自從棺材做好後，高佑再也沒有走出大門，每天就呆屋裡，摸摸這摸摸那，心裡有無限的傷感和不舍。他突然害怕見到熟人，也怕見到陌生人，甚至害怕見到太陽，他也不明白是什麽原因，隻覺得在這短短的兩個月裡，他似乎一下子老了許多，像得了癡呆症的老人一樣，人也變得越來越遲鈍，好像靈魂慢慢離開他的身軀一樣。

　　他越來越喜歡呆在屋裡，從門口看外面，看院子裡竄動的貓兒，相互追逐的雞兒。

　　有時候，高衛紅想攙扶他去院子走走，曬曬太陽，也被他拒絕了。如果高衛紅要他去看醫生，就會遭到他罵。脾氣也越來越壞了。常常一坐就是數小時，除了吃飯吃藥外，像一個雕塑的菩薩，越來越沉默。大概他明白他在等死，只能數著日子來度過，已經無何奈何地放棄幻想，也放下了精神上包袱。

　　見狀，高衛紅也常常變著法子讓他活躍，多說話，但效果不大，只能背著他抹眼淚，明白他不久將去了。而自己也愛莫能助，心裡非常難過。

　　有一天，高衛紅跟高佑講一個笑話逗他開心時，他一開始只是面無表情地聽著，後來臉色竟露出微笑。高衛紅以為他聽明白了她的話，心裡非常高興，沒想到他卻突然捂住胸部劇烈地咳嗽起來，表情非常痛苦。不一會兒就暈倒了。高衛紅驚慌地叫了他幾聲，又搖了搖，沒有反應。便想叫人幫忙把他送到醫院去。當高保聞訊帶著一個簇人進來時，高佑又突然醒來了。甚至還能說幾句話。見他們抬著擔架在面前，似乎明白了什麽，便衝他們搖搖頭說:“不去醫院，醫生已經給我下了死期，沒法治療，只能浪費錢，我也沒錢。”

　　“錢你先不要管，我想辦法，你先把病治好再說。”高保說。

　　高佑仍搖搖頭說:“哥，我只有一件事求你。”

　　“說吧，什麽事?”高保楞了一下說。

　　“高衛紅是個苦命的孩子，從小就失去了娘，現在我要走了，對她放不下心，希望你能給他找個好人家嫁了。把他當你親生的女兒一樣。”高佑說完，又連連咳嗽了幾聲。

　　“你放心，我會把侄女安排好。”高保點點頭說。

　　“還有，我這房子如果他們需要，就留給他們。不需要就歸你。高衛紅想回來住還是讓他們住。”高佑又說。

　　高保臉色凝重看著高佑點點頭答應了。

　　高衛紅失聲痛哭，父親的話讓她心碎。

　　又過了一天，林秋元來了，這些日子，他在為醬油作坊的事忙著，並不知道高佑的病情，直到有一天，他去縣城購買工具時碰到小梅，得知高佑病重，這才匆匆忙忙地趕來了。

　　小梅放假回家，高衛紅就把這事告訴了她，除了安慰高衛紅幾句，她什麽也乾不了。

　　但還沒等到他看一眼病床上骨瘦如柴、奄奄一息的高佑，就被高衛紅堵在門外，不讓他進屋，無論林秋元怎麽說，高衛紅也不讓他進來，並堅決要跟他分手。她不想再讓父親生氣，雖然他已經無法生氣;無奈，林秋元隻好長歎一聲，怏怏地離去。

　　望著林秋元落寞的背影，高衛紅的眼淚又止不住地流下來。

　　在高佑躺在病床上最後幾天裡，他跟一個死人沒有區別，兩眼深陷，整日木然地看著房梁，像在想什麽，其實什麽也沒想。他胸部以下已經失去知覺，怎麽掐也沒反應。偶爾嘴裡發出些聲音，也含糊不清，張開嘴巴，舌頭已經縮回去大半了，隻留下舌尖。

飯是一口也吃不下去，每次只能喝一小口水。每次給他喂水時，讓高衛紅很擔心，會嗆到他，一口氣沒上來人就沒了。所以每次她非常小心，只能一滴一滴地往他嘴裡送水。　　但生命就是這麽神奇，有時他思維又清晰不少，會拽著高衛紅的胳膊，望著她，不是流淚，就是歎息。有一次，他甚至還用比較清晰的話叮囑高衛紅要管好自己，要聽伯父的話，要跟林秋元斷交，跟了他會吃苦。只有找個堂堂正正的小夥子，才讓他死而無憾。

