廷尉獄大門口正有獄卒把守，謝貴嬪同庾元規趕到此處，下馬車時便攏了攏披在身上的鬥篷，又拉低了帽簷，且微微低下頭來，生怕叫人瞧見自己的臉，何女史跟在後面，見勢也這般遮住臉。

　　把守的兩個獄卒遠遠望見庾元規來此，忙上前行禮，庾元規手裡提了一壺酒，二斤肉，擺了擺，言道:“本官是來此找侄兒敘舊的。”

　　兩個獄卒互相看了一眼，皆是一頭霧水，庾元規又道:“孫早不在裡頭?”

　　一聽廷尉監的名字，那兩個獄卒方知庾元規說的親戚是哪個，他們忙道:“在的在的，孫左監在裡頭的，太傅稍等，小人這就去通傳。”

　　廷尉監分左監與右監，庾元規的遠房表侄孫早，便是左監。

　　“嗯，”庾元規應了一聲，待這獄卒進到裡頭去，他便回頭看向謝貴嬪，謝貴嬪於是也抬起頭來，與他互看一眼，而後又低下頭去。

　　兩位廷尉監押回程率，片刻不敢走遠，便一直站在程率那間牢房的外頭，時時刻刻都盯著他，獄卒來此，笑著喚道:“孫左監，您家叔父來看您了。”

　　“叔父?”孫早一臉茫然，先考乃是獨子，上下僅有姊妹，並無兄弟，他又何來叔父?

　　那獄卒也愣了，詫異道:“庾太傅……不是您的叔父?”

　　庾太傅?原來這位自稱是他叔父的，竟是當朝太傅，孫早內心苦笑，多年沒有來往，他早忘了這門親戚了，想當初先妣帶著他前來建康投奔這位遠房表親，孤兒寡母可是受盡了人家的白眼。

　　那穎川庾氏，自恃高門士族，不屑同寒門庶族出身的遠親來往，甚至旁人問起他是何人時，他這位遠房表叔用手指著他，對外對內都說他只是府上一個打雜的下人。

　　如今庾家倒舍得拉下臉來認他了，呵！

　　“是個遠房的表叔，平日裡少有來往，你適才提起，我都沒想起來是誰，”孫早說著，便往外走去，到外頭一看，果真就見那位遠房表叔站在那兒，後面還帶了兩個捂得嚴嚴實實的女人。

　　“阿早！叔父帶了些酒肉，過來看看你，”庾元規走過來，抬手拍了拍孫早結實的上臂，言語間滿臉是笑，格外親切。

　　孫早並未躲他，卻與他生分得很，又故意喚他:“表叔找我有事?”

　　庾元規聽這一聲“表叔”，心裡頭頗是不爽，卻也只能當孫早這是無心之言，他將酒肉遞到孫早跟前，笑道:“倒也沒什麽事，就是過來看看你。”

　　孫早並未接過酒肉，兩眼稍抬，又看了看跟在庾元規身後的兩個女人，他索性直言:“是來探監的吧?”

　　他早聽說了，庾元規扶持臨川王，如今程率下獄，庾元規忽然來此同他攀親，除了想借他的關系前去探監，他也想不出別的緣故了。

　　庾元規被孫早看破心思，一時間尷尬得很，既已如此，他也不再遮遮掩掩，直接笑道:“叫你看出來了。”

　　孫早自始自終都板著臉，似乎不苟言笑，他微微抬起頭，平視著前方，說道:“裡頭那位是要犯，鄭廷尉吩咐過，任何人都不得進去探視，表叔還是請回吧。”

　　“哎，”庾元規拖長了尾音，仍在同孫早套近乎，他道:“左不過就是一柱香的功夫，阿早，好歹我也是你叔父，通融一下也未嘗不可啊。”

　　“叔父?”孫早冷笑了一聲，諷刺道:“孫某出身庶族，可不敢隨隨便便攀親戚。”

　　孫早已將話挑明了，庾元規便也不再回避當年的事，他訕笑:“當年的事，叔父做的是不對，可我始終是你表叔，當年你母親病故，身後事，表叔我，也出了一份力不是?”

　　庾元規這話說的倒是沒錯，先妣在庾家過世，身後事，庾元規的確幫著操辦了。

　　孫早心裡頭還記恨著舊怨，可他也的確受過庾元規的恩惠，這話不假，他終於還是領了路，卻是心不甘情不願的，冷冰冰的說道:“隨我來吧。”

　　庾元規心中竊喜，便又回頭與謝貴嬪對視了一眼，這才帶著謝貴嬪主仆跟隨孫早走進去。

　　待走到裡頭，孫早才從庾元規手裡接過酒肉，轉交到了右監手上，說道:“你去歇會兒，這兒有我守著。”

　　右監見孫早領了外人進來，便小心提防著，多嘴問道:“你這是何意?”

