就在劉繇為太史慈提前慶功的時候，孫策帳內熱火朝天——以摯友周瑜、老將黃蓋為代表的心腹們，正在集體數落孫策這位有些冒失的青年統帥。

　　黃蓋率先言道:“少將軍，老夫本不願多言，可你今日之舉何其魯莽，若不是程將軍及時帶兵趕到，只怕此刻少將軍你……你回想當年破虜將軍……”黃蓋話說到一半竟再也說不下去了，當年孫堅慘死的情景又再度浮上心頭，老將軍性格極其堅韌，但在此刻，因說教孫策眼眶都有些濕潤了。

　　周瑜見老將黃蓋哽咽地說不出話來，便也走上前勸說道:“伯符，打仗講究的是勝敗，好勇鬥狠乃匹夫之勇，如今你身為三軍統帥，豈能以身犯險?”

　　自己白天鬥太史慈何其神勇，可是自己萬萬沒想到會是這樣一個結果，不但沒有人稱讚自己，反而盡是指責之語，就連摯友周瑜都沒有站在自己這邊。孫策盡管非常別扭，但他心裡也很清楚，所有人都是為他好。孫策當眾抱歉道:“諸公言之有理，孫策身為三軍統帥，實不應以身犯險，隻此一回，下不為例。”孫策話說到這份上，眾人也不好再說些什麽，接下來的話題迅速轉移到如何同劉繇作戰的問題上來。此仗若能大獲全勝，立足江東，擺脫袁術的控制就有希望了。

　　山地作戰對孫策的軍隊來說早已駕輕就熟，就算劉繇身邊多了個太史慈，但他畢竟只是一人，只要有兩員將領就足以纏住他了。至於劉繇，他竟能舍曲阿城牆不用，隻此一點就足以落敗。戰術很快討論完畢，眾將領命而去，孫策卻把周瑜單獨留了下來。

　　周瑜滿臉無奈地看著孫策說道:“伯符，你該不會還是要找我商量對陣東萊太史慈一事吧！”

　　“知我者公謹也！”孫策興奮道:“今日若不是大軍趕到，最多再有半柱香的時間，我定能擒獲那個太史慈！”孫策說到開心處，竟手舞足蹈起來，他繼續說道:“渡江以來，盡管多次大破敵軍，可從未有像今天這般痛快，今日我算是能理解父親當年縱橫沙場是何等的意氣風發了。”孫策說到興奮處，快步走到周瑜近前，右手一搭周瑜的肩膀，口沫橫飛道:“乾脆明日作戰，你我一起去陣前叫罵，只要太史慈肯應戰，公謹你就為我掠陣，我要再與他戰上一次。”

　　周瑜聽著眉毛都擰在了一起，他心道:合著眾將剛剛所勸，自己這位親如兄弟的戰友是一個字也沒聽進去。對他們的承諾也只是隨口應付，自己要答應去討敵罵陣，黃蓋、程普自然不會對孫策說什麽，可事後不得找自己拚命麽。

　　周瑜苦著臉，連連擺手道:“今日你與太史慈搏殺，是因為雙方無人。要是真去陣前，劉繇只需下令放箭，戰事也就結束了。”

　　周瑜的話就像一盆冷水，瞬間澆滅了孫策所有的熱情，盡管不願承認，孫策也知道周瑜所說都是實情。孫策感慨道:“劉繇真不識人也，若一開始起用他守牛渚營，我軍何以立足?”

　　“還好劉繇不會用人。”周瑜答道:“我看伯符你是想將此人收至麾下。”

　　孫策雙眼為之一亮，他開口道:“公謹可有良策促成此事?”

　　周瑜答道:“此人能在勢單力薄的情況下獨自出戰，可見其人必定忠義。若要招降於他，不能以利誘之，需曉之以禮，動之於情才行。而且還有一件事必須做到。”

　　“公謹所指何事?”

　　“不破劉繇，太史慈難降。”周瑜斬釘截鐵地說道。

　　劉繇身在大營之中，

面對強敵孫策，竟又因太史慈生出幻想。狹路相逢，勇者勝。劉繇此刻只有一條路可走，那就是固守曲阿，外聯劉表，如此或許還有一線生機。可他偏偏選擇了正面對壘。次日黎明時分，雙方在神亭嶺擺下陣勢，孫策與程普帶領中軍，從正面發起進攻，黃蓋、周瑜帶領左軍從左路突破，吳景、孫賁帶領右軍直襲敵軍右翼。太史慈以一敵二勉強擋住了中軍的攻勢，可惜軍無鬥志的劉繇部，左翼先潰，跟著右翼被破，當敗軍如潮水般潰退時，太史慈再也無法挽回敗局，只能帶少許殘卒護送劉繇逃往豫章投奔華歆。在安頓好劉繇後，太史慈為報其知遇之恩，奔走於蕪湖，逃入深山之中，與山越合兵一處，自稱丹楊太守，與孫策展開了曠日持久的遊擊戰。　　孫策迅速帶大軍進駐曲阿。進城後，孫策在謀士張紘的建議下頒布安民告示，以前曾跟隨劉繇的官吏皆不作改變，願意從軍的，只要從軍， 全家賦稅、徭役全免。如此優厚的條件，就連距曲阿百裡之外的百姓都爭先前來歸附，不到一個月的時間裡，孫策新征士兵兩萬多人，戰馬一千多匹。孫策聲勢大振，縱觀整個江東，只有山越嚴白虎以及會稽太守王朗的勢力能夠與之匹敵。

　　太史慈在蕪湖涇縣落草的消息很快為孫策知曉。為了能將這位猛將收至麾下，孫策與周瑜決定親自出馬，二人於途中定下計策，以糧草為誘餌，將缺糧少食的太史慈從山中誘出，然後一戰而擒之。

　　孫策先放出消息，為破涇縣山越將封鎖各處要道，待敵人人困馬乏之際，再進山圍繳。太史慈聽聞後當即罵道:“孫策豎子，竟如此歹毒，此疲兵之計直指我軍要害。只不過在這群山之中，要想搜剿我等，非用重兵不可。重兵耗糧巨大，必有囤糧之所。我若能一把大火燒他個盡絕，他想要圍我之計，也就只能付之於東流了。”

　　謀劃好了破敵之策，太史慈迅速派人偵察孫策軍隊運糧車的動向。很快他就得到消息:所有的糧草都存放在涇縣城南的一處打谷場中。此處大約住著十余戶人家，打谷場位於半山腰之上。一共有兩條路可以上山，一條路通往涇縣城內，另一條則通往山下的田地。田地的邊緣處就是連綿起伏的群山。

　　太史慈仔細計算了一下，從山上下來，快速通過田間小徑，再趕往打谷場，最多不過半柱香的時間。打谷場雖有士兵看守，但只要自己派人佯攻涇縣，孫策的主力必然前去防守。到那時候自己帶人騎快馬奔向打谷場，放上一把大火，一切也就結束了。