謝徵在前院與桓家兄弟二人吃過中飯，便要走回後院，她正與玉枝有說有笑，忽聽門房急匆匆的一聲喚:“謝娘子！”

　　門房匆忙趕上來，謝徵一聽喚就回頭了，門房稟道:“太子殿下來找您了。”

　　“哦?太子?”謝徵放眼望向府門口，果真就見蕭賾負手而立，正站在門口，卻面朝府外，背朝府內。

　　謝徵快步走去，輕輕喚:“殿下。”

　　蕭賾聞喚轉身，望見謝徵，卻是眉頭緊鎖，目中似有千愁萬緒。

　　謝徵察覺到了不對勁，自然詫異，忙問:“殿下怎麽了?”

　　蕭賾卻不答，隻一聲輕歎。

　　他依然愁容滿面，謝徵隻好說道:“進來說吧。”

　　謝徵說罷，就轉身朝客堂走，蕭賾於是也緊隨其後。

　　二人到了客堂，直至落座，謝徵便先開了口，問道:“可是因為程率的事?”

　　細算算，蕭道成今日應當已審問過程率了，如今蕭賾尋來，她用腳趾頭想也知道，定是程率一案的處理結果，未能令他滿意。

　　她說話間雲淡風輕的，不急也不惱，還拎起茶壺給玉枝使眼色。

　　玉枝會意，就接過茶壺，前去給蕭賾斟了茶。

　　蕭賾又歎了一聲，言道:“今日父皇審訊程率，鄭回將他押上式乾殿之時，他竟從袖中掏出一把短劍來，企圖弑君，所幸老三替父皇擋了一劍。”

　　“弑君?”謝徵愣住，她側首，朝客堂外掃了一眼，見外頭無人，方才追問蕭賾:“殿下方才說，臨川王替陛下擋了劍?”

　　蕭賾默然，隻點了點頭，謝徵深吸了一口氣，心中仔細琢磨起來。

　　“這件事情，恐怕不是這麽簡單的，”謝徵斟酌道。

　　蕭賾聞言，當即打了個激靈，他道:你也覺得?”

　　謝徵不急不躁的喝了口茶，而後才分析道:“弑君之罪，不論成敗，都免不了一死，可程率所犯之事，不過只是以權謀私，若要量刑，至多是流放嶺南，他原本罪不至死，又怎會冒險犯下誅九族的死罪。”

　　蕭賾亦說道:“他這恐怕是被人威脅了。”

　　謝徵哂笑，她扭頭看著玉枝，問道:“玉枝啊，你昨晚跟到城外，那群黑衣人，是不是隻叮囑程率逃往茶肆?可有威脅他弑君?”

　　玉枝搖了搖頭，謝徵便思忖道:“看來程率被押回廷尉獄之後，臨川王那邊，又派了人手過去。”

　　蕭賾坐在對面，聽得一頭霧水，問:“什麽黑衣人?莫非昨晚曾有人劫獄?”

　　鄭回聽了蕭曄的吩咐，未將昨晚有人劫獄的事情公之於眾，蕭賾自然不知此事。

　　玉枝代謝徵開口解釋道:“娘子擔心臨川王會派人殺程率滅口，便吩咐奴混進廷尉獄暗中保護程率，昨晚有四個黑衣人闖進廷尉獄大開殺戒，將程率劫走了，奴一路跟到城外，就聽他們說是奉臨川王之命前來救人的，還轉告程率逃往城南茶肆避禍。但那幾個黑衣人一走，程率便又被廷尉監押回去了。”

　　“竟有此事?”蕭賾方知此事，略顯詫異，謝徵言道:“依我愚見，這想必是他們使的欲擒故縱之計，為的就是撇清和程率一案的關系。”

　　“老三竟有這般心思?”

　　蕭映蠢笨，這在弟兄幾個之間一直都是談資，蕭賾心知蕭映想不出此等妙計，便諷刺了一番。

　　謝徵冷笑著附和，道:“他是沒有，可謝貴嬪有啊。今日臨川王替陛下擋了一劍，非但洗清了嫌疑，還成了護駕有功的大功臣，謝貴嬪這一招，可謂是一舉兩得，甚是高明！”

　　“那……你這般設計，豈不是落空了?”

　　謝徵苦笑，“落空也就罷了，偏還助長了臨川王的囂張氣焰，真是……”真是氣煞了，她咬了咬牙，頗是懊惱，繼而又說道:“怪就怪臨川王身邊還有個謝貴嬪為他出謀劃策，否則，單憑他的手段，早同程率一道被定罪了。”

　　桓讓站在客堂外，躲在牆壁後面，將一切都聽進耳中，他聞蕭賾與謝徵之言，心中大驚，恍然反應過來，原來程率的事，竟是謝徵一手設計！

　　他緊貼牆壁站著，眉頭緊皺，正斟酌思量，桓陵帶著曾瓊林從不遠處走過來，望見他這般站在客堂外，免不了有些狐疑，於是問道:“仲璿，你站在外頭做什麽?”