　　孫早笑道:“我同我叔父敘敘舊。”

　　“哦，”右監心知庾元規是來探監的，可他也不好戳穿，隻好睜一隻眼閉一隻眼，慢慢悠悠的走了出去。

　　孫早而後又打開了牢門，自己則退到牆角，眼睛時不時朝牢裡瞥一眼。

　　程率還沒睡，望見庾元規來此，也並沒有多大的反應，只是別過臉去不看他。

　　謝貴嬪帶著何女史走進牢房中，程率坐在地上，方知來人竟是謝貴嬪，他驚呼:“娘娘?”

　　“噓，”謝貴嬪示意他噤聲，他當即就跪下了，低聲道:“卑職無能。”

　　嗯，是挺無能的！

　　謝貴嬪嘴上雖什麽也沒說，可心裡頭的確是這麽想的，她趁孫早不備，暗將藏於袖袋中的短劍塞給程率。

　　程率見劍大驚，他怔怔的望著謝貴嬪，目中盡是不可置信，貴嬪娘娘，果真還是要將他滅口?

　　謝貴嬪彎下腰，櫻桃小口貼在程率耳邊，朱唇輕啟，低語道:“這把短劍，是讓你斬龍用的。”

　　斬龍?程率大驚，望著謝貴嬪，說道:“娘娘這是要卑職死啊！”

　　他雖是要犯，可所犯的幾項罪責，都罪不至死，頂多就是流放嶺南。

　　可弑君不一樣，成也好，敗也罷，都是誅九族的大罪，謝貴嬪要他弑君，那便是要他死。

　　謝貴嬪見他不情願，便威脅道:“程率，你的父母可都在本宮手上，只要你乖乖做了，本宮自不會與他們為難，可你若不做，哼，”她沒再繼續說下去，可言外之意，也已很明了很清楚了。

　　程率是個孝子，謝貴嬪拿他的父母來威脅他，他如今是做也得做，不做也得做了。

　　見程率無所表示，謝貴嬪又蹲下身子，道:“你放心，明日，本宮會派人從旁協助你，確保萬無一失，此事倘若成了，你便是戴罪立功，到時候，誰還會同你計較那些雞毛蒜皮的小罪?”

　　“倘若敗了呢?”

　　謝貴嬪頓時面露狠厲之色，言道:“隻許成功，不許失敗！”

　　程率猶豫再三，終於還是答應了。

　　翌日蕭道成退了朝，特地留住蕭映，吩咐他一道跟去式乾殿，而後便命鄭回親自帶廷尉監將程率押來，他要親自審問。

　　程率並未換囚服，還穿著自己的衣服，他將短劍藏在袖中，進宮這一路上都神色慌張，唯恐短劍被人發現，也生怕弑君失敗。

　　到了式乾殿，程率首先就打量著殿內眾人，卻見殿下除了內監宮女，並無謝貴嬪所說的從旁協助之人，他不免起了疑心，再往裡頭走，就見蕭映站在那兒。

　　主仆二人起先對視了一眼，而後程率便怯怯的低下頭去。

　　兩位廷尉監將程率押送上殿，這便退至一邊。

　　程率木木的站在殿中，他又抬起頭窺視蕭映，蕭映也正看著他，見機會來了，便暗暗給他使眼色，示意他該動手了。

　　可程率正懷疑蕭映和謝貴嬪是不是別有用心，加之又沒膽子弑君，便沒有動手，蕭映一急，忙給他使眼色。

　　彼時鄭回斥道:“大膽程率，見陛下還不下跪！”

　　程率一時走神，尚未反應過來，鄭回於是抬手去摁他的後頸，想要摁著他跪下。

　　可程率正一門心思斟酌弑君之事，哪裡經得起鄭回這一番強摁，他一時沒站穩，整個人便踉踉蹌蹌的往前走了兩步，藏在袖中的短劍於是也跟著掉落在地上。

　　眾人望見地上的短劍，自是大驚，曲平原本站在蕭道成身後，這下便衝到他前面來，指著程率大喝:“護駕！護駕！”

