朝會結束之後，長安和國師同乘一輛車鑾回府。

　　“師傅，剛才的朝會上局勢如此緊張，你為何一言不發?”

　　“你覺得為師應該說什麽?”

　　“二弟遇難，父皇悲傷過度，一怒之下就要傾全族之力南征，這明顯是操之過急，你作為王族的中流砥柱，為何不發言相勸?”

　　國師撫摸著手裡的一塊玉佩，沉吟道:“長安，你還是沒看明白你父皇的真意，他今晚召集的這個朝會要對付的並不是巫戎族。”

　　“不是對付巫戎族?那是對付誰?”

　　“你說呢?”國師目光幽幽地望著長安。

　　長安心智頗高，略一思索已經恍然大悟:“你是說，父皇要對付的是各城的城主?”

　　“今日你遇到不幸的事情，心智失常我不怪你，但是你身為皇長子，今後處處都要留心，這世上的事情大體上看都在不斷的重複，但是對於重複的事情，要注意其中細節處的改變，因為這其中往往蘊含著很深的含義，”國師放下玉佩，語重心長地說道:“其他的不少，就單單說今日這幾個‘碰巧’來朝的城主，你發現什麽沒有?”

　　長安沉思片刻，回答道:“這幾個城主各有各的代表性，但互相之間並沒有太多的共同點。”

　　“接著說。”

　　“尚雲城主文康是王族所有城主中勢力最大的，也是威望最高的。昌黎嘛，比較直率，喜怒形於色。”

　　“不錯，文康這些人功於心計，難以琢磨其真實態度。我猜陛下叫昌黎來就是想透過他，最直觀地觀察這些城主們的真實態度。除了這兩個人，林城城主炎之煥你注意到他沒有?”

　　“炎之煥今天似乎一言未發，既沒有表態遵守父皇的命令，卻也沒有與昌黎一起表示反對。師傅，按照你的估算，父皇今天召來的幾個城主都是有代表性的，可是父皇叫炎之煥來有什麽用處，林城不過是個很普通的城，炎之煥這個人也就是個很普通的城主，”長安仔細回想著:“此人無論從哪個方面看都很普通，看不出有什麽特別的。”

　　“沒有特點就是最大的特點”，國師微笑道:“王族的數十名城主，文康隻有一個，昌黎也隻有那麽幾個，絕大多數城主都是像炎之煥這種人，他們既沒有文康那麽強的勢力，也沒有昌黎那麽大的膽子。他們即使心裡不舒服，也不會直接表現到臉上，而是看其他城主們的共同反應，再做決定。我告訴你，今天讓陛下最終下定決心收取各城兵權的，不是文康的態度，也不是昌黎的態度，而就是炎之煥的態度。炎之煥在感情上支持昌黎和文康，但是他不敢說，尤其是陛下龍顏大怒之後，他更是俯首帖耳。這就是王族各城城主最明確的代表。”

　　兩人說著，車馬已經到了國師府前，國師撩開窗簾，望了望府前的場景，回頭接著對長安道:“王族現在有兩大隱患，一個是南方的巫戎族，還有一個便是這些勢力龐大的城主們。這兩者之中，城主們的隱患其實更大一些，因為他們直接動搖了王族的根基。但是要動這些城主並不容易，弄得不好，如果他們聯手反叛，我們王族大地就成了人間地獄。這一點你父皇早就知道，隻是時機不成熟，隱忍不發而已。”

　　長安歎了一口氣道:“二弟良安生前與我促膝長談，他最大的願望就是廢除城主製，為此他當面向父皇建議，隻是父皇沒有采納。”

　　“陛下不是不想采納，而是無能為力，他需要時機。

二殿下良安一生都在追求廢除城主製，可惜沒有做到，但是他的死為陛下征集天下兵權提供了一個絕好的理由。你想，巫戎族公然殺死了王族皇子，王族全族上下同仇敵愾，在這樣的背景下，王庭要集中全部兵力南下報仇，城主們還能說什麽?”　　長安疑惑道:“這的確是個集中天下兵權的機會，既然如此那父皇為何答應在南征結束之後，將兵馬歸還給他們?難道將來還讓他們為非作歹?”

