北宋朝廷對外國使者的接待事務，一般是屬鴻臚寺負責的，西夏使者住在來遠驛，高麗使者在外城的同文館，吐蕃使者在禮賓院，其余國家都在懷遠驛。

　　隻有遼國特殊，宋弱遼強，檀淵之盟後，兩國的使者往來頻繁，又常常涉及到邊境紛爭，鴻臚寺處理不了，改為樞密院負責，在都亭驛接待。

　　宋金兩國尚未正式建交，又要避著遼國人，卻是樞密院的人趕來接待，將他們迎到位於北郊陳橋驛的班荊館。

　　賜金花、銀灌器、錦衾被褥，一切待遇倒是均按接待遼使之例，賞賜更為豐厚。馬政父子雖一同住下，卻再插不上手，每日隻是休息。

　　上元節這天早上，馬擴起了床，洗漱完畢，正要出門逛逛，仆役來報，有人送了請帖。

　　打開大紅飛金的柬面，裡面是漂亮的飛白體寫著，寧江軍節度使鄆王趙楷拜手熏沐，敬邀承節郎京西北路武士教諭馬台駕光臨本府。

　　馬擴想起來了，這位是歷史上唯一的一個皇子狀元。鄆王趙楷，乃道君皇帝第三子，無論性情、才學、嗜好，都像極了其父，尤擅畫花鳥，因此最得趙佶歡心。

　　他甚至隱瞞身份，偷偷參加了重和元年的科舉，還一舉奪得狀元。發榜時，趙佶為避嫌，點了第二名王昂為狀元，趙楷為榜眼，心中卻對這個兒子更加看重。

　　雖然趙桓是皇長子，名正言順的儲君人選，但趙佶如果不是顧忌到“廢長立幼，取禍之道”的古訓，隻怕早就將太子之位易主。

　　 這位炙手可熱的殿下來請，怕不單單是好奇女真諸事，其中更有籠絡之意，這份面子不接就反成了仇。

　　不過馬擴記得，歷史上終究是太子趙桓即了位。宣和七年，金兵南侵，趙佶匆匆忙忙地傳位，並跑去了南京應天府躲避。

　　趙桓改元靖康，簽了“城下之盟”。靖康二年，鄆王趙楷隨二帝一起被俘北上，最終死在了異鄉，倒也令人唏噓。

　　王也接到了請柬，過來相約一同前往。兩人出門，搭了驛站的三牛廂車進城。這種車倒有些像是後世的長途客車，三頭牛牽引，雙層車廂，上層低而寬，是臥鋪，下層高而窄，客人倚窗而坐。

　　王雖是出自高門，性情還算隨和，畢竟都是年輕人，一路同行，談談笑笑，也就熟識起來。

　　大約走了四十裡，到了景陽門。

　　兩人下車，付了百文車資，便奔王府而行。鄆王府位於雲騎橋旁，這一路從北往南幾乎穿過了整個開封。

　　開封位於黃河下遊衝積平原的尖端，是銜接四方的交通要衝，自夏朝起，共有六個王朝定都於此。此時，更是當世唯一擁有百萬居民的國際化大都市。

　　開封分為三城，最外面的叫外城，周長四十余裡，有護龍河為其護城河，河寬十余丈。各城門外有甕城三層，且互不相對，十二門中隻有四門為禦門，故可直通裡外。內城，是昔日唐時舊城，周長二十余裡，再裡面就是官家的皇城了，

　　此時天剛過午，街道上已是人流如織，人生如潮了，有販夫走卒，有豪商巨賈，有蒙著臉的小家碧玉，有嬌羞又大膽看男兒的少婦，有搖著鈴鐺的算命先生，有宿醉未醒的潑皮……

　　汴京城中街道縱橫，狀如阡陌;滿城金翠耀目，羅綺飄香;酒樓飯店、商號店鋪鱗次櫛比，工整綺麗;各種遊藝場所如勾欄、瓦舍如春筍勃發，調弦弄管，寶馬馳騁，呈現出一派豪奢的富饒氣象。

