在客棧新開張的日子，忽然就來了三個搖搖晃晃的老頭，為首的凶樣畢露，進來鋪子一拍桌子，大吼了一句收租。

　　收租?收什麽租?

　　客棧是居委會的地盤，江青城也是和居委會明明白白清清楚楚簽過合同的，白紙黑字的自然錯不了，那麽後來的這位老者口中的收租之說從何而來?新開張還沒迎來第一位客人，反倒是又要來個收錢的，怎麽看都不像是好兆頭。

　　躊躇著，江青城小心翼翼問道:“租的不是居委會的地嗎?租金也早已付過了，這其中是不是有些誤會?”

　　所謂收租，自古以來能被想到的就隻有兩層意思，一是正兒八經的收租，二是收保護費，關於後者，江青城也不是沒有考慮過，隻是看著面前三個走路都搖搖晃晃一陣風都能吹倒的老頭，這是來收保護費的?確定不是養老費嗎?

　　江青城在心裡腹誹著，三個老頭卻不管他，很明顯，他們就是後者的意思，拇指和食指擠在一起搓了搓，典型的要帳手勢，也不搭話，腳在凳子上踩著仍不放下。

　　這麽一來便是談不攏了，江青城無奈地翻了翻眼皮，斷斷續續問道:“收……收保護費?”

　　為首的老頭仍不答話，氣勢十足，隻是輕微的點頭，果然是來著不善。

　　當然，江青城想的不是來者善不善的問題，他隻是覺得糟心，收保護費也就罷了，這種事情他又不是沒見過，關鍵為什麽是三個糟老頭子來收保護費，誰遇到這種事不糟心?

　　……

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　　江青城在與三人對峙了半個小時之後，終於再次確定了事情的棘手程度，打是肯定不能打的，轟走也不行，一不小心惹出點什麽事，事後的養傷養老費肯定比保護費來的更高，講道理就更不行了，自從上次在菜場和大叔大嬸糾纏了半響時間，江青城早就對討價還價失去了信心。

　　江青城望向中間這位一直都是他在說話的頭目，富態臉面，偏生惡人惡語，胡子都花白了也不知哪來的精神還能收保護費，至於其他兩個，一個揚言要送匾額，一個安穩坐著只顧吃茶，給江青城的影響還蠻不錯的，尤其是那位揚言要送匾額的，江青城還倍有好感，要不是這當頭，指不定要留他吃頓便飯順帶恬不知恥求一副匾額，可惜，中間有個攔路虎，江青城低聲道:“大爺，我們這小本生意，也就是混口飯吃，本來小鎮賺錢就不容易，怎麽還要收保護費?”

　　頓了一下，江青城勉強抹出個笑臉，笑道:“來客棧裡吃頓飯，這頓飯我請了，就當交個朋友，以後還請大爺們多關照。”

　　林婉兮聽了前面的動靜，適時地從後廚趕過來，手裡還拎著一根擀麵小棍，來了立刻站在江青城前面，大有母雞護崽之勢。

　　江青城愣了一下，似乎腦袋有點轉不過來，而後順勢把林婉兮拉到了身後，他不是斤斤計較的大男子主義，卻也沒臉皮讓個女的頂在前面，而且以江青城的眼力見來看，事情不宜鬧大，順勢從林婉兮手中卸下擀麵杖，躡手躡腳推著林婉兮退到後廚門口，悄聲道:“別別別，真打起來，事後光醫藥費就得花好幾百，放心好了，隻要你狠下心不掏錢，他們能拿你怎麽樣。”

　　林婉兮眼神詢問，撲棱兩下眼皮子，江青城再信心十足地安慰道:“放心，有我在呢！”

　　林婉兮被拉到江青城背後躲著，看著江青城不甚寬闊卻結實的臂膀，莫名多了一絲信任感。

　　本該在這裡使些手段培養培養感情的江青城此刻卻沒有，

他又楞了一下，直到現在，他才終於明白前幾天關於客棧將有大事發生的預感是什麽，他才終於明白居委會那幫人力求達成交易，生怕人跑了，而且租約一簽就是半年的真正原因了。　　無奈地朝地上淬一口，江青城小聲罵道:“這幫奸商！”

