一路奔逃、狼狽不堪的辛興宗總算在海州軍的後方止住了腳步，待到他聚攏了潰兵，重新列出陣勢，這邊的戰場打掃也已經進入尾聲了。

　　訕訕地湊過來，辛興宗卻發現，海州軍雖是勝了，卻沒有抓到俘虜，而且，沒有看到騎兵，楊惟忠那些蕃子也不見蹤影。

　　沒有俘虜好說，官家下了《賞功令》，恩準將士賞功，按所斬級累計之數，首級就是錢！哪個還耐煩去抓俘虜?平亂之後，根據宋朝官方賞功記錄，朝廷頒了五十萬級的賞金。

　　可是，晉西蕃兵哪去了?未等辛興宗詢問，馬擴先開了口:“方臘教匪已向南逃竄，某還要繼續追擊。辛統領便留在此地，整頓兵馬，收斂屍體。”說罷，徑自撥馬走了。

　　辛興宗隻氣得七竅冒火，抬起手來欲要去抓馬擴，偏偏腳下動不得分毫。過了半晌，眼見馬擴已帶著海州軍走遠了，身邊的親衛不解地問:“統領，這廝欺人太甚！自己去搶功，卻讓俺們打掃戰場，把你當成手下使喚呢！”

　　辛興宗恨恨地一跺腳，從牙縫裡擠出話來，“誰讓咱先前敗了呢！此時說話須不硬氣！且讓小賊得意著，俺這便寫信給童樞相，告他一個不顧友軍、擅自行動的罪名！”

　　。

　　馬擴坐在永寧寺的大雄寶殿裡，一邊打量著如來佛祖的金身塑像，一邊對林衝說道:“不須理會。辛興宗無非就是找童貫告黑狀。童貫雖然護短，可戰事正緊，他巴結咱們還來不及呢，這就叫，勝利者不受譴責。”回過頭來又問那帶路的歐陽，“查清楚了?”

　　“回宣讚，方臘重用的將領，除了本族的方七佛、方傑，還有摩尼教的各地壇主。這次來的是陳箍桶與童打鼓。據說，方臘起事，就是陳箍桶的謀劃，說什麽，‘天下勢猶桶板，能箍則合，不能箍則離’，自以為多謀，終究不脫匠人口吻。那一個，原名童大古，是個酒肉和尚。這兩個是走江湖的搭檔，慣常陳箍桶做法事，都是童打鼓負責打樵敲鼓。據說郭師中戰敗，就是被陳箍桶做法打敗的……這一戰，贏得乾淨漂亮。只可惜，讓這兩個賊首跑了。”

　　原來，呼延綽和楊惟忠追著潰逃的摩尼教徒，一路跑到了永寧寺。楊惟忠發財心切，才不管對方是否有埋伏，當先衝進了寺中。呼延綽隻好隨後跟進策應，沒有多余兵力圍捕，卻是讓摩尼教的頭目逃跑了……

　　“算了。兩個小雜魚而已。”馬擴看著一臉愧疚的呼延綽，還有同樣低頭認錯眼睛卻四處亂瞟的楊惟忠，擺擺手，繼續說道:“只是這次來，練兵的目的卻沒有達成。唉！對手太弱了……”

　　林衝不解地問道:“以下官淺見，我軍的戰力在大宋已無敵手，對上遼國最精銳的皮室軍也應該是五五之數，若是一般的遼兵，穩贏無疑。不知將主是要以什麽標準練兵?”

　　“女真啊！”馬擴認真的回答，“遼人說，女真不滿萬，滿萬不可敵。既是誇大對手，給自己的無能找借口，也實在是被女真打怕了。女真人軍法:主帥陣亡，隨從全體殉葬。而且這種殉葬是恥辱的，其家屬要成為披甲人——也就是奴隸。唯有隨同主人陣亡的，家屬才能得到勇士待遇，所以，由不得他們不拚命。完顏阿骨打能用一萬人打敗遼兵二十萬，靠的就是主將拚命，帶動全體士兵不計生死的衝殺。”

　　林衝等人無不色變，喃喃地說:“我們，會和女真人對上嗎?”