　　客堂裡的謝徵與蕭賾聞聽此言，皆提防起來，一齊謹慎的朝客堂外看去，目光如炬。

　　而桓讓正全神貫注的聽牆根，並不知桓陵過來，這下自是被他嚇了一跳，他身子一顫，就循聲看向桓陵，一邊走離牆根，一邊又吞吞吐吐的回道:“哦……我……我……”

　　彼時謝徵與蕭賾也已走了出來，謝徵與望見桓讓，心知他必定是聽到了她適才與蕭賾的談話，心中不免有些防備，卻故作詫異，喚道:“仲璿?你怎麽在這兒?”

　　蕭賾不識桓讓，便是一臉的茫然，他伸手指了指桓讓，問道謝徵:“這位是?”

　　桓陵近前來，笑說道:“這位是舍弟，單名一個‘讓’字，表字仲璿，在家中排行老二。”

　　“哦謔，原來是桓二郎，”蕭賾打量著桓讓，桓讓卻是一時慌亂，不知所措，隻衝蕭賾點點頭，露出一臉訕笑。

　　蕭賾見他並不行禮，著實愣了一下，他倒也沒發脾氣，臉上還是帶著微微笑意，桓陵卻是不大好意思了，解釋道:“舍弟怕生，並非不知禮數，殿下莫見怪。”

　　桓陵看待蕭賾雖是仇人見面，分外眼紅，可該客氣的時候還是要客氣一下的。

　　“無妨，”蕭賾說著，又打量了桓讓一眼。

　　桓陵輕輕推搡著桓讓，言說道:“仲璿，你先退下。”

　　“是，”桓讓應了一聲，這下才規規矩矩的向蕭賾行了禮，而後便退下了。

　　桓讓離開前院，走去了後院，他卻並未回屋歇著，反倒是直奔了侯府後門去，他得知程率一案的幕後推手是謝徵，自然想立馬就將此事說給蕭曄聽。

　　何況蕭曄如今還尚未對他放下戒心，只要他今日將此事稟報給他，先不說能不能就此得到器重，至少也能讓蕭曄稍稍相信他的忠心了。

　　侯府的後門上架了一道門閂子，平日裡並無人在此處把守，桓讓走到這兒來，四下掃了一眼，見無人看見，迅速打開門走了出去。

　　程率弑君，臨川王護駕擋劍一事已傳遍朝野，鄭回從宮裡頭出來，只在廷尉署膽戰心驚的坐了一會兒，便已坐不住了，他於是也匆匆忙忙的去了武陵王府。

　　彼時蕭曄正坐在書房裡，同劉放猜想程率一案的處理結果，聞知鄭回來此，也心知他定是為程率之事而來。

　　蕭曄正滿心期待鄭回向他稟報程率將蕭映供出，於是蕭映也被定了罪，卻不想，鄭回竟直接就說道:“殿下，程率死了。”

　　“死了?”蕭曄愣了，忙不迭追問:“可是三哥派人將他滅了口?”

　　鄭回搖了搖頭，就稟道:“今日下官帶人將他押送至式乾殿，他也不知是從哪兒拿出來一把劍，竟有意想殺陛下……”

　　未等鄭回說完，蕭曄便搶了話，急忙問“你說什麽?”

　　“程率在式乾殿持劍行凶，企圖弑君，下官懷疑，他是受了謝貴嬪和臨川王的指使。”

　　“那結果呢?”蕭曄面無表情，顯得頗是冷漠，可倒也還算冷靜。

　　鄭回直言:“臨川王替陛下擋了劍，受了重傷，如今，想必還在式乾殿呢。”

　　蕭曄思忖了一番，就冷笑道:“以三哥那般貪生怕死的性子，竟會替父皇擋劍?他不躲到父皇身後已算是頭腦清醒了！”

　　“所以下官猜測，程率是受了謝貴嬪和臨川王的指使，殿下您想，原本陛下就懷疑程率開設的那幾家秦樓楚館，幕後主使都是臨川王，如今程率弑君，臨川王擋劍，正好就叫陛下打消了對他的懷疑，不單如此，往後，想必還會因此事對臨川王論功行賞，今日之事，臨川王可謂是受益頗多啊！”

　　蕭曄幾番斟酌，冷哼道:“真是好手段！”

　　鄭回低下頭來，懊悔道:“也怨下官疏忽大意，押送程率進宮之時，沒仔細他身上還藏有凶器，要不然，臨川王和謝貴嬪豈有機會設計這麽一出。”