　　“這些問題你自己好好想想吧，不能什麽都讓我直接告訴你。今晚亦竹來拜見我，說有事情要和我說，她和你們其他弟子不同，無論如何我必須見她。”說著，便起身要下車，

　　“亦竹師姐來了?”長安一聽，忙問道:“她的傷如今痊愈了嗎?”

　　“身上的傷是痊愈了，可是心裡的傷隻怕永遠也無法痊愈了。”

　　“也是，她和墨白大師兄青梅竹馬，卻親眼看著大師兄......”

　　“行了，”提到墨白，國師心裡一陣刺痛，便打斷長安的話，道:“你今日也累了，明日起舉行國喪，裡裡外外的事情你還得多勞心，早些回去休息吧。”說罷，下了車輿，向府內走去。

　　國師府在王城中並不醒目，只因國師性格恬淡，與世無爭，不喜歡那些豪華富貴之象，況且他平日都在蓮水峰上修煉，隻不過這幾個月來王族大事頻發，皇帝才再三挽留他在王城多待一陣子，以便隨時參讚。國師府門前隻有兩個守衛，這與王公貴族們相比有些寒酸，但其實已經足夠，因為是人都知道，如果要闖進國師府行刺，天下隻怕沒有人能活著出來。

　　國師穿過府門，來到中院，院內古柏參天，每一棵都長得十分茂盛，身處院中隻覺異香撲鼻，奇草仙藤愈冷愈蒼翠，牽藤引蔓，累垂可愛。

　　國師穿過月光下的樹影，上方的樹葉在風的吹動下發出“紗紗”聲。樹梢上，一個身影如同鬼魅一般漂浮著，當國師走到正下方時，身影突然向下閃電般攻出，攻擊速度極快卻沒有發出一絲聲音！

　　國師憑空一讓，上身幾乎與地面呈水平狀，一把鋒利的長劍緊貼著臉頰劃過，距離之近，他甚至可以感到劍身拂過臉上毫毛的感覺！

　　鬼魅般的身影沒有給國師以任何喘息的時間，長劍又一次反向刺了回來，與此同時，連續擊出數掌，掌風將國師團團罩住。國師絲毫沒有含糊，抬手硬接了這幾掌，雙掌相接的瞬間，他隻感到對方連續發出的的幾掌法力道卻各有不同，有的快而虛，有的慢而沉，能在電光火石的瞬間打出如此招法的，已是世間的一流高手。

　　不等國師化解所有的招式，鬼魅般的身影突然折轉，緊貼著國師的身體劃過，同時輕飄飄地拍出一章。

　　國師的瞳孔突然收縮，他已經看出，這看似比剛才還輕的一章，實則蘊含了此人所有的力量！

　　雙掌相交，發出鍾鳴般的巨響，余音回蕩在府中許久才消散。

　　兩人各自在反作用力下各退一步，那個身影隨即跪下，對國師道:“多謝師傅手下留情，弟子冒犯師傅，請師傅治罪！”

　　國師微微一笑，道:“起來吧，亦竹，你的功力進展如此迅速，這些日子花了不少功夫。”

　　亦竹長跪在地:“求師傅答應弟子一件事，否則弟子就算跪死在這裡，也絕不起來。”

　　“我答應你，起來說吧。”

　　“師傅還是先聽弟子說完請求，再決定吧。”亦竹堅定地說道:“聽聞王族即將派遣大軍南下與巫戎族決戰，統兵主帥自然是師傅莫屬，弟子想要在師傅帳下做一名普通的士兵，上陣殺敵。”

　　國師端詳了亦竹許久，淡淡地一笑，道:“我猜你也是為了此事而來。”

　　“師傅......”亦竹本以為國師會斷然拒絕，沒想到國師早已料到自己的來意，不由得吃驚地抬起頭來，只見國師如慈父般地望著自己，想到這些日子所受的委屈，心頭一酸，眼中淚光閃動。

　　國師扶起亦竹，將她摟在胸前，任憑亦竹痛哭，口中安慰道:“哭吧，你早就該哭一場了，這些日子看你硬撐著為師心裡其實很難受。”

　　過了一會，等到亦竹漸漸止住了哭泣，國師便放開了她，道:“你這些日子苦練功法就是為了此事?”

