打更的更夫已經來回轉了兩圈了，張瑞家的還是沒見著郡主的車回來，這天兒雖說不冷，上了年紀了，風吹到膝蓋上也寒津津的，她等的不耐煩，可大娘子也沒喊小廝來叫她回去，她也不敢挪窩，門房上的王大從屋裡搬了個烏黑的炭盆子道:“媽媽，這是我去年攢下的碳，夜裡冷，媽媽賞臉先用著。”“你這猴兒真會討巧宗，是個會看眼色的。”張瑞家的心裡高興，便坐到了王大端來的凳子上。王大忙端茶遞水的，忙活壞了。張瑞家的被伺候的舒坦，臉色也好了許多，嘰嘰呱的話也多了起來:“你們這些猴崽子，千方百計的往屋裡鑽，卻不知道那裡面的厲害。”

　　“媽媽你哪的話，領了這府裡當家主母的派頭，可不走路都得多上兩個爪。”

　　“放你娘的屁，你也不睜開你這狗眼看看，這府裡做主的是哪個瘟神。”王大心下明白張瑞家的意思，但不敢挑明了說，隻是小心的問道:“她一個沒出閣的姑娘，當真這麽厲害?”

　　張瑞家的白了他一眼:“說你們外門做粗活的不懂這些事情吧，她一個未出閣的姑娘，要親娘沒親娘，要婆家沒婆家，還不是太后娘娘給她的臉面。背靠著官家和太后，要是我，我也橫著走。”

　　王大似懂非懂的點點頭，趕忙給張瑞家的添茶水，張瑞家說到了興頭上，停也停不下來，繼續喋喋不休道:“你當咱們大娘子的日子這般好過嗎?上面是沒有公婆站規矩，可上面頂頭的是太后，那不可比惡婆婆更壓上這麽一頭?還有啊，那個方小娘，那可是和王妃的庶妹，實打實的貴妾，大娘子在這府裡如履薄冰，大聲咳嗽都不敢，還有你們這起子刁仆，看人下菜碟兒，看見郡主就上去巴結，大娘子那都是打碎了牙往肚子裡咽。”

　　“媽媽，咱們的方小娘不是挺敬重咱們大娘子的嗎?”

　　“那都是繡花枕頭表面光亮，你見過哪家小娘把孩子都養在自個兒的身邊的?即便是貴妾，也得有嫡庶尊卑。”張瑞家還要接著說，卻聽見秦大娘子的陪房孫媽媽不悅的呵斥道:“內院的事情都拿出來說嘴，你吃了幾杯酒昏了頭了嗎?”張瑞家的連忙將手裡的茶杯子放下回話道:“媽媽明鑒，到底是天冷了，上了年齡站不住了，打趣兒才與他們多說。”孫媽媽接著道:“夫人體恤你，讓你回去，郡主許是在宮裡耽擱了，你就先回去吧。”張瑞家的千恩萬謝的進去了。

　　孫媽媽那是侯府帶出來的威嚴，王大不敢湊上去巴結，隻得唯唯諾諾的聽她們說話，張瑞家的進去了，孫媽媽卻道:“你們門房上竟然用得上糙木炭，待我回過夫人去，這府上，燒火也都不用這炭。一會兒若是郡主回來了，記得去大娘子院裡知會一聲。”王大千恩萬謝的磕了好幾個頭，待孫媽媽走遠了，心中松了一口氣，心想，大娘子身邊的嬤嬤都是這麽一個好人兒，那大娘子還用說?

　　孫媽媽巡了夜，往方小娘屋裡又折騰了一出，蘇亭鍇已經睡了，乳母高媽媽求了許久說哥兒身上不好，好不容易哄睡著了，孫媽媽到底還是領著十幾個丫頭婆子進去轉了一趟，還說這是對哥兒好，萬一屋子走了水，賴到大娘子頭上，都不好說，高媽媽隻好忍氣吞聲。

　　品蘭伺候著秦大娘子卸了妝發，卻見魏姨媽穿的齊齊整整進來了。原來，下午時候魏姨媽就過來的，後來聽說魏家老太太去城外的普救寺齋戒去了，今日也不回來，索性就留在蘇府了。魏姨媽在魏家上有公婆身體康健，

下有姊妹急待議親，魏姨媽少不得要出一份，隻不過魏家領著世襲將軍的空銜，內囊早已經空了，魏姨夫又是個不中用的，文不能武不行，至今還隻有個舉人的功名，隻撈著一個六品的小官。魏家的大哥兒魏宗漣更不爭氣，與蘇亭錦一塊兒開的蒙，一起上的蔣太師的課，字不見得識了多少，侍妾倒養了一屋子，成天裡雞飛狗跳，婆母怨她理不好家，丈夫怪她驕縱壞了兒子，魏姨媽一直眼氣妹子比自己嫁的好，不願意常來府上，今年倒是太陽打西邊出來，來的一天比一天勤快。　　秦大娘子知道她是別有所圖，下面與孫媽媽談起來這事的時候隻冷笑著說:“魏府還指望著主君拉扯他們一把，想的倒美，咱們亭錦老爺都不肯向官家求個蔭蔽，姐夫與她那沒出息的哥兒還能撈著一分一毫?”這魏姨媽還不自知，隔三差五的就往蘇府跑。

