“那家夥叫吳三凱，是吳蔭拱的同宗侄子。”

　　山羊胡把謝啟拉到一旁的樹蔭下，用胡子點了點剛才帶頭鬧工潮的那家夥，說道，

　　“以前常跟在吳蔭拱身邊，混賭坊，追賭債，是個混不吝的滾刀肉。”

　　謝啟皺皺眉頭，問道:

　　“他也是這裡的佃戶?”

　　“契上是這麽寫著的，而且還是租種最多田地的一個。不過，依我看，吳蔭拱讓他做莊頭，無非是想用他來鎮住這幫泥腿子。”

　　“鎮住?”

　　“那當然，沒個狠人看住這幫家夥，打糧的時候給你少報少收，平時抓他們來乾點活或者代替個徭役什麽的都找不到人。”

　　“那他自個也種地?”

　　“嘿，就那個浪蕩子，會種個屁！飛鷹走狗他就在行，那些地，都是別的莊戶替他種的。”

　　這麽一說穿，謝啟頓時就明白了。這家夥無非就是吳蔭拱留在莊上的代言人，現在老吳倒台了，接手田莊的又是個手無縛雞之力的秀才，他覺得自己有戲了，可以坐正交椅成為這裡的草頭王了。這佃戶和地主之間的關系可不是一成不變的，要是碰上地廣人稀的年代，或者碰上個孤兒寡母做主家，分分鍾被勇狠的莊戶欺負上頭。

　　“謝秀才，要不......咱們先回衙門找黃師爺商量商量?”

　　見謝啟一時無話，山羊胡子建議道。

　　謝啟搖搖頭。如果他不能表現出“應有”的能力，估計黃貴他們是不會介意更換一個“合作夥伴”的。

　　“放心，小事一樁而已。”

　　謝啟對著山羊胡子燦爛一笑，便穩步重新走向那群開始鼓噪的佃戶。

　　“你叫吳三凱是吧?”

　　謝啟直面那男子，朗聲問道。

　　吳三凱這時已經撕破了臉，也不再躲在人群後頭，直接站到了面前:

　　“正是。”

　　“好！既然你擔心影響耕作，那我在這裡向大家保證，隻要一切按我說的去做，到時候夏糧的收成低於去年的，少多少，我補多少。”

　　“哇――”

　　這一下立馬就堵死了莊戶們鼓噪的由頭，這有主家拍胸口包底補貼，還怕什麽歉收?所以人群立馬就安靜了下來。

　　“還有，在農田改造期間，不會讓你們白白出工。無論大人還是小孩，全家一日兩餐我全包了。家裡有孩子的，隻要完成當天的任務進度，你們的孩子都會有一個雞蛋！”

　　“哇――”

　　這追加的一炮，徹底把莊戶們要鬧騰的心思砸死了，臉上不再是憤怒和彷徨，取而代之的是興奮和期盼。那可不是麽?就算現在多花幾分力氣來修田築渠，雖說都是主家的財產，但始終得益的還是自己，能多打不少的糧食。再說了，這打工期間也不是白打的，主家還包飯食，自家孩子甚至還有雞蛋，這樣的好事，上哪找去啊?

　　“呸！胡說八道！哪有主家會這麽好心?這說出來有誰信?”

　　吳三凱往地上狠狠地唾了一口，嘲諷著道。

　　“就是，就是，無非是想騙我們給他白白乾活！讀書人就是一肚子墨水一肚子黑！”

　　他的幾個同夥也在人群中振臂喝倒彩，一眾佃戶剛剛才泛起顏色的臉一下子又黯淡了下去。

　　“我信！”

　　突然，人群中擠出一人來，黑黑瘦瘦的，但個頭可不矮，像根竹子一樣。

　　“王竹竿，你嚷什麽?”

