第二天一早，海州軍與晉西蕃兵作為西路軍的先鋒，乘船殺奔湖州。

　　船隊靠岸時，竟沒有匪兵來騷擾，竟連探馬也不見，馬擴便知，這陸行兒本領有限。喚來俘虜詢問，原來那陸行兒本名陸昊，原是歸安縣的捕快，倒是與梁山戴宗類似，生的一副好腿腳，跑起來疾如奔馬，便得了陸行兒這個諢號。

　　這陸行兒也是摩尼教中人，那邊方臘起事，他這裡也便上下串聯，聚眾殺官，佔了湖州城，與太湖中的司行方相呼應，儼然成了一路諸侯。

　　馬擴和楊惟忠兩人帶兵來到了湖州北門，只見城門緊閉，城頭上站滿了匪兵，城門樓上有幾個將領打扮的人在指指點點，讓俘虜去認，那陸行兒正在其中。

　　楊惟忠挨挨蹭蹭地過來，說道:“那個，馬宣讚，咱家，兒郎們都累了，天色也不早了，這個，要不……”

　　馬擴忍不住樂了，“老楊，你以為，我會讓你的騎兵去攻城?”楊惟忠臉一紅，期期艾艾地回道:“那個，也不是，可是，俺們也遇到過……”

　　馬擴明白了，正容說道:“別人可能拿你們當填旋，我不會！誰的命都是命，一樣金貴。這仗，該怎打就得怎打。到了你去拚的時候，可別慫！”

　　楊惟忠不由自主地一挺胸脯，大聲說道:“真刀真槍，俺們誰都不怕！只要你家公平……”說著說著，聲調卻又降下去了。

　　馬擴歎了口氣，拍拍楊惟忠的肩膀，安慰道:“就沒見過你這樣的老實孩子！寬心吧！往後，不會讓你活得恁的憋屈了。”轉身命令:“關勝，派人用震天雷轟開城門。抓緊時間，今天大夥兒進城過夜。”

　　楊惟忠正自感動的兩眼發紅，只見馬擴身旁那紅臉長髯的營將舉起長刀用力揮動，海州軍中便跑出兩人，一個彎腰抱著寒瓜也似的物件，一個舉著長牌，遮擋城上的箭矢。兩人跑向城門。耳邊傳來馬擴笑吟吟的說話，“傳令下去，把戰馬的耳朵都堵上。”

　　楊惟忠好生驚訝，不知堵馬的耳朵和攻城是個什麽關系?卻又不好意思去問，以免人家嘲笑他沒見識。正疑惑間，只聽一聲山崩地裂也似的炸響，一陣灰塵大霧般的騰起，然後，那雄闊得不像話的城門樓，竟然塌了！

　　楊惟忠驚駭莫名，想做些什麽，只是耳鳴目眩，任一處身子都不聽使喚。勉強轉頭，求救似的看向馬擴，見馬擴笑著對他說了句什麽，卻只是嘴動，一絲聲音都聽不見。

　　馬擴見他愣著，回手一指，楊惟忠苶苶地轉頭，轉到一半就恍如火燒屁股般跳了起來。卻原來，有很多蕃兵不理馬擴的軍令，沒堵戰馬的耳朵，此時，馬都驚了，有的亂蹦亂跳，有的癱在地上屎尿齊流。

　　任是楊惟忠急的跳腳，蕃兵們都嚇呆了，竟沒人去安撫馬兒。城上城下都是過了一刻鍾才慢慢地平靜下來。

　　馬擴看著楊惟忠那哭喪的臉，促狹地笑道:“若是真的依令而行便不會如此。這‘震天雷’也算不得十分響，不過是第一次用來破城，大家夥兒少見多怪罷了，以後聽得多了就不怕了。如今，你部還能戰否?”

