傍晚時分，一路遊玩的馬擴和王來到了位於南熏門裡、雲騎橋旁的鄆王府。

　　趙楷深得官家喜愛，這王府獨佔了一條街，方圓怕不有二百畝！

　　此時，王府門前車水馬龍，一並排五大間的黑漆大門擦拭得煥然一新，金釘和銅獸環亮晶晶的，發出炫目的光彩。

　　一大堆的乾辦、虞候、元從、小總管，還有內侍，堆著笑臉，控背彎腰地迎候來賓，替他們稱銜通報，引導車馬，招待仆從，顯得十分的熱情周到。

　　一個虞候殷勤地上前招待馬擴二人，恭敬地小跑引路，是那種隻能增加他對客人尊敬的程度，卻不能增加速度的跑，半側著身，引著客人來到今天宴會的中心場所――芝蘭堂。

　　一路上，入眼的盡是奇花異草、飛石流瀑，一些玉宇瓊樓盡都掩映在花陰樹影、曲折遊廊之後，雖是富貴地方，卻不見恢弘氣象，隻顯得清新雅致。

　　到了地方，隨著一陣迎客的鼓樂聲，鄆王府讚讀樊峻降階相迎。

　　這是一個五短身材的中年人，微眯的眼中好似藏著隱形的天平，隨時衡量著來客的身份、地位、社會關系以及能量，以便他在一律歡迎之余，適當地調節接待的分寸。

　　王的父親牧守一方，自身也有功名，屬於人見人愛花見花開的衙內，可是王師中卻並未表態支持鄆王，樊峻對這種“尊而不親”的客人給予了足夠的禮貌。

　　馬擴是王爺的同年，屬拉攏對象，其父馬政接伴金使，是當下的風雲人物，所以他也給了馬擴相當的禮遇。

　　可是他也忘不了馬擴低微的出身和職位。於是，他的面部表情更加豐富，在親近之余，又有一絲降尊紆貴的施舍，仿佛用眼神問著，“你可知道?多少達官貴人打破了頭，也拿不到這份請柬呢，是誰給了你這份光榮?做人要知道好歹，要感恩圖報呢！”

　　直到在馬擴的臉上得到了意料之中的，必須有的答案，樊峻才滿意地點點頭，用低低的，隻有他自己才聽得清的聲音說道，“好自為之啊，小子。”

　　然後便把二人領到一個偏廳，一群青年軍官中間了。

　　這裡有馬軍司指揮使姚友仲，有種師道的侄兒種湘，還有府州折氏的幾個子弟。

　　這些人既是父兄得以在外領兵的人質，又承擔著家族聯絡權貴，打探消息的重任，雖是將門之子，早已練得乘時邀利，左右逢源，不論對著誰，都是一團和氣，相談甚歡。

　　馬政出身西軍，卻隻是中級軍官，馬擴跟這些“將二代”也不算熟絡，寒暄幾句，正待離開，那壁廂又踅來了兩個熟人，卻是陝西轉運使劉k之子，劉子羽、劉子兄弟。劉家兩兄弟雖是文官子弟，少年時卻在西軍待過很長時間，與座中諸人都有淵源。

　　互相敘禮畢，大家隨意攀談。

　　劉子羽還是少年時那副高談闊論、旁若無人的氣概，指點江山，糞土當年萬戶侯。劉子卻規行矩步，說話不多，已有了一些道學先生的風范。

　　話題不可避免地轉到了海上之盟上。折可存似是不忿風頭都被劉子羽搶去，故作神秘地說道:“子充一路陪伴金使，自不當作個甚，朝廷卻是如獲至寶，畢恭畢敬呢。聽說，是公相、媼相共同接見的呢。”

　　劉子羽撇了撇嘴，嗤道:“如獲至寶是一定的，神宗陛下遺詔，‘複燕者王’啊，官家和相公們想燕雲十六州都快想瘋了！隻是檀淵殷鑒不遠，不敢釁自我開罷了。現今有女真這幫蠻子出力做‘填旋’，

豈不是大大的好事?畢恭畢敬倒未必。官家才授了那金使李善慶修武郎，副使散都從義郎，勃達秉義郎之職。要說這些蠻子也是可憐，根本不懂這是拿他們當屬國之臣對待，更不問品級，隻聽說給多少俸祿，便樂得什麽似的。”　　雖說宋朝政治寬松，批評皇帝也是常事，但那是文人墨客的權利，趙家人對武夫卻從未客氣過。劉子羽口無遮攔，折可存既不好走開又不敢接話，臉色尷尬萬分。

　　姚友仲見狀忙岔開話頭，轉身對著馬擴道，“令尊浮海宣詔，卻是辛苦。”

　　馬擴搖頭道:“家父以市馬為由，探路罷了。天幸說動了金主阿骨打。隻是這等軍國大事，須要朝廷正式派使者，攜國書，方好洽談。”

　　種湘插言道:“聽說是定了趙直閣做正使，令尊做副使，要再去遼東。子充是否同行呢?”未待馬擴說話，劉子羽便搶著道:“哈！那趙有開和趙良嗣同是歸人(遼地漢人)，卻要爭寵呢。趙良嗣說須用‘國書’，趙有開便說‘詔書’即可。公相妙人，徑去問金使的意見，可笑那李善慶也搞不懂這中間的分別，模棱兩可地說，‘二者皆可用，惟朝廷擇之’。官家以為泱泱大國當惠澤於邊遠小邦，自是點了趙有開那廝。”

