戰馬的嘶鳴聲，騎兵的喊殺聲混在一起，震耳欲聾。鞠義緊盯著衝過來的騎兵，心中估算著距離與速度，當‘白馬義從’距自己大約百步的時候，鞠義大喊一聲“守”，只見這八百先登死士最前面的一列豎起大盾，後面的幾列則將大盾舉過頭頂，不遠處的袁紹只看見大盾在一瞬間，連成一面盾牆，而對面衝在最前方的‘白馬義從’紛紛放箭，就好像在配合鞠義的將令一般，箭矢如雨點般落在嚴絲合縫的盾牆上，發出一陣“叮叮當當”的聲音，‘白馬義從’引以為傲的騎射竟沒有造成一分一毫的傷害，僅憑這一手防禦，鞠義就足以傲視群雄。激烈的戰爭還在繼續，轉眼間‘白馬義從’已距‘先登營’不足五十步，鞠義迅速更換將令“防”，‘先登營’再次變陣，最前面的三排士兵，迅速將盾牌立於地面形成一個斜坡，士兵則躲在盾牌後面。後面的士兵一隻手將盾牌立起，另一隻手拿起已經上好弦的硬弩。

　　戰馬越來越近，三十步……二十步……就在與‘先登營’接觸的那一刻，鞠義怒吼一聲“破”，前面的士兵聽到將令，立即將盾牌立起向前推動，戰馬因突然出現的阻礙，而紛紛強行停住了腳步，馬蹄騰空立起，不少騎士被受驚的戰馬甩在了地上，衝鋒的陣型被徹底打亂，與此同時，後方士兵紛紛扣動弓弩的扳機，如此近的距離自然是百發百中，馬與人的慘叫聲不絕於耳，衝在最前面的騎兵幾乎全部中箭倒地，‘白馬義從’在這一刻遭受到了前所末有的慘敗，前隊先鋒受挫，後隊自然也亂了陣角。

　　袁紹長劍遙指遠方，大聲喊道:“放箭！”幾千支箭矢的離弦聲，組成了一首送葬曲，箭雨過後，公孫瓚的攻勢被徹底瓦解，佔得先機的袁紹迅速下令“衝”，鞠義就像出籠的猛虎帶著大部隊向正前方殺去，公孫瓚的軍隊瞬間潰不成軍，四散逃亡，攻守異形，袁紹難掩喜色，也帶著少數近衛跟著鞠義殺了過去。

　　鞠義殺的性起，大部亦跟著他跑得飛快，不知不覺間袁紹與鞠義中間出現了一個巨大的空隙，空隙中間遍布公孫瓚的敗卒，其間有將校不斷收攏敗卒，滑稽的場面出現了:大部隊被鞠義帶著衝了過去，主帥袁紹卻被落在後方的殘兵敗將包圍在一個小土坡附近。因打敗仗而產生的怒火終於有了發泄的對象，袁紹優勢轉為劣勢，全面勝利的情況下，主帥要是被逃兵給殺了，這可真的讓老袁家再也抬不起頭來了。別駕田豐拉著袁紹尋找躲藏之地，同時又派人命鞠義帶兵速速前來解圍。

　　袁紹甩開田豐的手，用力將頭盔摔在地上，怒吼道:“大丈夫寧可死在陣前，也不要死在牆後。”接著冒著箭雨來到了士兵中間，奮力指揮士兵展開反擊，這一舉動極大地鼓舞了士氣，周圍敵人雖多，一時間倒也拿他們無可奈何。

　　袁紹身邊的士兵一個接著一個倒下，自己也身中數箭，幸虧鎧甲堅固，箭矢並未傷及皮肉。情況已十分危急，袁紹已打定主意，自己就算自刎，也不要落到公孫瓚手上，劍已橫在頸中，袁紹閉目待死。只聽到遠處一陣騷亂，圍困自己的士兵紛紛逃亡，鞠義帶救兵趕到了。

　　滿臉是血的鞠義，一見到袁紹立即拜倒下去:“末將救援來遲，還望車騎將軍恕罪。”

　　袁紹趕忙扶起鞠義回道:“來得正好，若不是將軍及時趕到，今日必為公孫瓚那賊人所乘。”袁紹說話間也注意到鞠義滿臉是血，又關切地問道，“將軍受傷了?”