　　楊惟忠抬眼看看，那城門已不知去向，城門樓少了半邊，上頭的人，包括那陸行兒，怕是屍骨無存了。此時正是進城搶東西的時候，哪肯落於人後，急忙甩了甩頭，說道:“俺們步戰也是當行呢！俺奔西城，你去東邊，如何?”又見馬擴似笑非笑地瞅他，想起破城之因，不由老臉一紅，小聲囁嚅著說:“俺遇到好東西，也留你一份。”

　　馬擴知道有些事在所難免，歎了口氣，厲聲說道:“不準縱火，不得胡亂殺人，不可奸**女，違令者斬！”說罷，揮揮手，帶隊向湖州城內衝去。

　　楊惟忠吃了一驚，望著馬擴的背影自語道:“封刀嗎?那還怎麽打仗?！不過，這小官人好大的殺氣……不可招惹呢。嘿！跟著喝湯就好了。”轉身大喊，“留一半人看馬，其余的跟俺進城！”

　　海州州衙。

　　馬擴背著手來回溜達，一邊看著幾個軍中掌書記整理戶籍圖冊，一邊聽著墜在屁股後的楊惟忠嘮嘮叨叨，“誰成想，這湖州城裡，比俺們家鄉還窮哩。你說的，不準殺人，縱火，玩女人，兒郎們記著哩。那個，也就沒找到什麽好東西，那個，送過來哩……”

　　馬擴聽得不耐煩，停住腳步，說道:“拿回去吧。那三不準，你做到了，就該獎勵。還有，城中的屍體要派人清理，提防瘟疫。各個放糧點也要派兵守護。我說，瞪什麽眼?！那糧是你從山西帶來的?百姓們快要餓死了！你也是五品大員，有點出息成不?”

　　楊惟忠陪著小心笑道:“俺這不是窮怕了嘛。嘿嘿……以後，俺跟著宣讚，怕不有好日子過?那個，宣讚，昨日，攻城，那個雷，嘿嘿……”

　　正說著，馬振群進來報告:“稟宣讚，有人鬧事，不讓放糧。”

　　“哦?新鮮了啊！開天辟地也沒聽說有攔著不讓放糧賑災的。帶上來，給大夥兒瞧瞧。”馬擴快要氣樂了，真是奇了個怪，今天要開眼了。

　　不一會兒，馬振群領著一個肥頭大耳的中年人走了進來，“稟宣讚，就是此人阻止俺們開倉放糧。”

　　那人聞聽，眉毛一立，喝道:“你要放的卻是我家的糧！我自然要阻你。”林衝見馬振群口齒不利，上前問道:“閣下何人?你說那糧是你家的，可有憑證?”

　　那人見馬振群退後，自覺勝了一陣，愈發挺胸疊肚地說道:“湖州誰個不知那糧是陸行兒搶我家的?如今我來領會自己的東西，還須什麽憑證?”

　　馬擴在旁冷眼觀瞧，身後站著一個團結兵指揮，此人複姓歐陽，單名睿，便是湖州人士，特意從譚稹那裡借來充當向導的。

　　這歐陽也眉眼通透，趕緊湊上來低聲介紹，“此人叫做王雪峰，是湖州有名的無賴，原本舔了朱勔的腚，幫著收集奇花異石，巧取豪奪，害了不少人家。陸行兒起事，這廝跑得倒快。這會兒冒出來，不知發的什麽瘋。”

　　馬擴點點頭，這是還不知道罪己詔，想著扯朱勔的虎皮回來繼續作威作福，卻往軍隊的刀口上撞，真是無知者無畏啊！

　　馬擴走上前，笑嘻嘻地問道:“王員外是吧?那些糧食既是你的，為何不向陸行兒討要?”

　　那人一拍大腿，說道:“媽媽唉！陸行兒凶得很哩。不是我跑得快，早成了野鬼孤魂了。哪裡還敢向他討要?”

　　馬擴笑容更盛，“你怕他，不敢要。卻來這裡討要，是覺得我好欺負?”

