暗夜殞全副心思都放在楚夢琳身上，全未留意，仍是一疊連聲的懇求道:“小姐誤為鼠輩所欺，情有可原，想那金無足赤，人無完人;人有失手，馬有失蹄，試問又有哪個人一輩子沒犯過錯?全怪屬下不察延誤，未能及時提醒小姐，罪在屬下，懇請教主責罰！”教主道:“本座一向賞罰分明，不然何以服眾?犯了錯自當受罰，誰求情都沒有用，還等什麽?拉下去打！”
　　楚夢琳搖著頭，語無倫次的道:“不會的，他不會騙我的，我不信，我不信……”曾經的山盟海誓言猶在耳，現竟獲知連定情信物也是假，還怎敢奢望情愛屬實?這麽久用心珍惜的，癡情守候的唯有她一人。此時才終於理解李亦傑的感受，整個靈魂仿佛已被掏空，任鬥轉星移，天塌地陷均無相乾。身子癱軟撲倒，由得幾名教徒在地面拖著，木然的俯上刑台，板子落在背脊，幾如未覺，反盼著痛楚加劇，以此外物緩解心傷。
　　暗夜殞急得六神無主，在楚夢琳與教主間反覆張望，語無倫次的哀求道:“小姐體質嬌貴，受不得酷刑慘烈。斷魂淚變成假的，是屬下的錯，屬下……”一時卻想不出如何能將這八竿子打不著的罪過硬扣在自己頭上。
　　教主怒道:“你幾時學得這等婆婆媽媽?死人也能給你煩得從墳裡跳出來。你再敢囉嗦，是不是要一齊拖下去受雙倍刑罰醒醒腦子?”
　　江冽塵皺了皺眉，心想暗夜殞一個“好”字分明呼之欲出，再不可拋下他不理，當下隻得硬著頭皮道:“教主，屬下鬥膽向您求一個情，他們兩個都是我的從屬，殞堂主更是教中一等一的大功臣，還望您網開一面。至於夢琳目中無人，屢屢犯過，確是屬下教管無方，罪同身受。少主如有過失，亦與尋常教徒同罪，屬下願代她受罰。”
　　教主怫然怒道:“冽塵，你太讓我失望了！本座一直對你寄予厚望，總想著傳你教主之位，承我衣缽！如今你竟為了我那沒出息的女兒自甘墮落，不思進取?如此本座辛苦栽培你多年，豈不都是白費功夫?”說得惱了，一記重拳向江冽塵臉上揮去，力道之巨，直摑得他唇角破裂，滲出血絲，頰上立現一片碩大瘀青。又感下手過狠，緩和了語氣道:“所求不得，向為人生之大苦，當真得到了，便知不過爾爾。但凡是你想要的，只要無礙大局，本座都可以賞你。若是喜歡夢琳，我就將她許配給你，你意下如何?”
　　江冽塵大驚，未及作答，暗夜殞搶先叫道:“教主，不可，萬萬不可啊！”教主微笑道:“殞兒稍安勿躁，這女兒麽，本座只有一個。你多多立功，到時本座再另尋一樣好東西賞你，包管更為珍貴百倍。”
　　楚夢琳腦中雖呈空白，卻仍時有隻言片語入耳，憶及連途竭盡心力，付出全副心血，對爹來說仍不過於“一樣東西”。若在往時早吵鬧著不依，但得知多鐸逢場作戲一事，令她心如死灰，萬物皆再不放於心間。恍惚聽得暗夜殞仍自做徒勞哀求，急道:“婚姻大事，非同兒戲，懇請教主三思，收回成命！”
　　教主愈發不悅，道:“正是婚姻大事才更應聽憑父母之命，你不要再說了！左右，給小姐戴上手銬腳鐐，關入秘牢反省，沒有本座的準許，任何人不得私自探視，也不準拿東西給她吃。其余人趕縫嫁衣，置辦妝奩，擇日成婚！”
　　楚夢琳用盡全身的力氣，抬起頭，慢慢的道:“我不會嫁給他的，我恨他！爹，要是您余憤難消，盡管再打我一頓好了，三十不夠……六十，打完了放我走，今後斷絕父女關系。我也放棄早已名存實亡的小姐身份，再不踏入此處半步，祭影教榮辱，與我無涉。”
　　這一篇話冷冷說來，句句血淚，教主卻隻揮一揮手，命教徒速將其拖下，似乎趕走的只是一隻討人厭的蒼蠅。先前那三十大板打得楚夢琳皮開肉綻，鮮血迸流，始終哼也沒哼一聲，此刻被漸漸拖遠，仍是一路傳來撕心裂肺的哭喊“不嫁”之聲。
　　江冽塵等得四角回音也逐漸消失，驀然換上一副玩世不恭的神情，篤悠悠的道:“教主的美意，屬下就心領了。但您最清楚小姐實力深淺，同我相較，有如螢光之於日月，無可比擬。既稱我為最得力的下屬，您認為她配得起我?”這話說得傲慢之極，暗夜殞見縫插針的道:“是啊，少主與五仙教紀教主情投意合，早已互許終身。教主何不玉成美事，一來有情人得成眷屬，二來本教亦可與五仙教締結姻親，互為通力盟友，一舉兩得……”
　　江冽塵聽得哭笑不得，心想你要給夢琳求情，也不必拿我開刀。教主不屑道:“紀淺念那黃毛丫頭算什麽東西?武藝平庸，只能算懂得觀勢頭，借本教羽翼庇蔭納涼。五毒教又有什麽了不起?旁門左道之流，一日不如一日，她幾次三番遣使商談並教，全給本座吃了閉門羹。”“五仙”原是教內自詡，有不服或不屑者說起時往往斥之曰“五毒”，教主以此稱呼，是表明全無合作意向的了。緊跟著又道:“冽塵， 本座當然知道你看不上夢琳，讓你娶她也是委屈了些……”
　　暗夜殞正待大聲稱頌教主功德，順水推舟，便將此事揭過，不料他話鋒一轉，道:“但現在是本座看中你人才難求，娶了我的女兒，從此就是我女婿，咱們是一家人了。往後你給我辦事，也當更盡心盡力些。”
　　江冽塵見事態或有可逆，哪肯放過，忙道:“即非翁婿之親，屬下亦早將教主視同義父……”教主大手一揮，喝道:“我意已決，再無更改！這嫁女本座是嫁定了，你娶也得娶，不娶，也得娶！本座的女兒哪容得你挑三揀四?殞兒，冽塵婚事將至，教中大梁暫交由你挑。本座另有要事，都先退下。”
　　江冽塵看出教主忍耐至今已是不易，再糾纏下去，徒然引火燒身，施禮後忙拉著暗夜殞出堂，掩起大門，與他走到塊僻靜處所，暗夜殞面有慚色，好一會兒才道:“屬下一時情急，渾造了少主與紀教主謠言，僅出於權宜之計，殊無辱意，請少主恕罪。”
　　江冽塵本覺不快，聽他誠心稱謝，這才舒坦了些，道:“你是口不擇言，我能理解。那個女人自作多情，對我胡攪蠻纏，不過你若能娶她，既解了我的燃眉之急，又同是與五仙教結盟。咱們同甘共苦，在一天中成親，豈不失為美事一樁?”
　　暗夜殞道:“少主別開屬下這等無趣玩笑，您明知我對夢琳……情有獨鍾。”最後四字說得甚輕，江冽塵歉然道:“我絕沒想奪人所愛，只是教主那老頑固，難以說動……”