消息由男爵府的一個護衛傳回來。

　　三位來自聖殿的大人隨著湖中的蹤跡一路向下，離開拉森菲特湖之後光點依舊沒有消失，於是他們騎上馬，順著拉夫迦河一直往南，抵達蘭卡斯特領最南端的一個小村落。

　　直到這兒，河流中的星點才消失的差不多。

　　一行人驚擾了當地的村民，村長認出了傑倫騎士，恭敬地迎接了眾人，並將全村人都叫出來配合他們的工作。當時已經是深夜，線索又全無，因此探索進行的很緩慢，就在這時，另一隊人馬趕到。

　　是這段時間銷聲匿跡的勞伯・羅伯茨。

　　兩撥人一見面，場面自然劍拔弩張，多虧了法瑞斯從中調停才沒打起來。

　　勞伯嘲諷傑倫騎士這麽晚才想起來尋找史蒂夫的下落，傑倫則反唇相譏說“人在做，艾加在看”。對此勞伯沒說什麽，而是讓人牽出一條狗，熟練地開始搜索周邊。

　　詢問後才得知，原來這半個月裡勞伯帶人將整個蘭卡斯特領幾乎都翻了一遍，現在剛好抵達邊緣位置，聽到這邊的馬蹄聲就連忙趕了過來，免得被人破壞了現場。

　　這番話差點又讓雙方起衝突。

　　聖殿的人原本對這種家務事不感興趣，也不想插手，並且當勞伯牽出那條狗時他們認為自己受到了冒犯。

　　(很多貴族用類似舉動來嘲笑‘訓誡之犬’，並且聖殿的人也瞧不起這種原始的追蹤方式……)

　　但出人意料的是，那條狗竟然立功了！獵犬在村子西南邊的破屋裡找到一個地下室！連村長都不知道村子裡還藏著這樣一個地下室，並且地下室裡還藏匿著一個女巫！

　　更為致命的是，這裡正散發出濃鬱的惡魔之血氣味……

　　在這種情況下，這名口齒伶俐的護衛就被連夜派了回來，他帶著兩個使命，其一是告訴楚門以‘準繼承人’的身份出席女巫審判集會，其二是帶胡桃過去做檢查，聖殿的人從屋子裡發現了不少觸目驚心的東西。

　　“他們具體發現了什麽?”楚門問。

　　“一個有濃鬱惡魔之血氣味的盒子，但是空無一物。還有一些不清楚成分的結晶。”胡桃轉述說:“女巫向來是惡魔的爪牙，法瑞斯叔叔猜測是一個受傷的惡魔出現在拉森菲特湖，對你和史蒂夫下手後沿拉夫迦河逃跑，在爪牙那裡靜養，現在又蟄伏了起來。它比以往的任何惡魔都要狡猾，而且也更強大。”

　　楚門聽完，揉著太陽穴在屋裡來回走了幾步。

　　“還不出發麽?”胡桃問，“女巫審判集會就在下午，作為貴族你必須出場。”

　　“那史蒂夫呢?”楚門問，表情嚴肅:“他們沒提到史蒂夫麽?”

　　“好像沒有。還沒有找到吧……”胡桃以為楚門在關心自己的兄長，安慰道:“你要做好心理準備，他可能已經……”

　　“這麽說你們已經默認‘惡魔’與‘史蒂夫’是兩個人了?”

　　胡桃愣住了。

　　“你……你在說什麽?”

　　“你說史蒂夫或許已經死了――你說‘或許’是為了安慰我，但實際上你認為他已經死了。然後法瑞斯教士認為‘惡魔潛伏了起來’，對嗎?”楚門說道:“連起來即，這件事中一共有3個人，我、史蒂夫，以及惡魔。”

　　胡桃遲疑地點了點頭。

　　“目前來看……是這樣的。”

　　“所以你們從頭到尾就沒有想過‘史蒂夫是惡魔’的可能?”楚門攤手，“這就是你們所謂的‘嚴謹’?出於對‘死者’的尊敬，

因而不往壞處猜測他的身份……是這樣嗎?”　　胡桃有些茫然，她不知所措地退了半步。

　　理智告訴他，對方說的好像是對的……但是……

　　“你……你想說什麽?”

　　楚門拽出凳子，示意她坐下。

　　“我接下來要說的話，聽起來或許很荒誕。但是，我必須要講，因為你是唯一可能救我的人了。”他認真地盯著胡桃。

　　“我會認真聆聽，但不一定完全相信你……”

　　“你會聽，這就夠了。”

　　楚門搬過一個凳子，和她面對面坐著。

　　“其實我漸漸回想起了那天發生的事……我們一大早抵達拉森菲特獵場，勞伯舅舅說他打傷了一頭大角麋鹿，縱馬去追，傑倫騎士陪我和史蒂夫在湖邊散步，可是沒走幾步，突然有人說勞伯老爺的馬被那頭鹿頂破了肚子，重重摔在地上，傑倫急忙回去查看情況，這時湖邊只剩我們兩個人。”

　　“隻有你們兩個人?”胡桃皺眉，“其他護衛呢?”