　　“這……哪裡的話，言重了，言重了。”那王雪峰故作豪氣地揮揮手，“你們不是朝廷的官嗎?那就是自己人了。我在朱勔那裡也是掛了號的。”

　　馬擴盯著那張令人作嘔的油臉，叱道:“跑！”

　　“什麽?”王雪峰不解地問。

　　馬擴緩緩說道:“你方才說，你跑得快。現在，跑給我看。”

　　那王雪峰迷惑地眨了眨肉縫中的眼睛，開始發覺不對勁了，生生堆出一臉的諂笑，“將爺。我這一身肥肉，哪裡還跑得動?”

　　馬擴扳下臉來，“既跑不動，想必就是陸行兒有意放你，你這頭豬！定是方匪一黨。林衝！將這叛匪拖下去，斬訖報來。”

　　那王雪峰“噗通”一聲跪倒在地，嚇得屎尿齊流，連聲大叫“饒命！我是良民啊！冤枉……”

　　“這……宣讚……”林衝這個人，衝鋒陷陣不居人後，當街殺人就要左思右想。楊惟忠在旁看不過，嘟囔著，“老林真不爽利。”抬手揪住王雪峰的發髻就往外拖。這蕃將本就視人命如草介，又正在想方設法討好馬擴，乾起活來那叫一個麻利！幾個呼吸的工夫，已將那豬頭割了下來，血淋淋地呈上。

　　馬擴讚許地點點頭，“扔出去喂狗吧。你也該回去整軍了。待辛興宗來接防，咱們就拔營南下。”

　　楊惟忠高高興興地離開了，林衝小心地勸道:“宣讚處置這等醃臢小人，當是大快人心，卻也須防著朝中禦史彈劾無故殺人，何況，要平息地方，也得依靠大戶、鄉老……”

　　馬擴搖搖頭，打斷他道:“正是要三軍用命的時候，誰敢搗亂，不怕官家跟他急?那些朝官都不是笨蛋，此時忙著撇清和朱勔的關系尚嫌不及，如何會為這麽個蟊賊出頭?至於為何要殺他……”

　　馬擴抓住林衝的手臂，盯著他的眼睛，沉聲說道:“便是要告訴你，好人不得做。反賊來了，殺人放火，那廝跑得比兔子還快，知道咱們是好人，是官員，便來講規矩，要好處。如果我讓他說下去，鐵定還會抬出朱勔來壓人，不殺他，豈不顯得咱們和朱勔有牽連?最重要的，是這般惡賊瞧不起好人，因為你有牽掛，有原則，這廝們卻沒有面皮，沒有底線，做起事來什麽約束都沒有……”

　　放開林衝，馬擴意興闌珊地坐到榻上，“所以說，好人永遠被壞人欺負，方臘講‘二宗三際’，也就是這麽個道理。你是個守規矩的人，花石綱沉了，先想著使錢脫罪，事情不諧才上了梁山，‘要做官，殺人放火受招安’，這都是講得出道理的。可是啊，君子可欺之以方，講道理的人沒有好下場！我不想講道理，起碼，招呼這些混蛋，我要做立規矩的人。”

　　不再理會目瞪口呆的林衝，馬擴轉頭問歐陽，“此地可有真正良善的官紳人家，能夠協調地方，迅速安定局面?”

　　那歐陽抱拳說道:“稟宣讚，有。城南雲巢鄉有一張姓望族居住。家主叫做張臨赫，書畫雙絕，只因未曾出仕，聲名不顯。上一任家主是他的族兄，叫做張先，字子野。”

　　“莫不是‘張三影’?”馬擴想起來了，這個張先於仁宗天聖八年中進士，歷任宿州掾，吳江縣令，嘉禾判官，永興軍通判，知渝州、虢州。英宗治平元年，以尚書都官郎中致仕家居，擅長小令，亦作慢詞，與柳永齊名，有名句“雲破月來花弄影”、“嬌柔懶起，簾幕卷花影”、“柔柳搖搖，墜輕絮無影”，世人稱為“張三影”。其父張維，少年貧困，耕讀為生，善教其子，以吟詠自娛。

