥姥半信半疑:“我看看你們的腰牌。”

　　李典吏便拿出自己的黃楊木雕腰牌“鹹平縣.典吏”

　　摩挲著腰牌上的字，老人便落下了眼淚。

　　杜老爺子兩口子在世時，梅姥姥就知道杜喜山貪婪狡詐，一直想獨掌大權，背著老人做了不少中飽私囊的事情。

　　老兩口為此很生氣，卻隱忍不發，也是導致兩位老人五十出頭便去世的原因之一。

　　弟弟杜喜水淳厚老實，分家後梅姥姥、宋老爹等老人都願意跟著老二。

　　老二的店鋪是怎麽被騙走的梅姥姥不清楚，但是她聽宋老爹勸過二少爺，讓他盡快搬離鹹平，遠遠離開杜喜山，二少爺猶豫不決。

　　“就算店鋪被騙走，賠了銀子，我聽宋老爹說過，就剩下的錢糧精打細算著過，家裡的日子平平順順過下去是沒問題的，可是，二少爺和夫人一死，家裡的銀子和玉瓶都不見了，這不奇怪嗎?”

　　梅姥姥看著腳前落下的椿樹葉，唉聲歎氣:“大少爺找過我，讓我離開杜鵑姐弟，我沒走。杜鵑那孩子從小念過不少書，有秉性，我勸著她忍一忍，等杜梁長大了再說，她不聽，和舅老爺去告狀，結果舅老爺家破人亡，我家後院的柴垛也被燒了，我就隻好回來了。”

　　因為知道梅姥姥識得幾個字，李典吏就從懷裡拿出從案卷裡抽出的所謂杜喜水的遺書讓梅姥姥看:“您看，這是杜喜水的字嗎?”

　　梅姥姥看後搖頭:“這我看不出來，非得有二少爺的字拿著比，我才能看出來。”

　　問過杜鵑，她說大伯翻臉後非說自己替姐弟倆墊付了不少生活費，就把父親生前的書和寫的字都拿走“留作念想了。”

　　打聽到宋老爹的去處後，李典吏和小蓮便回去複命。

　　呼延略扣著指甲陷入了沉思:“遺書如果不是杜喜水寫的，就只能是杜喜山寫的，找杜喜山的字比對不一樣嗎?”

　　宋老爹的兒子住在東明縣，騎馬往返需要六七天。

　　別人去呼延略不放心，就讓李典吏帶著兩名衙役快馬直奔東明縣。

　　杜喜水的店鋪是一家上面住客，下面經營酒菜的客棧。

　　一日，店裡住進了三名廣南人，他們已經在店裡住了好幾天，每天早出晚歸，直至遇到了很少到客棧來的杜喜水。

　　宋老爹後來才醒悟，他們此來就是為了杜喜水。

　　受父親影響，杜喜水也對古玩頗有興趣。

　　廣南人神神秘秘地拿出一幅字，說是歐陽詢的真跡《行書千字文》:“看先生您博古通今，請幫忙掌眼。”

　　有父親的言傳身教，杜喜水對瓷器類還有些心得，字畫類很少問津，但是，他知道歐陽詢的字千金難得，很想一睹為快。

　　廣南人卻也大方:“這店都是您的，料您也不能把我們的字霸佔了去，您今晚拿回去細看，明兒還來即可。”

　　因為聊得投機，不諳世事的杜喜水竊以為是山水相逢遇到了知音，幾乎沒有任何遲疑地接了字。

　　杜喜水如獲至寶，宋老爹卻覺得異常，提醒主人:“老奴雖不懂這些，卻知道好東西都不能手遞手， 得一人放在案上，另一人自去案上拿。要是真價值連城，他們怎麽舍得離手呢，少爺還是別拿回家，就當著他們的面看看得了。”

　　杜喜水讓老爹不用擔心，明兒一早他就拿過來。

　　有宋老爹的提醒，杜喜水還是很小心的，看完後將《行書千字文》鎖進了櫃子裡，鑰匙就掛在自己腰間。

　　但是，天還不亮，早起的夫人就發現窗戶洞開，櫃子蓋被打開，《行書千字文》不翼而飛了。

　　廣南人哭天搶地，非說杜喜水是因為那幅字價值連城故意謊稱被竊，實則是自己昧了去。

　　自知理虧的杜喜水就答應賠償，後將店鋪抵上，又另賠了千兩白銀。

　　經此重創，杜喜水的少年意氣收斂了很多。

　　宋老爹聽人議論，二少爺的店鋪現在實際在大少爺的手裡，而三個廣南人早已不知去向。

　　知道杜喜山心黑手辣貪得無厭，宋老爹就提醒杜喜水:“您手裡的那個玉瓶也很值錢，只怕大少爺不想兩個瓶子分開，為了避禍，您不如搬離此地，躲得他遠遠的，偏安可好?”

　　杜喜水夫婦雖然為人忠厚，但是不傻。

　　自己的店鋪現在是大哥在經營，即便他說是不想祖宗產業旁落而重金買下來的，但是誰心裡又會不起疑呢?

　　杜喜水夫婦商議著，先讓宋老爹留心在京城看一處宅院，等宅院收拾停當便居家搬遷。

　　千不該萬不該，杜喜水不該把準備在京城買房的事情告訴哥哥，此事告訴杜喜水的第四天，夫婦便中毒身亡。