　　“被史蒂夫支開了。”楚門道:“然後，他就對我發動了襲擊。”

　　“什麽?”胡桃驚得叫出了聲。

　　“沒錯，他就像瘋了一樣，眼裡冒出紅光，光芒就比鮮血還要粘稠！他變得力大無比――哦他本來力氣就很大。他把我浸在水裡，看樣子要淹死我，於是我拚命掙扎，大聲呼救，他似乎忌憚我這樣做，立即掏出那一節木錐，扎進了我的胸口……再後來的事就很模糊了，我隻記得自己灌了好幾口水，湖水辛辣，帶著腥味，仿佛煮沸的辣椒水，但正是那東西給我力量，讓我掙扎著回到岸邊，徹底暈過去……”

　　說完，他望著胡桃。

　　“勞伯和史蒂夫的母親是親兄妹，一直走得很近，史蒂夫失蹤後他也消失了半個月，再次出現時，立馬幫法瑞斯教士長找到了女巫……這一切太蹊蹺了，我毫不懷疑，接下來會有來自女巫的線索指向我……甚至，甚至法瑞斯教士口中‘偽裝蟄伏的惡魔’就是我！”

　　“可你為什麽一開始不這樣說?”

　　“我本來有這個打算，可你認為法瑞斯教士長會信嗎?”楚門反問。

　　“法瑞斯舅舅他――”

　　說到一半，胡桃突然語塞，她想起法瑞斯昨天一反常態的偏激，頓時有些拿不準。

　　“你說聖殿的典籍裡從未出現過我這種特例，是真的從未出現，還是‘沒有被記錄在案’?有多少人會和你一樣對這種事‘深究’?試想一下，假如沒有傑倫騎士對你的冒犯，我被抓進了聖殿的審判室，我所說的話還有用嗎?”

　　胡桃沉默了，這個善良的牧師少女正在遭受一股質疑思想的洗禮。

　　“可……可你的兄長為什麽要殺你……假如他是惡魔，又為什麽會受傷……”

　　“他殺我，是為了繼承權，這是肮髒的貴族遊戲。”楚門答道:“至於他為什麽受傷，這就是你們要調查的部分了。無論怎樣，隻要我與惡魔扯上關系，就一定對他有利，這既能洗脫他的嫌疑，又能讓我喪失繼承權……”

　　“假如他死了……”

　　“那也能給他一個清白，因為‘惡魔’是我。”

　　胡桃皺著眉頭，楚門告訴了她太多猛料，一時間陷入了重重糾結。

　　猜疑的種子已經埋下，楚門沒有繼續催促她，而是苦笑:“胡桃小姐，我沒打算讓你立即相信我，隻是想在自我辯解前說出真相，這樣顯得更有說服力。假如――我是說假如，事情發展成最壞的結果，我希望你仍能像昨天一樣，站在‘真相’一側，不放棄嚴謹的邏輯推理……我無意詆毀法瑞斯教士長，我隻是覺得他對我存在偏見……”

　　“我會的，我會站在真相這一側。”

　　胡桃堅定道:“但如果我發現你在騙我，我會毫不猶豫地將你送上火刑架。”

　　“那就再好不過了，”楚門微笑道:“我相信艾加會指引你找到真相，還無辜者一個清白。現在，我們出發吧。”

　　兩人一前一後出門，胡桃絲毫沒有發現，自己的頭巾不知何時落在了凳子上。

　　……

　　莊園外，管家帶著人等候多時。

　　當仆人們看見楚門和胡桃並肩而行時，紛紛向自家領主投來了驚訝的目光。

　　他們也都發現了牧師小姐沒戴頭巾的事實，但一個個都裝作沒看見。

　　不愧是少爺呢……仆人們心想。

　　“出發！”

　　人到齊，管家喊道。

　　“大聲點，魯伯特先生，萬一還有懶鬼沒注意到出發時間呢。”楚門探出腦袋笑道。

　　“好的，少爺。那麽――出發！”

　　管家大聲喊道，聲音響徹整個男爵府。

　　馬車咯吱咯吱駛出大門， 楚門再次探出腦袋，身旁恰好是騎馬的胡桃小姐。

　　“胡桃小姐，有人讚美過你的頭髮嗎?”他問:“它們就像黑珍珠一樣漂亮。”

　　胡桃甜甜一笑:“當然，法瑞斯叔叔替我梳頭時經常這樣說，所以他送我一塊頭巾，將它們保護起來。”

　　這時楚門故作驚訝，“唉，你的頭巾呢?”

　　“頭巾，在啊……唉?”

　　胡桃毫無阻礙地觸碰到頭髮，一下子愣住。

　　“一定是掉在哪兒了……”楚門皺眉想道:“或許落在馬廄的乾草堆裡了?”

　　“不可能，不可能……啊我想起來了，你房間裡有面鏡子，我去找你時它還在，一定是落下了。可是……”

　　她猶豫不決，似乎在想要不要回去拿。

　　“沒什麽可是，”

　　楚門等待這句話多時了，他露出一個充滿紳士風度的微笑。

　　“停車！管家先生！”

　　車隊被驟然喝停。

　　“回去找吧，胡桃小姐。艾加說過，這個世界上僅有兩件事值得等待，其一是賺錢的機會，其二便是美麗的女士。”

　　“艾加可沒這麽輕浮的話……”胡桃紅著臉，撥馬掉頭。

　　“你們先走，我會很快回來的！！”

　　目送她走遠，楚門對管家招招手。

　　“少爺。”

　　“魯伯特先生，昨天沒人進過我的臥室吧?”

　　“回稟少爺，沒有，你們去湖邊這段時間裡我一直呆在裡面。”

　　“很好。”楚門點點頭，望著不遠處的男爵府不再言語。