謝管家最近很愁。

　　他自問是一個挺隨遇而安的人，一生的追求也不過是想過上幾天安生日子。

　　被謝家祖老爺從人市子上買回來之前的日子，早已經記不清了，或者說是很努力地忘掉了，隻是依稀地記得那是一段充斥著饑餓、逃難、疾病和死亡的日子。但老天對他不薄，讓他來到了謝家。謝家把他當做家生子來看待，從小就伺候在少爺身邊做跟班書童，等到少爺熬成了老爺，他也從書童熬成了管家。

　　自那以後，著實過上了好長一段的安生日子，甚至自己還娶了老婆，生了女兒。不過，隨著科舉重開，老爺卻屢考屢敗之後，這樣的日子也到頭了。老爺不再讀書論道，反而沉迷上了鬥狗遛鳥，後來還進了賭坊，這謝家好幾輩在這廣州城攢下的祖業也眼看著衰敗下去。

　　屋漏偏逢連夜雨。老爺突然間急病去世了，隻留下夫人、少爺和二小姐這孤兒寡母的。那個時候，自己也想過要把這家的門面給撐起來，這樣才不辜負謝家對自己的大恩。難怪人們都說，大善之家必有大福。還沒等他站出來，在老爺過世後沒多久，一次溺水病重之後，大少爺就挺身站了起來，一改之前那副呆呆笨笨軟綿綿的模樣，像是一個真正的男子漢般撐起了這搖搖欲墜的謝家。

　　一想到這個，謝管家就倍覺“好壞安慰”，自己終於又見證了一個少爺成長為老爺的歷史，自己又能過上幾年安穩日子了。特別是在少爺在州府堂上讓“右豕蹦歉黽順員裰螅闃莩搶錟皇僑巳嘶髡平瀉茫庵指芯蹙透喬苛遙庥Ω鎂褪巧僖9以謐轂叩摹靶腋！卑桑靠墒牽罱僖木俁慈米約焊輾畔碌男撓痔崍似鵠礎

　　似乎自從上次病好之後，少爺就對讀書沒了興趣，至少沒見他進過書房幾回，倒是對種田耕地入迷得很。其實這倒也沒什麽，在謝家這幾十年，經歷了那麽多風風雨雨，他總算是看透了:在這大元朝，讀書頂個屁用！

　　別說這朝廷三天兩頭隨心所欲地停科舉，就算給你考了又能如何，每次才取那麽百十個人，祖墳要冒多大的青煙才能輪的上呀?要是輪不上，就一輩子抱著那麽幾本經書在啃，別說什麽儒生補貼，反正自祖老爺那輩就隻曾聽過未曾見過。他不知見過多少所謂的“讀書人”餓死完老婆死孩子的，更見過有逼著自己婆娘做半掩門子供自己讀書的斯文敗類。少爺這麽小就能看得清，的確是值得高興的。再說了，種地那也算是耕讀世家嘛，總比去做那商賈買賣之流要強。隻是......

　　當初少爺拿出那幾張新農具的樣式時，他心裡甭提多高興了:謝家果然都是讀書苗子，腦子就是好使！就這麽改動些許，就能把老祖宗用了好幾百年的玩意改進一大截，這可都是寶貝啊，是能傳家的寶貝，是能光耀門楣的寶貝啊。但少爺可不這麽想，隨隨便便地就把它當廢紙一樣送給了幫他打造農具的鐵匠和木匠。現在想起當時城東張鐵匠那興奮得意的模樣，謝管家心裡就揪著疼。要是有人能那麽大方地對自己，別說免了這打造的工錢料錢，就是讓他謝安跪下來喊爹都成，當然，他打小就不知道自己的爹是誰。

　　用圖紙換農具，雖然是大虧，但好歹不是白送。可那天，他用牛車把農具拉到莊上去的時候，少爺竟然沒跟自己商量，就拍著胸口說都送給了陳林朱王那四家泥腿子。天啊，這正月都過去老久了，怎麽還派利是啊?還沒等他扯著少爺，拉他回來商量商量，

那四家得了便宜的家夥就全都跪下來磕頭了。呸，還喊什麽“少爺”，當時就得讓他們喊“爹”！　　你看你看，這種田種得跟散財童子似的，究竟是哪家的學問哦?怕不是熬不到夏糧，謝家的底子都要給搬空了。

　　可這事還沒完，少爺又讓自己給他們張羅耕牛去。這，這不是要逼瘋自己的節奏嗎?就不能讓我好好地過上幾天安生日子了嗎?唉.......

　　正當謝管家長籲短歎時，自家女兒小米悄悄站到了身旁。

　　“爹，二小姐呢?”

　　“啥，小奴奴?”

　　“嗯，夫人說從早上起就沒見過她，讓我過來問問。”

　　又一個......

　　謝管家一拍腦門，心累得在眉頭堆起了個川字:自從上次到過莊子一次後，二小姐就魔怔了。好端端的一個規矩小姑娘，平時說話都是細聲軟語的，現在整天就纏著自家哥哥要到莊上去，和那些個泥猴似的的鄉下娃娃混到一起。真是作孽啊！

　　“就，就說少爺到城裡書坊去了，二小姐也跟著去了。”

　　說完，看到小米一副“早看穿”的不屑表情，忍不住凶起臉來叮囑道，

　　“要讓夫人知道了，看我晚上不打斷你的腿！”

　　說完，長長歎出一口氣，佝僂著身子邁出門去，恍惚之間還差點讓門檻給絆了個大跟頭。

　　......

　　謝啟最近也很煩。

　　現在農具有了，肥也堆了，種子也浸過了，這才發現之前的準備功夫忽略了一個非常關鍵的問題――沒有耕牛！

　　根據以前看電視劇或小說的經驗，謝啟一直認為一間茅屋、一頭牛、三五十畝地應該是鄉間農家的標配，可現在才知道，這好比後世現代的有房有車有老婆，但房子要是三環，車子要是四環，娘子要是楊玉環。這對於很多普通人而言，是一輩子都可望而不可及的。

　　他打聽過了，廣州路現在耕牛的價格都差不多要漲到二十兩一頭了，這還是因為背靠雷州、化州這樣的產牛大區才有的“優惠價”，聽說關內的黃牛都起碼是三十兩起步的。這對於無隔年之積的普通農家來說，好比賺個一億的“小目標”，就更不用說是租種別人家田地的佃戶了。

　　而且，即便是有能力買得起耕牛的一般農戶，願意養牛的也不多。這耕牛不比後世的拖拉機，每天開春耕完地之後就隨便一停一放，隻要不收停車費，那就是零成本。但牛不一樣，它得吃喝拉撒，還得偶爾鬧鬧脾氣生個小病什麽的，這可都是錢啊。

　　這事要是發生在後世論壇上，估計就會有杠精出來說:沒了張屠夫，難道就一定得吃有毛豬?沒有牛，我就自己拉犁乾！嘿，還別說，也真有人拉的犁。那叫“踏犁”，一般由四個人來拉動，做功的效率嘛，大概不到耕牛的一半，是典型的事倍功半。然而，更重要的是，南方的水田需要深耕深翻，這根本就不是人力踏犁能乾得了的活。

　　人乾不行，自家又沒牛，可得怎麽辦?

　　那就隻有一個辦法――

　　租牛！