　　張先晚年為思念老父，以父親的十首詩作為藍本，繪製了一幅流芳百世的《十詠圖》，1995年，這幅《十詠圖》參加拍賣，由故宮博物院以1980萬元競價成功，買下收藏。

　　“正是。宣讚既知此人，再好不過。這家人樂善好施，名聲極好，若能出面，四鄉皆服。”

　　“好！備馬，我這便去拜訪。”

　　雲巢鄉位於城南三十裡左右，歐陽領路，馬擴帶著親衛隊縱馬跑了半個時辰，前方出現了一個頗具規模的農莊，迎面是寨門，左右是丈余高的圍牆，一直延展到兩側的小河旁邊。

　　大隊騎兵的到來，早已驚動了莊中團練，大宋缺馬，便是湖州廂軍也湊不出百十匹馬來，如今兵荒馬亂的，卻不知是哪方的騎兵，所為何來?寨牆上、寨門後，已經陸續有持弓帶刀的身影出現。

　　眾人在寨門前下馬，歐陽屁顛屁顛地跑過去通報。不一會兒，寨門大開，一行人迎了出來。只見當先一人，布衣綸巾，三縷長須，步履中仙風道骨，眉濃嘴闊，鳳目獅鼻，神色間淡定從容。

　　馬擴斂容，正身，朗聲說道:“可是莊主當面?馬擴來得莽撞，打擾了！”那莊主回禮道:“宣讚大名，可止小兒夜啼。大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝！說不得莽撞。宣讚，請入內奉茶。”

　　進了莊子，眾人直奔中心地方的一處大宅。這裡的院牆略高於寨牆，一水兒的青磚砌成，四角各有三丈高的箭樓。如此防禦，難怪能夠免於戰火。這大宅，前面三進似是專門用作了議事之所，主人延請各人到了廳堂，各自落座。

　　馬擴端起茶來潤了潤喉嚨，開口說道:“某等此來，是專為請先生出山，平定湖州態勢， www.uukanshu.net 使民眾各依本分過活。不知先生意下如何?”

　　那莊主臉上的笑容漸漸凝固，漠然說道:“聽聞，貴軍入城時殺人盈萬，卻不料宣讚竟是系念百姓，心懷慈悲之人。”

　　馬擴一皺眉，分說道:“這就是以訛傳訛了。湖州百姓，多有受摩尼教蠱惑而從賊者。戰陣之上，焉得容情?破城時，某已約束軍士，不準殺人、縱火、淫掠，又開倉放糧，賑濟災民。不說慈悲，但盡本分而已。”

　　那莊主撫掌歎道:“竟是如此！所謂‘謠言止於智者’，這一遭，倒是我輕信人言，失了計較。宣讚勿怪。”

　　馬擴搖搖頭，說道:“值得甚?我說的真假，先生到了城裡，自然分辨清楚。”

　　歐陽在旁幫腔道:“是哩。先生不喜某等丘八，也須顧念四鄰，可憐那些百姓呢。”那莊主沉吟著道:“多蒙青眼。只是某乃村夫，未曾習得攀龍之術，不堪世用，宣讚還是另請高明吧。”

　　馬擴看出來，這莊主心裡已是願意，只是在拿喬，不輕易吐口罷了，便笑著加了一把火，“也不須麻煩先生多時，多則十幾日，少則五六日，朝廷就會委派官員過來。先生權當幫我們這些粗人分擔一些事務便了。”

　　“罷！罷！”那莊主一跺腳，“吾家世居於此，鄉梓有事豈能退卻?某便做個‘半月太守’罷了。”

　　馬擴見事已諧，起身說道:“多謝！多謝！有勞！有勞！對了，還有一事要叨擾，我想見識一下那《十詠圖》，還望成全。”

　　莊主吃了一驚，睜著眼說道:“你如何知道此畫?”