東海。

　　時值季秋，漁船紛紛下海，進行今年入冬前的最後一次大捕撈。

　　近岸的魚貝蝦蟹都被捕得七七八八，只有遠離岸邊的海域才能捕到更大更好的海產。

　　離岸百余裡，一望無際的廣闊海面，零星漂浮著點點漁船。

　　清晨，幾個船工剛剛往海裡撒下網，就隱約看見南邊不遠處漂來一樣異物。

　　乍看以為是海藻一類的雜物，或是其他船隻丟下的廢物，等再靠近一點，忽然發現那是一個人，趴在一片單薄的木板上像是死了。

　　而海上的規矩，就是只要發現遇難者，在生死不明的情況下，都要對其進行營救，不錯過任何一條可能被拯救的生命。

　　面對大海的殘酷，人類只是弱小的泡沫，只有團結起來才能盡可能地活下去。

　　漁船緩緩轉向，逐漸靠近那人，待到駛進一定的距離，船工朝他拋去一個裹了布頭的抓鉤。

　　鉤子穩穩掛住那人身子，將他連同木板一起拉近漁船，一名船工在繩頭扎了個套圈，拎著繩子一躍入水，把繩圈結結實實地套在這人兩腋下。

　　船上的人分別將二人拉上，檢查了遇難者的身體狀況，發現他還有鼻息，就給他換了身衣服帶進船艙。

　　不多時，這人醒了，是猛然驚醒。

　　他顯然還沒從海難的驚險中緩過神來，跌跌撞撞地衝上甲板，抓著一個人就大聲喊問“這是哪裡?”

　　船工結結巴巴回道“海、海上啊。”

　　男人搖搖頭“我問這是哪裡的海?天秦?還是南楚?”

　　“天、天秦。”

　　男人這才松了口氣，又問“天秦哪裡?”

　　“……琅琊。”

　　他終於放開手，轉身自言自語“琅琊，琅琊……近岸可是曲海縣?”

　　“是曲海，我們就是從那兒出船的。”

　　“今天是什麽日子?”

　　船工歪著腦袋想了想“嗯……好像是……甲申日。”

　　“甲申……”男人掰著手指算了算，“出事那天是辛己日，這麽說……已經三天了麽?”

　　船工見他神情恍惚，有點擔心“是你的船出了什麽事嗎?怎麽一個人漂在海上?還有其他人嗎?”

　　船老大聽見這邊的動靜，撥開圍觀船工擠了進來“這位壯士剛醒，不如先歇歇，稍後再——”

　　“多謝相助。”男人直接打斷，朝眾人作揖，“在下是公孫右相府上的掾吏，身負緊急軍務急需返回鹹陽稟報，還請各位鼎力相助。”

　　船工們面面相覷，都拿不準他說的是真是假，紛紛望向船老大。

　　出海一趟不容易，跑了這麽遠的距離，剛開工就要空手而歸，誰都不願意。

　　船老大搖了搖頭“我們是來捕魚的，你這人來路不明，我們不能光憑你一句話就匆匆返航，要是錯過了漁期，那損失誰來賠?”

　　男人躬身端手“事關緊要，系我天秦安危，我必須盡快回去，當然，在靠岸之後，待我聯系當地縣府，諸位必有重酬，定能抵過大家整個漁期的收成。”

　　船老大繞著他打量一圈，像是在鑒定這人的身上到底有沒有那種官氣，他不願放過這個可能獲得酬勞的機會。

　　“怎麽證明你是右相府上的?那可是右相，為國為民，受萬人敬仰，你想好了再說，小心上岸之後我們去縣府告你一個攀蔑之罪。”

　　男人鄭重回道“是不是真相，諸位一試便知，我騙了你們能有什麽好處?你們捕不到魚，還會把我交給官府，或是為了解恨，將我直接扔回海裡也說不定，我若信口開河，對我而言是有弊而無一利，我又何必冒著生命危險來騙你們這些與我沒有利害關系的人?”

　　船老大猶豫片刻，覺得他說的在理，要是真被騙了，大不了就把這人打斷了手腳賣給奴商作為補償。

　　他便讓漁船收網轉舵，撐帆返航。

　　……

　　時間又過了三日，這艘漁船就回到了曲海縣的岸邊。

　　他們集體下船把男人押送到縣府，男人隻跟門口守衛說了自己的名字，讓他去轉告縣令，縣令就立即匆匆帶人出來迎接，朝他作揖，將他請進縣府，並按要求支付了漁民們的酬勞，那一船漁民這才滿意地離開。

　　曲海縣令給男人備了快馬和符節，讓他一路暢行無阻，終於在十天后抵達鹹陽，回到右相府。

　　……

　　鹹陽，右相府。

　　相府管事帶著男人一路穿廊過院，來到公孫啟書房的後院。

　　偌大的後院約有三畝，院邊一圈果樹，院中是種滿五谷的農田，由高高的田壟劃分區域，黍、稷、麥、麻、菽，每一樣都長勢喜人。

　　空氣中蕩漾著沁人的谷香，聞之使人滿足，飽滿的麥穗沉重地低下頭，暗示今年的豐收。

　　院子周圍站了一圈穿甲佩劍的守兵，守護著正在這三畝農田裡勞作的辛勤身影。

　　他躬耕澆水，時不時蹲下身來檢查作物的葉脈，拿著小耙子把根邊的雜草挖出， 扔進一旁的簍子裡，曬幹了的雜草可以用作煎茶的燃料。

　　相府管事讓男人在院門口等著，自己在田外作了一深揖，然後順著田壟趨步走近，在農人身後躬身行禮“右相，陳青回來了。”

　　田裡的公孫啟“嗯”了一聲，並不答話，像是沒聽見一樣，繼續自顧自地做手上的農事。

　　他揪下一根麥穗，捧在手中搓開，輕輕吹掉穗衣，盯著剩下來的白潤麥粒若有所思，然後選了一粒放入口中閉目品嘗。

　　他咀嚼得很細，覺得不錯，點了點頭，又轉身朝管事伸去手，讓他也嘗嘗。

　　管事欠身接過一粒，他對主人的這種行為習以為常，右相本就是貧苦出身，位極人臣也不忘本，依然在院裡種地。

　　年過半百的公孫啟皮膚結實黝黑，脖上繞著擦汗的葛巾，頭頂包著黑頭巾，穿麻衣草鞋，卷著袖子褲管，一副老農民的打扮。

　　若是將這樣的他直接放到田地裡，怕是與尋常農夫辨認不出。

　　他一邊撥弄著麥粒一邊走出田地，朝院門看了一眼，等在外面的陳青立即行禮過來，在他面前跪拜。

　　“陳青有辱相命，還請老師重重責罰。”

　　公孫啟又吃一顆麥粒，細嚼之後慢聲開口“一年了，去閩地謀策的二十八人杳無音信，現隻你一人回來，是謂何故?”