　　魏姨媽瞧見品蘭在替妹子卸妝發，輕手輕腳將品蘭擠開，一邊替秦大娘子卸假髻一邊笑道:“妹妹這些年，面上顏色越發好了，想來也是相爺分外照顧，夫妻和樂的緣故。錦兒又爭氣，妹妹你是交了運頭了。”秦大娘子看著鏡子的自己，淡笑了一聲道:“咱們姐妹這幾十年，什麽時候像今天這般親近過?”魏姨媽面上掠過尷尬，但為了自家兒子的前程，隻好壓低了怒氣繼續賠笑道:“妹妹，往日是姐姐糊塗，不懂這血親的好處，咱們侯府現今也都不太往來，一個兩個的都生分了。”

　　“姐姐，你有什麽事情，趁早說了吧！我還真是看在咱們姐妹的面子上聽，否則你們魏家就是鬼壓床了，也與我什麽相乾?”

　　“你！”魏姨媽很是惱怒，頓了頓道:“算我狗拿耗子多管閑事，你也不看看，我府上再落魄，我到底也是名正言順的大娘子，你看看你，栽在一個黃毛丫頭手裡，母親叮囑我要好好看顧你，你既不領這個情，我何必多此一舉?”

　　秦大娘子被唬住了，不可置信的問道:“當真是母親說的要你看顧我?”

　　魏姨媽信誓旦旦的道:“那還有假?不然你如今這麽好的日子，我還上門來討羞辱不成?”

　　秦大娘子像是想起了當年自己忤逆父母，硬要嫁給蘇長歡，將母親氣的臥病在床，眼眶一酸，魏姨媽瞧見機會，連忙上前拉住她的手苦口婆心的道:“好我的妹子，你就是和家裡鬧的再凶，咱們紋若出嫁的時候還得要些姨媽舅舅撐面子不是?那位是個郡主，咱們紋若也是嫡女，差的太遠，惹人家笑話不說，還讓婆家嫌棄。”

　　秦大娘子連忙道:“是妹妹不懂事，寒了姐姐的心。”

　　“妹子，姐姐知道你的心病，上有個黃毛丫頭壓著，下面又有個貴妾和她的賤種。你這日子什麽時候才是個頭?”魏姨媽語重心長接著道:“這郡主，到了及笄的年紀也該議親了，若是再爭個有臉面的姑爺，咱們紋若日後，可怎麽議親?”

　　這也是秦大娘子的心病，她長歎了一聲道:“姐姐說的，我何嘗不是日夜思量，可到底這個小賤人她有太后撐腰，我就是再恨，也越不過太后不是?”

　　魏姨媽眼中閃過算計的光芒，壓低了聲音道:“郡主要議親?你說，我們家宗漢怎麽樣?”

　　“什麽?”秦大娘子大吃一驚，隨即臉黑了好幾個度，若不是還得穩住大娘子的風度，她早已經揮著掃把把魏姨媽趕了出去。魏姨媽此番絕對是拿她來開涮的，她心裡這麽想。

　　“妹妹，我知道你想說我癩蛤蟆想吃天鵝肉，我也知道，我們魏家的門楣就算是有二品世襲將軍的爵位傍身，也定是配不上郡主， 可是我們宗漢是個好孩子，幾十個宗漣也比不上，現在又進了來先生的學，功名那是不發愁的。配她這個空架子郡主足夠了。”

　　秦大娘子板著臉道:“姐姐，宗漣也就罷了，將來還是要襲爵的，宗漢的功名不知是不是遊到汴梁河了，你若這麽說，我們家亭錦也該討個公主才是。”

　　“妹子啊，謀事在人，成事在天。她想上高台盤，讓她上不去不就得了！女人家的名節不就是那回事，傳個風言風語，即便是大娘娘，還能說什麽?更何況，她要是嫁到我們家，那往後的日子不就提在我手裡了?你這十幾年的仇盡報了。”

　　秦大娘子有些忐忑的道:“怎麽做?”

　　魏姨媽奸詐的道:“這還不容易，尋個空當，找個下三濫的人，不用做什麽，隻是獨處一室，這東京城即便是賜婚，隻怕也要抗了旨，我們魏家可不嫌棄，到時候蘇相和太后都不便開口，你這嫡母給她安排一門親事，你連美名都掙上了。”

　　院外吵嚷起來，孫媽媽巡過夜，秦大娘子愣神的工夫唬了一跳。卻看見孫媽媽牽著紋若的手進來了，紋若揉著眼睛，困得睜不開眼，看見秦大娘子便一把撲了上去，秦大娘子這才回過神來，魏姨媽已經走了多時了。她不動聲色的用手絹擦了擦手心的冷汗問道:“怎麽這個時間把三姑娘帶過來了?”

　　“那個賤種不曉得這兩天夜裡發什麽瘟，夜夜哭鬧，奶母說姐兒睡不好覺，所以我就領過來了，”孫媽媽有些氣惱的道。

　　秦大娘子慈愛的摸了摸紋若的頭，後背的冷汗卻已經濕透了。