　　“一定會。那是一群最凶殘的敵人，

可現在的宋軍卻是由一群綿羊組成。原本以為方臘軍是被洗過腦的教徒，會比較強悍，勉強可用作磨刀石，可現在看，也只能打打順風仗，無甚大用。”　　這時，關勝也過來了，接過話頭道:“這廝們的‘法術’若是陰天就屁用沒有，可若是晴天，冷不防來一下子，倒也唬人得緊。咱們已經傳下去了，賊廝們用鏡子弄鬼，可事到臨頭，我帶的廂軍裡還是有些個撮鳥慌了神，口裡叨咕些‘神佛保佑’，氣得我一頓棍棒招呼，險些按‘奸細’處置了他們。”

　　馬擴看了一眼關勝，笑道:“你這老實人也會拐著彎說話了！兵給你帶，該打就打，該罵就罵，犯了死罪的，就殺！至於神佛什麽的，莫說百姓，便是讀書人，不語怪力亂神，也只是說不清楚暫時回避了問題。軍漢們得了招呼，知道方臘是騙子，可對方臘扯出來做靠山的神，不管信不信，但肯定是不敢得罪的。這方面，無須苛求，能聽號令就行。”

　　“諾。”關勝得了授權，樂呵呵的退到一旁。這時，探馬來報，“譚稹到了。”

　　。

　　卻說譚稹，剛剛出了湖州，在路上得報辛興宗敗陣，嚇得當即掉頭又竄回了州城。待得馬擴得勝的戰報過來，自覺顏面無光的譚稹帶著新編兩浙路團結兵連夜出城，向南移動。

　　馬擴等人當即出營，把譚稹迎進了永寧寺。譚稹通報了東路軍的戰況，西軍已經擊退反攻杭州的方七佛，正在追殺向老巢睦州逃竄的方臘，這時候，摩尼教婺州壇主朱言、吳邦率教徒來援助“聖公”，正好遇到殺紅眼的官軍，把他們殺了個屁滾尿流。王稟一路追殺已進入了婺州地界。童貫傳令，西路軍迅速南下堵截方臘，若不及，則收復衢州，完成對青溪的合圍。

　　“怪道太尉來得恁急。不過方臘既是末路窮途，必是日夜兼程以求逃命，怕是堵不著了。”見譚稹露出失望的神色，馬擴又安慰道:“也無妨。就算方臘跑得快，那些輜重、財物或許來得及截住。”

　　譚稹聞聽，兩眼直放光，“兩浙路素來富庶，聽說杭州的富戶被殺了個乾淨，方臘這廝怕不搜刮了數十億貫?只是，恁大的功勞、好處，童貫豈會讓予咱們?”

　　馬擴想了想，說道:“東路軍調頭恐怕不是童貫的授意，王稟是老軍伍，朱言、吳邦突然出現，他必須首先消除側翼的危險，而且，明州、台州市舶司的富饒不下於杭州，這廝殺入婺州，可以順帶掃蕩富饒的越州明州台州，同時也可向太尉賣個好，這廝也知道不能吃獨食呢。”

　　“原來如此。”譚稹興奮的直搓手。“那咱們就趕緊去截方臘吧?”相比王稟的收獲滿滿，西路軍的小勝有點黯然失色:陳箍桶與童打鼓都跑了，他們躲入歙州群山中，在方臘死後三年，金國入侵前夕才被當地團練剿除。

　　“對了，”譚稹又問:“辛興宗怎麽回事?”

　　這個時候，馬擴顯得很厚道，隻說:“誤入埋伏，寡不敵眾，敗陣而回。”旁邊一個生硬的黨項口音不客氣地插話補充:“違令出擊，致陷敵陣，我軍雖拚死解救，奈何……爛泥扶不上牆！”

　　譚稹知道楊惟忠與辛興宗關系密切，如今都不替辛興宗遮掩，可見辛興宗的確是咎由自取。譚稹不知道，辛興宗人緣並不好，仗著童貫的勢欺壓同僚，楊惟忠也沒少吃虧，這時，他落了井，別人怎不下石。

　　何況，譚稹與童貫並不融洽，道君皇帝派兩個太監領軍征剿方臘，未嘗沒有令二人競爭的意思。可惜譚稹領軍時間不長，西軍將領大半都是童貫經營許久的親信，譚稹沒少受童貫“愛將”的氣——包括那位辛興宗。

　　作為西路軍指揮官，譚稹難得抓住了辛興宗的把柄，顧不得叫人來當面對質，直接就給定了罪，“這廝……哼，戰時不尊號令，擅自出擊，險些導致西路軍大敗，馬子充厚道，不談他的過失，本官自然要把詳情報上去，要讓上面嚴責，否則今後再有不遵號令者，這仗沒法打了。”