　　高衛紅邊流淚邊點頭。

　　高佑是在一個雨天的下午，帶著他對人世間無限的眷戀和遺憾走了，高保按他的遺囑，把他安葬在老伴墳墓旁，讓他們從此永遠在一起。

　　在高佑死後最初的日子，高衛紅睹物思人，常常忍不住失聲痛哭。這哭聲裡，也包含著她成了孤兒的傷心和無奈。

　　而更多時，高衛紅常常自責沒有盡到孝心，總覺得是自己跟林秋元來往惹父親生氣，也影響到他的病情。如今後悔也晚了。但當她想起那天林秋元被她轟走時，心裡又有一種針扎般的痛。她不知道有沒有做錯。

　　在安葬高佑幾天后，小梅特意請了幾天假，回來陪高衛紅，也睡在她家，希望能減少她的孤獨和痛苦。事實上，也卻讓高衛紅的心情好了些。

　　小梅去縣城上班後，慢慢地變得跟城市女孩差不多了，不但打扮時髦，皮膚也白嫩了許多。還學會了不少實用的知識，眼界開闊了不少。當她跟高衛紅說這些時，很多她還不理解。但總的來說，沒改變的還是假小子的頑皮和潑辣性格，是那種有理不饒人的個性。

　　當然，讓高衛紅高興的還是她們的友情，沒有隨著時間的推移而改變、產生隔閡。甚至比以前更親密了，也許是因為不常見面，也許跟她們都還沒結婚有關。

　　在剛剛失去父親的日子，小梅給她的安慰比金子貴。

　　又過了幾天，讓高衛紅意外的是林秋元又來了。

　　林秋元來時，高衛紅正在打掃院子，他一推門進來她就看見了，林秋元就站在那裡沒動，等她先開口。

　　“你怎麽又來了，我不是說過讓你別來嗎?”過了一會兒，高衛紅說。這次她沒有轟走他。

　　“你不讓我來，難道我真不來嗎?我必須來。”林秋元走過來說。

　　“你父親走了，你沒有親人了，我可以成為你的親人。”看上去他這些日子也過得不好，頭髮亂蓬蓬的，臉廋了一圈，眼圈黑了，像失眠了許久。連衣服也穿得隨便，衣領一角在外面，一角在裡面，有一層汙垢。估計有些日子沒換了。跟往日簡直不是同一個人。看得高衛紅心裡有一絲絲隱痛。

　　但也只是一瞬間，高衛紅又想起在父親臨終前對他的承諾。心想自己寧可終身不嫁，也不能違背父親的遺願。便說:“我不需要你可憐我。你走吧。”

　　“我不是可憐你，是可憐我自己，你父親生前反對我們，他離開了你又拒絕我。可我是真的愛你，可以為你做一切，哪怕失去生命也在所不惜。”林秋元說。

　　“我們沒有緣分，這是命。你會找到比我更好的女孩。”高衛紅瞥了林秋元一眼，接著說:“你快走吧，等一下讓我伯父知道了，會讓他生氣。”

　　“不怕，你伯父也許理解我呢！”林秋元搖搖頭說。

　　“你又來幹什麽?”沒想到林秋元話音剛落，高保突然進來了。

　　兩人都愣住了，不知該怎麽回答。

　　高保來到兩人面前，上上下下打量了林秋元一會兒說:“我警告你，不要再來糾纏高衛紅，她父親不在了，我是她伯父，她的事由我管。”

　　林秋元便跟他鞠了一躬，說:“伯父，希望你能理解我，我是真的愛高衛紅。”

　　“你不要亂叫，誰是你伯父?”高保生氣地瞪了眼林秋元一眼道:“她答應你了嗎?誰讓你來的?”

　　見高保這麽說，林秋元一時無語，高衛紅沒有答應自己，是自己厚著臉皮來的。便有些尷尬地望著高衛紅，希望她能給他解圍。

　　可高衛紅卻看著地面，沉默不語。

　　“我告訴你，我已經給她選好了對象，是吃商品糧的，你還是死了這條心。”高保大聲說。

　　聽了高保的話，林秋元心裡一沉，便有了一種苦澀的滋味，但他還是不甘心地問高衛紅:“這是真的嗎?”

