那古野城在尾張國的東南部，是今川家上任家主――今川氏親為自己最小的兒子今川氏豐修築的一座城，後來被織田信秀設計奪了過來。

　　在這個年代，小小的島國上數百個城塞林立，卻沒有一座是無緣無故被建起來的。

　　當初，今川氏親之所以看中這個地方，是因為此處北連濃尾平原，毗鄰的揖斐川又南向匯入伊勢灣，實在是一個兵家必爭的戰略要地。

　　當初，織田信秀就是看出了此城在尾張國內的位置太過重要，才甘冒惹惱今川家的風險，從今川氏豐手中把它奪了過來，拔掉了這個釘在尾張心腹的“釘子”。

　　而現在，那古野城是信長的居城，可以說這是他邁向天下的第一塊根據地，必須好好地利用起來。

　　因此，當信長到達那古野城的當天，他就帶著池田恆興和竹千代一行人，在城中仔仔細細地轉了一大圈。

　　當然，他對林秀貞所說的理由，是要帶他的“三河弟弟”好好參觀一下自己的居城。

　　“當然，竹千代殿下是主公重要的客人，也是少主關愛的弟弟，”林秀貞滿臉堆笑地說道:“屬下一定會吩咐下去，好好招待竹千代殿下……”

　　說到這兒，林秀貞向三河來的少年武士團(其實他覺得就是一群小屁孩)看了一眼，補充道:“和來自三河的勇士們。”

　　“嗯，就是這樣，”信長向林秀貞頷首以示讚許，“佐渡守千萬不可怠慢，之後我會去檢查他們的衣食住行是否妥當的。”

　　“屬下定當盡心竭力，請少主放心。”

　　林秀貞不明白信長為什麽對這個無用的人質這麽上心，當然，一直以來他都認為自己不能理解這個粗鄙無禮的少主，甚至可以說是從心底裡厭惡著信長。

　　而他之所以殷勤地等候在城門口，也是迫不得已，因為林秀貞派出的刺客――那個被平手政秀割掉右耳的幸存者逃回來了。

　　當手下人攙扶著這家夥出現在自己眼前的一刻，敏銳的林秀貞就意識到了織田信秀的用意，對方要順藤摸瓜，而眼前這個愚蠢的家夥很可能已經帶回了主公的密探，引起了織田信秀的懷疑。

　　尤其是那被平手政秀割掉的右耳太過明顯，總有一天會被人查出有這樣的一個人，曾經進出過林秀貞的府邸，必須馬上修正這個錯誤。

　　很快，林秀貞安排人處理了逃回來的刺客，銷毀了有關的證據，同時他決定，要韜光養晦一番，所以今天，他出現在了城門口，熱情地歡迎了城主信長的回城。

　　雖然這些事，對於身為首席家老的林秀貞來說，本來是不用做的。

　　於是在招待竹千代一行人這件事上，林秀貞也打算盡心盡力地完成，但信長接下來安排的任務就讓他有些撓頭了。

　　“趁著平手爺爺不在，佐渡守給我找些樂子吧?”信長把身子湊近林秀貞，熱切地說道。

　　樂子?

　　林秀貞愣了一下，隨即反應過來，現在信長公子也是成年的男人了，看來對男女之事也有了興趣。

　　“殿下，請不要說笑，”林秀貞一臉嚴肅地說道:“若是讓主公知道您耽於酒色，定然會勃然大怒的。”

　　其實林秀貞巴不得引誘信長犯下令織田信秀惱怒的錯誤，可是他清楚，無論如何信長所犯的錯誤都不能是在自己的眼皮子下發生的。

　　雖然不清楚平手公是被主公安排了什麽樣的任務，但是少主的師父一離開，少主馬上耽於酒色，

就會給人一種被人縱容、被人引誘的印象。　　而林秀貞作為首席家老，無疑就是這個佞臣的不二人選了。

　　所以在心中權衡了一下之後，林秀貞果斷地拒絕了信長的要求。

　　“佐渡守在說什麽啊?”信長擺出一臉失望的表情，嚴厲地問道:“您是說我讓您去幫我找女人麽?在佐渡守心中，我三郎信長就是這樣一個人麽?”

　　“當……當然不是，”林秀貞慌忙否認，隨即下拜低頭問道:“請恕屬下愚鈍，那您的意思是?”

　　“我是說，不如咱們組織一場大型的比試，如何?”信長陰著臉看著林秀貞，一字一句清楚地說出來。

　　這倒是符合信長一直以來的愛好，誰都知道他最喜歡召集一群少年拿著竹槍打來打去的，若是在平時，林秀貞大可以直接拒絕，但是現在……

　　林秀貞在心中暗罵了一聲:還是著了這小王八蛋的道兒了。

　　人嘴兩張皮，信長隨便用一個有歧義的請求，就讓林秀貞把心中對信長最陰暗的揣度說了出來，逼得他不得不低頭謝罪，讓自己處在了談判的弱勢一方。

　　現在信長改口把請求的內容變成了“比武大賽”，林秀貞再拒絕恐怕就會更加惹惱對方了，誰都知道生起氣來的信長很可怕。

　　林秀貞不想在這個時候和信長鬧翻，想必織田信秀的密探還在附近觀察那古野城的動靜。

　　“屬下這就去安排。”林秀貞應承了下來。

　　“好，此事交給佐渡守來做我就放心了，”信長拍手笑道:“要四處張貼告示，邀請四面八方的勇士來那古野城參加比試，記得說清賞金有五十貫哦。”

　　“遵……遵命。”林秀貞臉色如常，心中卻打定主意要借故拖延此事，懸賞重金讓諸多把名譽看得比生命還重要的武士比武取樂，會被人當成驕奢無道的。

　　若是大家隻是如此看信長也就罷了，但現在林秀貞成了比試的安排者，自己這個久負盛名的大將恐怕也會被當做傻瓜的幫凶。

　　而且眾多野武士聚在那古野城，誰能保證不會有別家的探子混入其中?這對那古野的防衛也存在著巨大的隱患。

　　傻瓜！

　　林秀貞心中著惱，望著遠去的信長不禁在心中暗罵，但很快他就冷靜了下來。

　　“美作，”林秀貞轉身快步地離開，隨即招呼不遠處侍立的弟弟，“在附近的野武士當中，挑選幾個機靈精壯的生面孔。”

　　“兄長不是說要蟄伏一段時間麽?”林通具猜到了林秀貞的心思，疑惑地問道。

　　“哼，是他自己作死，那又冤得了誰?”林秀貞冷笑，“機不可失，時不再來。招募人時不要透露咱們的身份，不管最後得沒得手，這些人都不能留。去吧。”

　　“好勒，交給我吧。”

　　林通具一轉身，消失在那古野城的陰影之中……