　　王在開封長大，

略帶得意地介紹著汴京八景，繁台春色、鐵塔行雲、金池夜雨、州橋明月、梁園雪霽、汴水秋聲、隋堤煙柳、相國霜鍾，如今西風尚烈殘雪未消，卻好是去梁園看雪的季節。　　路過大相國寺時，遠遠的便聽見人聲鼎沸，倒似是一個大集市。

　　宋代的皇帝多數信道，佛教則走下層路線，在市井中發展。人們到寺廟裡來，不但要禮神拜佛，燒香求簽，同時還忙著講斤頭、做生意，零買躉批，一應具全。更多的人到這裡來是為了看雜劇、聽說話、賭博弈棋以及觀看別人的看戲、博弈，使得這些寺觀真正成為社會中的宗教生活、經濟生活和文化生活的中心。

　　大相國寺，相傳為戰國時，魏公子信陵君居所。北齊天保六年在此基礎上建立了建國寺，後因為遭遇水火之災而被毀壞。長安元年，僧人慧雲募集資金建造寺院。唐睿宗時期，改名為相國寺。至宋，相國寺達到鼎盛，轄64院，佔地540畝，僧眾數千，每月五次開放萬姓交易，珍禽奇獸，無所不有，是汴京最大的寺院。

　　寺院側牆一處門臉房前排著長隊，從屋裡飄出來的香味令人垂涎欲滴。馬擴使勁兒抽了抽鼻子，疑惑地問道:“子玉，這香氣，是煮肉嗎?”

　　王一笑，“是哩。可不就是煮肉！”

　　“可是……”馬擴疑惑更甚:“這裡不是寺院?”王歡快地說道:“不但是寺院，煮肉的還是和尚呢！”

　　這可是天下奇聞。馬擴一把抓住王的袍袖，“子玉，莫賣關子！從實招來。”

　　“莫急，莫急！”王邊笑邊講。

　　原來是本朝真宗皇帝在位時，這汴京的一個廚子不知受了什麽刺激，死活要出家。寺裡負責接待的和尚好說歹說都勸不動，隻好領他去見住持智海大和尚。

　　怎知平日裡能將死人說活的智海見了他隻問了一句，“你會些什麽?”這人大聲回答，“我會燒豬肉！”在場的僧眾無不臉色大變，便要趕人。誰知智海卻說，“那我就在寺門口開一家燒豬院。讓你去燒豬，賜法號慧明。”

　　就這樣，相國寺的燒豬肉迅速風靡了汴京，大家一邊享受美食，一邊感歎佛法無邊，又感化了一個回頭是岸的苦人兒……

　　馬擴聽到這裡不禁失笑:“這事，受益最大的還是寺院吧?廟產不要交稅，有這般故事襯托，怕不是日進鬥金了?”王也笑道:“識得破，莫說破。反正這‘和尚燒肉’已是汴梁名菜了。”

　　馬擴心知，要和王這等衙內真心相助，不但須同行止，更須同喜好。殿帥高俅就是道君皇帝趙佶的“玩伴”出身，後世也有“四鐵”的說法。便抓著王問道:“子玉，你家大人早年是京官，我們也算到了你的地盤，介紹下，除了這和尚燒肉，汴京還有什麽好吃的?”

　　“算你拜對了山門！”王聞言，覺得問到了自己的拿手本領，不覺興奮起來，報菜名般的說道:“汴京城有名的酒樓七十二家，腳店上萬！好吃的多著呢，有王樓梅花包子、菊花火鍋、薛家羊飯、徐家瓠羹、鯉魚焙面、白扒豆腐。小吃還有曹婆婆肉餅、雙麻火燒、芝麻翅中翅、紅薯泥、冰糖熟梨、杏仁茶、江米切糕……單是餅一項，就有油餅、胡餅、麻餅、蒸餅、糖餅、髓餅、爐餅等等，就怕你這次吃不過來。”