　　高衛紅猶豫了一下，還是堅定地點點頭。其實伯父還沒有跟她提過這事，但她聽說近日，伯父一直在托媒給她尋找對象。受父親囑托，希望早點把她的終身大事辦了，畢竟她也不小了。有了個男人也有了依靠。

　　但她覺得一切順其自然好，不必太刻意。可她也不能拒絕伯父的好意，怕讓他生氣和傷心。這才點點頭，表示伯父所說的是真的。而她心裡還是對林秋元有所不舍，但又不能不舍。

　　見高衛紅這麽一說，林秋元感到非常失望，然後，轉身一言不發地走了。

　　望著林秋元消失在院門外的身影，高衛紅心裡像突然失去了什麽似的，感到空蕩蕩的，一片悵惘。她覺得林秋元再也不會來了，便鼻子一酸，差點掉下眼淚來，趕緊走進屋去了。

　　這一切都被高保看在眼裡。他沒說什麽，只是歎了聲搖搖頭走了。受弟弟的囑托，自然必須遵守諾言，何況這是自己唯一的親侄女。而這個叫林秋元的男孩，關於他的傳言，他也有所耳聞，必須拒絕他，現在他是高衛紅唯一的親人，他不能讓她受到傷害，更不可能把她嫁給一個賭徒。

　　估計林秋元不會再來了，高保心情也好了許多。接下來是盡快找到合適的人家，把高衛紅嫁了，也好了卻一樁心願。

　　然而，讓他們沒有想到的是，幾天后，林秋元又來了，還帶來了他的被褥和衣物。

　　林秋元來時，高衛紅正在院子裡喂雞。他什麽也沒說，把被褥和衣物扔在院角的木棚裡，裡面堆放了不少雜物。

　　高衛紅被林秋元的行為嚇了一跳，愣愣地看著他，心想他是不是那天受了刺激，才做出這樣的行為。“你發神經啦?你——誰讓你來的?”過了半晌，高衛紅似乎才明白了怎麽回事。

　　“你不要怕。我就住在這棚子裡。”林秋元說，“就當我來保護你，沒哪個壞人敢來。”

　　“你瘋了，你真的瘋了。”高衛紅明白林秋元的目的，便不由地罵道。

　　林秋元嘿嘿一笑說:“我是瘋了，你要可憐我，可不能再把我趕走了。”

　　“趕快走，可別讓我伯父看見，會有你受的。”高衛紅生氣地說。

　　“難道他還會吃了我?難道還會抓我去派出所?我一不偷二不搶，也不白吃白喝，我還要免費給你看院子，保護你。你怎麽能把好人當壞人呢?”林秋元死皮賴臉地笑道。

　　“你——我不理你了，你就等著自討苦吃吧！”高衛紅說完，不再理他，繼續乾活。心裡有說不出的苦澀感，她沒想到林秋元會以這種形式希望得到她的原諒和信任。這就給了她兩難境地，既感到欣慰又生氣，更多了一種難以言說的痛楚。她明白自己趕不走他，但也不能將他留在院子裡，倒不是擔心他會失去理智傷害她，她相信他不會那樣。他之所以要這麽做，完全是為了向她證明他對她愛是真誠的。既然無法走陽光大道，那他只能走歪道。這樣的下策也虧他想得出來，沒有考慮到會對他們有什麽影響，若讓大伯知道了，還不知會發生什麽事呢。

　　正當高衛紅為林秋元的行為感到哭笑不得，又苦惱時，高保突然進來了，看見林秋元，他先是愣了一下，便朝他呵斥道:“你——你又來了，你到底想幹什麽?”

　　“大伯，請你不要生氣，也不要趕我走，更不要報警。我也不會給你們添麻煩，只是暫借棚子住，你們也可以把我當乞丐，但我不會討要什麽，我還會付錢的。”

　　“你少廢話，再不走，我就叫人來把你抬出去。”高保生氣地說。

　　但林秋元卻轉身從棚子裡拿起鋤頭，嚇了他們一跳，高衛紅吼道:“林秋元你要幹什麽?”