　　亦竹點了點頭:“巫戎族那些禽獸，他們殺害了墨白師兄，我一定要將他們碎屍萬段！”

　　國師歎了一口氣:“既然如此，我也攔不住你。不過你要相信為師，為師還是希望你不要參加此次南征。”

　　“師傅是不是覺得我是個女子，不能殺敵?”

　　國師搖了搖頭:“以你現在的功力，已經是我所有弟子中的佼佼者，不說殺幾個巫戎族士兵不成問題，就是尋常的巫戎族將領也未必是你的對手。但是你要知道，戰場上的殺戮不同於單打獨鬥，千萬萬馬布成大陣的時候，將帥個人的法力修為其實並不重要，也決定不了戰爭的勝負。你沒有統兵作戰的經驗，去了也幫不上多大的忙。”

　　“師傅，你不必讓我帶兵，就把我當做一個普通的士兵吧！”

　　國師見亦竹神情堅毅，不由得歎了一口氣:“我知道你為了墨白的死一直心中耿耿於懷，其實為師比你更加內疚。”

　　見亦竹張口想要解釋什麽，國師擺了擺手:“你聽我說完，你和墨白都是我從小看著長大的，你們倆人的感情為師心知肚明。我本來想著，墨白在邊關再待一段時間，就奏請陛下讓他回王城，擔任禦林軍統帥，卻沒想到會發生這樣的事情……墨白最後的信裡，讓為師一定要照顧好你，你可知道，他最不想看到的就是你去為他報仇，因為那樣就是把你置於危險的境地。”

　　淚水無聲地滑過雙頰，亦竹默然不語。

　　國師接著說:“其實他起身前往邊關之前，我曾經給過他幾件寶物，讓他在作戰不利時用來脫身， 但是他一件也沒有用――你知道為什麽嗎?”

　　“我知道，他是想用自己死喚醒沉睡的王族。”

　　“你知道就好。現如今，王族已經到了生死存亡的關頭，這一次陛下調動天下各城兵馬南下作戰，這一戰可以說決定了王族所有的命運。如果此戰戰敗，巫戎族就會乘勢北上，王族所有的弱點都將暴露出來，將全面崩潰，甚至有滅族的危險;如果此戰打的曠日持久，演化成長時間的消耗戰，我王族距離戰場太遠，不但後勤糧草消耗不起，連這些早已心懷不滿的城主們也會乘朝中空虛起兵叛亂”。

　　“所以呢?”

　　“所以此次大戰必須速戰，必須大勝。因此，戰爭會異常血腥和殘酷。”

　　“我明白了”，亦竹說著，再次跪下:“我還是那句話，如果師傅不答應，我就死在這裡，也絕不起來。”

　　國師靜靜地望著亦竹，這個自小跟隨他的弟子，她的性格國師比任何人都了解，一旦她認定的事情，是無論如何也不會回頭的。沉默片刻，國師點頭道:“我答應你，不過你要答應我一件事。”

　　亦竹大喜，道:“師傅您說，無論什麽，我都答應你。”

　　“既然跟隨我出征，一切都得聽我的命令，不許違抗。”

　　“這是自然，師傅，你準備讓我去哪個軍營?”

　　“你哪個軍營也不去，就留在我的中軍大營，跟隨我左右。”

　　“可是弟子是去殺敵的！”

　　“中軍大營一樣要殺敵，而且，戰場上為師需要集中精力指揮戰局，你就負責保護為師的安全。”