福臨這才抬眼看她，微笑道:“誰當不得真?自然是要當真的，隻不知是哪位高手的傑作?”

　　貞瑩聽他時條理清晰，思維似乎並未混亂，湊上前神秘兮兮的道:“那是臣妾在吟……”才一半，那幅畫完全落入視線，卻與先前所見大相徑庭。背景的青山綠水盡被龍翔九的威武豪邁所取代，福臨端坐龍椅之上，英姿颯爽，瀟灑外表之下，無形中另含有統領下的宏大氣勢，一襲明黃衣袍，既襯托得他與身後真龍融為一體，又以旭日東升為其點綴。貞瑩雖是外行，也能看出此畫定為上乘之作，而福臨語氣間又顯是對畫者大加讚賞，雖不知沈世韻弄何妖術，但這個現成便宜可不能給她白撿了去，當即改口，笑道:“都是臣妾不自量力，畫得不好，讓皇上取笑了，更難以表達臣妾對皇上深情之萬一。”

　　福臨又驚又喜，道:“這是哪裡話?你的畫技已幾可與韻兒不相上下，要讓太后滿意自然綽綽有余，宮裡的正牌畫師都及不上你。這幅畫朕收下了，對了，你剛才吟……吟什麽啊?”

　　貞瑩誤打誤撞，竟使福臨喜出望外，自是再不願放過這個出風頭的機會，靈機一動，道:“那是吟……因臣妾欽慕韻妃妹妹，私底下模仿她的筆法作畫，可不知效果如何。”福臨笑道:“效果好得很，你總能帶給朕驚喜。想到剛才還在跟你談作畫的大道理，不啻班門弄斧，好生慚愧，倒是請你不要取笑了。”貞瑩嫵媚的笑道:“如果皇上多寵愛臣妾，臣妾還能帶給您更多驚喜。”

　　福臨轉念一想，會錯了意，笑道:“既然如此，朕也不必舍近求遠，再專程去吟雪宮商量了。直接拜托愛妃便是，請你在壽筵上為太后畫一幅像，想來你會賣朕這個面子?”貞瑩一直眉開眼笑的聽著他誇獎自己，直到最後一句才大驚失色，連真話也漏了出來:“啊……臣妾不會畫畫，恐不能擔此重任……”

　　福臨卻沒多想，笑道:“你還自稱不會畫畫，其余畫師就都該卷鋪蓋回家了。你要是不來，朕就按你的提議，下一紙詔書宣傳。”

　　貞瑩暗暗叫苦不迭:“有這幅畫壓著，不論我再怎麽解釋，都像在睜眼瞎話。拒絕一次是謙虛，拒絕得多了，反而變成推三阻四，不肯為太后畫像，更甚者再冠以一個對朝廷不忠的帽子，那可真不是鬧著玩的。”只能勉強擠出笑容，躬身道:“是，臣妾遵命，屆時一定到場獻醜便是。”福臨笑道:“不是獻醜，是錦上添花。朕對你可有信心。”貞瑩咬著牙笑笑，行禮退去。

　　滿洲人才培養本就重武輕文，女子亦多善騎射，鮮喜潑墨揮毫。貞瑩出身名門，幼時雖也跟著先生讀書識字，仍是拘於膚淺，對繪畫更一竅不通，但她想沈世韻既樂得輕閑，想必不是難事，自己任何方面都不輸與她，一定也能畫好。到時臨場發揮，一展身手，不定福臨還要讚她畫得“比上一幅更好”。如此自我安慰，信心滿滿，連臨時佛腳也不忙抱了。

　　幾日後，宮中似稱頌趣聞般，迅速傳遍了一名側妃在壽筵之時，自告奮勇畫像助興，將太后氣得拂袖而去的消息。貞瑩起初不斷挑剔，先抱怨紙張尺寸不合，又毛筆手感不適，接著再磨墨太稠。太后看她這等講究，還道真是個中高手，一律遷就，吩咐太監宮女嚴格遵命行事。

　　眾人手腳勤快，片刻工夫已萬事俱備，貞瑩見再無托辭，隻好支起畫板作畫，但每起一幅，都是第一根線條便畫壞了，私下曾扯掉數張，遂想豔能掩拙，將身旁五彩繽紛的顏料一股腦兒塗到紙上，一張白紙比染房浸過的布料還花哨。

　　太后等得不耐，自行起身察看，頓時勃然大怒，只見畫得哪裡是她，根本成了個不男不女的老妖怪。這莊妃剛當上太后時年歲尚輕，容顏仍頗為秀麗，一直自負美貌，今日卻在百官面前給一名妃子出了個大醜，而那人又是皇兒在面前極力引薦，聲稱“觀其畫，形神俱似，勝於攬鏡自照”對比之下，無異當眾羞辱。她火冒三丈，當場拍案離席。福臨臉色一沉，匆忙起身追趕。這是他好心辦下壞事，也憋了一肚子火。

　　眾臣見皇上和太后都動了怒，皆懼於擔當責任，爭先恐後的趕上勸。隻把貞瑩一人留在場中，隔日就成了宮內眾饒笑柄，走到哪裡都有人指指戳戳，連知情的宮女也在她背後偷笑。雖見不著福臨的面， 想來更不會再對她有好臉色。

　　又傳言沈世韻聽聞此事，花一工夫，為太后另繪得一幅全身像，親自送往慈寧宮呈獻，據傳畫技一流，太后向與其頗有嫌隙，經過此事，連態度也好轉不少，又厚賞綾羅細軟。福臨趁她愉悅時百般規勸，方使她氣消了，亦未再提及給貞瑩降罪論處。

　　但貞瑩想到這一回得不償失，又等同領了沈世韻的情，鬱結萬分，在寢宮中狠命摔東西發泄。茵茵不合時夷道:“娘娘，您可真不該攬下這一樁差事的，唉……”貞瑩怒道:“用得著你來廢話?還不是皇上要去吟雪宮，本宮為攔下他，沒話找話，東拉西扯，才惹上了這身麻煩?”

　　茵茵道:“您不該攔住皇上的，否則韻妃娘娘早已自掘墳墓。正是盜畫次日，奴婢念著落失的耳墜，掛心不已，又擔心您事後或忘，早飯也沒姑上吃，便獨自趕往吟雪宮。正是那個時候，結果……結果被我看到韻妃娘娘又在同野男人見面，兩人打情罵俏，出來的話遠比上次更露骨啦，最後……還摟摟抱抱的，我不好意思，就先溜了。”

　　貞瑩臉色一僵，頭腦隨之僵化片刻，才慢慢理解了這條訊息，乾巴巴的問道:“如此來，若是本宮不截住皇上，令他按時到達吟雪宮，便能恰好撞著這一幕，本宮也不用惹禍上身?而即是那副畫沒出鬼，也及不上眼見之景更有服力?是不是這個意思，是不是?”茵茵聲音清脆的道:“正是。”