“吳侯確實不錯，我剛到吳地，也不知道這吳地官吏到底凶不凶殘?”

　　薑尚與這壯年男子一起回他們亭，途中不經意地問道。

　　“官府的事我們哪管得了那麽多，反正現在一年到頭也只有秋收時候看得到黃扒皮。

　　而且現在黃扒皮行事也算小心了，就是還有些不是東西！

　　你知道麽，那黃扒皮收我們秋糧的時候，用的那鬥，絕對比我們平常的鬥要大，還一個勁地讓我們冒尖裝。

　　哼，別看他貪，早晚被吳侯揪出來扒皮！”

　　這壯年顯然對那姓黃的胥吏心懷不滿，不過也只能在薑尚他們面前發發牢騷。

　　真要見到那胥吏，這壯年指不定就奉承上了。

　　民不與官鬥，是他們祖祖輩輩傳承下來的處世經驗。

　　“柏院長，你看這蛀蟲怎麽殺都殺不乾淨。

　　孤將百姓所納之稅盡量簡化，免得官府擾民。

　　但上有政策，下有對策！

　　我們不走出來看看，永遠不知道蛀蟲為了能貪那麽點東西，想出什麽奇葩的主意。

　　這姓黃的胥吏，你說他有多大惡他也不一定窮凶極惡。

　　但這般糧鬥冒尖，那邊繳納給官倉時又以平鬥而出，一戶就算他賺十斤，這一鄉下來就得有萬斤，一縣就有十萬斤糧。

　　一縣如此，孤吳地八十一縣，恐怕就這一項，都能被他們貪墨百萬斤糧，夠孤養一郡之兵一個季度了。

　　這是一個小小的胥吏貪的糧稅，還是把其他各縣都按這種小偷小摸地貪來計算。

　　還有商稅呢?又被蛀蟲貪了多少?

　　何況那些位置更高的人，想貪的手段更隱秘，更雅一些，而為害更重一些。

　　這次回去後，你們都事院和錦衣衛一起，清查貪鄙之事。”

　　管中窺豹，可見一斑。

　　薑尚對這些從他兜裡撈東西的人深惡痛絕，肯定不會慣著他們。

　　薑尚傳音給柏鑒，讓柏鑒立刻躬身應諾。

　　“黃扒皮?這名字倒是貼切！”

　　薑尚笑著與那壯年閑聊。

　　“現在黃扒皮是收斂了，隻敢在鬥上面動手腳！

　　以前黃扒皮一年至少來征四次糧稅，有交不上稅的，都得被痛打一頓。

　　我們亭之前可不止三十戶人，就因為交不起苛捐雜稅，有些被逼得家破人亡，有些乾脆燒了草屋搬進深山，還有些跟著神子反了。

　　當初要不是看著我爹年邁，家裡又有三個娃，我說不定就跟著神子反了。”

　　這壯年陷入回憶之中，感慨萬千。

　　聽他稱呼神子，薑尚心頭一動，記上心來。

　　“神子?你說的是我們鳳棲路那邊的倪克陽?”

　　薑尚好奇地問道。

　　“不錯，神子下凡普度眾生，可惜這人間邪魔勢力太過強大。”

　　那壯年提起神子時，還有些狂熱。

　　“看來你們神子普度蒼生失敗了！上一個月，他們已經被朝廷大軍徹底擊敗。

　　倪克陽當場戰死，被挫骨揚灰！

　　天神教四散逃逸，也不知道能躲幾時。”

　　薑尚對這壯年說道。

　　“什麽?神子死了?”

　　這壯年吃了一驚，有些迷茫，不過沒過多久就調整過來。

　　“死了也好，看來那天神教救不了我們，能救我們的還得看吳侯。

　　只希望吳侯不要變卦，讓這新政一直保留著才好。”

　　這壯年轉瞬就恢復過來，看得出來，是真的沒將倪克陽的死放在心上。

　　也對，這壯年一向求的就是溫飽、求的就是安生。

　　如今他要的安生日子已經得到，又怎會為了一個多年前給他們編夢的人而傷心。

　　就如同他求的吳侯不要變卦一樣，是因為這一切都是吳侯帶給他的。

　　若是吳侯去世或者被打敗，但只要新來的繼續這政策，繼續讓他一年交一次稅，就能安安生生地過日子，他再懷念也只能在心裡傷心一陣。

　　若是新來的再給他們發一畝地，說不定他們還得為新來的歌功頌德。

　　這就是他們的處世之道，沒有那麽多仁義道德，只有活著，更好地活著這種現實。

　　倘若他們再經歷一代，知道知識重要性，開始供後代讀書，可能經過仁義禮智信的教導，又會是另一種選擇。

　　倉稟實而知禮節，衣食足而知榮辱！

　　與這壯年一起回到亭裡，立刻掏錢買了這壯年家中的五百斤余糧，付出了一兩五錢銀子。

　　然後薑衛主公過來，將那五百斤糧食扛在了肩上。

　　“這位英雄好大的力氣！”

　　壯漢隨口誇讚了一句，然後開始帶著薑尚去找其他住戶。

　　忙忙碌碌地，將這糧食收走後，薑尚他們離開，然後前往下一個地方。

　　“主公，前面縣衙招役夫，說是要趁著夏天之前，疏通河道。”

　　柏鑒探得消息後，薑尚吸取上一次教訓，各自穿著一身漿洗乾淨的粗布衣服，朝那招役夫的地方而去。

　　農忙時節，這縣衙卻招役夫疏通河道，怎麽都覺得有些怪異。

　　當薑尚一行趕到那招募役夫的地方，卻發現不能直接應募。

　　然後他們被一個陌生人帶到一旁，交待了規矩，要做役夫，名義上一天三十文錢，但卻得交十文給這掮客，這掮客又用其中一部分打點衙役。

　　也就是說帳面上的的確確是三十文一天的役夫，真正落在役夫手裡的，只有二十文錢。

　　而且這還是強製性操作，也就是說相當役夫， 就必須得過他們這一道手。

　　“柏鑒，你說這人的貪欲怎麽才能克制住?

　　孤殺得人頭滾滾，依舊有人忍不住出手，以為看不到他們的小動作。

　　這役夫本就辛苦，而到手的錢這麽一過手，就少了三成。

　　偏偏這以錢雇役的錢，還是孤摳摳省省拿出來的，本指望孤多吃一點虧，讓底下貧民得到實惠，卻止不住這些貪官汙吏上下其手。

　　所以孤不是變嗜殺了，是這不太平的世道，唯有鮮血能讓那些貪鄙者在出手前多猶豫猶豫。”

　　“主公，水至清則無魚，這天下本就沒有徹底清明的時候。

　　若非有主公在，這些役夫別說能拿錢，他們本身就有服役的義務。

　　主公現在已經做得很好了，一切慢慢來，這天下總有讓主公滿意的一天。”

　　柏鑒笑著說道。

　　“你們拿著牌子，去清水河！”

　　那掮客帶著薑尚他們走到登記的地方，果然換來了五塊牌子。

　　“你們到這清水河後，隨意做做樣子就行。

　　多拖幾天疏通，就能多領幾天役錢，你們也能輕松些，別傻乎乎地一直乾活，知道麽?”

　　那掮客還傳授薑尚他們乾活的秘訣，聽得薑尚心頭火氣越來越旺。