當那股寒流通過食指時，我以九陽真經中運功之法鎮懾心神，調允內息。可是越是運功，四肢百骸越是難受，似乎每處大穴之中，同時有幾百枚燒紅了的小針在不住刺入。原來我修習九陽真經數年，體內積蓄的九陽真氣越儲越多，卻沒有辦法運用以打破最後一個大關。加上那莽牯朱蛤是火屬性的異寶，所以體內火屬性的真氣太多了。本來不加引發，倒也罷了，可是那冰蠶是武林中最為陰寒的異寶，一經加體，猶如在一桶火藥上點燃了藥引。偏生我又身處洞中，激發了的九陽真氣無處宣泄，反過來又向我身上衝激。在這短短的一段時刻中，我正經歷著修道練氣之士一生最艱難、最凶險的關頭，生死成敗，懸於一線。這時水火求濟、龍虎交會，我更加凝神注意、心志專一。體內的九陽真氣越加充沛，竟似四肢百骸無一處不是脹得要爆裂開來，每一根頭髮都好象脹大了幾倍。我口乾舌燥，頭腦暈眩，體內的九陽真氣已脹到即將爆裂，如果駕禦不了體內猛烈無比的真氣，勢必肌膚寸裂，焚為焦炭。我用易筋經的功法導引那股寒流與九陽真氣相互融合。沒有想到陰差陽錯之間，我所練的九陽神功已然大功告成，水火相濟，龍虎交會。我內內外外的真氣激蕩，身上數十處玄關一一衝破，隻覺全身脈絡之中，有如一條條水銀在到處流轉，舒適無比。這等機遇可謂是前無古人後無來者了。那冰蠶被我吸了精血，依然沒有死去，實在讓人驚歎。真是大千世界無奇不有啊。將那冰蠶放走了，這小東西仿佛失去了力氣一般，和普通的蠶已經沒有什麽分別了。來不及想太多，隻是想鞏固一下自己的功法。調息了很久，直到體內的真氣猶如大海退潮般平靜。我才放下心來，發現我的任督二脈已經打通了。氣息內斂，真氣生生不息，成就了金剛不壞之身。當我離開那個山洞的時候，心裡很激動，對以後的江湖生活充滿了期待。接下來我又繼續趕路了，下一個目標是參合莊。我要去找到那慕容博假死的證據，給師兄和大哥一個交待。順便認識一下當今，武林的狀況。自從九陽神功大成以後，我的腳步極其輕便，又高又快，盡在荒山野嶺之間穿行。這一日終於到了蘇州城外，這時正是三月天氣，杏花夾徑，綠柳垂湖，暖洋洋的春風吹在身上，當真是醺醺欲醉。我不由欣喜道:“波渺渺，柳依依，孤村芳草遠，斜日杏花飛。”真美啊！　　我不斷的向途人請問“參合莊”的地址。但我連問了七八人，沒一個知道，言語不通，更是說不清。最後一個老者說道:“蘇州城裡城外，沒有一個莊子叫作啥參合莊。我問道:“有一家姓慕容的大莊主，請問他住在什麽地方?”那老者道:“蘇州城裡末，姓顧、姓陸、姓沈、姓張、姓周、姓文……那都是大莊主，哪有什麽姓慕容的?沒曾聽見過。”我正要詢問別人的時候，隻聽得款款聲響，湖面綠波上飄來一葉小舟，一個綠衫少女手執雙槳，緩緩劃水而來，口中唱著小曲，聽那曲子是:“菡萏香連十頃陂，小姑貪戲采蓮遲。晚來弄水船頭灘，笑脫紅裙裹鴨兒。”歌聲嬌柔無邪，歡悅動心。我上學時喜歡誦讀前人詩詞文章，於江南風物早就深為傾倒，此刻一聽此曲，不由得心魂俱醉。只見那少女一雙纖手皓膚如玉，映著綠波，便如透明一般。這時那少女劃著小舟，已近岸邊，聽到我的說話，接道:“這位朋友要去參合莊，有什麽事情?”說話聲音極甜極清，令人一聽之下，說不出的舒適。這少女約莫十六七歲年紀，

