通體漆黑的馬車順滑地在城堡大門前停了下來，無聲無息。

　　若不是那匹黑色的大馬在停下時被貴族的香水味嗆到打了個響鼻，城堡的守衛真是要懷疑這就是民間怪談中出現的那輛影子馬車。小隊長是守門人中唯一的騎士，他平端長斧攔下馬車。在其他守衛膽怯的目光下，硬著頭皮走近馬車，

　　“真是一群膽小鬼……”

　　但實際上他也在心裡暗暗嘀咕，這車頭的馬車夫，看起來不像是個活人。守衛咽下一口口水，上前盤問道:

　　“這是河間地艾林堡，來者何人?”

　　馬車廂捂得嚴嚴實實，厚重的天鵝絨窗簾仔細觀察才會發現它原本是紅色，只是濺上星星點點的血跡沒有及時清洗，久而久之就染上了這種帶著血腥味的肮髒的黑色。

　　馬車夫這時才僵硬的舉起胳膊，將一枚金光閃閃的徽章遞到守衛眼前:“神聖教廷宗教裁判所。”

　　“放行！”

　　是個人都知道，他們聽聞的那些關於宗教裁判所的殘暴、血腥或是駭人聽聞的傳言，全部屬實。甚至說，那些披著人皮的獵犬能夠做到的事情，比他們所知的還要誇張十倍不止。他們仿佛就是腦海裡只剩下聖光意志的野獸，忠實且致命，完美的執行教會傳達下來的任何一道指令。不論是把一個國王當著大庭廣眾的面燒死，還是追獵一個被懷疑的貴族，或者將一個農民悄悄拉到荒野中埋葬。

　　影子馬車能帶走旅人的傳聞不一定是真的，但是宗教裁判所確確實實能帶走異端。

　　用水淹或者是用火燒的方式。

　　城堡大門打開，馬車似乎就消失在了門後的那片黑暗之中。守衛抹去頭上的汗珠，心想不知道今夜是那個倒霉鬼將要神秘消失在這些人的手中。

　　……

　　“荷荷”的聲音又一次傳來，熒幕開始瘋狂閃動。

　　玫瑰、鏡子、走廊、河流……似乎只是無數種意象堆砌出來的蒙太奇，但是隨著畫面越閃越快，某種類似於電影一樣的奇妙效果出現。穆時明明還是被困在這裡，還是在被迫盯著屏幕以及承受屏幕後人形的壓力，但是在對一兩秒前的回憶中，他正在和那個存在對話。同一段時間，好像是有兩個記憶，同時交疊，互相影響交織。

　　他沒有一個確定的形態，在穆時的眼前余光中，祂仍然是屏幕之後的人形黑影。但是在於此同時進行的另一端記憶之中，對方已經走過了閃著白光的熒幕，他的生命形態隨著穆時所想不斷的變化，可能是一盆花，也可能是一個人，甚至可能是一塊培養基出現在穆時面前。但是不管是哪一種形態，都是穆時所見的映射，祂並沒有一個具體的實體——和水晶蠑螈一樣，這也是一個活在意識中的生物。

　　在並不屬於自己的記憶之中，那怪物的聲音沒有一條確定的聲音，卻總有種不真實感體現在這虛無縹緲的聲音之中。就好像對方的聲音並不是來源於此時的正前方，而是來源於每個方向、每個時間，每一次對話都似曾相識，但又截然不同。

　　在未被說出口的對話之中，那異界的怪物道出了自己的名號:先行者伊比·穆爾克·梭哈斯，無常窺者，唯一之活。

　　在雙方的緘默中，伊比說出自己已經支付了報酬，而對方也應當為祂做一件事情。

　　至於具體是什麽事情，那人無聲的笑了。

　　打破壁壘，先行者將獲得自由。

　　天鵝騎士猛一打寒顫清醒過來，他現在就站在花園之中，

意識最初鏈接到艾林侯爵一行的那個地方。此時舞會還沒有散去，大廳中燈火搖曳。天鵝騎士的衣襟已經被夜晚的露水打濕，做好了造型的胡子蔫噠噠的趴在下巴上。　　艾林侯爵的意識和一個先行者相連！他難道也是一個異界祭司嗎?這個世界是真的險惡，自己的意識剛剛就被那個邪神拽離了身體，可為什麽伊比又把他放了回來?