　　那高瘦漢子一手甩開吳三凱要攔住的手，

朝著謝啟說道:　　“我信秀才公說的話！我堂哥就在謝家佃租著地，他說了，主家是個厚道人，乾活不白乾，還管飯，隻要不偷懶，孩子都能有一個雞蛋。我兒子見過他們家囡囡吃過，回到家裡哭了。我王竹自問不比他們差，能乾活，我也要給我兒子每天一個雞蛋！”

　　“對！對！我也聽說了，謝家莊子上就是這個樣。”

　　“我也肯乾，我也不懶，那我也能讓我家閨女吃上雞蛋！”

　　“我也要，我也要！”

　　“我家三個兒子，看來要多乾好多才行咯。”

　　“哈哈哈......”

　　王竹的一番話，喚起了他們平日裡聽聞謝家莊的“笑話”，同時也讓他們剛剛泛起漣漪的心又安定了下來。

　　“諸位，請聽我一言。”

　　謝啟抬手虛按一下，趁熱打鐵道，

　　“我謝家，雖然不是什麽鍾鳴鼎食的豪門望族，但也是數代耕讀傳家。現在，我以孔子先師的名義立誓，方才所說絕無虛言，如違承諾，終身科場不第！”

　　“哇――”

　　如果說之前那兩個還算是炮彈的話，這一次的絕對是核彈了。以孔夫子的名義，還終身不第，這可要比終生不舉好要狠的毒誓，嚇得幾個年紀大的連呼不要。但這樣一來，也實錘了謝啟的誠意和決心。畢竟在這個年代，還沒人敢拿這兩樣來開玩笑的。但實則在謝啟的心裡，這兩樣按自家小妹的話來說，就是個――呵呵。

　　“你叫王竹?”

　　謝啟問道那個高瘦竹竿，待他點頭應是後，說道，

　　“從今天起，你就是莊頭了。”

　　“我?我......”

　　剛才還大膽直言的一個漢字頓時漲紅了臉，激動得手腳都不知往哪擺了。

　　“你，你說什麽?！憑什麽他成了莊頭?”

　　旁邊剛才給謝啟的發誓蒙愣了的吳三凱突然醒了過來，跳出來嚷道。

　　“憑什麽?呵呵。”

　　謝啟冷冷一笑，

　　“就憑我是田莊的地主！”

　　謝啟抖了抖手中的地契和租契，側頭向著山羊胡子問道，

　　“劉書辦，這按大元律，地主打死打殘佃戶，該怎麽判罰?”

　　“杖一百七十下，罰燒埋銀子五十兩。”

　　書辦兩指捋著下頜的山羊胡，笑著答道，

　　“如果全用銀兩抵罪，二百兩即可。”

　　謝啟點頭謝過，轉而面向剛才瞎嚷嚷的吳三凱:

　　“你都聽清楚了?

　　以往你仗著是‘右豕那拙歟謐蝦嶁邪緣饋⑽親鞔酢G科缺鶉頌婺愀鄭破人私韙呃咕5饗沸∠備荊鄹盒∑ê悼蠢鹹叢瑁　

　　“我，我沒，沒......”

　　本來吳三凱隻是想否認後面三項指控的，有城裡的花姑娘不去，誰稀罕莊裡這些又黑又瘦的婆娘啊?但是，前兩項倒是正中了他的死穴，背後那一眾平時受他欺壓、被人羞辱的佃戶們頓時喚醒了過往那些不堪的回憶，全都鼓噪起來，好幾個手裡拿著鋤頭的都差地忍不住要衝了上來。

　　“王竹，你還在等什麽?”

　　謝啟望著咬牙切齒的新莊頭，大聲吼道，

　　“還不給我將他們打出莊去?！”

　　“打！”

　　“打！”

　　“打死他們！”

　　......

　　謝啟看著眼前這一群人，之前還唯唯諾諾地猶如一群鵪鶉，似乎就連被刀架到脖子上也不敢吱上一聲，但一旦發覺有人在背後替他們撐腰做主，便一個個發狠像守家的狼狗。吳三凱和他的幾個同夥，如果不是剛才見機不妙跑得快，估計真得要被這幾十個憤怒的農民錘成渣渣了。

　　望著抱頭遠遁的吳三凱他們，謝啟轉過頭來，和山羊胡子相視一笑――

　　這莊子，徹底拿下了。