　　這邊，譚稹以“不尊號令”處罰熙河軍，並把辛興宗扔在原地待命，自己則領著西路軍繼續向衢州進發。

　　那邊，幕僚董斌拿著辛興宗告狀的信也找童貫。童貫未等看完便拍案而起！這簡直就是挑釁！滿朝文武，誰敢小瞧咱家?蔡京都恭敬有加，一個小小宣讚竟然敢欺負童某的愛將，未免太不把咱家放在眼裡……剛要傳令，精擅權術的童貫又閉緊了嘴。

　　考慮許久，童貫緩緩坐下，說道:“細論起來，興宗確有過錯——疏忽輕敵，敗陣在先。反觀馬子充用兵，手法老到，取得大勝。若興宗聽從號令，按部就班地展開隊伍，或許不會敗陣，陳箍桶等匪首也無從逃遁。”

　　童貫只有在對上梁師成等幾個重量級的對手才會如此委屈自己，如今強壓怒火卻是因為接到情報，耶律余睹降金，金人備知遼國底細，正在秣馬厲兵，積極備戰。這個時候，迅速剿滅方臘，讓西軍稍事休整，準備參與聯金滅遼才是大局。從戰報看，馬子充之能遠遠超越辛興宗，為了拉攏這樣的勇將，丟棄一個馬屁精算什麽?

　　然而，如果對此事沒有反應，不說自己憋屈，別人怎麽看?他童貫的臉如此好打，對頭們豈不有樣學樣?一定要還擊！可該怎麽下手呢?童貫盤算許久，既要拉又得打，還不能打得太狠，這其中的分寸如何拿捏?

　　把馬擴調離海州軍怎樣?這念頭隻稍稍轉了一下，童貫立刻放棄了。海州軍這幾仗童貫也看在眼裡，海州軍確實戰力強悍，但是，據說他們的火藥配方與朝廷製式配方不同，他們的震天雷也不是朝廷工坊出品，無論誰去接任，只要馬擴掐斷火藥補充，這支隊伍也就是那麽回事了。還指望著海州軍在伐遼時出力的童貫犯難了。

　　稍停，在官場上打滾了幾十年的童貫想出了主意，大笑起來:“傳令王廩，攻下婺州，當即西進，追剿匪首方臘。命令西路軍，譚稹率馬擴、楊惟忠部，以及兩浙路團結兵，清剿衢州摩尼教匪首鄭魔王，安撫地方。”稍停，童貫悠然地說:“辛興宗部，整軍完畢即趕赴青溪，堵截方臘。”

　　“這就是說，我們成偏師了?辛興宗戰敗的責任也隻字不提了?”西路軍剛剛擊退從宣州方向來騷擾的小股方臘軍， 就接到了童貫的命令，譚稹有點懵。

　　馬擴一語道破童貫的用意:“讓我們‘安撫地方’，意味著我們要把精力放在大量沒收獲的事情上，安置流民，既沒有戰功也不能按首級領賞。”

　　譚稹倒並不在意，他清楚，自己在軍事上的天賦有限，膽子又小，很難與童貫分庭抗禮，而且大宋朝是以文禦武，能夠在地方事務上一展所長，向道君皇帝證明自己文武雙全，也是很理想的，所以他勸解說:“方臘逆匪多數潰入民間，若不著力整肅，此後鄉間民亂不止，朝廷貢賦收繳不上，政令不得暢通，那就是心腹之患了……”

　　馬擴撇撇嘴，說道:“那好吧，速戰速決，攻下衢州後，我海州軍前往青溪封堵方臘，你帶著團練留下，清剿流竄的殘匪，安撫流民。”

　　譚稹沉默片刻，感慨:“東南糜爛，也不知多久才能恢復……罷了，楊將軍，剿匪的事還要多多仰仗你們騎兵。”

　　楊惟忠不情願地扭了扭身子，說:“俺們的戰馬，想家了，吃得也多……”

　　譚稹切實感受到軍頭的驕橫桀驁，更堅定了不和童貫打擂台的決心，便爽快地答應:“如此也好，楊將軍便和馬宣讚一起，可咱們說好了，若是衢州有警，到時候我求援，你們可不能不顧呀……”

　　宣和三年四月初二，馬擴部將關勝以震天雷炸開城門，林衝生擒匪首鄭魔王，衢州告複。旋即，馬擴部海州軍、楊惟忠部晉西蕃軍北上，直奔青溪縣城。