蠍子的暴虐和沒人性，他爹娘忍了很久，也做好了忍到死的準備。

　　兩人每每相對垂淚時只是說:“我們死了也就解脫了，只是連累了鄰舍，這罪過太大了。”

　　那天的天氣格外熱，蠍子天黑才回來，手裡的一壇子酒剩了小半罐。

　　他斜著眼睛，惡狠狠地把娘推向灶台:“你倒是給我弄個下酒菜啊，你說你們都快餓死了，生我出來受罪幹嘛呢！”

　　蠍子娘囁嚅道:“家裡破敗如此，不都是替你還債所致?”

　　蠍子一巴掌摑在娘的頭上:“還敢頂嘴！你要是家財萬貫，我不能這樣嗎?快弄菜，沒菜我吃你的肉！”

　　蠍子爹從床底下的罐子裡摸出兩個雞蛋，那是夫妻倆最後的存貨了。

　　蠍子吃著罵著，說是村子裡的張四的媳婦今兒罵他了，他明兒必把張四媳婦弄到破廟裡收拾一頓。

　　爹娘互相看看，彼此的眼神是空的，像是無底洞。

　　蠍子罵罵咧咧睡下後，娘說:“咱們造的孽，咱們除掉吧。”

　　爹咬著嘴唇，良久說:“好！”

　　於是，蠍子娘將摻了砒霜的水端到了兒子床頭，被搖醒的蠍子正要開打，見有水喝便一飲而盡。

　　那砒霜，本是老兩口留給自己的。

　　不久，蠍子就疼得鬼叫，蠍子爹用被子蒙住他的頭，直到他不再動彈。

　　“把他埋在張家的地裡，主要離得近，我們年歲大了，又是埋自己的兒子，一點氣力也沒有。再則，萬一拖累了張家，我們也能得到信兒，自去領死，不連累他人。”蠍子娘年輕時應該有些見識，說起話來頭頭是道。

　　張老漢聞言除了歎氣，再無他言。

　　歐陽雄將兩錠各五十兩的銀子分別遞給張老漢和蠍子爹。

　　兩人都不伸手接。

　　“這五十兩是我們大人給張老爹的，一是感謝昨日款待，二是請老爹平日多費心，遠親不如近鄰，多關照些蠍子的爹娘。”歐陽雄把銀子放進張老漢手中。

　　“這五十兩是我們大人給兩位老人家的，聽說你們家裡以前日子也過得很好，把家裡的破爛都扔掉，好好過日子吧！”他把另一錠銀子塞進蠍子爹手裡。

　　然後，不等他們反應過來，與李典吏翻身上馬而去。

　　“走之前兒你們嘀咕的就是這個?你們怎麽猜出是蠍子爹娘殺的他，虎毒不食子啊，你們也敢往這上面猜?”迎著朔風，李典吏被凍得鼻涕都快流出來了。

　　歐陽雄松開韁繩，讓馬的速度慢下來:“你可能沒注意，屍體身上的緞子襖是蓋在身上，而不是穿在身上的。”

　　李典吏恍然大悟。

　　是啊，莫說是貧苦的農家，便是京城裡的普通百姓，有件緞子襖也愛惜得很，若是外人殺了蠍子，必會取走緞子襖，怎麽舍得用它陪葬。

　　李典吏聽了無語，卻著實佩服他們的觀察力。

　　呼延略午飯前就回來了，聽完他們的匯報連連點頭，誇讚他們此事處理得漂亮。

　　“你那兒怎麽樣?”雖然從呼延略的神情上已知他今日一切順遂，歐陽雄還是想知道詳情。

　　呼延略拿出一張銀票:“這是一千兩銀票，咱們年後巡察的盤纏。”

　　一聽年後還能繼續巡察，兩人很是興奮。

　　趙光義早就想對各地官員履職情況進行檢視，但是怕弄得眾官員謗議，就先派出年紀很輕、入職不久、將門之後、品階不高的呼延略去投石問路。

　　沒想到呼延略不負所望，

不但起到了震懾作用，還頗斷了些奇案，一時間賢名鵲起。　　於是，趙光義明年打算派出三路巡按，爭取一年內將各州府巡察一遍。

　　呼延略負責福建、西川、峽西、廣南東西等五路，途經盧家兄弟所轄。

　　“還有好事兒！”呼延略笑著看兩人，見兩人目不轉睛盯著自己，又轉而說:“還是再等等吧，年後你們自然就知道是什麽好事兒了。”

　　知道他還在因為今天沒去聽成案子沒事兒找事呢，歐陽雄和李典吏對視了片刻，心領神會地笑:“行，那我們走了，過了十五咱來聽你的所謂好事兒！”

　　見他們真要走，呼延略自知抗壓這方面，自己輸給他們，便說:“我說還不行嗎?十五見，這二十天你們都不打算和我見面了嗎?”

　　歐陽雄升正八品赤縣丞，李典吏升從八品禦武校尉，年後就會由吏部下發奏授告身了。

　　知道這一切必是呼延略冒著惹聖上龍顏不悅的風險替自己求來的，歐陽雄和李典吏一時無話，只是拱了拱手，也是，關系到這一步了，感謝的話依然顯得多余。

　　“對了，今天歐陽拿出一百兩銀子給了張老漢和蠍子爹，您得給他報了，不然他這個年過得肯定清苦。”李典吏想起了這個事情。

　　呼延略直接把銀票遞給歐陽雄:“老規矩， 你管錢，把一百兩先兌出來。”

　　歐陽雄也不客氣，接了銀票。

　　“我一會就動身去接小蓮，你們兩個趕緊各回各家去幫嫂子們備年貨去，年初五來我家，咱們喝個痛快，記得帶嫂子！”呼延略興奮得來回踱步。

　　歐陽雄知道他已歸心似箭了，補充了一句:“到你府上只怕吵擾了你祖父和父母叔嬸。不如在小西院聚，都自在些。”

　　呼延家的人因為都是武人出生，因此較之於其他府邸沒那麽多規矩，也比較開明。

　　呼延略接回小蓮時天已經黑透了。

　　他爹呼延必用臨時有軍務不能回來過年，三位叔伯倒是都回來了。

　　呼延夫人見小蓮比上次見時豐盈了些，顯得更漂亮了，很是喜歡。

　　呼延略美滋滋地低聲對娘說:“您也快做祖母了。”

　　知道小蓮已然有孕，呼延夫人歡喜異常，忙去找公爹老呼延，他因為四子沒回來心下不喜，這個好消息應該會讓老人眉開眼笑了。

　　在乞求來年家人平安、諸事如意的美好憧憬中，年三十到了。

　　呼延夫人親自定的菜譜，一大家子數十口把平時看著偌大的廳坐得滿滿當當，無論大人們滿心喜悅地推杯換盞、孩子們個個吃得肚皮滾圓，提前離席出去放炮玩兒了。

　　呼延略見祖父、叔伯們慢悠悠地喝著聊著，就帶著小蓮、蓮心、德子去小西院把微醺的歐陽拽出來，出去看孩子們放炮。

　　在此起彼伏的爆竹聲中，天地間彌漫著硫磺那特殊的氣味，和郎朗的歡聲笑語。