　　“不幹什麽，給你乾活去，我知道你家的地在哪，有些地方該修整一下。”林秋元說完，便扛著鋤頭走出了院子。

　　“瘋了。他真的瘋了。”高保衝著林秋元的背影罵了句。然後又對高衛紅說:“你不要怕，他這是耍無賴，我馬上去派出所叫人把他抓了。”

　　對於林秋元這反常的行為，高衛紅感到不可理解，也無可奈何，但當她聽到伯父要去派出所，心裡便有些慌亂。如果林秋元真被抓了，那也是她不願見到的。畢竟，她是愛他的，只是這愛對於她來說，有些沉重，有些無奈，有些迷惘。如果他真被派出所抓了，怕是會讓她後悔一輩子。

　　想到這裡，高衛紅便對伯父說:“你還是不要去派出所，這樣會讓人家還真以為我們之間發生了什麽?影響不好。再說，他也沒做壞事。”

　　聽了高衛紅的話，高保怔怔地看了她一眼說:“那你說該怎麽辦?讓他住在這裡我不放心，要不，我找幾個人來把他轟走。”

　　“也不需要這樣，既然他願意呆在這棚子與老鼠、蚊子為伍，就讓他住下吧，反正也沒什麽好東西在那，就是他偷，也只能偷些柴火。”高衛紅說，“我相信過不了幾天，他會失望離去的。”

　　高保驚訝道:“這麽說，你同意他留在這......可誰知他安什麽心，如果傷害了你，讓我如何對得起你父親?不行，我先也不蠻來，如果好言相勸他不聽的話，我只能給他來硬的，我看他是不見棺材不流淚。”高保說完就走。

　　“大伯，你去哪?”高衛紅問。

　　“我去找他'認真'談談。”高保邊走邊說。

　　“你還是不要去找他。”高衛紅急忙攔住高保說。

　　“為什麽?難道你真喜歡他?”高保停住腳步說。

　　“不，但我覺得這樣也不太合適！畢竟他是主動給我乾活，那就讓他乾吧！......我看他也乾不了幾天，會知難而退的，也免了跟他多費口舌。”高衛紅低下頭說。

　　“唉，那這樣吧，如果三天后，他還沒有離開，我再來找他。”聽了高衛紅的話，高保隻好說。

　　上午乾完活回來。林秋元走進棚子，從包裡掏出紅薯吃，又向高衛紅討水喝，高衛紅沒理他，他就自己進屋倒了水。之後，又扛著鋤頭出去了。

　　傍晚回來後，從井裡打來冷水，擦了身體，又吃了點乾糧，然後把棚子的雜物整理了一下，就在一塊木板上鋪上了自己帶來的被褥，點上蚊香，這才躺下來睡覺，也沒找高衛紅說話，像一個啞巴乞丐似的。

　　在高衛紅看來， 院子裡不是多了一個人，是多了一個人的影子，影子是不會傷害人的，但每天看見像影子的這個人，讓高衛紅心裡不好受。但是她又不知該怎麽辦。

　　轉眼是幾天過去了，不管晴天雨天，天天如此，高保過來趕了幾次，也沒能趕走。總是一句話:“要想我走，要麽把高衛紅嫁給我，要麽趁我睡著了把我扔進井裡去。”氣得高保朝他吹胡子瞪眼，拿他沒辦法。只能警告他，若他敢動林高衛紅一根毫毛，絕不會輕饒了他。

　　林秋元只是笑笑，也不做聲。

　　高保又特意叮囑高衛紅不要理他，晚上睡覺把門關好，有什麽事就叫他。高衛紅默默地點點頭。

　　有時候，林秋元會再回家拿些乾糧來，有時也去鎮上找家飯館吃飯，喝點酒暖暖身體，也順便消減心中鬱氣，要知道在這寒冬臘月，屋裡睡也覺得冷，更別說在露天院子沒有門扉的棚子裡。但林秋元卻像個銅鐵鑄的人似乎感覺不到冷;其實不是他不知冷，而是他以信念來跟寒冷作鬥爭。所有這一切，都是為了爭取獲得高衛紅的信任。

　　盡管在高衛紅面前，他總是裝出不畏寒冷的樣子，可也沒能騙過高衛紅。因為在他早起好一會兒，仍能看見他凍得面紅耳赤、甚至發抖，心裡便隱隱發痛。

　　正因為高衛紅從不主動跟他說話，林秋元也故意不跟她說話。更多出於自尊。但當他看見高衛紅搬動大物件吃力時，他也會去上去幫忙，對於他的熱心，高衛紅似乎並不領情，但也不拒絕，也不道謝，臉色依然冷漠。仿佛他就是她的傭人。