　　兩個家族，兩個異界祭司，連接著兩個極其強大且恐怖的存在，這其中會有什麽關聯嗎?或許說，正是舊印將他們關聯在了一起?那麽舊印在其中又是起到什麽作用?

　　夜風吹過，四周寂靜無聲，穆時的大腦也漸漸冷靜下來，轉而注意現在最關鍵的一個問題——為什麽舞會的聲音沒有了?

　　小提琴與羽鍵琴的和鳴，水晶杯相撞的清脆樂聲和貴族們之間的調笑聲一下子都沒有了，在夏夜中充當背景音的蟲鳴也一下子消失無蹤，甚至連一貫話嘮的水晶夢魘，這時也沒有出來嘲笑穆時的失敗。水晶天鵝騎士在躊躇中往前踏出一步，卻不由得被絆了一下——一個侍者正倒在他腳邊。

　　穆時心中做好了最壞的打算，伸手向下探去，緩慢但還算溫熱的氣息撲到穆時手背上。

　　還活著，穆時長舒一口氣。這樣的話，宴會廳裡那些人也應該沒有什麽大問題?

　　血肉觸手自皮囊中探出，穆時鏈接到那個侍者的記憶中，卻發現對方的記憶如同被蟲蛀了一樣，被啃的千瘡百孔。

　　回到走廊，一連探尋了好幾個侍從的記憶，每一個都是這樣。把他們暈倒前最後的記憶結合起來看的話，應當是又人發現穆時忽然呆立在院子中，以為是突發中風之類的，卻沒想到聽到一聲尖叫，如同傳說中女妖哀嚎一般，接著就沒了知覺。

　　只有這些?僅憑這些信息沒辦法知道到底發生了什麽， 而穆時心底仿佛是有一個聲音在告訴他，和先行者相關聯的，都是蘊藏著這個世界真相的線索。

　　要是沒有辦法現在解決這些問題，那麽等問題來找他的時候就晚了。

　　薇瑟內拉不知道有沒有暈過去，現在說不定她腦海中記憶的防護能稍稍松一些。穆時走向宴會廳，心中盤算道，更說不定能找到些關於舊印的資料之類的。

　　但是萬一亞歷山大醒著呢?

　　穆時本來要拉開宴會廳的手猛然停止，精神力向門內探入一寸——門後仿佛是有一座山砸來，穆時避讓不及，隻來得及雙手護住胸腹，接著一輪巨錘破門而出，將穆時連人帶牆擊出走廊，重重的摔倒在花園中。

　　那舉著重錘的面具人舉起星星狀的護身符，聖光照耀，發射來的黑光之箭自空中湮滅。

　　“發現邪異。”“燒死他。”“不，活埋他！”“讓聖光淨化他。”

　　天鵝騎士翻身坐起，此刻他已經被四個人包圍。這四人穿著統一的黑紅色長袍，帶著白色的無面面具，除了手上的武器各異之外，沒有任何方式能區分他們。

　　無特征，似乎就是這群狂人最大的特征。

　　天鵝騎士站在瓦礫之中，深紅色的液體自五官中泄露出來，如同絲綢般的質感覆蓋收緊全身，只有漆黑的眼眸未曾改變。

　　扭曲的面部還保留有一些人形，那自下顎一直到額頭的嘴狀裂隙一開一合，似乎是在和這些人開玩笑:“我說這次不是我乾的你們相信嗎?”

　　另有邪惡的話語聲自腹中傳出，讚美來自深淵的黑暗邪神。