　　程率見已無退路，慌忙拾起短劍，這便向蕭道成衝去，豈料蕭映竟擋在前面，他腳下生風，一時沒停住，手中短劍便筆挺挺的刺入蕭映腹部。

　　“你！”程率這時才恍然大悟，什麽派人劫獄救他，什麽指使他弑君，這都是幌子，怪不得殺人如麻的臨川王殿下沒有立即派人殺他滅口，原本這對母子根本就是想利用他洗清嫌疑！

　　站在一邊的兩位廷尉監一齊衝上來，揮刀各在他身後砍了兩下。

　　程率松了握劍的手，重重的跪在地上，緊接著又直直的趴下了，他已斷了氣，可兩隻眼睛還死死的盯著蕭映，可謂是死不瞑目。

　　蕭映也已倒地，躺在地上，雖受了傷，腦子卻還算清醒。

　　曲平大呼:“傳太醫令！快傳太醫令！”

　　蕭道成此刻已將蕭映的所有不好都拋在腦後，隻記得他為護駕以自己的身體擋刀，他跌跌撞撞的衝下來，口中喚:“光兒！光兒啊！”

　　他癱坐在地上，亦將蕭映扶著半坐起，又喚:“光兒，你別睡！你別睡啊！太醫令！快傳太醫令！”

　　蕭映頭枕在蕭道成腿上，費力的說道:“父皇……程率之事，是兒臣……是兒臣對他管教不嚴，是兒臣失職，兒臣有罪……兒臣有罪啊！”他隻道自己失職，卻不道他縱容屬下，適才這一言，看似包攬罪責，實則卻是在撇清他與程率一案的關系。

　　鄭回站在一旁，已然嚇傻了，適才這一切，發生的都太快，他至今才反應過來，也兩腿一軟，就癱在地上，朝著蕭道成重重的磕頭，道:“老臣未察覺程率身上藏有凶器，致使臨川王殿下受傷，是老臣失察，請陛下降罪！”

　　兩個廷尉監也緊跟著跪地，孫早清楚的記得，昨晚他們將程率押回廷尉獄時，他身上是沒有凶器的，怎麽如今……難道是……

　　孫早恐惹上麻煩，絕口不提昨晚庾元規曾帶人前來探監之事。

　　“滾！滾！”蕭道成氣得臉色鐵青，也不提處置鄭回，就似這般破口大罵，鄭回嚇得渾身發顫，聞言忙不迭退下，兩位廷尉監於是也跟著回了廷尉署。

　　蕭映躺在蕭道成懷裡，忽然身子一沉，就昏死過去，蕭道成惶恐不已，又催促道:“太醫令呢！太醫令怎麽還沒來！”

　　“來了來了！”

　　忽聞內侍倉促回答，蕭道成循聲看向門外，就見太醫令陶弘景提著藥箱三步並作兩步著急忙慌的跑過來。

　　陶弘景查看了蕭映的傷勢，就道:“還是請殿下先到床上躺著吧。”

　　蕭道成聞言這便親自扶著蕭映去往西殿的床榻上躺好，陶弘景而後小心翼翼的拔了他身上的短劍，為他清洗了傷口，止血，而後上藥，包扎。

　　一乾人在旁看著，蕭道成問:“傷勢如何?”

　　陶弘景回道:“傷口不深， 所幸沒有傷及五髒六腑和筋脈，只需好生休養，待傷口愈合，便無大礙了。”

　　蕭道成放心的點了點頭，陶弘景又道:“微臣隨後便回太醫署寫個藥方子，命人煎好藥送來，殿下的傷口如今已包扎好了，不宜大動，以免再碰著傷，所以，微臣建議，殿下先就式乾殿養傷。”

　　“好好好，朕知道了，”蕭道成連連應和，又道:“你速去命人煎藥送來，玩不能耽誤了傷情。”

　　“是，微臣告退。”

　　陶弘景才走，謝貴嬪便趕來了，今日之事皆是她一手設計，亦是她囑咐蕭映為蕭道成擋劍，如今她卻佯裝是聞訊趕來，一副受了驚嚇，悲傷欲絕的樣子。

　　她未經殿門口的內監通傳，就自顧自闖進式乾殿，闖進西殿，略帶哭腔的喚:“光兒！光兒！”

　　蕭道成體諒她這個做母親的，自也不會怪她私闖式乾殿。

　　謝貴嬪見蕭道成與曲平都圍在床榻前，便也匆忙衝過來，一見蕭映渾身是血，臉色慘白，便哭成了淚人兒，她當即撲過來，癱坐在地上，抓起蕭映的手，哭哭啼啼的說道:“光兒，你怎麽了，你可不能嚇唬娘啊，娘就只有你這麽一個兒子，你若是有個什麽三長兩短，可叫娘怎麽活啊……”

　　蕭道成瞧了她一眼，隻歎了一聲，便帶著曲平走了出去。

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