此刻一陣疾風刮過，吹得竹葉簌簌作響。朱仲玄見兄長那邊有變，倏下矮身橫刀一劃，那四名蒙面人隻好向上縱躍，他趁機著地一滾突出重圍，哪料方才脫困，三枚暗器飛也似的奔他身上射來。

　　另外一枚暗器看看逼近朱伯恩面門時，忽然兩縷劍光掠過，將四枚暗器盡數擊落，緊接著那四名偷襲之人應聲倒地，均被人從身後點了穴道。

　　朱仲玄慌不迭地一怔，見大哥身前一位青衣布衫的男子手持長劍，不知何時出現在此處。待再細看，此人眉宇神采間頗有股飄飄然之姿態，站立時用腳尖點地，似輕功卓絕不凡。

　　那不遠處倒地四人身後，亦站著一位青衫男子，隻他身材稍矮，且並未使足尖點地而立，但神態相貌，卻是同等的超凡脫俗。

　　隻聽那矮一點兒的青衣男子說道:“大師哥，這些人究竟是何門派，怎麽光天化日之下還敢行刺?”那八名鋼爪手忽地齊奔入兩名青衣男子中間，背靠背分成兩撥欲待襲擊他二人。

　　那高個男子說道:“無需多問，殺了他們便是。”話音剛落，挺劍圈轉，朝左首那人下盤擊去。那人伸爪護住，突然劍尖抖動，斜刺裡擊他左肋。這下變招甚是迅速，那人忙即向右閃避，不料劍尖並未改變方向，而是順勢刺入了旁邊一人的胸骨，緊接著長劍回轉，劍光閃動，轉瞬間便割下了先前那人的左臂。

　　余下二人見來者劍術高明，不敢小覷，噌地回撤數步。看看站穩，哪知那青衣男子一躍而起，在半空中把劍前送一揮，二人脖頸內鮮血噴出，當場倒斃而亡。

　　另一邊四名蒙面人搶先進攻，剛將鋼爪伸出，就被一道劍光齊地斬落了手腕。四人痛得直喊亂叫，皆跪倒於地。

　　朱伯恩與朱仲玄經此變故，皆目瞪口呆，難以相信眼前所發生的事。朱仲玄忙開口問道:“兩位是敵是友?我朱仲玄上有老父，下有…下有…誒，我下面屁都還沒有。二位爺放我兄弟倆一條生路，好叫我朱家留個後。”

　　隻聽一名青衣男子回道:“閣下不必驚慌，我二人乃華山派弟子。我叫方子謙，這是我大師哥楚鹿鳴，適才回山途中偶經此地，見情態危急，遂出手相助。”

　　朱氏兄弟於這江湖上的門派知之甚少，素不聞華山派的名號，但聽得對方並無敵意，又兼武功高強，心下便都稍寬了許多。朱仲玄答道:“兩位大俠真乃絕世高人，今日若非得抬貴手，我兄弟二人早就命喪黃泉，朱某感激不盡。”

　　方子謙回道:“仲玄兄言過了，我和師哥雖練得幾招功夫，卻離這大俠之稱還相差甚遠，更別說是什麽絕世高人。”楚鹿鳴在旁邊將頭一昂，並沒理會他二人的對話。

　　朱伯恩剛要說幾句話相謝，卻聽不遠處傳來一聲輕吟:“救我孩子…快救…”朱伯恩將頭撇過去看，見不遠處蕭夫人躺在地上，還未斷氣，忙過去低身輕問道:“夫人有何話要說?”蕭夫人將頭一側，剛巧望見蕭廷川血淋淋的屍體。她微一閉眼，隨即又睜開來，緊緊拽住朱伯恩的胳膊吃力地道:“我夫妻倆遭此橫禍，能死在一起也不枉了此生，唯獨放心不下我那出世未久的孩子。公子先前救了我丈夫，已是我倆的恩人，還望好事做到底，將愛子天縱收為義子，撫養他長大，日後…日後為他死去的爹娘報仇。我和廷川來世做牛做馬，報答兩位的大恩。”說完便沒了氣息。

