那是個惡魔。

　　不，那是位惡魔。

　　史密斯堡的領主跪在地上，身旁不遠處就是倒在地上，眼見只有一口氣的薇瑟內拉。這位聖光騎士正在努力的去探他的佩劍，在混亂之中，那把銘刻著馬爾令家族名言的佩劍跌落到了那個沒用的領主腳邊。

　　領主甚至能看到劍柄上的銘刻，那個仿佛是由曲線組成的五角星，中間一束直線穿過橢圓，仿佛是看向未知的眼睛。

　　薇瑟內拉堅定的眼神望向肥胖的領主，那領主渾身抖動如同是篩糠，愣是不願意觸碰那把劍分毫。

　　“你！你這個懦夫，肥豬……”馬爾令的咒罵漸漸失去了力氣。在她的眼中，衝天火光燃起，死亡的寂靜籠罩在周圍，深紅惡魔踏著血花在空中旋轉，是絕佳的一出邪惡之舞。

　　穆時將最後一個沒有逃跑的牧師肉身崩解，讓對方的靈魂與精神成為深紅之王的俘虜。

　　“哦，還有一個?”

　　“不！這裡沒有！我跪下，我臣服於您，別殺我，別殺我……”

　　冰冷之物體貼上領主的嘴唇，在不留一絲血跡的骨爪面前，領主臉色發青，閉上因為慌亂而口不擇言的嘴。

　　“讚美我。”

　　精神力順著骨爪侵入領主的大腦，在對方意識的碎片海洋之中，安插入一個個小小的暗釘。

　　領主的表情漸漸平靜。在他早已遺忘的記憶深淵之中，他的出生就是在祂的注視之下，他的成長也是如此。深紅的痕跡伴隨他生命中的每一個重要節點，是他生命中不可或缺的一部分。

　　“讚美深紅之王，讚美血海與幽魂之王，您是死亡的守護者，願您的信徒獲得永恆的平靜。”

　　是不是有點過了?

　　照這個彩虹屁這樣吹下去，這個胖子是不是還真的要為他建立個教會之類的?

　　穆時只是單純實驗一下，卻沒想到擄獲心智的效果遠遠超乎他的意料。在穆時腦海中似乎多出了一個光點，這是信徒的願望，是他們和邪神的直接聯系。

　　轉手間，穆時就將胖子腦海中的精神印記洗去大半——他現在才勉強能做到自保，那裡有多余的精力顧及信徒。要是光收信徒，而不回應他們引導他們，那和聖光那種虛偽的神明有什麽區別?

　　更何況這是個有高級智慧的人，強行對方信仰自己的結果會導致對方意識的強烈反抗。雖然時間內不會有什麽副作用，但是就長時間來看，怕是精神上會出大問題。

　　唔，這邊還有一個昏死過去的聖光騎士。要不要試試操控一下聖光騎士?

　　挖牆腳的惡趣味想法忽然湧上心頭，操縱聖騎士的血肉自行愈合，順手把精神力打入薇瑟內拉的腦海中。

　　但是精神力就仿佛是被什麽阻擋了一般，不能深入薇瑟內拉的腦海分毫。

　　順著被阻擋的邊緣細致探查，穆時隻感覺到，有什麽東西正在對方的靈魂與精神之間的連接處，仿佛是藤壺一般，阻擋了外部精神力的侵入。

　　深紅之王伸手一抓，那些還沒有來得及消逝的靈魂便漸漸聚攏在一起。當這些靈魂從那些新死的屍體上脫離的時候，意識自然是截流在那些正在停止活動的大腦之中。

　　骨針探入這些已死之人的頭顱，他們思維行程的混沌海洋已經不複存在，就好像是大海退潮，那些藤壺一樣的存在也暴露在穆時的面前。

　　精神上的觸手輕輕觸碰那些存在，偶爾有幾個沒有喪失活力的，妄圖順著穆時的探查附著在穆時的意識之上，

被邪神強大的精神力生生逼了回去。而剩下的那些，正隨著死去的意識之海枯萎乾扁，不留下一點痕跡。　　這些東西是活的！是某種存活於人的意識當中的生物！

　　穆時又嘗試抓取了一些民兵的靈魂，在他們的意識之中，並沒有這些生物的存在。

　　聖光教廷內的水，比我想象中要深的多啊。

　　穆時只是在記憶的幾個關鍵節點埋下暗釘，就能讓一個人徹底對他深信不疑。那這種意識中的藤壺，會對這些聖光的信徒產生多大的影響?

　　穆時將自己的一部分精神力注入薇瑟內拉的意識之海中，看看能不能從內部撬動這個隻存在於人思維之中的生物。

　　“抬起頭來，我有事要問你。”

　　“是……是，您請問……”

　　領主從被洗腦的昏沉中清醒過來，對不知名怪物的恐懼壓倒了對紅衣之王的敬畏，只能勉強讓停滯的大腦跟上自己的口條。

　　“你在這遺跡之中，可看到一個金發的年輕人?”

　　“沒有，沒……啊，那個小怪物！有有有！”

　　“他在哪兒?”

　　“好，好像另一隊獵魔隊已經把他押到河間堡去了。”領主說話太急，一時間咬到了自己，半晌後才捂著嘴補充道，“施瓦斯地區已經被列為不潔之地，在地區內發現的任何人都要被送往河間地……集中處決……”

　　至少不是當場處決，還有救出來的機會。穆時從領主腦海中獲得河間地的信息之後，便十分“友善”的讓他昏睡了過去。

　　這胖子在史密斯堡出了那麽大的事情，他還能在除魔隊裡耀武揚威，背後肯定有什麽大勢力願意為他洗煤球。就算不是這樣，那他也可能是在政治博弈之中，一個不那麽容易放棄的棋子——這不乏是一個和王室搭上邊的機會。

　　這個世界處處險惡，多給自己留條退路，也就多了一分生存的可能。

　　“至於你嘛……”

　　穆時走到薇瑟內拉的身旁，聖騎士沒有辦法被他洗腦，雖然穆時並不嗜殺，但是留著她日後必然是一個大禍患。

　　看在是個漂亮妹子的份上，一擊必殺就不要給她徒增痛苦了吧。穆時拂去薇瑟內拉盔甲上的塵土，歎息著暴殄天物，抓著騎士的頭盔將整個人緩緩提起，另一隻手臂緩緩變化為骨刀。

　　“等一下，有點意思……”

　　騎士的面甲上有一個曲邊的五角星。穆時放下薇瑟內拉，撿起她的佩劍，果然在上面也有同樣的印記。

　　只要對克蘇魯神話有些了解的人，都會知道這是什麽東西——舊印，和撬棍朋友並稱為調查員三大神器的舊印。

　　“真是有意思……也許你還有點用處……”

　　……

　　遠在百裡之外的魯爾大陸中心，教皇國的首都聖帕托。

　　身著金絲長袍的神官站在教皇宮的台階前，不知道是因為憤怒或者是驚恐，手上的權杖有點抓不穩。

　　“你們想要造反嗎！”

　　“不，”男爵放下兜帽，“我們要求覲見教皇閣下。”