　　鞠義用手在臉上抹了抹，

嘿嘿笑道:“都是敵人的血，沒一滴是自己的。”　　袁紹聽後大為放心，站直了身體，清了清嗓子對鞠義正色說道:“今日將軍破‘白馬義從’在前，救袁紹於後。危難之中，將軍大義，袁紹沒齒難忘！”

　　鞠義趕忙回道:“能夠效命在車騎將軍帳下，實乃生平快事。”鞠義雖答得合理，可臉上布滿得意之色，只是夜幕降臨，沒人注意到罷了。

　　界橋之戰袁紹大勝，‘先登營’大破‘白馬義從’，袁紹由絕對的劣勢扭轉成為了均勢。

　　公孫瓚竟然敗給了袁紹?界橋之戰的結果迅速傳遍天下，各方勢力的反應大相徑庭。身在長安的董卓脅迫漢獻帝發出詔書，要求公孫瓚繼續討伐袁紹這個“逆賊”。心有不甘的公孫瓚在得到詔命後，繼續對冀州用兵。袁紹不得不再次應戰，雙方在龍湊繼續展開對峙。

　　身在魯陽的袁術不屑地說道:“家奴袁紹竟有如此運氣，公孫瓚大意了。”袁術說完這句話立刻修書一封，信中言明，待自己奪回荊州後就會發兵北上，現在劉表已被孫堅困在襄陽，戰事不日就將結束，還望將軍莫要撤兵以致袁紹坐擁冀州。

　　東郡城內，曹操與荀彧圍爐而坐，袁紹獲勝雖令二人松了一口氣，可眼前依舊是一片迷霧。

　　荀彧雙手不斷在火爐前翻轉，他一邊烤火一邊向曹操說道:“如今袁紹雖然勉強擋住了公孫瓚，可聯兵討董之勢已不複存在，孟德應早做準備啊。”

　　“文若言之有理，現在新卒已經練成，該向何處用兵呢?”曹操發問道。

　　“依我看現在不必急於用兵，諸侯分崩離析皆因董卓遠遁長安。萬一董卓兵出函谷關，必然再成聯合之勢。此時若動了刀兵，日後恐怕就難以聯合了。”

　　曹操愁眉不展地說道:“董卓一日不出兵，我們就要等一日;一月不出兵，就要等一月。如此這般豈不要困死在這小小的東郡。”

　　“孟德多慮了，袁紹與公孫瓚一旦在龍湊分出勝負，只要董卓按兵不動，則天下大勢必然大變，袁紹需依仗孟德南阻袁術，屆時則可趁機向南擴張。”荀彧答道。

　　“聽文若之言，本初此戰定能取勝?”

　　“袁紹雖非明主，但勝公孫瓚多矣。他既能在界橋取勝，則說明其在冀州立足已穩。公孫瓚內有劉伯安(幽州牧劉虞字)之憂，外有強敵袁紹，時間拖得越久，對自己越不利。其本性貪功冒進，看似與袁紹勢均力敵，實則不如遠矣。龍湊之戰，袁紹必勝！”荀彧斬釘截鐵地說道。

　　天寒地凍，雖然有火爐在旁，可曹操依舊感覺到很冷，他用力裹緊衣服後，搓著手發問道:“若只是作壁上觀，未免太過被動。近日元讓(夏侯惇字)察覺青州黃巾賊有再起之勢，我想興兵伐之，一則練兵，二則救黎民於水火，三則擴大地盤。此路可行否?”

　　“讓我想想……”荀彧說完便陷入了沉思之中，他仔細思考著曹操剛剛說過的每一個字，腦中浮現出東郡周邊的地圖，他開始分析黃巾軍可能的動向，計算著每一種可能。

　　曹操靜靜地坐在一旁，等待荀彧的答案。

　　想清楚各種利害關系的荀彧最終開口說道:“孟德設想的確可行，只需注意一點。”

　　“需要我注意什麽?”

　　“黃巾若起，孟德主動出擊，則容易落人趁機擴張地盤之口實，我們現在一旦被人猜忌，則難以立足。青州周邊皆碌碌無為之輩，能夠對抗黃巾賊者，公孫瓚、袁紹、袁術三人耳。如今公孫瓚與袁紹戰成一團，袁術正對荊州用兵，此乃天賜良機。”

　　“好一個太公釣魚！”曹操興奮地說道，“我正發愁該如何發兵，經文若這一點撥豁然開朗，我這就命元讓加緊備戰。”

　　“孟德深謀遠慮，我不過是從旁協助。”荀彧謙虛地說道。

　　不過寥寥數語，就決定了未來的發展方向，前途雖然光明，腳下卻是依舊一片泥濘。

　　試問世間又有幾人能走得過這浸滿了血水的坎途！