　　……

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　　江青城說這三個搖搖晃晃來收保護費的老頭很好解決，實際上……

　　實際上要更加容易才對。

　　為首的富態老頭背著手，腳踩在凳子上不放下，四處打量了半天也不知道在看些什麽，送匾額的老頭正襟危坐，稍微壯實一些的老頭只顧喝茶，喝著喝著，品出點好來，滋滋兩口對身旁兩人說道:“你別說，小老板的手藝不錯，這茶味清遠悠長，引人入勝。”

　　這句話卻是正兒八經的稱讚，江青城抱拳應了聲，精壯老頭再微笑回應，氣氛就此放松下來，如此你來我往、推心置腹自然令為首的富態老頭很難堪，惡狠狠地瞪一眼身邊的精壯老頭，“就你話多，那是後院梧桐井裡水好，跟手藝有什麽關系。”

　　“可總歸是好久沒喝這水了。”精壯老頭滿是追憶之情，點頭問道:“老二，要不算了?”

　　乍一聽老二這個不甚雅觀的詞語，富態老頭當時就炸毛了，又是狠狠一拍桌子，張牙舞爪道:“要叫二哥，二哥，懂嗎?”

　　說著說著兩人竟吵了起來，聲勢不大卻足以引人發笑，就這水平，也能收到保護費?江青城離得稍遠，窩在後廚門口看似毫不關心，實際上耳朵卻豎了起來，仔細聽著兩人接下來會說什麽，聽著聽著還真聽出了些許門道。

　　原來後院那口八角井名為梧桐井，原來他哥三以前常來喝茶，很明顯，這是一個富態老頭帶著兩個小弟，卻又人心不和的故事。

　　吵著吵著便口乾舌燥，桌上的清茶見了底，富態老頭招呼上茶，江青城見躲不過去，才又再次現身。

　　添了一壺新茶，富態老頭嘬了一口，轉頭問江青城道:“小老板，想清楚了?”

　　江青城微微搖頭。

　　“那我問你，這客棧是你開的?”

　　“確實是我開的。”江青城身子微微前傾，禮貌回應道。

　　“那就錯不了。 ”富態老頭沒再說什麽，又看了會兒後搖頭惋惜歎道:“嘖嘖……既然你都認了，這事就有說法，也罷，今日這茶不錯，既然喝了你的茶，算你運氣不錯，勉勉強強稍微意思意思就算了。”

　　江青城望向三人問道:“這位大爺，不知你要收多少。”

　　“小鎮子裡開客棧，確實也賺不到多少錢，這樣，就收你每月五百罷了，小夥子，小老兒給你的可是良心價。”

　　江青城差點一口氣上不來，五百，跟租金都差不多了，怪不得居委會五百塊的轉讓費都省了，原來是在這等著了。

　　江青城沒了好臉，他剛才有心情問一句也隻是覺得好笑，至於現在不好笑了就自然沒了興趣，放下茶壺趕人，嚴肅道:“要茶有茶，要錢，一分沒有。”

　　富態老頭也變了臉色，冷色質問呵斥道:“你這少年，怎如此不識抬舉！也就是見你茶好，我們四個才誠心誠意跟你說這麽許久，可別怪老夫不客氣了。”

　　江青城搖頭笑了笑，胖乎乎的老頭站在你面前說他要不客氣，難免有些詼諧，隻是笑著笑著，忽然間想到了點什麽，笑容戛然而止，此時客棧五個人，江青城和林婉兮一邊，剩下三個老頭一邊，可他剛才聽的清清楚楚，對方說的是四個人！

　　四個人?從哪來的四個人?莫非還鬧鬼了不成?

　　看著窗外莫名其妙下起的一場春雨，隱沒在雲層中若隱若現的電光，還有門外使勁搖頭的老楊樹，紋理粗糙，樹骨猶如虯髯附在樹乾之上，江青城不由自主地打了個寒磣。

　　不寒而栗。