　　朱伯恩聽完後，沉默不語，隨即起身望向那幾名殘手斷臂的蒙面人，

衝上前去，挺劍便刺。楚鹿鳴將身子一側，給他讓了條路，朱伯恩連戳帶砍，在五人身上捅了十幾個窟窿，這才罷手。　　朱仲玄見大哥似有些神智迷亂，慌即喚他道:“大哥冷靜，千萬留下活口。”話音未落，朱伯恩又已衝向那被點穴道的四人，舉劍欲斬。

　　方子謙收劍入鞘，飛過身去倒轉劍柄，用柄端瞬點朱伯恩身上兩處要穴，落地時卻將他身子托住，防止他順勢跌倒。

　　方子謙開口道:“兄台先別著急，待我問清楚這幾人來路，你再殺他們不遲。”隨即回身解了一人穴道，用劍柄抵著那人脖子問道:“你們是哪一門派，為何要來此行凶?”

　　那蒙面人哼了一聲，從背後摸出幾枚暗器，向身旁三人擲出，那三人片刻間吐血而亡，隨後伸手拔出方子謙的劍，往自己脖頸一抹，當即斃命。

　　這下事出突然，眾人都是一驚。方子謙拾起地上長劍，用劍尖挑出一人身上暗器，唰地橫劍一甩，直扎入了楚鹿鳴身前地上。方子謙開口問道:“大師哥，這暗器上喂有劇毒，你可識得麽?”

　　楚鹿鳴伸劍將那毒鏢挑起，隻待得片刻，劍尖已被腐蝕變色。楚鹿鳴咦了一聲，說道:“竹葉青早在十年前就被滅門，且其當時遠在貴州一帶，我看不像是他們余黨所為。還是帶回去叫師父判斷。”說話時趾高氣昂，完全不將旁人放在眼裡。

　　這時只見朱仲玄從房門內走出，懷裡抱著一個嬰兒，正自顧自地呼呼大睡。朱仲玄笑道:“這小子定力真不錯得很，外面發生如此變故，他竟雙耳不聞天下事，一心隻睡聖賢覺。”看看走近朱伯恩身旁時，那嬰兒張大了嘴，打了個哈欠，隨即又昏昏睡去。

　　朱仲玄問道:“大哥，他有名字了沒?”方子謙此時已為朱伯恩解了穴，朱伯恩看了孩子一眼，答道:“姓蕭名天縱，就是不知是哪個天，哪個縱。”朱仲玄哂笑道:“大哥木頭腦袋，我料定是‘固天縱之將聖，又多能也’。”他本身讀書不多，所學全靠平常聽街邊老者講故事得來，這會兒引句古話，純為了臭顯擺。

　　朱伯恩不去理他，順手接過孩子，面向方子謙道:“我兄弟倆無德無能，又受命托此遺孤，本欲收做義子，但恐自身實力不濟，有負先人之托。今二位行俠仗義，又兼武功卓絕，幸得相遇，但有一事相求。”隨即單膝跪地說道:“求少俠將此孩兒帶至華山，授他武藝。日後學成，為他父母報仇雪恨，我兄弟二人不勝感激。”

　　方子謙忙將他扶起，說道:“朱兄哪裡話，我華山派門規極嚴，若要收徒，須得師父允許。不如二位先隨我們回華山面見師尊，再行定奪。”

　　朱仲玄見他大哥之舉，也即抱拳道:“還請方少俠應允，我替蕭氏夫婦多謝你們華山派的大恩大德。”

　　方子謙聽他二位這般懇求，正不知如何是好。此時只見楚鹿鳴已緩步走來，悠然說道:“師弟，此事卻之不恭。師父若不肯收他，我便收他為徒。”說完起身一躍，施展輕功飛速奔華山方向而去，毫沒理會朱氏兄弟。

　　方子謙道:“我大師哥為人謹慎少言，二位別見怪。還請略寫一封書信，容我將信與這孩子一起帶回華山，懇請師尊收他入門。”朱氏兄弟聽完後喜笑顏開，朱伯恩忙扯下塊衣襟，咬破手指，血書一封，寫明來由。

　　方子謙接過後抱起蕭天縱，見他仍睡得正香，不禁一笑，說道:“方某就此別過，我在華山定當待他如己出。”說罷亦踏步遠去。