　　幾個將門虎子平素雖也慣於探聽隱秘，但是這等直言朝政是非，甚至有很濃的諷刺意味的高論，卻也不知是否該聽下去。正在冷場之際，那樊峻來請大家安席，倒是解了一場尷尬。

　　回到正廳，高懸在廳堂正中的九枝銅燈都已點燃胳膊粗細的牛油明燭，加之牆壁上幾步一個的燈盞，把四下照的比白晝還要亮幾分。

　　大廳中，左右排開擺上了幾百張小條案，每人一隻錦墩據案而坐，馬擴心道，幸好不是跪坐。

　　有內侍來引導幾人入席，樊峻卻拉著馬擴到了另外一個偏廳。廳中一個身著錦袍，金冠束發的白皙少年，正在和一個中年文士傾身交談。

　　樊峻貼近那少年身邊，柔聲說道，“殿下，我把馬擴帶來了。”馬擴上下打量一下這個皇子，只見他年約十六七歲，身材中等，容顏俊美，英姿勃勃，儀表不凡。

　　這名少年皇子回過身來，也在打量馬擴，見馬擴身材健壯高大，濃眉深目，目光銳利，心中頓時有了幾分好感，走上前淡淡笑道:“咱們是同年呢！一向少了親近。聽聞子充隨父來了汴京，再不請來見面，要讓人說孤怠慢了。”

　　馬擴連忙躬身行禮，“參見鄆王殿下！”

　　趙楷手臂虛托，連聲說道，“免禮，免禮。”

　　“這是家中，無須俗套。孤為你引見，這位是居安先生。”原來這便是蔡京的長子蔡攸，四旬左右的年紀，繼承了其父的身形挺拔，相貌端正，目若朗星，寬額高鼻，頜下留有長須，風流儒雅。頭戴硬角襆頭，身穿一件白色錦袍，腰束革帶，手執一柄折扇，一身尋常的讀書人打扮。若不知底細，便要認為他是個學富五車，才高八鬥的飽讀之士。

　　馬擴連忙又是躬身行禮，“見過學士相公。”蔡攸淡然一笑，“某乃蔡學士，家父為公相。”

　　馬擴初入宋代，諸般稱謂還未弄清，犯了把學士和相公並用的錯誤，卻也誤打誤撞，觸到了蔡攸的癢處。

　　相公這個詞在宋代是極為尊貴的，有宋一代，輕易不封異姓王，國公就是勳貴最尊，宰相是百官之首，故稱之曰相公，是真真正正的尊崇之舉。

　　馬擴拱手道:“學士風采照人，入閣乃是遲早之事。”

　　趙楷鼓掌笑道:“此言有理。子充也是妙人哩。且去安席，待會兒吾必與卿浮一大白。”

　　馬擴稱諾而退。

　　馬擴的背影消失後，趙楷轉身，向著蔡攸問道:“居安先生看來，此子若何?”蔡攸滿面春風，撫髯頷首，“孔武有力且知進退，可用。”

　　馬擴找到自己的位置，已是角落了。這裡高朋滿座，可謂“池淺蛟龍多、遍地是大哥”，出身平平、官位不高的青年才俊隻好敬陪末座了。好在左手鄰座是劉子羽兄弟，右手是王，都是熟人。剛剛坐下，還未及攀談，便聽見迎賓通報，遼國賀歲使者到了。

　　馬擴正自疑惑，趙楷交遊如此廣闊，難道不怕犯忌?

　　劉子羽的大嘴巴適時的來解惑了，“子充皺眉，可是疑惑鄆王殿下與外邦交結?”見馬擴點頭，心中得意，更加意氣風發起來，“子充有所不知，遼國上下原本不拿金酋阿骨打作個對手，奈何屢剿屢餒，護步答岡一敗，再無取勝之力。 正自驚懼，聞得我朝與金聯絡，哪裡還坐得住?”

　　劉子皺著眉道:“遼人縱要奔走呼號，與藩王往來卻於禮不合。”劉子羽輕笑一聲，“此王不比尋常。聽聞就要提舉皇城司了，倒是個好門路。”

　　待得全體賓主入席後，鄆王高舉玉盅，說了一番祝詞。馬擴離得遠，聽不甚清，卻見那遼國使者不知說了些什麽，趙楷臉上浮現怒色，蔡攸在旁勸解。

　　主人有異，眾人皆啞然關注，廳中落針可聞，隻有那略嫌尖銳、似帶怒氣的遼地口音回響，“北南兩朝約為兄弟之邦，已歷百年。兩家皆為華夏正朔，今我朝有奴酋叛亂，汝等不思唇亡齒寒，反欲勾結蠻夷，背盟相攻，豈是文明之邦所為?況我大遼帶甲百萬，汝兵革一動，恐昆蟲草木皆不得而休息矣！”

　　其實契丹立國較大宋早了幾十年，又四處征伐，將原本臣附於中原王朝的高麗、渤海等勢力盡數歸籠到了自己帳下，加上佔了石敬塘送上的燕雲十六州，地大國強，便宣稱自己才是大唐正統傳承，華夏文明的合法繼承人，南面的宋國不過是亂命之國而已。隻不過這時形勢變化，耶律余睹嘴上強硬，內裡卻是害怕宋朝與金國聯合，不好過分刺激，便改說兩家都是正宗了。

　　蔡攸心中苦笑，到底是未開化的髡奴，此等勾當怎能拿到桌面來說?

　　沒奈何，硬著頭皮勸道:“哪有的事?勿信流言。北使來實為市馬。若不信，見有馬家子在，可喚他來問。”此番推人擋箭的做作，連鄆王趙楷也看不過眼了，又不好駁他，隻得沉著臉命內侍來尋馬擴。