　　“你還知道是你疏忽大意?有人遞密奏狀告程率，本王本可以借此機會扳倒三哥，這是多好的一個機會！偏偏你掉以輕心，害得本王失策，如若這兩日什麽事情都沒發生倒也還好，可你卻讓三哥有機可乘，讓他自此得了父皇的信任，你呀你！唉！”蕭曄說著，伸手戳了戳鄭回的額頭，似一副恨鐵不成鋼的樣子。

　　鄭回倏的跪地，又將頭放得更低了，他道:“殿下恕罪，此事都是下官的錯，下官會想個法子彌補的。”

　　“彌補?哼！你怎麽彌補?啊?怎麽彌補！”蕭曄雙手叉腰，氣得頭昏腦脹，鄭回卻沒張嘴，也因他實在是不知該如何作答。

　　蕭曄似想起了什麽，又道:“今日是你負責押送程率進宮的，如今程率弑君，父皇沒有問責於你?”

　　“下官已向陛下請了罪，可陛下當時急壞了，便也顧不得下官了，隻罵了下官一頓，攆下官離開，下官就隻好回了廷尉署。”

　　蕭曄緊接著說道:“那你還不速速回廷尉署?今日之事非同小可，待父皇忙完了，定會召你進宮！”

　　鄭回有些遲疑，蕭曄正在氣頭上，見他紋絲不動，便又是氣不打一處來，當即就斥道:“你還不快去！”

　　“是是是，下官這就去，”鄭回著急忙慌的從地上爬起來，落荒而逃。

　　待他走後，劉放便輕輕的喚了蕭曄一聲:“殿下。”

　　蕭曄仿若未聞，隻盯著鄭回倉皇奔走的背影，低聲罵道一句:“沒用的東西！”

　　他說罷，這才陰陽怪氣的同劉放說道:“劉放，隨本王進宮，本王要去看望看望皇兄。”

　　“是，”劉放答應了一聲，而後便跟隨蕭曄出了去。

　　蕭曄與劉放登上牛車，往皇宮方向去了，那牛車剛駛離武陵王府，桓讓便匆忙趕來了，前後腳的事，他望見牛車，隻多看了一眼，而後便進了府，尋到蕭曄的書房外，見房門緊閉，便叩了兩聲門，卻並無人應門，這時兩個灑掃的丫鬟端著水盆經過，才同她說道:“桓使君，殿下不在書房，他適才帶著劉主簿進宮去了。”

　　“進宮了?”桓讓愣了一下，方想起適才在王府門口，望見一輛牛車離開，他忙又問:“可是剛剛才走的?”

　　兩個丫鬟齊齊點頭，桓讓微微低眉，自言自語道:“哦……那真是不湊巧。”

　　他說著，就回了隔壁的次間，兩個丫鬟也一同走了。

　　彼時侯府內，蕭賾辭別謝徵與桓陵，二人正送他到侯府門口，待蕭賾走了，桓陵即刻就去了桓讓屋裡，他起先叩門無人答應，索性便直接推門進了去，方見桓讓並未在屋裡。

　　桓陵而後又走出來，在院子裡找尋一番，喚道:“仲璿！仲璿！”

　　一聲兩聲的喚，皆無人回應，曾瓊林跟在他身後，猜想道:“二郎君是不是出去了?”

　　“出去了?”桓陵仔細一想，他適才一直就呆在客堂，想那客堂的門正對著府門，如若桓讓真的出去了，他怎會瞧不見?

　　桓陵又想，許是他適才與蕭賾和謝徵言談太過認真，沒留意到門口，他想至此，於是又走去府門口，問道門房:“適才可曾見二郎君出去?”

　　桓讓是從後門走的，門房自然沒看見，於是搖頭，說道:“今日倒是沒看見。”

　　“今日?”桓陵愣住，聽這門房的意思，莫非往日仲璿都曾出去過?

　　門房自知桓陵心中有疑，便解釋道:“二郎君昨兒早上出去過一回，下午也出去過。”

　　桓陵頗是詫異，他皺了皺眉，心想:怎麽仲璿出門了沒同他知會?

　　門房緊接著又說:“對了，二郎君今兒早上也出去過，大約在巳時出去的，吃中飯的時候才回來，昨兒好像也是。”

　　謝徵還在客堂裡坐著，遠遠望見桓陵站在門口，便尋了過來，問道:“縣侯怎麽了?”

　　桓陵看了她一眼，他心中桓讓聽到了謝徵與蕭賾的談話，如今桓讓又不見蹤影，便隱隱有些不安，忙問謝徵:“適才在客堂，你沒同太子說什麽隱晦之事吧?”

　　謝徵自覺與蕭賾所談之時並非秘密，便回:“隻提了一嘴程率的事。”

　　“哦……那就好，那就好，”桓陵點了點頭，似乎松了口氣。

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