滿臉都是溫柔，滿身盡是秀氣。我心道:“想不到江南女子，一美至斯。”其實這少女也非甚美，比秋華略遜一籌，但八分容貌，加上十二分的溫柔，便不遜於十分人才的美女。我道:“小僧欲到參合莊去，姑娘能指點途徑麽?”那少女微笑道:“參合莊的名字，外邊人勿會曉得，大師父從啥地方來?”我從少林寺而來，想找慕容公子交朋友的。少女沉吟道:“你來的真不巧啊！慕容公子剛剛前日出門了，大師父早來得三日，便可碰上公子了。”我道:“與公子緣慳一面，教人好生惆悵，但小僧從少林寺千裡迢迢來到這裡，願在慕容先生墓前一拜，以示敬意。”那少女道:“大師父是少林寺的好朋友，先請去用一杯清茶，我再給你傳報，好嗎?”我高興的說:“小娘子是公子府上何人?該當如何稱呼才是?”那少女嫣然一笑，道:“我是服侍公子撫琴吹笛的小丫頭，叫做阿碧。你不要姑娘、姑娘的客氣，叫我阿碧好了！”她一口蘇州口音，本來不易聽懂，但她是武林世家的侍婢，想是平素官話聽得多了，說話中盡量加上了些官話，尚可勉強明白。當下我恭恭敬敬的道:“不敢！”阿碧道:“這裡去燕子塢琴韻小築，都是水路，倘若你要去，我劃船相送，好了?”她每一句“好”，都是殷勤探詢，軟語商量，教人難以拒卻。我客氣道:“如此有勞了。”輕輕躍上小舟。那小舟隻略沉少許，卻絕無半分搖晃。阿碧向我微微一笑，似乎是說:“大師，真好本事！”我不由的笑笑。　　在船上阿碧給我彈了一首曲子。我隻聽得幾下，高興的說:“姑娘，你彈的是‘采桑子’麽?”原來她隨手撥弄琴弦，輕重疾徐，自成節奏，居然便是兩句清脆靈動的‘采桑子’。阿碧嫣然一笑，道:“公子，你精通音律，也來彈一曲麽?”我見她天真爛漫，和藹可親，笑道:“我可不會彈。”舟行湖上，幾個轉折，便轉入了一座大湖之中，極目望去，但見煙波浩渺，遠水接天。我不禁暗暗心驚:“這大湖想必就是太湖了。便在此時，只見兩隻燕子從船頭掠過，向西疾飄而去。我心想:“慕容氏所住之處叫做燕子塢，想必燕子很多了。”隻聽得阿碧漫聲唱道:“二社良辰，千家庭院，翩翩又睹雙飛燕。鳳凰巢穩許為鄰，瀟湘煙瞑來何晚?亂入紅樓，低飛綠岸，畫梁輕拂歌塵轉。為誰歸去為誰來?主人恩重珠簾卷。”

　　我聽她歌聲唱到柔曼之處，不由得回腸蕩氣，心想:我若終生僻處南疆，如何得能聆此仙樂?‘為誰歸去為誰來，主人恩重珠簾卷。’慕容公子有婢如此，自是福氣不淺。阿碧又指示水路:“從這裡劃過去。這邊水面上全是菱葉和紅菱，清波之中，紅菱綠葉，鮮豔非凡。阿碧順手采摘紅菱，分給了我。見我不會剝，阿碧笑道:“公子爺不是江南人，不會剝菱，我幫你剝吧。”連剝數枚，放在我的掌中。我見那菱皮肉光潔，送入嘴中，甘香爽脆，清甜非凡，笑道:“這紅菱的滋味清而不膩，便和姑娘唱的小曲一般。”阿碧臉上微微一紅，笑道:“拿我的歌兒來比水紅菱，今朝倒是第一趟聽到，多謝大師啦！”菱塘尚未過完，阿碧又指引小舟從一叢蘆葦和茭白中穿了過去。她隻是漫不經意的采菱撥水，隨口指引，似乎這許許多多縱橫交錯、棋盤一般的水道，便如她手掌中的掌紋一般明白，生而知之，不須辨認。如此曲曲折折的劃了兩個多時辰，未牌時分，遙遙望見遠處綠柳叢中，露出一角飛簷。阿碧道:“到啦！

　　阿碧將船直向柳蔭中劃去，到得鄰近，只見一座松樹枝架成的木梯，垂下來通向水面。阿碧將小船系在樹枝之上，忽聽得柳枝上一隻小鳥“莎莎都莎，莎莎都莎”的叫了起來，聲音清脆。阿碧模仿鳥鳴，也叫了幾下，回頭笑道:“請上岸罷！”我跨上了岸去，見疏疏落落四五座房舍，建造在一個不知是小島還是半島之上。房舍小巧玲瓏，頗為精雅。小舍匾額上寫著“琴韻”兩字，筆致頗為瀟灑。我道:“此間便是燕子塢參合莊麽?”阿碧搖頭道:“不。這是公子起給我住的，小小地方，實在不能接待貴客。不過大師說要去拜祭慕容老爺的墓，我可作不了主，隻好請在這裡等一等，我去問問阿朱姊姊。”我不由的笑笑，這小丫頭，又打我的主意了。我也想見識一下，阿朱的易容術。於是就欣然同意了。

　　到了廳上，阿碧請我就座，有男仆奉上清茶糕點。我端起茶碗，撲鼻一陣清香，揭開蓋碗，只見淡綠茶水中飄浮著一粒粒深碧的茶葉，便像一顆顆小珠，生滿纖細絨毛。我從未見過，喝了一口，隻覺滿嘴清香，舌底生津。這珠狀茶葉是太湖附近山峰的特產，後世稱為“碧螺春”，北宋之時還未有這雅致名稱，本地人叫做“嚇煞人香”，以極言其香。四色點心是玫瑰松子糖、茯苓軟糕、翡翠甜餅、藕粉火腿餃，形狀精雅，每件糕點都似不是做來吃的，而是用來玩賞一般。看來這慕容家不愧是皇室後裔，連飲食都這麽講究。